บทที่ 37 ไข่มุกหอยเป๋าฮื้อ

บทที่ 37 ไข่มุกหอยเป๋าฮื้อ

จ้าวฉินกลัวพี่ชายไม่เห็นด้วย จึงเดินเข้าครัวไปหยิบมีด ตั้งใจจะแยกเนื้อหอยออกจากเปลือกทันที

"อาฉิน จะเก็บไว้กินจริงๆ เหรอ? เปลืองเกินไปแล้ว" เซี่ยหรงมีท่าทีเสียดาย แต่นึกว่าให้ลูกๆ ทั้งสองคนได้กิน ก็ดูเหมือนไม่ขาดทุนเท่าไร

"เก็บไว้เถอะ ตัวใหญ่ขนาดนี้ ใครจะรู้ว่าต่อไปจะได้เจออีกไหม อีกอย่าง ให้เด็กๆ ทั้งสองกินเข้าท้องไป ไม่ได้เอาไปทิ้งนี่นา"

จ้าวฉินพูดพลางใช้สันมีดกดเข้าไปใต้เปลือก ไม่นานก็แยกเนื้อส่วนที่ติดกับเปลือกออก ตัดส่วนที่เชื่อมกันขาด แล้วเนื้อก็แยกออกมา

ของพวกนี้เขาไม่ใช่ไม่คุ้นเคย เคยซื้อมากินมาก่อน รู้ว่าส่วนไหนกินได้ ส่วนไหนกินไม่ได้ กำลังควักเอาเครื่องในและปากออก แต่ตอนควักพบว่ามือโดนของแข็งบาดเข้า

"แปลกนะ เปลือกก็เอาออกไปแล้วนี่" เขาพึมพำ ขณะบีบเครื่องในเบาๆ จู่ๆ ก็บีบออกมาเป็นก้อนแข็งๆ คล้ายฟัน เหมือนก้อนหิน

ทั้งก้อนเป็นสีเขียวเข้มเงางาม ส่วนปลายแหลมค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงอ่อน

"พี่ นี่คืออะไรครับ?" เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร จึงเรียกพี่ชายมาดู

จ้าวผิงอยู่ไม่นิ่ง กำลังช่วยภรรยาคัดหอยขมอยู่ พอได้ยินน้องเรียกก็เข้ามาดูใกล้ๆ แค่เหลือบมองก็ร้องอย่างตื่นเต้น: "นายควักจากหอยเป๋าฮื้อนี่เหรอ?"

"ใช่ครับ นี่มันอะไร? หอยเป๋าฮื้อตัวใหญ่ขนาดนี้เป็นนิ่วเหรอ?"

"นี่คือไข่มุกหอยเป๋าฮื้อ ฉันเคยแค่ได้ยิน นี่เพิ่งเคยเห็นตัวจริงครั้งแรก" จ้าวผิงรับไปดู เอาไปแกว่งในน้ำ แล้วยืนยันว่า: "ใช่ มันเป็นแบบนี้แหละ"

พอได้ยินคำว่าไข่มุกหอยเป๋าฮื้อ เซี่ยหรงนั่งไม่ติด ลุกขึ้นมาดู "ไข่มุกอยู่ไหน? ขอดูหน่อย"

รับมาจากมือจ้าวผิง ดวงตาเปล่งประกายสว่างกว่าไข่มุกเสียอีก "อาผิง ของนี้มีค่ามากไหม?"

"ไม่รู้เหมือนกัน แต่ได้ยินว่าหอยเป๋าฮื้อนับหมื่นตัวถึงจะมีโอกาสได้สักเม็ด น่าจะมีราคาพอสมควรนะ"

"แปลกนะพี่ใหญ่ หอยเป๋าฮื้อมีไข่มุกด้วยเหรอ? แล้วไข่มุกไม่ควรกลมหรือไง?"

"ไข่มุกหอยเป๋าฮื้อมีรูปร่างไม่แน่นอน อาฉิน โชคดีที่นายเก็บไว้ ถ้าขายไป คงเสียโอกาสใหญ่แล้ว"

จ้าวฉินได้ยินแบบนั้นก็ดีใจ เขาไม่ขายเพราะเสียดาย ไม่คิดว่าจะมีผลตอบแทนเซอร์ไพรส์

ทั้งสามคนผลัดกันชื่นชมสักพัก มองใกล้ๆ ก็สวยงามจริงๆ สีสันสดใส ผิวเรียบลื่นเหมือนกระจก

"พี่สะใภ้ ถ้าชอบก็เก็บไว้เลยนะ"

เห็นพี่สะใภ้ชื่นชอบจนวางไม่ลง จ้าวฉินก็ใจกว้างอีกครั้ง แค่คิดว่าในช่วงที่เขาเกเร พี่สะใภ้ยังชวนเขามากินข้าวทุกเทศกาล การให้เธอก็ไม่เสียหาย

ใบหน้าของเซี่ยหรงสว่างขึ้นทันที แต่แล้วก็รีบส่ายหน้า "ฉันไม่เอาหรอก นายยังไม่ได้แต่งงาน ยังไงก็ต้องมีแฟนสักวัน เก็บนี่ไว้ เอาไว้ให้แฟนในอนาคต ทั้งมีค่าทั้งเอาออกมาอวดได้"

"ไม่เป็นไรครับ ผม..."

