บทที่ 9 สองถังใหญ่

บทที่ 9 สองถังใหญ่

ทั้งสองคนมาถึงที่ราบโคลนชายฝั่งทางตะวันตกของหมู่บ้าน แถวนี้แทบไม่เห็นแสงไฟเลย บางครั้งก็มีแสงไฟจากระยะไกล แต่นั่นก็เป็นแค่แสงจากเรือประมงที่ออกหาปลากลางคืน

"ไม่ต้องไปไกลเกินไป ไม่งั้นน้ำขึ้นมาเมื่อไหร่เราจะลำบาก ดูแถวๆ นี้ก็พอ" จ้าวฉินบอก

แถวนี้เป็นพื้นที่ผสมระหว่างโคลนกับทราย พื้นค่อนข้างนุ่ม ไม่ระวังรองเท้าจะจมลงไปในโคลน จ้าวฉินจึงไม่คิดจะไปไกลกว่านี้ ด้านล่างโคลนจะยิ่งลึกมากขึ้น

"หาดูซิว่ามีอะไรบ้าง?" จ้าวฉินพูดพลางส่งพลั่วหนึ่งอันในถังให้อาเหอ

ทั้งสองคนแยกย้ายกันค้นหา ก้มหน้ามองอย่างตั้งใจ

ไม่นาน จ้าวฉินก็รู้สึกดีใจอย่างมาก เพราะใต้เท้าเขามีรูเล็กๆ จำนวนมาก ที่ปากรูมีทรายละเอียดที่ถูกขับออกมาดูเหมือนหญ้าเล็กๆ หรือเหมือนกองอุจจาระขนาดจิ๋ว

"พี่ เจออะไรครับ?"

"มีรูหอยหลอด ขุดดูหน่อย" น่าเสียดายที่เจ้าของร่างเดิมเป็นคนริมทะเลแต่กลับไร้ประโยชน์ จ้าวฉินแทบแยกความแตกต่างของรูไม่ออกเลย เขาคิดว่านี่คือรูหอยหลอด

ขุดไปสักพัก หัวพลั่วก็ตักตัวหนอนนิ่มๆ ออกมาหนึ่งตัว ทั้งตัวมีสีแดงอ่อน ยาวประมาณสิบกว่าเซนติเมตร

"เฮ้ย ไส้เดือนริมทะเลนี่อ้วนจัง!" จ้าวฉินอุทานออกมา สิ่งนี้สำหรับคนตกปลาคุ้นเคยมาก

"ว้าว หนอนทราย" อาเหอย่อตัวลง จับมันไว้ในมือถูเบาๆ แล้วจึงส่งให้จ้าวฉินพลางพูดว่า "พี่ นี่ไม่ใช่ไส้เดือน เป็นหนอนทราย ดูสิ"

จ้าวฉินรับมา น่าประหลาดมาก เมื่อกี้ดูนิ่มเหมือนไส้เดือนทั่วไป ตอนนี้กลับสั้นลง บางกว่านิ้วก้อยนิดหน่อย แถมแข็งๆ ด้วย

"พี่ พี่ก็ไม่ได้พูดผิดนะ มันเรียกไส้เดือนทะเลด้วย"

"ขุดมาเอาไว้ตกปลาเหรอ?" จ้าวฉินถาม

"นั่นเปลืองเกินไป มันแพงมากนะ"

พอได้ยินคำว่าแพง ตาของจ้าวฉินก็เป็นประกาย "จินละเท่าไหร่?"

"ผมก็ไม่เคยขาย จะรู้ได้ยังไง แต่ยังไงก็แพง น่าจะแพงกว่าราชาหอยหลอดที่เราขุดเมื่อวานอีก ผมเคยได้ยินคนพูดว่าของนี่บำรุงสมรรถภาพทางเพศได้ นักธุรกิจใหญ่ๆ ชอบของแบบนี้"

จ้าวฉินคิดสักครู่ บางทีโชคดีจากระบบวันนี้อาจจะมาจากสัตว์ตัวเล็กๆ พวกนี้ก็ได้

"ถ้างั้นรออะไรอยู่ล่ะ ดูเหมือนแถวนี้จะมีเยอะ ขุดกันเลย!"

รูแถวนี้หนาแน่นมาก ทั้งสองไม่ต้องหารูเพื่อขุดอีกแล้ว พลิกดินทีละส่วนดีกว่า

"พี่ ผมยังไม่เคยกินของพวกนี้เลย ถ้าขุดได้เยอะ เก็บไว้ให้เราลองชิมบ้างมั้ย?"

