บทที่ 1 - แผนภาพขุนเขาและสายธาร

บทที่ 1 - แผนภาพขุนเขาและสายธาร

ณ ดินแดนจงโจว หมู่บ้านซีเซียง

ฟางเซี่ยนอวี๋ที่ดวงจิตใกล้จะแตกดับเต็มที ร่วงหล่นลงมายังสถานที่แห่งนี้ นางรีบพุ่งเข้าไปซ่อนตัวในเทวรูปภายในศาลเจ้าแม่ไท่อิน หวังจะอาศัยแรงศรัทธาธูปเทียนที่สะสมอยู่ในเทวรูปช่วยเยียวยาดวงจิต แต่ใครจะไปคิดว่าข้างในนั้นกลับว่างเปล่าไม่มีอะไรเหลือเลย

จนถึงตอนนี้ นางเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าศาลเจ้าแม่ไท่อินที่ควรจะคึกคักไปด้วยผู้คนกลับถูกทิ้งร้าง สภาพทรุดโทรมผุพัง แม้แต่ขนมแป้งทอดบนโต๊ะบูชาก็ยังขึ้นรา

ชาวบ้านแถวนี้ย้ายหนีไปกันหมดแล้วงั้นหรือ

ฟางเซี่ยนอวี๋เต็มไปด้วยความสงสัย

นางแผ่สัมผัสจิตออกไปตรวจสอบพื้นที่โดยรอบหลายร้อยลี้ แต่สิ่งที่พบกลับมีเพียงซากปรักหักพัง ราวกับนรกบนดิน

ยังไม่ทันจะได้คิดอะไรละเอียดกว่านั้น สัญชาตญาณของนางก็เตือนภัยขึ้นมาทันที มีพวกเทพเซียนจำนวนมากกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้

ทว่าพวกพ่อค้าเร่ที่มาแวะพักเหนื่อยในศาลเจ้ากลับยังคงนั่งปรับทุกข์กันหน้าดำคร่ำเครียด ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย

"ตอนนี้เมืองจงโจวกลายเป็นนรกไปแล้ว พวกเทพเซียนพวกนั้นฆ่าล้างเมืองจนไม่เหลือซาก"

"ถ้าถามข้านะ นั่นมันเทพเซียนที่ไหนกัน ปีศาจชัดๆ"

"อย่าพูดมั่วซั่วสิ"

"ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง"

พ่อค้าเร่หนุ่มคนหนึ่งถามแทรกขึ้นด้วยความอยากรู้ "ทำไมเมืองจงโจวถึงกลายเป็นแบบนั้นไปได้ล่ะ"

"นี่มันเรื่องตั้งแต่หลายวันก่อนแล้ว ทั่วทั้งแดนจงโจว ไม่ว่าจะเป็นสำนัก นคร หรือแม้แต่หมู่บ้านไหนที่บูชาเจ้าแม่ไท่อิน ล้วนถูกฆ่าล้างบางไม่เหลือแม้แต่ไก่สักตัว สำนักกวงเฉิงที่อยู่ข้างๆ ก็โดนกวาดล้างจนสิ้นสำนักไปแล้ว"

พ่อค้าหนุ่มตกตะลึงจนหน้าถอดสี "ทำไมถึงเป็นแบบนั้นไปได้ พวกเขาเป็นเทพเซียนไม่ใช่หรือ"

"เหอะ เทพเซียนงั้นรึ"

เสียงที่ดังแทรกขึ้นมาจากมุมมืดคือผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำคนหนึ่ง เขาแต่งกายเรียบง่าย สะพายดาบใหญ่ไว้ด้านหลัง ดูแล้วไม่น่าจะมาด้วยกันกับกลุ่มพ่อค้า