"ใช่ พี่สะใภ้นายพูดถูกแล้ว" จ้าวผิงก็เห็นด้วย รีบขัดจ้าวฉิน

"ได้ครับ ห้องผมเก็บไว้ไม่ปลอดภัย พี่สะใภ้ เก็บไว้ที่พี่ก่อนแล้วกัน เดี๋ยวถึงเวลาค่อยมาขอ"

เขาคิดว่าจะพูดอีกรอบดีไหมว่า ถ้าพี่สะใภ้ชอบก็เก็บไว้เลย ถึงเวลาจริงๆ จะเอาออกมาก็ค่อยว่ากัน ของพวกนี้แม้จะมีค่า ก็คงแค่ไม่กี่พันหยวนเป็นอย่างมาก

"อาฉิน ฉันต้องใช้เวลาอีกครึ่งชั่วโมงคัดหอยให้เสร็จ แล้วค่อยทำข้าว รวมแล้วก็สักชั่วโมงหนึ่ง ถ้านายจะไปขายในเมืองก็กินข้าวก่อน ไปนอนพักที่เตียงอาหยวนสักหน่อย ไม่ต้องวิ่งไปวิ่งมา"

เซี่ยหรงหันไปบอกจ้าวผิงด้วย "นายก็ไม่ต้องช่วยแล้ว รีบไปนอนเถอะ"

"ผมกลับบ้านก่อน อาบน้ำยังไม่ได้เลย เสื้อผ้าส่งกลิ่นหมดแล้ว อาบน้ำเสร็จแล้วค่อยมาที่นี่อีกที"

เขากลัวว่าถ้ากลับบ้านไปนอน จะไม่มีใครปลุกเขาได้ อาบน้ำเสร็จมานอนที่บ้านพี่ชายก็ดี ตอนกินข้าวก็แค่ปลุกเขาก็พอ

"อาเล็ก รีบมาเลย ผมเช็ดเสื่อให้แล้ว เปิดพัดลมไว้ด้วย นอนเย็นสบายแน่นอน"

"เด็กคนนี้สอนได้" จ้าวฉินยิ้มแล้วกลับบ้าน

อาบน้ำเสร็จกลับมา อาหยวนเช็ดเสื่อให้จริงๆ เขาไม่ได้สนใจว่าร้อนหรือเย็น พอหัวถึงหมอนก็หลับไปเลย

แม้จะนอนแค่สองชั่วโมง แต่ก็รู้สึกสบายตัวขึ้นมาก

นอนอยู่บนเตียงก็โทรหาผู้จัดการหลู่ ถึงแม้เขาจะไม่รับซื้อหอยเป๋าฮื้อ แต่ก็ให้จ้าวฉินส่งของไปที่เมือง เขาจะช่วยหาผู้ซื้อที่ดี ราคาแน่นอนเหมาะสม

จ้าวฉินล้างหน้าแล้วนั่งลงกินข้าว มีปลาเค็มนึ่ง ถั่วฝักยาวผัดเนื้อซอย มะเขือยาวผัด ซุปหอยลาย กินกับข้าวได้เพลิน รสชาติกลมกล่อม ฝีมือพี่สะใภ้ไม่ธรรมดาจริงๆ

เขากินข้าวไปสามชามใหญ่ กว่าจะวางชามลง

"อาหยวน ตอนนี้ร้อนมากนะ แน่ใจนะว่าจะไปด้วย?"

"ไม่เป็นไรครับ ผมไม่กลัวร้อน"

"พี่ใหญ่ หอยขมในเมืองคงมีราคาไม่สูงเท่าไร นี่มีตั้งสามร้อยกว่าจิน ขายที่ตำบลดีกว่าไหม?"

ถ้าไม่ต้องใช้หอยขมบังหน้าหอยเป๋าฮื้อ เขาอยากจะขนไปขายที่ท่าเรือในหมู่บ้านเลย

"ได้ งั้นขายที่ตำบลก็แล้วกัน"

หลังอาหาร ทั้งสองเริ่มยุ่งอีกครั้ง ก่อนอื่นนำหอยขมที่บรรจุถุงวางบนรถเข็น แล้วใส่ถุงตาข่ายที่มีหอยเป๋าฮื้อลงในกระสอบสาน เทน้ำแข็งลงไปข้างใน จะรั่วก็รั่วไป

เซี่ยหรงปากบอกว่าเก่ง แต่พอได้ยินว่าจ้าวฉินจะพาลูกชายไปจริงๆ ก็หาหมวกสานให้ลูก

อาหยวนมองหมวก ใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ แต่ตอนนี้เขาไม่กล้าพูดอะไรมาก กลัวว่าพูดอะไรผิดไป แม่จะไม่ให้ไปด้วย

