บทที่ 11 คืนเงิน

บทที่ 11 คืนเงิน

หลังจากรับเงินแล้ว จ้าวฉินคว้าถุงพลาสติกสองใบจากข้างๆ แบ่งหนอนทรายที่เหลือในถังออกเป็นสองส่วน แล้วโยนพลั่วทรายทั้งสองอันลงในถัง

"ไปกันเถอะ กินข้าวเช้าก่อน แล้วกลับบ้านไปนอน"

อาเหอยังคงรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ที่ไม่ได้เห็นหลินผิง

ตอนนี้ฝนเริ่มตกลงมาเป็นหยดๆ ชายทะเลเป็นแบบนี้แหละ เมื่อครู่แดดจ้า อีกไม่นานก็อาจมีเมฆครึ้มได้

"วิ่งเร็วๆ ไปกินบะหมี่กัน"

ทั้งสองรีบวิ่งไปที่ร้านก๋วยเตี๋ยวเนื้อวัวใกล้ๆ พอจ้าวฉินนั่งลงก็ตะโกนบอกเจ้าของร้านว่า: "ก๋วยเตี๋ยวเนื้อวัวสองชาม เนื้อเยอะๆ เส้นเยอะๆ"

เจ้าของร้านหัวเราะแล้วไม่ได้พูดอะไร เริ่มต้มบะหมี่

"พี่ นั่นพี่ใหญ่ใช่ไหม?"

จ้าวฉินมองตามนิ้วของอาเหอ เห็นเงาของพี่ชายกำลังรีบร้อนกลับบ้าน

"พี่ใหญ่ อยู่นี่ครับ"

จ้าวผิงออกไปที่ท่าเรือตั้งแต่เช้า แต่ทำงานไม่ถึงครึ่งชั่วโมงฝนก็ตก ต้องหยุดงาน ระหว่างวิ่งกลับบ้านเหมือนได้ยินเสียงเรียก จึงหยุดเท้ามองไปรอบๆ จนได้ยินเสียงอีกครั้งจึงเห็นจ้าวฉินที่หน้าร้านก๋วยเตี๋ยว

เห็นพี่ชายวิ่งมา จ้าวฉินจึงบอกเจ้าของร้านว่า: "เพิ่มอีกชามครับ"

"นี่ตั้งใจจะไปหาของทะเลเหรอ?" จ้าวผิงเห็นถังกับพลั่วทรายข้างเท้าอาเหอ จึงพูดอย่างดีใจ

"ไปมาตั้งแต่กลางคืนแล้วครับ เพิ่งกลับมา นั่งก่อนเถอะ บะหมี่กำลังจะเสร็จ"

"พี่กินมาจากบ้านแล้ว ภรรยาพี่ต้มโจ๊กเผือก พวกนายกินเถอะ พี่ไม่หิว"

ไม่นานบะหมี่สามชามก็ถูกยกมา จ้าวผิงยิ้มแล้วไม่ได้เกรงใจอีก หยิบชามหนึ่งขึ้นมากิน

หลังจากกินอิ่มแล้ว จ้าวฉินห้ามพี่ชายที่กำลังจะจ่ายเงิน ชามละสองหยวนห้าสตางค์ ราคาถือว่าดีมาก และเจ้าของร้านก็ไม่ได้โชว์ลีลาหั่น เนื้อวัวไม่ได้บางจนมองทะลุ

ตอนนี้ฝนเริ่มตกเป็นฝอยๆ ทั้งสามคนไม่มีร่ม จึงต้องเดินตากฝนกลับบ้าน

"อาเหอ นายไปรอที่บ้านฉันก่อน" จ้าวฉินส่งถังและพลั่วทรายให้อาเหอ ตัวเองถือแค่ถุงพลาสติกหนึ่งใบกับบุหรี่หนึ่งซอง

แล้วเดินไปบ้านพี่ชายด้วยกัน

"วันนี้คงทำงานไม่ได้แล้ว พอดีนายอยู่กินข้าวเที่ยงที่บ้าน เดี๋ยวให้พี่สะใภ้ผัดอะไรสักสองอย่าง เราดื่มกันหน่อย" จ้าวผิงถึงแม้จะเป็นพี่ชาย แต่ก็เหมือนกับเป็นพ่อคนที่สอง

เมื่อคืนได้ยินภรรยาพูดดีถึงน้องชายเป็นเรื่องแปลก เขารู้สึกดีใจมาก

พอดีเช้านี้ก็ได้ยินว่าจ้าวฉินออกไปหาของทะเลตั้งแต่กลางดึก ไม่ว่าจะได้อะไรมาหรือไม่ อย่างน้อยความขยันก็จะทำให้ชีวิตดีขึ้นเรื่อยๆ

