บทที่ 6: ซากดึกดำบรรพ์กระดูกแข็ง

บทที่ 6: ซากดึกดำบรรพ์กระดูกแข็ง

ภายใน ทะเลขม (Bitter Sea) ในร่างกายของเขา สะพานศักดิ์สิทธิ์ (Divine Bridge) นั้นดูคล้ายกับสายรุ้ง ทอดข้าม ทะเลขม ทั้งหมด เชื่อมต่อไปยัง แผ่นดินฝั่งตรงข้าม (Other Shore Land)

เซียวผิงอัน แข็งแกร่งขึ้น

ทุกคนกล่าวว่าการบำเพ็ญเพียรนั้นยาก และ ขอบเขตฝั่งตรงข้าม (Other Shore Realm) ก็ท้าทายยิ่งกว่า แต่เขารู้สึกว่ามันไม่ยากเลยจริงๆ เขาเพียงแค่ก้าวข้ามไป

เซียวผิงอัน เข้าสู่ ขอบเขตฝั่งตรงข้าม และรู้สึกว่ามันง่ายดายเกินไปเล็กน้อย ซึ่งทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

ตามวิธีการบำเพ็ญเพียรของโลกนี้ ขอบเขตฝั่งตรงข้าม เป็น ขอบเขต ของการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง

ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป เมื่อบำเพ็ญเพียรไปถึง จุดสูงสุด ของ ฝั่งตรงข้าม จะต้องผ่านการเปลี่ยนแปลงเก้าครั้ง วงจรแห่งชีวิตและความตายเก้าครั้ง

มันเหมือนกับการละทิ้ง กายเนื้อ และเปลี่ยนกระดูก ทำให้ ขอบเขตทะเลล้อ (Wheel Sea Realm) ทั้งหมดสมบูรณ์แบบและก้าวเข้าสู่ ขอบเขตวังเต๋า (Dao Palace Realm)

เซียวผิงอัน ยังไม่ผ่านการเปลี่ยนแปลงเก้าครั้ง แต่เขาใช้เวลาเพียงหนึ่งปีในการเข้าสู่ ขอบเขตฝั่งตรงข้าม จาก ทะเลขม ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วจนน่าตกใจจริงๆ

เขาต้องการชะลอความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาโดยไม่รู้ตัว

หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน เขาก็ตัดสินใจปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

แม้ว่าเขาจะยังคงบำเพ็ญเพียรอย่างโดดเดี่ยว แต่เขาก็หยุดการบำเพ็ญเพียรและเริ่ม หลอมอาวุธ แทน

เขาได้บรรลุ ขอบเขตฝั่งตรงข้าม แล้ว และเพิ่งจะเริ่มหลอม อาวุธวิถีแห่งเต๋า (Dao Proving Weapon) ของเขาเลยหรือ?!

เขาบำเพ็ญเพียรจนถึง ขอบเขตฝั่งตรงข้าม แล้ว แต่ เซียวผิงอัน ก็ยังไม่มีอาวุธแม้แต่ชิ้นเดียวอยู่ในมือ

เขาหมั่นบำเพ็ญเพียรและพัฒนา ขอบเขต ของเขาอย่างขยันขันแข็ง ละเลยการหลอมอาวุธ

เหตุผลหนึ่งคือการขาดแคลน วัสดุ ที่ดีพอ และอีกเหตุผลหนึ่งคือด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรที่สูง การหลอมในภายหลังก็ไม่สายเกินไป

ท้ายที่สุดแล้ว จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ และ จักรพรรดิโบราณ บางพระองค์ก็เพิ่งจะหลอม อาวุธวิถีสุดยอด (Extreme Dao Weapons) หลังจาก พิสูจน์เต๋า และกลายเป็นจักรพรรดิ

แน่นอนว่า อาวุธวิถีแห่งเต๋า ที่ดีที่สุดคืออาวุธที่ได้รับการหลอมตั้งแต่ ขอบเขตทะเลล้อ และเติบโตอย่างต่อเนื่องไปพร้อมกับการพัฒนาการบำเพ็ญเพียรของผู้ใช้

