บทที่ 11 – รถดับครั้งแรก

บทที่ 11 – รถดับครั้งแรก

หลิวเสี่ยวฟางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า...

เธอจะนอนละเมอพูดออกมาจริงๆ

แถมยังเป็นคำพูดที่น่าอับอายขนาดนั้น... บ้าจริง เธอควรจะยอมตายเพื่อปกป้องกู้ผิงเซิงแท้ๆ พอนึกถึงบรรยากาศน่ากระอักกระอ่วนเมื่อวานและเมื่อเช้านี้ หลิวเสี่ยวฟางก็อยากจะเอาหัวโหม่งก้อนเต้าหู้ให้ตายไปซะ

"พี่ ไม่เป็นไรหรอกน่า สารภาพไปเลย! ฉันว่ากรรมการฝ่ายวิชาการกับหัวหน้าห้องก็แค่เพื่อนธรรมดาๆ แถมนี่ยังมีผู้หญิงตั้งเยอะแยะ ถ้าพี่ไม่รีบพูด เดี๋ยวก็เสียโอกาสหรอก!"

หลิวเสี่ยวฟางส่ายหน้าพัลวัน เธอไม่มีความกล้าขนาดนั้น "หนาวชะมัด เพื่อนรักขอยืมเสื้อโค้ทหน่อยสิ"

"ฝันไปเถอะ คราวที่แล้วเธอยังล้อฉันว่าเป็น 'ราชินีเลือดเย็น' อยู่เลย เดี๋ยวก็รู้ว่าใครคิดถูก"

"ฮือ... ทรายเข้าตาเฉยๆ หรอกน่า..."

กู้ผิงเซิงถอนหายใจ ช่วงเช้ามืดอากาศหนาวจริงๆ อุณหภูมิเหวี่ยงขึ้นลงรุนแรงมาก เขาไม่รู้เลยว่าที่นี่มีสภาพอากาศแบบไหน ดูเหมือนจะเป็นเขตภาคพื้นทวีปอะไรทำนองนั้น

โชคดีที่ตอนนี้ฟ้าสว่างแล้วและไม่มีซอมบี้อยู่รอบๆ

ไม่อย่างนั้น ด้วยความหนาแน่นของพวกผีดิบในตอนกลางคืน กลุ่มของพวกเขาคงต้องเสียสมาชิกไปหลายคนแน่นอน

ไม่นาน เวลาเจ็ดโมงเช้าก็มาถึงอย่างตรงเวลา

เสียงเครื่องยนต์ครางต่ำๆ ดังขึ้น

รถบัสทั้งคันกระตุกอย่างรุนแรง

เครื่องยนต์ดับวูบลง... มันคือเสียงสุดท้ายของเครื่องจักรที่บ่งบอกถึงความตายอย่างชัดเจน

จากนั้น หน้าต่างภายในรถบัสก็ค่อยๆ มืดลง... ทุกคนที่กำลังคุยกันอยู่ต่างเงียบกริบ จ้องมองรถบัสด้วยความหวาดกลัว

【ผู้ขับขี่กู้ผิงเซิง รถโดยสารของคุณเครื่องดับแล้ว โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครตกค้างอยู่บนรถภายใน 2 นาที】

สองนาทีต่อมา พื้นที่ภายในรถก็ถูกความมืดกลืนกินมากขึ้นเรื่อยๆ

ราวกับว่าภายในรถทั้งคันถูกเทราดด้วยน้ำหมึกสีดำสนิท

พื้นที่ภายในและภายนอกหน้าต่างถูกตัดขาดจากกันอย่างสิ้นเชิง

ไม่มีใครรู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นภายในรถบัสคันนั้น

"นี่สินะอาการรถดับ..."

กู้ผิงเซิงพึมพำกับตัวเอง

【ระยะเวลารถดับ: 35 นาที】

ช่วงเวลาที่รถดับกินเวลานานพอสมควร

ทุกคนจำต้องทนตากลมหนาวต่อไป

ไม่นาน พวกผู้หญิงก็เริ่มจับกลุ่มเบียดเสียดกันเพื่อไออุ่น

แต่พวกเธอก็ไม่กล้าขยับเข้าไปใกล้รถบัสมากเกินไป เพราะกลัวว่าความน่าสะพรึงกลัวภายในนั้นจะส่งผลกระทบออกมา

กู้ผิงเซิงรู้สึกอิจฉาขึ้นมาตงิดๆ

เขาเองก็อยากเข้าไปเบียดหาไออุ่นด้วยเหมือนกัน

"ผิงเซิง มาอยู่ตรงนี้สิ มาพิงกันให้อุ่นๆ"

หลี่รั่วเหยาตะโกนเรียก

"หลี่รั่วเหยา เธอประสาทหรือเปล่า? เขาเป็นผู้ชายนะ!"