"พวกเราสองคนยังหนุ่ม แถมยังโสด ไม่กลัวกินแล้วนอนไม่หลับเหรอ" จ้าวฉินแซว

อาเหอเงียบไป สักพักจึงพูดเสียงเบา "ผมว่าจะเก็บไว้ให้ย่าลองกิน"

จ้าวฉินยิ้ม "นั่นไม่เป็นไร เก็บไว้สักจินสองจิน"

"ขอบคุณพี่"

"พูดอะไรเป็นทางการขนาดนั้น รีบทำงาน พยายามให้ขุดเสร็จก่อนฟ้าสาง ดีแล้วที่เราไม่ได้ลงไปลึก ตรงนี้น้ำคงขึ้นไม่ถึง"

โคลนทรายมีความเหนียว ขุดไม่สะดวกเท่าหาดทรายเมื่อวาน ดีที่กินบะหมี่มาแล้ว ทั้งคู่ยังหนุ่มแน่น แค่ไม่หิวก็ไม่มีทางหมดแรง

ริมทะเลไม่เพียงมียุง ยังมีเหลือบด้วย พวกนี้กัดเจ็บกว่า อาเหอใส่กางเกงขาสั้นกับเสื้อกล้าม เห็นเขาขุดไปสองทีก็ต้องตบตัวเองทีหนึ่ง

"พี่ พี่ฉลาดจริงๆ" เห็นจ้าวฉินไม่มีปัญหาอะไร อาเหอรู้สึกหงุดหงิดพูด

"คราวหน้านายก็ทำแบบนี้สิ ตอนกลางคืนออกหาของทะเลยังฉีดน้ำหอมไล่ยุงได้ด้วย จะได้ผลดีกว่า"

"พี่ ขุดได้กี่จินแล้ว?"

"ไม่รู้ ครึ่งถังแล้ว รีบขุด ถ้าสว่างแล้วให้คนเห็น ก็ไม่ใช่ของเราแล้ว"

"ใช่ๆ"

จ้าวฉินโชคดีที่ร่างกายนี้ไม่ได้ไร้ประโยชน์ทั้งหมด ยังมีเด็กติดตามดีๆ ไว้ให้ ถ้าจะออกมาตอนกลางคืนคนเดียวก็กล้าอยู่ แต่มาขุดคนเดียวคงน่าเบื่อเกินไป

คนตกปลาใจกล้ากันทั้งนั้น แค่มีปลา นั่งตกบนหลุมศพทั้งคืนยังได้

"พักหน่อย ดื่มน้ำกันก่อน"

ก้มหลังขุดมาสองชั่วโมง ทั้งสองคนแทบทนไม่ไหวแล้ว ไม่สนใจว่าพื้นสกปรกหรือเปล่า นั่งลงไปเลย หยิบกระติกน้ำขึ้นมาดื่ม

หลังจากพักสิบกว่านาที ทั้งสองก็ขุดต่อ

ตอนฟ้าเริ่มสาง รูหนอนทรายก็เริ่มน้อยลง ก่อนหน้านี้เฉลี่ยสองทีได้สามตัว ตอนนี้สิบกว่าทีแทบจะได้ตัวเดียว ยืดตัวตรงตบเอวแล้วมองรอบๆ

สองคนใช้เวลาสามสี่ชั่วโมง พลิกดินพื้นที่พันกว่าตารางเมตรจนหมด

เห็นค่าโชคชั่วคราวในระบบหมดตัวสุดท้าย จ้าวฉินโยนพลั่วทิ้ง พูดกับอาเหอว่า "ไม่ต้องขุดแล้ว หมดแล้ว"

ตอนนี้ค่าโชคในระบบเปลี่ยนเป็น: 493+0

ไม่ถูกนี่ ขุดมาตั้งนาน ได้แค่ 300 ตัวเหรอ? มองถังสองใบข้างๆ ต้องมากกว่า 300 ตัวแน่ๆ

แตะหน้าจอเบาๆ มีคำอธิบายขึ้นมา "สายพันธุ์เดียวกัน วันเดียวค่าโชคพื้นฐานเพิ่มได้สูงสุด 300 คะแนน"

เฮ้ย ยังมีการจำกัดอีกเหรอ

ส่วนช่องค่าความดีความชอบเปลี่ยนเป็น: 50

จากนี่ก็เห็นได้ว่าระบบประเมินมูลค่าหนอนทรายสูงกว่าหอยหลอดที่ขุดเมื่อวาน ในระบบ นอกจากพลั่วทราย อุปกรณ์ที่ถูกที่สุดคือจอบเหล็ก แต่ยังต้องใช้ค่าความดีความชอบถึง 100 คะแนน ดูเหมือนต้องหาของอีกสองอย่างถึงจะปลดล็อคเครื่องมือใหม่ได้

