บทที่ 24 คืนนี้ขุดปูทะเล

บทที่ 24 คืนนี้ขุดปูทะเล

"สองสาวเนี่ย ดื่มเหล้าได้ไหม?" จ้าวฉินถาม

"ฉันดื่มได้ เปิดให้ฉันขวดหนึ่ง" อวิ๋นฟานยกมือ พูดจบยังจ้องลั่วเทียนตาขวาง

"งั้นฉันก็ขอขวดหนึ่งค่ะ" ลั่วเสี่ยวอีก็ยกมืออย่างจริงจัง เหมือนนักเรียนประถมที่ตอบคำถามครู

ส่วนผู้ชายอีกสองคนข้างๆ มีหนึ่งคนโบกมือ บอกว่าเขาไม่ดื่มเลยแม้แต่หยดเดียว

"พี่ใหญ่ ออกมาดื่มเหล้าด้วยกันครับ" จ้าวฉินเปิดขวดเหล้า แล้วตะโกนเรียกเข้าไปในบ้าน

"พวกนายดื่มกันเถอะ ไม่ต้องสนใจพวกเรา"

จ้าวฉินไม่ได้ชวนอีก ยกแก้วขึ้น "เรื่องก่อนหน้านี้อย่าเอามาพูดอีกเลย พวกเราก็ถือว่ามีวาสนา ได้นั่งกินข้าวร่วมโต๊ะกัน ชนแก้ว!"

"ใช่! ชนแก้วให้กับโอกาสที่ได้พบกัน" ลั่วเสี่ยวอียกขวดขึ้นเห็นด้วย

อาเหอกลับมาเร็ว นั่งข้างจ้าวฉิน พูดกับทุกคน "ทุกคนทานเลยครับ ไม่ต้องเกรงใจ เอา ขอบคุณพี่ลั่วที่ให้โทรศัพท์ด้วยนะครับ"

"ไม่เป็นไร"

"จ้าวฉิน อาเหอบอกว่าคืนนี้พวกนายจะไปขุดปู พาพวกเราไปด้วยได้ไหม?" ลั่วเสี่ยวอีกะพริบตาโตๆ พูด

"ใช่ พาพวกเราไปด้วยสิจ้าวฉิน พวกเรามีแรงช่วยขุดได้นะ ฉันยังไม่เคยจับปูเลย" อวิ๋นฟานแทะปีกเป็ดจนเกือบหมด แล้วซุกซนคีบใส่ชามลั่วเทียน พอได้ยินลั่วเสี่ยวอีพูดแบบนั้น ก็รีบเห็นด้วย

จ้าวฉินมองลั่วเทียน รู้ว่าเขาเป็นหัวหน้ากลุ่มนี้

"ถ้าไม่รบกวน พวกเราขอตามไปดูหน่อยนะ"

"จริงๆ แล้วการหาของทะเลตอนกลางคืนลำบากนะ ยุงและเหลือบเยอะมาก อยู่บ้านนอนสบายๆ ไม่ดีกว่าเหรอ?"

อาเหอพยักหน้า ต่อประโยคกับลั่วเสี่ยวอี "พี่เสี่ยวอี ยุงเยอะมากเลยนะครับ แป๊บเดียวก็โดนกัดเป็นตุ่มทั้งตัว พวกพี่ไม่ไปดีกว่านะ"

"พวกเราไม่กลัวหรอก แค่อยากไปเล่นๆ ได้ลองประสบการณ์ที่นายบอกว่าการหาเงินไม่ใช่เรื่องง่าย"

เห็นพวกเขายืนยัน จ้าวฉินจึงพยักหน้า "กินเสร็จแล้วพวกคุณกลับที่พักไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนนะ ใส่แขนยาวขายาว ดูซิว่าหาซื้อน้ำหอมไล่ยุงในตำบลได้ไหม มีไว้จะดีกว่า อ้อใช่ ซื้อไฟฉายคาดศีรษะมาอีกสองอัน"

"งั้นกินเร็วๆ หน่อยนะ" อวิ๋นฟานเป็นคนใจร้อน

"ไม่ต้องรีบมาก ออกไปตอนสี่ทุ่มก็พอ อาจจะประหยัดแรงได้บ้างถ้าออกไปตอนดึกๆ" ในเรื่องการหาของทะเล อาเหอมีประสบการณ์มากกว่าจ้าวฉินเยอะ ปูมีนิสัยหลบตอนกลางวัน และจะออกมาหาอาหารตอนกลางคืน

กินไปดื่มไป พอถึงแค่สองทุ่ม อวิ๋นฟานเร่งไม่หยุด ทุกคนจึงเลิกวงกินข้าว

ลั่วเทียนโทรเรียกรถล่วงหน้าไว้สองคัน ตอนนี้มาถึงแล้ว ทุกคนนัดกันสิบโมงเจอกัน พวกเขาจึงออกไป