หวงถิงตะคอก พร้อมมองกู้ผิงเซิงด้วยสายตารังเกียจ

"เป็นผู้ชายแล้วทำไม?"

หลี่รั่วเหยาปรายตามองหวงถิง

"ถ้าเธอไม่ชอบกู้ผิงเซิง ก็ถอยไปไกลๆ สิ ฉันไม่ถือ"

หลิวเสี่ยวฟางเสริมขึ้นบ้าง "ฉันก็ไม่ถือเหมือนกัน หัวหน้าห้องมายืนตากลมคนเดียวแบบนั้นไม่ได้นะ เดี๋ยวจะไม่สบายเอา"

"หัวหน้าห้อง มาทางนี้เถอะค่ะ มาล้อมวงเบียดกันจะได้อุ่นๆ"

ลั่วเสี่ยวเสวี่ยกวักมือเรียกเขา

กู้ผิงเซิงไม่ได้ปฏิเสธ เขารีบเดินเข้าไปหาหลี่รั่วเหยา คู่แฝดแซ่หลิว และลั่วเสี่ยวเสวี่ยร่างเล็ก

เพียงชั่วพริบตา เขาก็ถูกล้อมรอบด้วยสี่สาว ไหล่ชนไหล่แนบชิด

โดยเฉพาะหลิวเสี่ยวฟางกับหลี่รั่วเหยาที่เบียดเข้ามาใกล้มาก

ร่างกายของพวกเธอแทบจะแนบสนิทไปกับกู้ผิงเซิง

เมื่อเห็นภาพนั้น หวงถิงแทบจะอกแตกตายด้วยความโกรธ

"นังพวกหน้าด้าน ไร้ยางอาย"

เธอสบถในใจ

"หาอะไรกินรองท้องกันหน่อยเถอะระหว่างรอ"

หลี่รั่วเหยาหยิบขนมปังสอดไส้ครีมออกมาจากกระเป๋าเป้

สาวๆ คนอื่นก็ทยอยหยิบอาหารออกมาเช่นกัน แม้ว่าจะไม่มีใครกินมื้อเช้าหนักท้องมากนัก

กู้ผิงเซิงทำตามหลี่รั่วเหยา กินขนมปังแค่ก้อนเดียวก็พอ

ทันใดนั้น เสียงเคี้ยว กรุบๆ ก็ดังขึ้น

กู้ผิงเซิงและสาวๆ ก้มลงมอง

ลั่วเสี่ยวเสวี่ยกำลังเคี้ยวมันฝรั่งทอดรสแตงกวาตุ้ยๆ แก้มป่องๆ ของเธอทำให้กู้ผิงเซิงอดยิ้มไม่ได้ เธอดูเหมือนกระรอกน้อยไม่มีผิด

"เสี่ยวเสวี่ย กินแต่มันฝรั่งทอดเหรอ? เดี๋ยวก็ขาดสารอาหารแย่หรอก"

หลิวเสี่ยวฟางถามด้วยความเป็นห่วง

"มีมันฝรั่งให้กินก็บุญแล้ว เลือกไม่ได้หรอกน่า"

ลั่วเสี่ยวเสวี่ยสวนกลับทันควัน

"ถึงอย่างนั้นก็เถอะ จะกินแต่มันฝรั่งประทังชีวิตไม่ได้นะ กินขนมปังรองท้องหน่อยสิ"

หลิวเสี่ยวฟางยังคงคะยั้นคะยอ

"เห็นไหม ตัวเธอถึงได้เล็กนิดเดียวแบบนี้ สงสัยเพราะกินแต่ขนม ขาดสารอาหารแน่ๆ"

ลั่วเสี่ยวเสวี่ยเริ่มฉุน "เสี่ยวฟาง เลิกยุ่งสักทีได้ไหม เธอทำตัวเหมือนแม่ฉันเลย โอ๊ย"

พอได้ยินคำว่า 'แม่' หลิวเสี่ยวฟางก็ชำเลืองมองกู้ผิงเซิงด้วยความรู้สึกผิด

เธอไม่ได้อยากเป็นแม่ของใครสักหน่อย... "โอเคๆ เสี่ยวเสวี่ย เสี่ยวฟางเขาหวังดีนะ อย่าบอกนะว่าตอนอยู่โรงเรียนเธอก็กินแต่มันฝรั่งทอด?"