"พี่ เอวผมจะหักแล้ว"

"เด็กน้อยจะมีเอวอะไร" จ้าวฉินลูบเอวตัวเอง เดินขึ้นไปอีกสองสามก้าว หาที่แห้งแล้วทรุดตัวลงนั่ง

ไม่เพียงปวดเอว นิ้วมือข้างขวาที่จับพลั่วเหมือนจะเหยียดไม่ตรง แขนทั้งท่อนก็ปวดบวมอย่างรุนแรง

อาเหอเดินโซเซมาข้างๆ แล้วล้มตัวลงนอนกับพื้น บ่นงึมงำ "แม่เจ้า หาเงินนี่ช่างยากเย็นจริงๆ"

ตอนนี้น้ำทะเลไม่ไกลเริ่มลดลงอีกครั้ง ฟ้าสว่างแล้ว มีคนมาหาของทะเลที่แถวนี้ เห็นสภาพของทั้งสอง ก็เดินมาดูด้วยความสงสัย

"เอ้า พวกเธอมาพลิกดินริมทะเลตั้งแต่ดึกเลยเหรอ แปลกดีนะ" คนมาหยอกล้อ

ทั้งสองเหนื่อยจนไม่อยากพูดแล้ว ถ้าเป็นปกติคงโต้กลับไปสองประโยค

"เฮ้ย นั่นอะไรสองถัง หนอนทราย! พวกเธอขุดหนอนทรายได้เยอะขนาดนี้เลยเหรอ ขุดตรงนี้เหรอ?"

พอมีคนร้องแบบนี้ คนไกลๆ ก็วิ่งมาดู "พระเจ้า หนอนทรายเยอะขนาดนี้ คงมีค่าเท่าไหร่แล้ว"

"พวกเธอขุดเหรอ? นี่พวกเธอดวงดีอะไรขนาดนี้ เมื่อวานหอยหลอด วันนี้หนอนทราย"

บางคนชี้นิ้วไปที่ถังหนอนทรายสองถัง บางคนเริ่มลงมือแล้ว ขุดตรงที่ทั้งสองขุดต่อ แต่นอกจากหอยลายไม่กี่ตัวก็ไม่พบอะไรเลย

"อาฉิน เยอะขนาดนี้ แบ่งให้ฉันสักสองจินกลับไปกินหน่อยไหม? พอดีช่วงนี้เอวไม่ค่อยดี"

คนพูดคือลุงของจ้าวฉินชื่อจ้าวไห่ตง สองครอบครัวไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่กัน ครอบครัวอีกฝ่ายฐานะดีกว่า ก็แค่ตอนที่เขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ จ้าวไห่ตงถึงจะนับเขาเป็นญาติ

พอจ้าวฉินลาออก ก็รีบแยกแยะความสัมพันธ์ กลัวมีส่วนเกี่ยวข้องกับบ้านเขา

ได้ยินจ้าวไห่ตงขอหนอนทราย จ้าวฉินชี้ไปที่ริมตลิ่ง "เยอะจะตาย ขุดเองสิ"

สีหน้าจ้าวไห่ตงเปลี่ยนไป แค่นเสียงแล้วพูดอะไรสักอย่างประมาณว่าแค่เดินดวงดี จ้าวฉินไม่สนใจจะตอบโต้

"ฉันถามหน่อย พวกคุณเป็นอะไรกัน? ทำไมต้องมามุงรอบพี่กับผมด้วย?" อาเหอลุกขึ้น ปัดมือไล่พวกที่จะมาล้วงถังดูหนอนทราย

ตอนนี้ผู้คนเหมือนจะนึกได้ว่าพวกเขามาหาของทะเล แล้วค่อยๆ กระจายตัวออกไป

"พี่ พอดีน้ำลง ให้ผมไปดูสักหน่อยว่าจะพลิกหาปูหินได้สักตัวไหม จะได้ต้มกินตอนเที่ยงพร้อมดื่มเหล้าสักแก้ว เหนื่อยจัง"

จ้าวฉินอดยิ้มไม่ได้ คำพูดนี้ฟังแล้วขัดแย้งในตัวเอง เหนื่อยแล้ว ยังจะลงไปพลิกหาปูอีก

(จบบทที่ 9)