พี่ชายและพี่สะใภ้อยู่ในบ้านตลอด พอเห็นคนไปหมดแล้ว เซี่ยหรงจึงออกมาจะเก็บโต๊ะ

"พี่สะใภ้ ยังไม่ต้องรีบ พี่กับพี่ใหญ่ยังไม่ได้กินเลย นั่งดื่มสักแก้วมั้ย" จ้าวฉินรู้ว่าพี่สะใภ้ดื่มได้นิดหน่อย

พอนั่งลงแล้ว เขาก็เปิดเบียร์ให้ทั้งสองคนคนละขวด ยกขวดลุกขึ้นขอบคุณพี่สะใภ้ก่อน "ถ้าไม่มีพี่มาช่วย ผมคงวุ่นวายจนถึงหนึ่งทุ่ม แถมคงไม่ได้อาหารดีขนาดนี้"

"คนในครอบครัวจะพูดแบบนี้ทำไม อาฉิน พวกนั้นเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนของนายเหรอ?"

"เปล่าครับ เจอตอนออกทะเลเมื่อวานซืน ก็แค่คนหนุ่มสาวคุยกันไม่กี่ประโยค ไม่คิดว่าวันนี้พวกเขาจะมาถึงบ้าน"

เขาไม่อยากพูดเรื่องช่วยคน จึงแต่งข้ออ้างขึ้นมา

"สาวตัวสูงๆ คนนั้นสวยจริงๆ นะ ฉันสังเกตเห็นว่าเธอมองนายตลอด" เซี่ยหรงพูดพลางยิ้มน้อยๆ

ต้องบอกว่าสองพี่น้องนี้หน้าตาดีทั้งคู่ แค่อาฉินกับรูปร่างหน้าตาแบบนี้ บางทีอาจจะเป็นที่หมายปองของคุณหนูบ้านรวยจริงๆ ก็ได้

"เขาเป็นคนเมืองหลวง ผมไม่คิดอะไรหรอก มา พี่ใหญ่ เราสองคนดื่มกันหน่อย"

อยู่กับพี่ชายและพี่สะใภ้จนเบียร์ที่เหลือหมด แล้วเขาจึงลุกขึ้นช่วยพี่ชายยกโต๊ะกลับเข้าบ้าน แล้วเอาไม้กวาดมากวาดขยะหน้าบ้าน

พอจัดการเสร็จ พี่ชายและพี่สะใภ้ก็กลับไป เขาคิดสักพัก เปิดหน้าต่างระบบ ตอนนี้ค่าความดีความชอบเป็น: 211 พอดีแลกพลั่วเหล็กได้สองอัน วันนี้เขาตัดสินใจแลกทั้งหมด ถ้าต่อไปนี้โชคดี ก็ขุดต่อไปได้เรื่อยๆ

หลังจากจัดการเสร็จ เขาอาบน้ำ แล้วงีบไปสักพัก

"พี่ เชือกมัดปูผมเอามาร้อยเส้น พอไหมครับ?"

อาเหอเห็นไฟในบ้านยังสว่าง จึงผลักประตูเข้ามาเลย คราวนี้เขาฉลาดขึ้น ใส่เสื้อแขนยาวกางเกงขายาว

"นายเอาปูเป็นหนอนทรายหรือไง คืนหนึ่งจะขุดเป็นร้อยตัว เราสองคนตายพอดี"

"ก็ยังมีพี่ลั่วกับเพื่อนๆ ด้วยนี่ครับ"

"พวกเขาได้แต่กิน" จ้าวฉินดุอย่างหงุดหงิด หวังให้พวกนั้นมาช่วยงานหนัก สมองเข้าน้ำแล้วหรือไง

เมื่ออาเหอเห็นพลั่วเหล็กสองอัน จึงถาม "พี่ เมื่อกี้ไปซื้อที่บ้านเฒ่าจูมาเหรอครับ?"

"เปล่า ซื้อตอนไปตำบลก่อนหน้านี้ คิดว่าน่าจะได้ใช้"

"พี่คิดไกลจังเลยครับ"

จ้าวฉินเคาะศีรษะเขาเบาๆ ประจบก็ไม่เป็น จะมีประโยชน์อะไร

เตรียมพร้อมแล้ว อาเหอมองออกไปนอกประตู ยังไม่มีเสียงเครื่องยนต์ เขาเริ่มร้อนใจ "พี่ กี่โมงแล้วครับ?"