สีหน้าของเขาเยือกเย็น ปากก็พ่นวาจาที่ทำให้ฟางเซี่ยนอวี๋ถึงกับขนลุกซู่ "เมืองจงโจวเพิ่งเกิดเรื่องได้ไม่ทันไร เทพดาราเจี่ยวก็ลงมาจัดการทันที แต่สุดท้ายกลับโดนตัดเขา เลาะเส้นเอ็น ดึงเกล็ด แล้วคุมตัวไปขังไว้ที่เขาสวีเวย"

พูดจบเขาก็แสยะยิ้มเย็นชาแล้วพูดต่อ "เทพดาราทั้งยี่สิบแปดองค์ ต้องมาจบชีวิตที่จงโจวไปสิบสามองค์ ไม่เหลือแม้แต่ศากศพ อีกสิบเอ็ดองค์ถูกเนรเทศไปแดนจิ่วโยว อีกสี่องค์ปิดประตูเงียบไม่ออกมาพบผู้ใด เมืองในจงโจวกว่าร้อยเมือง ถูกตีแตกไปกว่าแปดสิบเมือง ชาวบ้านล้มตายเป็นเบือ นับจำนวนไม่ได้"

สิ้นเสียงของเขา พวกพ่อค้าเร่รอบข้างก็เริ่มร้องไห้กระซิกกันระงม

คนทำมาหากินในแถบนี้ ใครบ้างจะไม่มีญาติพี่น้องที่ต้องล้มตายไป

ไฟแค้นลุกโชนขึ้นในใจของฟางเซี่ยนอวี๋ นางแค่ถอดจิตท่องเที่ยวไปนอกโลกเพียงครึ่งเดือน ไฉนจึงมีพวกสวะกล้ามาแตะต้องดินแดนจงโจวของนาง สำนักไท่อีเฉียนคุนหายหัวไปไหนกันหมด

พ่อค้าเร่ที่อาวุโสที่สุดพึมพำเสียงสั่น "ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้ด้วยนะ"

"นั่นสิ ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้"

เสียงของนักดาบดังสนั่นขึ้นมาทันที เขาแฝงพลังปราณส่งเสียงออกไปจนนกในป่าแตกตื่นบินว่อน

"แค่เพื่อของวิเศษบรรพกาลชิ้นเดียวที่ไม่รู้ว่ามีจริงหรือเปล่า ถึงกับต้องก่อกรรมทำเข็ญขนาดนี้ พวกแกเป็นเทพเซียนหรือมารร้ายกันแน่"

"นะ... นั่นมันท่านเซียน"

พ่อค้าหนุ่มตาไวกว่าใคร มองเห็นเหล่าเทพเซียนเต็มท้องฟ้านอกศาลเจ้า แสงรัศมีห้าสีส่องประกายระยิบระยับ ดูสูงส่งจนไม่อาจเอื้อม

พ่อค้าเฒ่ารีบคุกเข่าลงโขกศีรษะ ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ปากก็พร่ำร้อง "ท่านเซียนไว้ชีวิตด้วย ท่านเซียนไว้ชีวิตด้วย"

พ่อค้าคนอื่นๆ กลัวจนพูดไม่ออก ในศาลเจ้าเริ่มมีกลิ่นเหม็นไหม้และกลิ่นปัสสาวะคละคลุ้ง

"จะไปกราบไหว้พวกมันทำไม"

นักดาบสะพายดาบหัวเราะลั่น "น่าขำสิ้นดี พวกเจ้าบำเพ็ญเพียรวิถีไหนกัน บรรลุธรรมอะไรมา มีสิทธิ์อะไรมาเสวยเครื่องเซ่นไหว้จากผู้คน"

นักพรตวัยกลางคนที่ยืนอยู่บนเมฆมงคลห้าสีสะบัดแส้ปัดฝุ่น ตวาดกึ่งอธิบายว่า "ไอ้หนูอย่างเจ้าจะไปรู้อะไร นังมารนั่นบังอาจใช้ 'แผนภาพขุนเขาและสายธาร' จนทำให้เกิดภัยพิบัติแก่โลกหล้า พวกข้าเพียงแค่ทำตามลิขิตสวรรค์มาจับกุมนางเท่านั้น"