แขวนกระติกน้ำไว้ที่แฮนด์รถเข็น จ้าวผิงก็เริ่มลากรถออกเดินทาง

ตอนนี้รถไถเดินตามแพร่หลายแล้ว บ้านก็ไม่ใช่ซื้อไม่ไหว แต่ที่นาน้อย ซื้อมาก็ไม่ได้ใช้มาก

เดินไปช้ากว่าเยอะ ประมาณครึ่งชั่วโมงถึงได้ถึงตำบล หาคนขับรถกระบะเล็กคันหนึ่ง ขนหอยเป๋าฮื้อขึ้นรถก่อน แล้วชี้ร้านที่เคยขายปลาบู่ทะเลให้พี่ชาย ก่อนที่เขาจะพาอาหยวนเดินทางไปเมือง

ปัจจุบันความปลอดภัยดีมาก อีกอย่างอาหยวนเป็นเด็กรู้เรื่อง ไม่วิ่งเพ่นพ่าน เขาถึงกล้าพาไปด้วย

ครั้งนี้เหมาจ้างรถคันเดียวทั้งบ่าย ราคาหนึ่งร้อยหยวน รวมไปกลับด้วย

มาถึงตลาดสัตว์ทะเล จ้าวฉินโทรหาผู้จัดการหลู่ล่วงหน้า อีกฝ่ายกับชายอีกคนเข็นรถเข็นเล็กๆ มารออยู่ที่ประตูตลาดแล้ว

ธุรกิจก็คือการแนะนำคนต่อคน จะทำใหญ่ได้หรือไม่ ดูที่ว่ารู้จักทำตัวหรือเปล่า ถ้าทำตัวไม่เป็น ทำให้คนรอบข้างเกลียด แน่นอนว่าธุรกิจคงไปไม่รอด

"นี่คือผู้จัดการหยาง เขารับซื้อหอยเป๋าฮื้อโดยเฉพาะ"

จ้าวฉินยังไม่ทันทักทาย ผู้จัดการหยางก็รีบถามอย่างร้อนรน: "ยืนยันว่าเป็นของจับจากธรรมชาติทั้งหมด?"

"วางใจได้ ถ้าเจอตัวเพาะเลี้ยงแม้แต่ตัวเดียว ของทั้งหมดนี้ผมให้ฟรี"

"ฮ่าๆ ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ขนของลงก่อนเถอะ ขนเสร็จแล้วไปดูที่ร้าน" ผู้จัดการหยางยิ้ม

"ผู้จัดการหยาง น้องชายคนนี้ซื่อสัตย์ ราคาคุณก็ยุติธรรมหน่อย อย่าให้ผมอยู่ตรงกลางลำบากใจ ผมยังมีธุระ พวกคุณคุยกันเถอะ อาฉิน ขายเสร็จแล้วแวะร้านผมสักหน่อย" เมื่อแนะนำกันแล้ว หน้าที่ของผู้จัดการหลู่ก็เสร็จสิ้น

เขาไม่ควรอยู่ที่นี่ จะส่งผลต่อการต่อรองราคาของทั้งคู่

"วางใจได้ ลุงหลู่ เย็นนี้มาดื่มด้วยกัน อย่าบอกนะว่าคุณไม่มีเวลา"

จ้าวฉินยังทักทายผู้จัดการหลู่ จากนั้นจึงขนของลงรถเข็นเล็ก โบกมือเรียกอาหยวนให้เข้ามาด้วยกัน

มาถึงร้านของผู้จัดการหยาง ก็ใช้ประตูหลังเช่นเคย เมื่อหยิบหอยเป๋าฮื้อออกจากกระสอบสาน ดวงตาของผู้จัดการหยางก็เบิกกว้าง "หอยเป๋าฮื้อสองหัว?"

ที่เรียกว่าหอยเป๋าฮื้อกี่หัว คือการบอกว่าหนึ่งจินมีกี่ตัว หนึ่งจินสองตัวก็เรียกว่าหอยเป๋าฮื้อสองหัว(สองหัวนี่หมายถึงน้ำหนักนะครับไม่ใช่ มีสองหัว) โดยทั่วไปคุณภาพเท่ากัน ยิ่งใหญ่ยิ่งมีราคา

"บางส่วนไม่ใช่แค่สองหัว สองตัวมีหนึ่งจินสามเหลียงแล้ว"

ผู้จัดการหยางตั้งใจว่าจะควบคุมตัวเองเล็กน้อย แต่ความดีใจในใจก็ปิดบังไม่มิด มีหอยเป๋าฮื้อแบบนี้ อำนาจการกำหนดราคาอยู่ในมือเขา ถ้าเจอคนรู้จัก เขาจะตั้งราคาเท่าไหร่ก็ได้

(จบบทที่ 37)