จ้าวฉินไม่ได้ตอบว่าดีหรือไม่ดี เขากังวลว่าเดี๋ยวกลับไปนอนแล้วจะหลับยาวไปถึงบ่าย

เซี่ยหรงกำลังถักไหมพรม วันฝนตกเธอก็ไม่สะดวกออกไปข้างนอก เห็นทั้งสองเดินเข้ามา เธอก็ทักทาย แม้ว่าก่อนหน้านี้สีหน้าเธอคงไม่ดีแน่ๆ แต่ตอนนี้แม้จะยังระแวงอยู่บ้าง แต่ก็ดีขึ้นกว่าเดิมมาก

"นั่นอะไรที่นายถือมา?" จ้าวผิงเห็นเขาวางถุงไว้บนโต๊ะเล็กข้างๆ จึงถามอย่างสงสัย

"นี่คือหนอนทราย ขุดมาตอนกลางคืน เก็บไว้ให้พี่ผัดกิน" พูดพลางเอาบุหรี่ที่เหน็บไว้ใต้รักแร้วางบนโต๊ะ "บุหรี่ซองนี้ เก็บไว้ให้พี่สูบ"

พอเซี่ยหรงได้ยินว่าเป็นหนอนทราย ก็อย่างสงสัยเดินมาข้างหน้าเปิดถุงดู แล้วพูดด้วยความตื่นเต้น: "เป็นหนอนทรายจริงๆ ด้วย หลายปีแล้วที่ไม่ได้เห็นของพวกนี้ ได้ยินว่าตอนนี้ราคาแพงมาก เยอะขนาดนี้ทำไมไม่เอาไปขาย กินหมดน่าเสียดาย"

"ขุดได้เยอะ นี่เก็บไว้ให้ พี่ชายทำงานหนักทุกวัน ให้บำรุงร่างกายหน่อย"

จ้าวผิงยิ้มกว้างจนแทบจะถึงหลังหู แต่น้ำเสียงกลับบ่นว่า: "ที่บ้านมีไก่มีเป็ด ของพวกนี้นายขายไปเถอะ บุหรี่ด้วย ที่บ้านพี่มี เอากลับไปสูบเองเถอะ"

เซี่ยหรงได้ยินว่าจ้าวฉินเอามาให้สามีตัวเอง ก็ไม่กล้าปฏิเสธอีก

"ให้พี่แล้ว เก็บไว้สูบเถอะ" จ้าวฉินพูดพลางล้วงกระเป๋า นับเงินออกมาสองพันหยวน ทำให้สองสามีภรรยาที่อยู่ข้างๆ ตาโตด้วยความตกใจ อาฉินเมื่อไหร่มีเงินเยอะแบบนี้?

"นี่สองพันหยวน สองปีที่ผ่านมา พี่ใหญ่ให้ผมไปแน่ๆ ไม่ใช่แค่นี้ พี่เป็นพี่ชายผม ผมเอาเปรียบบ้างก็สมควรแล้ว ก็ประมาณนี้แหละ"

"ไม่เอา นั่นเป็นสิ่งที่พี่...และพี่สะใภ้ควรทำ จะรับเงินนายได้ยังไง เก็บกลับไป"

เซี่ยหรงถามด้วยความกังวล: "อาฉิน เงินนี้ได้มาจากไหน?"

"หาของทะเลตอนกลางคืน โชคดี เจอรังหนอนทราย ขุดได้ประมาณเจ็ดสิบจิน ขายให้ลุงหลิน เงินที่ผมหามาด้วยมือผมเอง เก็บไว้ได้เลยครับ" พี่ชายพี่สะใภ้ไม่ใช่คนที่จะชอบนินทาหรือไปคุยโม้ บอกพวกเขาก็ไม่เป็นไร

ที่เขาไม่ให้ลุงหลินพูด ก็เพราะไม่อยากให้คนรู้มากนัก โชคดีครั้งสองครั้งยังพอรับได้ แต่ถ้าโชคดีตลอดก็อธิบายไม่ได้

เขาถึงกับคิดว่าจะไปหาจุดรับซื้อในตำบล พบของดีๆ ก็ขายสลับกันระหว่างบ้านลุงหลินกับที่อื่น แบบนี้จะดีกว่า