หลี่รั่วเหยาส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

เวลาสามสิบห้านาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เพื่อนร่วมชั้นส่วนใหญ่กินมื้อเช้าเสร็จแล้ว ส่วนบางคนที่ไม่ได้กินก็เก็บเสบียงไว้

【สิ้นสุดระยะเวลารถดับ】

ทันทีที่ประกาศจบลง ความมืดมิดภายในรถบัสก็สลายหายไปจนหมดสิ้น

กู้ผิงเซิงก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง แต่หลิวเสี่ยวฟางกลับพุ่งแซงหน้าเขาไปก่อน "หัวหน้าห้อง ให้ฉันขึ้นไปก่อนเถอะ"

"จะอาสาเป็นหนูทดลองอีกแล้วเหรอ?"

กู้ผิงเซิงมองหลิวเสี่ยวฟางที่ทำตัวน่ารักน่าเอ็นดูด้วยสายตาชื่นชม ก่อนจะเอื้อมมือไปยีผมเธอเบาๆ

"ไม่ต้องหรอก จะให้ผู้หญิงทำแบบนี้ซ้ำสองได้ยังไง?"

เขาพูดจบก็รีบก้าวขึ้นรถบัสทันที

เมื่อช่วงเวลาเครื่องยนต์ดับสิ้นสุดลง รถบัสก็ถือเป็นเขตปลอดภัย ระบบไม่โกหกเรื่องนี้แน่นอน

ไม่นานทุกคนก็ทยอยกลับขึ้นรถ

คราวนี้เป็นตาของหลิวเสี่ยวอิงทำหน้าที่คนขับ

หลังจากเธอสตาร์ทเครื่องยนต์ กู้ผิงเซิงก็นั่งลงที่เบาะข้างคนขับ

และถัดจากเขาคือหลิวเสี่ยวฟาง

หลิวเสี่ยวฟางยังคงหน้าแดงระเรื่อจากการกระทำของกู้ผิงเซิงเมื่อครู่

หลี่รั่วเหยาคอยเหลือบมองทั้งสองคนจากด้านหลัง... กู้ผิงเซิงไม่ได้ใส่ใจ เขาห่วงเรื่องรถบัสคันอื่นมากกว่า จึงเปิดหน้าต่าง 'ช่องแชต' ขึ้นมาดู

ทุกคนกำลังถกเถียงกันเรื่องที่ภายในรถบัสกลายเป็นสีดำสนิทหลังจากการดับเครื่องตอนเจ็ดโมงเช้า

【นี่มันอะไรกัน? รู้สึกสยองชะมัด】

【เงาดำนั่นอาจจะอันตรายก็ได้นะ】

【ไม่คิดว่ากฎนี้มันไร้สาระเหรอ? เวลาดับเครื่องก็กำหนดตายตัว ตอนเช้าก็ไม่มีซอมบี้น่ากลัวอะไร การขึ้นๆ ลงๆ รถก็ไม่ได้ส่งผลอะไรกับเราเลย】

【จริง แต่ไม่ว่าจะยังไงก็ระวังไว้ก่อนเถอะ รีบลงรถก่อนเจ็ดโมงจะดีที่สุด】

【พวกนายนี่โลกสวยกันจัง เคยคิดไหมว่าถ้าพ้นช่วงคุ้มครองมือใหม่ไปแล้ว อาจจะมีมอนสเตอร์เกิดตอนเช้า หรือเวลาดับเครื่องอาจจะสุ่มเอาก็ได้?】

【เฮ้ย อย่ามาขู่กันสิ ขอพักบ้างเถอะ!】

【ทุกคน รีบลงรถให้ทันเวลานะ เมื่อกี้รถฉันมีคนเข้าห้องน้ำแล้วไม่ออกมา】

【พอช่วงรถดับจบลง เหลือแต่กองกระดูกอยู่ในนั้น! เงาดำนั่นมันกัดกินทุกอย่างที่เป็นเนื้อหนังมังสา!】

【เชี่ย น่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ? ทำไมพวกนายไม่เรียกเขาออกมาล่ะ?】

【ใครจะไปรู้ว่ามีคนแอบอยู่ในห้องน้ำ? ไม่รู้เขาคิดอะไรอยู่】

【อีกเรื่องนะ ห้ามดับเครื่องเองเด็ดขาด ถ้าเผลอดับเครื่องตามความเคยชิน ต้องรีบออกจากรถภายในสองนาที เมื่อวานพวกเราลองจอดรถกินข้าว คนขับเผลอดับเครื่อง กว่าจะรู้ตัวก็ต้องรีบวิ่งหนีตายออกมา...】

【โชคดีจัง เมื่อวานฉันผ่านปั๊มน้ำมัน ได้ถังน้ำมันสำรองมาตั้งยี่สิบกว่าถัง หึๆ ไม่ต้องห่วงเรื่องน้ำมันไปอีกพักใหญ่】