จะดีที่สุดหากอาวุธนี้มี วัสดุ เพียงพอและสามารถเติบโตไปเป็น อาวุธวิถีแห่งเต๋า ได้ตลอดเส้นทาง

อย่างไรก็ตาม สำหรับคนทั่วไป การได้รับ วัสดุ ล้ำค่าเช่นนี้เป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว วัสดุ ที่สามารถหลอม อาวุธวิถีสุดยอด ได้ แม้จะไม่ใช่โลหะศักดิ์สิทธิ์ ก็ยังเป็น วัสดุ หายากที่หาได้ยากตลอดประวัติศาสตร์

ดาวจื่อหวู่ มีสายแร่ ทองคำแดงโลหิตหงส์ และ ดาวเหนือ มีสายแร่ ทองคำเขียวน้ำตาเซียน (Immortal Tears Green Gold) ซึ่งยังผลิต ทองคำดำลายมังกร (dragon pattern black gold) ในปริมาณเล็กน้อยด้วย

แต่ถึงแม้จะมีสายแร่ ทองคำแดงโลหิตหงส์ ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะตกไปอยู่ในมือของ เซียวผิงอัน

โลหะศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่ทั้งเก้า เหล่านี้หายากมากจนไม่ใช่ทุกคนที่จะมีโชคดีในการรวบรวม วัสดุ ล้ำค่าตั้งแต่เนิ่นๆ

หาก หม้อปราณมารดาสรรพสิ่ง (Myriad Things Mother Qi Cauldron) ของ เย่ ไม่มีพี่สาวที่เป็น จักรพรรดินีผู้ยิ่งใหญ่ เขาคงไม่มีแม้แต่ วัสดุ ที่จะหลอมมัน

เซียวผิงอัน ตอนนี้มีความทะเยอทะยานอย่างมาก แต่เขาไม่มี วัสดุ ที่ดีพออยู่ในมือที่จะหลอมได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็หยิบก้อนหินออกมา ก้อนหินแตกออก และเขาสามารถเห็นกระดูกอยู่ข้างใน ครึ่งหนึ่งอยู่ข้างนอกและอีกครึ่งหนึ่งอยู่ข้างในก้อนหิน

นี่เป็นของขวัญจาก ผู้นำนิกาย ของ ถ้ำสวรรค์จันทร์ทะเล (Sea Moon Grotto-Heaven)

ว่ากันว่านี่คือ ซากดึกดำบรรพ์ ของกระดูกที่ไม่ทราบที่มาซึ่งเขาได้รับมาโดยบังเอิญ มันไม่มี ความเป็นเทพ อีกต่อไปแล้ว และลักษณะเดียวของมันคือมันแข็งมาก

เซียวผิงอัน ทุบก้อนหินจนแตกเป็นชิ้นๆ มองดูกระดูกสีขาวนี้ มันได้กลายเป็น ซากดึกดำบรรพ์ ไปแล้ว ไม่ได้มีลักษณะของหยกที่เปล่งประกายอีกต่อไป มันเป็นแค่กระดูก และได้สูญเสีย สารศักดิ์สิทธิ์ ที่อยู่ภายในไปแล้ว

ดวงตาของเขาส่องประกายขณะที่เขาสังเกตอย่างระมัดระวังและยืนยันว่านี่คือ ซากดึกดำบรรพ์กระดูกแข็ง

เขาหมุนเวียน คัมภีร์เต๋า (Dao Scripture) และโจมตีที่กระดูกอย่างแรงสองสามครั้ง มันไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ แสดงว่ามันแข็งพอจริงๆ

เขาหมุนเวียน พลังศักดิ์สิทธิ์ (Divine Power) ภายในร่างกาย ฉีดเข้าไปในกระดูก หลอมมันอย่างต่อเนื่อง พยายามเปลี่ยนรูปร่างของมัน

อย่างไรก็ตาม เขาพบว่ามันยากมาก หลังจากหลอมเป็นเวลาสองสามวัน กระดูกก็ยังคงรูปร่างเดิม ใหญ่ที่ปลายทั้งสองข้างและเรียวที่ตรงกลาง