"นายมีมือถือนี่"

"ผมกลัวตกน้ำ เลยไม่ได้พกมา ของมันแพงนะ"

จ้าวฉินยิ้ม รู้ว่าเริ่มรู้จักถนอมของแล้ว นับเป็นความก้าวหน้าไม่น้อย กำลังจะควักโทรศัพท์ ก็ได้ยินเสียงรถแว่วๆ จากไกลๆ

สักครู่ รถจอดที่หน้าบ้านเขา ลั่วเทียนลงมาก่อน "พวกเรามาช้าไหม?"

"ไม่ครับ เวลาพอดีเลย"

จ้าวฉินมองพวกเขาทยอยลงจากรถ ก็ใช้ได้ ทุกคนใส่เสื้อแขนยาวกางเกงขายาว สาวๆ สองคนยังใช้ผ้าพันคอปิดคอไว้ แค่ห่างๆ ก็ได้กลิ่นน้ำหอมไล่ยุงฉุนๆ

"ฉันช่วยถือถังให้นายเอง" ลั่วเสี่ยวอีกับอวิ๋นฟานคนละถังหนึ่ง

"ได้ครับ งั้นไปกันเลย"

"พี่ ไปที่ไหนดีครับ?"

"ไหล่เปาเมื่อคืนขุดที่ไหนเหรอ?"

อาเหอส่ายหน้า "มีคนถามที่ท่าเรือเยอะ แต่เขาไม่บอก"

เป็นธรรมดาของคน เจอที่ทำเงินมาได้ยากๆ ทำไมต้องบอกคนอื่นด้วย

"ย่าผมเคยบอกว่า ปูทะเลชอบอยู่แถวรอยต่อระหว่างน้ำเค็มกับน้ำจืด พอดีวันนั้นที่เราขุดหนอนทรายถ้าไปทางตะวันตกอีกนิดก็ประมาณนั้น เธอกลัวที่พวกเราจะเข้าป่าโกงกางตอนกลางคืน เพราะข้างบนมีงูเลื้อยมาได้ง่าย ไม่ปลอดภัยเอามากๆ"

"จ้าวฉิน งั้นเราไม่ไปป่าโกงกางดีกว่า" พอได้ยินเรื่องงู ลั่วเสี่ยวอีก็รีบพูดทันที

จ้าวฉินพยักหน้า เดินไปประมาณสี่สิบนาทีจึงถึงที่ที่อาเหอบอก

"ทุกคนแยกกันหาดูนะ ถ้าเจอรูให้ส่งเสียงเรียก"

ทุกคนพยักหน้า จ้าวฉินกับอาเหอคนละพลั่วเหล็กหนึ่งอัน ลั่วเสี่ยวอีถือถังตามหลังเขาไป เริ่มหารูปู

"ฉันเจอแล้ว!" เสียงของอวิ๋นฟานเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

จ้าวฉินเดินไปดู ถึงเขาจะไม่รู้อะไรมาก แต่ก็รู้ว่ารูนี้ขุดไม่ได้ มีขนาดแค่ลูกปิงปอง แม้จะเป็นปูทะเลก็คงเป็นแค่ลูกเล็กๆ ขุดออกมาก็ไม่มีประโยชน์

"พี่ฟาน รูต้องใหญ่กว่านี้ รูนี้เล็กเกินไป ปูที่ขุดออกมาก็จะยิ่งเล็ก" อาเหอเข้าไปอธิบาย

"อ๋า... ทั้งที่ฉันอุตส่าห์หาเจอแท้ๆ"

จ้าวฉินเห็นก้อนหินใหญ่อยู่ข้างๆ ใต้ก้อนหินยังมีน้ำอยู่นิดหน่อย เขาใช้พลั่วเหล็กยื่นไปแหย่ ผลปรากฏว่าทันใดนั้น ก้ามใหญ่ก็หนีบพลั่วเหล็กเข้า

"เอ้า มีจริงๆ ด้วย" พูดไปก็ยื่นพลั่วเหล็กเข้าไปในน้ำอีกนิด

เขาชอบล่าสัตว์ในป่ามาแต่ไหนแต่ไร ก่อนหน้านี้ก็ดูคลิปจับสัตว์ทะเลมาไม่น้อย รู้ว่าก้ามของปูทะเลหลุดง่าย พอหลุดก็จะขายไม่ได้ราคา

รอจนปูปล่อยก้าม เขาจึงดึงพลั่วกลับมา ตะโกนเรียกอาเหอ

พอเขาตะโกน ทุกคนก็พากันวิ่งมาล้อมรอบ

"จ้าวฉิน นายหาเจอแล้วเหรอ?"

"อยู่ตรงไหน ให้ฉันดูหน่อยว่ารูเป็นยังไง?"

"ใหญ่ไหม?"

ในชั่วพริบตา จ้าวฉินรู้สึกเหมือนตัวเองเข้าไปในเล้าเป็ด หูอื้อไปด้วยเสียงต่างๆ นานา

(จบบทที่ 24)