"งั้นเก็บไว้เถอะ เราไม่รับหรอก" เซี่ยหรงวางใจแล้ว แต่เธอก็ไม่ได้คิดจะรับเงินก้อนนี้จากน้องเขยจริงๆ

จ้าวฉินวางเงินบนโต๊ะแล้วก็เดินออกไป ง่วงนอนมาก ไม่อยากเถียงอีก

"เอาไปสิ"

"พี่ใหญ่ ถ้าพี่ไม่กลัวผมทำเหลวไหลหมดเงินไปในเฮือกเดียว ก็คืนให้ผมสิ"

จ้าวผิงที่กำลังจะยัดเงินคืน ชะงักมือ แล้วพยักหน้า: "ได้ งั้นพี่กับพี่สะใภ้จะช่วยเก็บไว้ให้"

"ครับ ผมไปละ"

"ตอนเที่ยงมากินข้าวนะ เดี๋ยวพี่ให้พี่สะใภ้ฆ่าไก่"

"ครับ"

จ้าวฉินตะโกนตอบจากระยะไกล พี่สะใภ้ที่ดีขนาดนี้ถ้ายังเมินใส่ คงเป็นคนสมองมีปัญหาชัดๆ

มองแผ่นหลังที่เดินจากไป จ้าวผิงถอนหายใจ: "คงไม่ได้นอนทั้งคืน"

พูดจบ หันไปส่งเงินให้ภรรยา ยิ้มอย่างมีความสุข

"เหมือนกินน้ำผึ้งเข้าไป แต่ดูแล้ว อาฉินก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ"

เห็นเธอเดินเข้าบ้านแล้วไม่นานก็ออกมาเดินไปหลังบ้าน จ้าวผิงถาม: "เธอจะทำอะไร?"

"ฆ่าไก่ไง นายรับปากอาฉินไปแล้ว ทุกวันก็คิดแต่เรื่องไก่ในบ้าน กินให้หมดเร็วๆ จะได้หมดห่วง"

"ฮ่าๆ งั้นพี่ช่วยต้มน้ำ"

......

จ้าวฉินกลับถึงบ้าน พบว่าอาเหอหลับคอพับอยู่บนโต๊ะ น้ำลายไหลยืด เขาปลุกอีกฝ่ายให้ตื่น

"พี่ ทำไมกลับมาช้าจัง?"

จ้าวฉินไม่ตอบ เอาเงินออกมานับเป็นแปดร้อยหยวนยัดให้อีกฝ่าย แล้วเปิดซองบุหรี่อีกซองหนึ่ง แบ่งให้ครึ่งซอง "เงินกับบุหรี่เอาไป แล้วกลับไปนอน"

"ครับ งั้นผมไปละ"

"แล้วก็หนอนทรายในถังอย่าลืมด้วย"

"ครับ งั้นพี่รีบนอนด้วยนะ ผมไปก่อนละ"

จ้าวฉินโบกมือไล่ หยิบบุหรี่ต้าซานมาสูบหนึ่งมวน คาบไว้ในปาก เริ่มหาเสื้อผ้ามาเปลี่ยน อาบน้ำแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงพลางคิดเรื่องต่างๆ ตอนนี้มีเงินเหลือแค่สองพันกว่าหยวน ต้องรีบหาเงินต่อไป

จริงๆ แล้ว การข้ามมาที่นี่ จ้าวฉินยังรู้สึกไม่เป็นความจริงอยู่บ้าง ตอนนี้ความคิดของเขาเหมือนกำลังเล่นเกม การหาเงินเหมือนกับความสนุกของการอัพเลเวล

หวังว่าพรุ่งนี้ค่าโชคจะสูงลิ่ว ให้ได้ของดีซักตั้ง คิดแบบนั้นไปไม่นานก็หลับไป

ช่วงเที่ยงวัน เขาถูกพี่ชายปลุก ลุกพรวดขึ้นมา มองสิ่งต่างๆ รอบตัว สมองค่อยๆ กลับมาสู่ความเป็นจริง

"พี่ใหญ่ กี่โมงแล้วครับ?"

"บ่ายโมงกว่าแล้ว รู้ว่าเมื่อคืนนายไม่ได้นอน พี่เลยให้พี่สะใภ้ทำอาหารช้าหน่อย รีบเถอะ ถ้ายังง่วงก็กินเสร็จแล้วกลับมานอนต่อ"

หลังจากล้างหน้าแปรงฟันอย่างรวดเร็ว เขาก็ไปบ้านพี่ชายกับจ้าวผิง

(จบบทที่ 11)