“กระดูกก็คือกระดูก ในเมื่อตอนนี้ฉันไม่มี วัสดุ ที่ดี ฉันจะใช้กระดูกนี้หลอมอาวุธ”

“ภายหลัง เมื่อฉันมี วัสดุ ที่ดี ฉันจะหลอมอาวุธที่ถูกใจ”

“จักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยม (Ruthless Great Emperor) พระองค์นั้นหลอมร่างกายของพระองค์เองให้เป็น ไหเวทดูดกลืนฟ้า (Swallowing Heaven Magic Jar)”

“อาวุธของ จักรพรรดิเหิงอวี่ (Hengyu Great Emperor) คือ เตาศักดิ์สิทธิ์หลีหั่ว (Lihuo Divine Furnace) และหลังจากพิสูจน์เต๋าแล้วเท่านั้นที่เขาหลอม เตาเทพสุริยะ (sun god furnace) โดยใช้ ทองคำแดงโลหิตหงส์”

“ตอนนี้อาวุธของฉันคือ กระบองกระดูก (bone staff) แม้ว่ามันจะดูตลก แต่ตราบใดที่มันมีประโยชน์ก็ใช้ได้”

“มันสามารถใช้เป็นไม้เท้าหรือค้อนก็ได้”

จากนั้น เซียวผิงอัน ก็เริ่มหลอมกระดูกนี้โดยใช้ เลือดแก่นแท้ (essence blood) จากร่างกายของเขา

เลือดแก่นแท้ ไหลออกจากร่างกายของเขาและเข้าสู่กระดูก

เขาหมุนเวียน เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร และ ศาสตร์ลับ อย่างต่อเนื่อง ดูดซับ แก่นแท้ ของสวรรค์และโลกเพื่อบำรุง กายภาพ ของเขาและผลิต เลือดแก่นแท้ เพิ่มเติมเพื่อหลอมกระดูกนี้

กระบองกระดูกสีขาว นี้ถูกย้อมเป็นสีแดงโดยเขาอย่างรุนแรง

จากนั้นเขาก็หลอม โซ่ศักดิ์สิทธิ์แห่งระเบียบเต๋า (Great Dao Order divine chains) รอบๆ ทะเลขม ภายในร่างกายของเขาให้เป็นอาวุธและรวมเข้ากับ กระบองกระดูกสีขาว นี้

จากนั้นเขาก็ใช้วิธีการ หลอมอาวุธ เหล่านั้นเพื่อหลอม กระบองกระดูกสีขาว อย่างต่อเนื่อง

สีแดงบนมันค่อยๆ จางหายไป และมันก็กลับคืนสู่สีของ กระดูกขาว

หลังจากหลอม กระบองกระดูก นี้จนเป็นที่พอใจแล้ว ราวกับเป็นส่วนขยายของแขนของเขา เขาก็เก็บมันไว้ใน ทะเลขม อย่างพึงพอใจ

คราวนี้ เวลาที่ใช้ในการหลอมอาวุธ ประกอบกับการจงใจถ่วงเวลาของเขา กินเวลาจนกระทั่งครึ่งปีต่อมา ก่อนที่เขาจะไปพบ ผู้อาวุโส หลี่ชิงโจว

บังเอิญ เขาได้พบกับ ว่านเจี้ยนอี๋ ที่นั่น

ในเวลานี้ ศิษย์พี่ว่านเจี้ยนอี๋ ได้เปิด น้ำพุชีวิต (Life Spring) ของเขาแล้ว

เข้าสู่ ถ้ำสวรรค์จันทร์ทะเล เป็นเวลาหนึ่งปีครึ่ง และเปิด น้ำพุชีวิต เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การยกย่อง พอที่จะถูกเรียกว่า อัจฉริยะ

ผู้อาวุโสหลี่ชิงโจว มีความสุขมากที่ได้ยินเกี่ยวกับ ว่านเจี้ยนอี๋ และให้คำแนะนำการบำเพ็ญเพียรของ ว่านเจี้ยนอี๋ อย่างรอบคอบ