นักดาบหนุ่มทำท่าเหมือนได้ยินเรื่องตลกที่สุดในชีวิต หัวเราะเสียงดังกว่าเดิม "นังมารงั้นรึ พวกเจ้าเรียกเจ้าแม่ไท่อิน ผู้เป็นเทพเซียนอันดับหนึ่งแห่งสิบทวีปสามเกาะ ผู้เดียวที่บรรลุวิถีแห่งจันทราในรอบสามพันปีว่านังมารงั้นรึ นังมารในปากพวกเจ้าคือผู้สร้างเมืองจงโจว ปกป้องสรรพชีวิตนับไม่ถ้วน แล้วพวกเจ้าล่ะ ฆ่าคนบริสุทธิ์ไปเป็นหมื่นเป็นแสน ใครกันแน่ที่เป็นธรรมะ ใครกันแน่ที่เป็นมาร"

นักพรตหน้าดำคล้ำด้วยความอับอาย หญิงงามที่ยืนข้างๆ จึงรีบตวาด "นังมารนั่นให้ผลประโยชน์อะไรเจ้ามา เจ้าถึงได้ปกป้องมันขนาดนี้"

"เจ้า..."

นักดาบหนุ่มกำลังจะอ้าปากเถียง แต่เหล่าเทพเซียนไม่อยากฟังความอีกต่อไป ชายคนหนึ่งในกลุ่มสะบัดมือปล่อยแสงทองหมายจะปลิดชีพเขาในทันที

ที่แท้ เรื่องทั้งหมดก็เพื่อ 'แผนภาพขุนเขาและสายธาร' ของนางนี่เอง

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย ฟางเซี่ยนอวี๋ถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วพุ่งออกจากเทวรูป นางสะบัดมือเบาๆ เพียงครั้งเดียว แสงทองสังหารนั้นก็สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

นักดาบหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง หันมามองฟางเซี่ยนอวี๋ที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกาย

"เฮ้อ ความยุติธรรมย่อมสถิตอยู่ในฟ้าดิน ไยต้องกลัวคำครหาของคน"

เสียงของฟางเซี่ยนอวี๋ไม่ได้ดังมาก แต่กลับได้ยินชัดเจนไปถึงหูของทุกคนในที่นั้น

นักพรตถือแส้ปัดฝุ่นเมื่อครู่เบิกตากว้าง ตวาดลั่น "นังมาร เจ้าอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย ส่ง 'แผนภาพขุนเขาและสายธาร' มาซะ แล้ววันนี้ข้าจะละเว้นชีวิตเจ้า"

ฟางเซี่ยนอวี๋โกรธจัด ด่ากลับไปว่า "ฉวยโอกาสตอนข้าไม่อยู่ ทำลายเมืองจงโจว ฆ่าล้างชาวบ้านของข้า ช่างกล้าดีนักนะพวกสุนัขลอบกัด"

ร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งปรากฏขึ้นท่ามกลางหมู่เมฆ "เฮ้อ ศิษย์พี่ ท่านจะโมโหไปไย หากไม่ใช่เพราะท่านดึงดันจะครอบครอง 'แผนภาพขุนเขาและสายธาร' ไว้คนเดียวจนทำลายแก่นแท้ของฟ้าดิน พวกข้าก็คงไม่ต้องใช้วิธีรุนแรงเช่นนี้"

"ที่แท้ก็เป็นสำนักไท่อีเฉียนคุนนี่เองที่ให้ท้ายพวกเจ้า" ฟางเซี่ยนอวี๋หัวเราะด้วยความแค้นเคือง ไล่สายตามองพวกเทพเซียนตรงหน้าทีละคน พลางเอ่ยชื่อสำนักและที่มาด้วยรอยยิ้มเย็นยะเยือก "สำนักไท่อีเฉียนคุนแห่งจงโจว ท่านเทพเผิงไหล... อ้อ เกาะเผิงไหลสินะ ข้าขอดูหน่อย เผิงไหล ฟางจั้ง คุนหลุน ดีจริงๆ สิบทวีปสามเกาะส่งคนมาครบหน้าเลยนี่ ช่างยิ่งใหญ่เสียจริง"

