บทที่ 17 ล้วนเป็นของดี

บทที่ 17 ล้วนเป็นของดี

ตามข้อมูลจากหน้าต่างระบบ จ้าวฉินควรจะเจอของดีได้อีก แต่เมื่อเขากับอาเหอเดินวนครบรอบแล้ว ก็ไม่พบอะไรพิเศษเพิ่มเติม

อาจจะอยู่ในทรายหรือเปล่า?

คิดแล้ว เขาก็ก้มหน้าค้นหาในทราย สักพักก็พบรูหายใจอันหนึ่งบนหาดทราย ใช่แล้ว! เขาลงพลั่วขุดอย่างรีบร้อน แต่กลับได้แค่หอยลายตัวเดียว

ของแบบนี้เขาก็เคยกินประจำในเมืองนะ อีกสิบกว่าปีให้หลังราคาเพียงหกหยวนต่อจิน ดูที่หน้าต่างระบบอีกที ค่าความดีความชอบเพิ่มขึ้นแค่ 1 คะแนน ดีไปหน่อย ค่าโชคก็เพิ่มอีก 1 จุด

ไม่ใช่แน่ๆ ต้องไม่ใช่ของพวกนี้

"พี่ ผมเพิ่งสังเกตเห็นว่าตรงกลางเกาะเป็นหาดโคลนราบๆ ริมทะเลไม่มีอะไรแล้ว เราไปดูที่นั่นกันไหม?" อาเหอเสนอ

"ได้ ไปกัน"

จ้าวฉินเดินตามอาเหอ ปีนข้ามโขดหินสองก้อน พบว่าลักษณะภูมิประเทศของเกาะเป็นรูปตัว U สูงทั้งสองด้าน ต่ำตรงกลาง เมื่อน้ำขึ้นสูงสุด น้ำจะท่วมโขดหินริมเกาะแล้วพุ่งเข้าบริเวณแอ่งต่ำตรงกลาง

บางทีนี่อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้โคลนและทรายสะสมตัวในบริเวณนี้

โลกนี้กว้างใหญ่จริงๆ มีสิ่งแปลกประหลาดมากมาย

ตรงกลางมีลำธารเล็กๆ ตอนนี้น้ำทะเลที่เชื่อมต่อทั้งสองด้านยังไหลจากฝั่งหนึ่งไปอีกฝั่งหนึ่ง กระแสน้ำเบามาก เขาลองเหยียบดู ยังพอไหว โคลนมีทรายผสมอยู่จำนวนมาก ไม่ยากเกินไปที่จะเดิน

"เฮ้ย พี่ ริมร่องน้ำมีรูเต็มเลย ดูเหมือนรูปูทะเลสีเขียว" อาเหอมีความรู้มากกว่าเขาอย่างเห็นได้ชัด พอเห็นรูก็ร้องอย่างตื่นเต้น แล้วเริ่มใช้พลั่วทรายขุด

จ้าวฉินมองให้ชัด ก็เห็นว่าเป็นอย่างที่อาเหอบอกจริงๆ ทุกๆ หนึ่งสองก้าวมีรูหนึ่งรู ปากรูกว้างกว่ากำปั้นผู้ใหญ่เล็กน้อย

เขาเลือกรูหนึ่งและเริ่มขุด ไม่นานก็เจอน้ำ เขาคิดสักครู่ แล้วยื่นมือเข้าไปในรู ได้ยินมาว่าปูทะเลสีเขียวหนีบเจ็บมาก เขาก็เตรียมใจไว้แล้วว่าอาจโดนหนีบ

รูไม่ลึกเท่าไหร่ พอมือสัมผัสถึงก้นรู เขากลับสัมผัสได้ถึงอะไรลื่นๆ ซึ่งทำให้เขากลัวยิ่งกว่าจับได้ก้ามปู เขารีบดึงมือกลับ

เขาไม่มีทางเดาได้เลยว่าในนั้นคืออะไร แต่ไม่ใช่ปูแน่ๆ

ระหว่างที่เขาลังเลว่าจะลองล้วงอีกครั้งหรือไม่ เขาเห็นอาเหอกำลังล้วงรูอยู่เช่นกัน แล้วดึงปลาที่คล้ายปลาบู่น้ำจืดออกมา

สำหรับคนตกปลา ปลาบู่เป็นสิ่งที่น่ารำคาญที่สุด กินจุและยังวุ่นวายด้วย

แต่ตัวที่อยู่ในมือของอาเหอนั้นใหญ่กว่าปลาบู่ทั่วไปมาก ยาวเกือบยี่สิบเซนติเมตร

"พี่ นี่ปลาบู่ทะเล เฮ้ย ที่นี่มีปลาบู่ทะเลด้วย!" อาเหอร้องด้วยความตื่นเต้น โยนตัวนั้นลงถัง แล้วล้วงเข้าไปในรูเดิมอีกครั้ง พร้อมพึมพำ: "พวกนี้มักจะอยู่เป็นคู่"