เขาเห็น เซียวผิงอัน เดินเข้ามา และสีหน้าของเขาก็มีความสุขมากยิ่งขึ้น

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ราวกับว่าเขาตกใจกับบางสิ่งบางอย่าง

“อะไรนะ? เจ้าก้าวเข้าสู่ ขอบเขตฝั่งตรงข้าม แล้วเหรอ?” ผู้อาวุโสหลี่ รู้สึกว่าจิตใจของเขากำลังสั่นสะท้าน รู้สึกชาจากความตกใจ

เพิ่งจะผ่านไปเพียงหนึ่งปีครึ่ง และเขาได้บรรลุ ขอบเขตฝั่งตรงข้าม แล้ว ความสามารถพิเศษในการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้คืออะไรกัน?

“ฉันไม่ได้จงใจที่จะทะลวงผ่าน ทุกอย่างเกิดขึ้นตามธรรมชาติและฉันก็ทะลวงผ่านไปยัง ขอบเขต นั้น” เซียวผิงอัน กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

สีหน้าของ ว่านเจี้ยนอี๋ เปลี่ยนจากความตื่นเต้นเป็นความขมขื่น เขาบำเพ็ญเพียรเป็นเวลาหนึ่งปีครึ่งและเข้าสู่ ขอบเขตน้ำพุชีวิต จาก ทะเลขม ใครก็ตามที่เห็นเขาจะยกย่องเขาว่าเป็น อัจฉริยะ

อย่างไรก็ตาม ศิษย์พี่ ของเขาที่เข้ามาพร้อมกัน ตอนนี้ได้ก้าวเข้าสู่ ขอบเขตฝั่งตรงข้าม แล้วจริงๆ

“ช่องว่างระหว่างผู้คนนั้นเหมือนกับสวรรค์และโลกจริงๆ” ว่านเจี้ยนอี๋ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

ต่อมา ว่านเจี้ยนอี๋ ก็ร่าเริงขึ้น เขากำหมัดแน่น: “มีอัจฉริยะกี่คนในโลกนี้? ถ้าฉันเปรียบเทียบตัวเองกับคนอื่น ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปจะมีโอกาสรอดได้อย่างไร? ฉันแค่ต้องแข็งแกร่งกว่าเมื่อวานนี้ ก้าวหน้าทุกวัน การเปรียบเทียบตัวเองกับ อัจฉริยะผู้หาใครเปรียบไม่ได้ เหล่านั้นเป็นการหาเรื่องใส่ตัวอย่างแท้จริง”

ว่านเจี้ยนอี๋ เป็น อัจฉริยะ อย่างแท้จริง ความผิดหวังเมื่อครู่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว และเขาก็กลายเป็น ศิษย์พี่ว่าน ที่มั่นใจคนเดิมอีกครั้ง

ผู้อาวุโสหลี่ชิงโจว มองดู เซียวผิงอัน และความรู้สึกท้อแท้ก็เกิดขึ้นในใจของเขาอย่างไม่มีเหตุผล

เขาบำเพ็ญเพียรมานานกว่าสี่ร้อยปี และเพิ่งจะสามารถก้าวเข้าสู่ ขอบเขตสี่สุดยอด (Four Extremes Realm) ได้เท่านั้น

ตอนนี้ ศิษย์ใหม่ของเขาผู้นี้ได้ก้าวเข้าสู่ ขอบเขตฝั่งตรงข้าม ด้วยความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ และกำลังจะเข้าสู่ ขอบเขตวังเต๋า แล้ว

ในไม่ช้า ความขมขื่นนี้ก็หายไป กลายเป็นความตื่นเต้น

“ฉันจะพาเจ้าไปพบ ผู้นำนิกาย และ ผู้อาวุโสสูงสุด พวกเขาจะมีความสุขมากยิ่งขึ้นเมื่อรู้ว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเจ้ารวดเร็วขนาดนี้” หลี่ชิงโจว กล่าว