มีเสียงหนึ่งแทรกขึ้นมา "ท่านเทพไท่อิน พวกข้ายังคงให้เกียรติเรียกท่านว่าท่านเทพอยู่ จงส่งมอบ 'แผนภาพขุนเขาและสายธาร' ออกมาเถิด ส่วนเมืองจงโจวก็แค่สร้างขึ้นใหม่ อย่าดื้อดึงอีกเลย"

"สร้างใหม่รึ" ฟางเซี่ยนอวี๋ตวาดถามด้วยความเดือดดาล "เมืองพังทลายสร้างใหม่ได้ แล้วชาวบ้านที่ตายไปล่ะ เจ้าจะชดใช้ด้วยชีวิตงั้นรึ"

"ก็แค่พวกมนุษย์ธรรมดา ท่านจะเดือดดาลไปทำไม"

"ก็แค่พวกมนุษย์ธรรมดา... ฮ่าๆ ก็แค่พวกมนุษย์ธรรมดา!" นัยน์ตาของฟางเซี่ยนอวี๋ฉายแววสังหารรุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน นางเรียกม้วนภาพวาดออกมาต่อหน้าทุกคนเป็นครั้งแรก

น้ำเสียงของนางแหบพร่า เอ่ยถามด้วยภาษาที่ไม่มีใครเคยได้ยินมาก่อนนอกจากตัวนางเอง "ข้าเหลือแต้มเท่าไหร่"

เสียงตอบรับจากม้วนภาพดังออกมาเป็นภาษาประหลาดเช่นกัน "หนึ่งแสนสองหมื่นสามพันสี่ร้อยแปดสิบเอ็ด"

เหล่าเทพเซียนทั่วท้องฟ้าเห็นม้วนภาพส่องแสงทองอร่าม ต่างก็จ้องมองด้วยความโลภ

"ตัวข้าตั้งแต่ถือกำเนิดมาในโลกนี้ มักจะทำอะไรอ้อมค้อมเกรงใจชาวบ้านอยู่เสมอ" ฟางเซี่ยนอวี๋สีหน้าดูสงบนิ่ง แต่นัยน์ตาเย็นเยียบมองเหล่าเทพเซียนรอบกายราวกับมองคนตาย "แต่วันนี้ข้าเพิ่งรู้แจ้งว่า การจะทำการใหญ่ ใจต้องเหี้ยม จะมัวเกรงใจไม่ได้"

"แย่แล้ว"

ท่านเทพเผิงไหลผู้เป็นหัวหน้าสัมผัสได้ถึงอันตราย สีหน้าเปลี่ยนไปทันที หันหลังเตรียมจะเหาะหนี

แต่มันสายไปเสียแล้ว

ฟางเซี่ยนอวี๋ลอยตัวขึ้นกลางอากาศ พลังมหาศาลจากม้วนภาพสีทองไหลทะลักเข้าสู่ร่างของนาง ชั่วพริบตา ฟ้าดินราวกับกำลังก่อกำเนิดความน่าสะพรึงกลัวอันยิ่งใหญ่ แสงสีขาวที่พร้อมจะทำลายล้างทุกสรรพสิ่งแผ่กระจายออกจากจุดที่นางอยู่

เพียงชั่วอึดใจ โลกทั้งใบเงียบสงัด ขุนเขาขาดสะบั้น ต้นไม้ดอกไม้แหลกสลาย พื้นที่สุดลูกหูลูกตาเหลือเพียงเถ้าถ่าน

เหล่าเทพเซียนผู้ฝึกตนในรัศมี ไม่ว่าจะยศศักดิ์สูงส่งเพียงใด หรือตบะแก่กล้าแค่ไหน ล้วนกลับคืนสู่ความว่างเปล่า

[จบแล้ว]