และเป็นจริงตามนั้น อีกไม่กี่วินาทีเขาก็ดึงออกมาอีกตัว เล็กกว่าตัวแรกเล็กน้อย

ดีเลย พอได้ยินคำว่าปลาบู่ทะเล จ้าวฉินพอจะรู้ข้อมูลบ้าง ตอนนี้ไม่กลัวแล้ว จึงล้วงเข้าไปในรูที่เขาเพิ่งขุด และดึงปลาบู่ทะเลออกมาสองตัว ใหญ่กว่าตัวแรกของอาเหอเสียอีก

"พี่ คิดว่ารูพวกนี้เป็นรูปลาบู่ทะเลทั้งหมดหรือเปล่า ถ้าใช่ เราก็รวยแล้ว" อาเหอพูด

แล้วก็สงสัยต่อ: "แต่ไม่ถูกนะ ปลาบู่ทะเลมักอยู่ในบริเวณที่น้ำเค็มกับน้ำจืดบรรจบกัน ทำไมเกาะเล็กๆ แบบนี้ถึงมีล่ะ?"

พูดจบไม่สนว่าสกปรก ตักน้ำจากร่องขึ้นมาชิม "เฮ้ย นี่มันน้ำจืดนี่หว่า"

ชื่อเต็มของปลาบู่ทะเลคือปลากะพงจีน เป็นปลาที่มีโปรตีนสูง ไขมันต่ำ เนื้อนุ่ม รสชาติดี คนที่ชอบกินอาหารทะเลแทบไม่มีใครไม่ชอบ

ปลาชนิดนี้อาศัยอยู่ในทะเลตื้นและปากแม่น้ำที่น้ำเค็มและน้ำจืดบรรจบกัน นั่นคือเหตุผลที่อาเหอสงสัย

จ้าวฉินก็สงสัยเช่นกัน เกาะเล็กๆ ที่ล้อมรอบด้วยทะเล ทำไมถึงมีน้ำจืดธรรมชาติ?

เขาไม่คุ้นเคยกับความรู้ทางภูมิศาสตร์ และตอนนี้ก็ไม่สนใจเรื่องพวกนี้ เพียงแต่บอกอาเหอว่า "ขุดต่อเร็ว"

"ฮ่าๆ พี่ รูนี้ผมล้วงได้ 3 ตัว ไม่สิ ยังมีอีก 1 ตัว รวมเป็น 4 ตัว"

จ้าวฉินเหลียวมองดู รู้สึกดีใจ "สองตัวใหญ่สองตัวเล็ก เป็นครอบครัวสี่คน นายกวาดมาหมดเลยนี่"

"เฮ้อ คู่นี้น่าจะออกลูกให้เยอะกว่านี้"

"พอได้แล้ว อย่าเสียแรงไปกับการพูด เก็บแรงไว้ขุดดีกว่า"

รูค่อนข้างลึก แต่ละรูต้องขุดด้วยพลั่วหลายทีก่อนจะสามารถล้วงถึงก้นรูได้ ตอนนี้สองคนกำลังแข่งกับเวลา ถ้าน้ำทะเลขึ้นมา รูที่เหลือก็ขุดไม่ได้แล้ว

เพราะเป็นการตัดสินใจฉับพลัน สองคนจึงพกแค่น้ำ ไม่ได้เอาอาหารมาเลย จ้าวฉินยังไม่ได้กินอาหารเช้าด้วยซ้ำ พอถึงบ่ายโมงกว่า จ้าวฉินเกือบจะยอมแพ้ สงสัยว่าตัวเองน่าจะเป็นภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ

"พี่ ขุดไม่ไหวแล้ว หิวจะแย่"

จ้าวฉินก็ทนแทบไม่ไหวเช่นกัน มองดูถังที่เต็มไปครึ่งหนึ่ง อย่างน้อยน่าจะได้ยี่สิบสามสิบจิน ตัวใหญ่หนักสามถึงสี่เหลียง ตัวเล็กกว่าหนึ่งถึงสองเหลียง ส่วนตัวที่เล็กกว่านั้นทั้งสองก็ไม่เอาแล้ว

อาเหอเพิ่งพูดจบ พอเงยหน้ามาก็พบว่าน้ำทะเลกำลังจะขึ้นมาแล้ว จึงก้มตัวขุดเร็วขึ้น "พี่ เร็วเข้า น้ำทะเลขึ้นมาแล้ว เสียดายจังเลย ยังมีรูให้ล้วงอีกเยอะ"

แม้จะเหนื่อย แต่เมื่อได้ยินว่าน้ำทะเลขึ้นมาแล้ว ทั้งสองก็ใช้แรงที่เหลืออยู่ทำงานต่อ