【โพสต์บน ฉันขอแลกอาหารกับน้ำมันหน่อยสิ】

เขากวาดสายตาอ่านข้อความ

ตอนนี้เองกู้ผิงเซิงถึงเพิ่งตระหนักว่าการที่เครื่องยนต์ดับนั้นน่ากลัวเพียงใด

รถบัสจะต้องไม่ดับเด็ดขาด

และน้ำมัน... น้ำมันก็ห้ามหมดเช่นกัน

เขาต้องหาน้ำมันให้ได้ภายในเช้านี้ ถ้าหาไม่ได้จริงๆ ก็คงต้องยอมแลกเปลี่ยนใน 'ตลาดซื้อขาย'

ในขณะที่ความกังวลเริ่มก่อตัวขึ้น—

ทางแยกสามทางก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเจอทางแยกแบบนี้

หลิวเสี่ยวอิงเหยียบเบรก "หัวหน้าห้อง เลขาฯ เอาทางไหนดี?"

หลินชิวหนานลุกขึ้นยืน ได้เวลาทำงานแล้ว "รอเดี๋ยว ผมจะใช้ 'พรสวรรค์' ตรวจสอบก่อน"

ประมาณสามนาทีต่อมา—

ดวงตาของหลินชิวหนานก็เป็นประกาย

"ไปทางขวา มีปั๊มน้ำมัน ระดับอันตรายต่ำ ตรงกลางไปร้านค้าเล็กๆ อันตรายต่ำเหมือนกัน ส่วนทางซ้ายเรียกว่าสถานีฉางกุ่ย (ผีสมิง)—อันตรายระดับกลางและไม่มีของให้เก็บ ไปที่ปั๊มน้ำมันเถอะ"

เมื่อกู้ผิงเซิงพยักหน้า หลิวเสี่ยวอิงก็หักพวงมาลัยเลี้ยวรถไปทางขวาทันที

จากนั้นหลินชิวหนานก็อธิบายรายละเอียดความเสี่ยงภายในปั๊มน้ำมัน

มีซอมบี้สี่ตัว และ 'สุนัขซอมบี้' อีกสองตัว

สุนัขซอมบี้จัดเป็นระดับกลางทั่วไป ส่วนซอมบี้สี่ตัวนั้นเป็นระดับต่ำทั่วไป

"สุนัขซอมบี้—ซอมบี้ที่เคยเป็นหมางั้นเหรอ?"

กู้ผิงเซิงขมวดคิ้ว

แต่ในเมื่อหลินชิวหนานประเมินว่าระดับอันตรายต่ำ—

ทักษะของเขาก็น่าจะรับมือไหว ใช่ไหมนะ?

...กู้ผิงเซิงลุกขึ้นยืน

"ทุกคน เรากำลังจะเข้าสู่ปั๊มน้ำมัน กฎเดิม—ใครอยากลงไปหาของให้ลุกขึ้น"

"หัวหน้าคะ คราวที่แล้วเป็นอาหาร แต่คราวนี้เป็นน้ำมัน น้ำมันจะนับเป็นของส่วนตัวได้ไหมคะ?"

เด็กสาวคนหนึ่งถามด้วยความสงสัย

"ได้แน่นอน ผู้หญิงคนไหนที่ลงไปเสี่ยง ผมจะแบ่งส่วนแบ่งน้ำมันให้

ถ้าน้ำมันรถบัสใกล้หมด เราจะใช้น้ำมันส่วนของผมก่อน

หลังจากส่วนของผมหมดแล้ว เราถึงจะแตะต้องส่วนของพวกคุณ"

"งั้นน้ำมันก็เป็นของคุณคนเดียวอยู่ดี—มันจะต่างอะไรตรงไหน? ตลกหรือเปล่าหัวหน้า?"

หวงถิงพูดเหน็บแนม

กู้ผิงเซิงขมวดคิ้วมุ่น

เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขารู้สึกรังเกียจหวงถิงจริงๆ

เขาอยากจะจับเธอโยนลงไปจากรถให้รู้แล้วรู้รอด

แต่เขาก็สงบสติอารมณ์และพูดต่อ

"หลักการของรถคันนี้คือความยุติธรรม—การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม

ถ้าเราจำเป็นต้องใช้น้ำมันของคุณ ผมจะแลกด้วยอาหารหรือน้ำที่มีมูลค่าเท่ากัน ดังนั้นผู้หญิงที่ได้น้ำมันไป สามารถเอามันมาแลกเป็นเสบียงได้"

ความจริงแล้ว กู้ผิงเซิงไม่ได้จำเป็นต้องให้พวกผู้หญิงลงไปช่วยขนาดนั้น

เขาแค่พยายามกระตุ้นความกระตือรือร้นของพวกเธอในการออกสำรวจจุดจอดรถ

และเพื่อแสดงให้ชัดเจนว่า: ไม่มีใครได้อะไรมาฟรีๆ