ในที่สุดเมื่อน้ำทะเลท่วมถึงหลังเท้า ค่าโชคชั่วคราวในหน้าต่างระบบของจ้าวฉินก็เข้าใกล้ศูนย์

ตัวเลขบนหน้าต่างแสดง: ค่าโชค: 793+1, ค่าความดีความชอบ: 201 คะแนน, ปลดล็อคปลาบู่ทะเล, ระบบให้รางวัล 60 คะแนนความดีความชอบ

เห็นดังนั้น เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อย เมื่อกี้น่าจะแลกจอบเหล็กได้แล้ว พลั่วทรายเล็กเกินไป ขุดลำบาก แต่คิดอีกที ก็เข้าใจแล้ว อีกไม่นานต้องนั่งเรือกลับ ตอนมาไม่ได้พกจอบ ตอนกลับมีจอบติดตัว จะอธิบายได้อย่างไร

"อาเหอ กี่โมงแล้ว?"

คนละถังหิ้วขึ้นที่สูง จ้าวฉินถาม

อาเหอดูนาฬิกา "สองโมงครึ่ง อีกหนึ่งชั่วโมงครึ่ง ทรมานจริงๆ"

มาถึงโขดหินราบแห่งหนึ่ง ทั้งสองวางถังพร้อมกัน แล้วนอนลงพักผ่อน

"พี่ ดูสิ ท้องฟ้าสวยจัง"

เขาครางเบาๆ ในลำคอเป็นเชิงตอบรับ ในใจคิด 'ดูบ้าอะไร ถ้าเป็นสาวๆ พูดประโยคนี้ที่ข้างๆ ค่อยว่ากัน'

"พี่ หิวไหม?"

"ดื่มน้ำสักหน่อยก็พอ อย่าเผลอหลับ จำไว้ให้ดูเวลาด้วย" แม้เขาจะพูดแบบนั้น แต่ตาของเขาก็หรี่ลงแล้ว

ไม่นาน อาเหอลุกขึ้นนั่งมองซ้ายมองขวา "ไม่ได้ นั่งแล้วอยากหลับ พี่ พักเถอะ ผมจะไปดูว่าจะหาอะไรมากินได้ไหม อาจจะได้เป็นกับข้าวด้วย"

จ้าวฉินไม่ตอบ ในสมองนึกถึงปูหินที่อาเหอเอากลับบ้านครั้งก่อน

ตอนไปกินข้าวที่บ้านเขาคืนนั้นไม่เห็นปูเลย เจ้าหมอนี่ต้องกินตอนเที่ยงไปแล้วแน่ๆ

เขาไม่ได้หลับ แค่หลับตาไม่อยากขยับตัว บ้าเอ๊ย หาเงินยากจริงๆ ตอนนี้เขาเข้าใจความรู้สึกของอาเหอเลย

เมื่อเวลาใกล้ถึง เขาเพิ่งลุกขึ้นนั่ง ก็เห็นอาเหอวิ่งเหยาะๆ มา

"นายไม่เหนื่อยเหรอ?"

"ผมเพิ่งกินหอยนางรมสองตัว ใช้พลั่วทรายทุบให้แตก แช่น้ำทะเลนิดหน่อยก็กินได้เลย หวานมาก"

สำหรับการกินดิบๆ จ้าวฉินก็ไม่ได้รังเกียจนัก ครั้งหนึ่งเคยไปกินบุฟเฟ่ต์ ได้ยินว่าปลาแซลมอนแพง ก็เลยกินดิบๆ ไปหลายจาน ไม่รู้สึกว่าอร่อยอะไร แค่รู้สึกว่าถ้าไม่กินจะเสียเปรียบ

ผลคือคืนนั้นกลับบ้านไปเข้าห้องน้ำเจ็ดรอบ ครึ่งค่อนคืนนั่งอยู่บนชักโครก ทรมานไม่น้อย

"พี่ เวลาพอดีแล้ว เราไปรอเรือที่จุดขึ้นเกาะกันไหม?"

"ได้ นายกินของมา สองถังนายหิ้วเอง"

อาเหอไม่ได้เสแสร้ง หิ้วทั้งสองถัง แวะไปที่จุดที่เขาตีหอยนางรม เก็บของที่หามาเพิ่ม แล้วทั้งสองคนก็ไปที่โขดหินที่ขึ้นเกาะในตอนแรกเพื่อรอ

รออยู่พักใหญ่ยังไม่เห็นเรือ "อาเหอ กี่โมงแล้ว?"

"สี่โมงครึ่ง"

"ลุงนายไม่ลืมพวกเราใช่ไหม?"

"ไม่มีทาง ถึงนึกได้ตอนกลางคืนก็ยังมารับเราอยู่ดี"

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน จุดดำเล็กๆ ปรากฏขึ้นในระยะไกล แล่นเข้ามาทางพวกเขา

(จบบทที่ 17)