บทที่ 23  อาจจะสุดโต่งไปสักหน่อย

บทที่ 23  อาจจะสุดโต่งไปสักหน่อย

เมืองรานาดา

ที่นี่คือที่ตั้งของกองบัญชาการใหญ่แห่ง ‘ฝ่ายดีพบลู’ เป็นเมืองที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดและมีการพัฒนาทางเศรษฐกิจสูงสุดในบรรดารัฐสมาชิกหลักของฝ่ายดีพบลู

ในวันนี้ เมืองรานาดาจมอยู่ในห้วงแห่งความปิติยินดี ทั่วทั้งเมืองกลายเป็นทะเลแห่งการเฉลิมฉลอง ฝ่ายดีพบลูไม่ได้รับชัยชนะที่ยิ่งใหญ่และกวาดล้างศัตรูได้อย่างราบคาบเช่นนี้มานานมากแล้ว

และทั้งหมดนี้เป็นเพราะชายเพียงคนเดียว

วีรบุรุษของพวกเขา

"ท่านหลี่เฮ่อมาถึงแล้ว!"

เมื่อประชาชนมองเห็นเงาร่างสายหนึ่งพุ่งผ่านท้องฟ้า เสียงเชียร์อย่างบ้าคลั่งก็ระเบิดดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงปรบมือที่ดังกึกก้องระลอกแล้วระลอกเล่า

"เริ่มบรรเลงเพลงได้!"

สิ้นเสียงคำสั่งของวาทยกร กองดุริยางค์เกียรติยศก็เริ่มบรรเลงเพลงต้อนรับการมาถึงของ หลี่เฮ่อ ด้วยพิธีการที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ท่ามกลางความปรีดาปราโมทย์ของฝูงชน

หลี่เฮ่อชะลอความเร็วในการร่อนลง เขาแทบจะลอยตัวนิ่งอยู่เหนือศีรษะของผู้คนก่อนจะแตะพื้นอย่างมั่นคง ภายใต้การอารักขาของกองทหาร เขาเดินตรงเข้าไปยังอาคารกองบัญชาการ

ท่ามกลางฝูงชน

เด็กหนุ่มท่าทางเหมือนนักเรียนแค่นเสียงออกมา "เหอะ พวกอภิสิทธิ์ชนที่น่ารังเกียจ"

ข้างกายเขาคือชายวัยกลางคนสวมแว่นตา—ฮิลตัน นักชีววิทยาผู้มีชื่อเสียงทางวิชาการอย่างลึกซึ้ง และเป็นอาจารย์ของเด็กหนุ่มคนนั้น

"ฮ่าฮ่า ท่านหลี่เฮ่อคือวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเรานะ ฉันรู้ว่าพวกคนหนุ่มสาวชอบมองโลกในแง่ร้าย แต่ผลงานของท่านสมควรได้รับเกียรติยศทั้งหมดนี้แล้ว"

เด็กหนุ่มยังคงมีท่าทีเคลือบแคลงสงสัย

"ศาสตราจารย์ฮิลตัน ทางพันธมิตรประกาศว่าหลี่เฮ่อทำลายการบุกครั้งใหญ่ของ ‘ฝ่ายเพียวกรีน’ (Pure Green) และกวาดล้างทหารไปถึง 800,000 นายด้วยตัวคนเดียว อาจารย์เชื่อเรื่องพรรค์นั้นจริงๆ เหรอครับ?"

ต่างจากเด็กหนุ่มขี้ระแวง ฮิลตันเชื่ออย่างสนิทใจ วัยรุ่นมักจะชอบท้าทายทุกสิ่งและต่อต้านผู้มีอำนาจ

แต่ฮิลตันก้าวผ่านช่วงวัยนั้นมาแล้ว

แววตาของเขาฉายแววถวิลหา: "ฉันเชื่อแน่นอน ฉันยึดถือเสมอว่ามนุษย์เรามีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด หลังจากได้เห็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้มากับตาตัวเอง ทำไมถึงต้องสงสัยอีก? ฉันหวังเพียงแค่ว่ากองทัพจะให้โอกาสฉันสักครั้ง—ขอแค่โอกาสเดียวที่จะได้ทำการศึกษาท่านหลี่เฮ่อ"

ในฐานะนักชีววิทยาที่อุทิศตนเพื่อปลดล็อกศักยภาพของมนุษย์และเชี่ยวชาญด้านพันธุกรรม หลี่เฮ่อคือของขวัญจากสวรรค์

ลูกศิษย์คิดว่าเป็นไปได้ยาก ต่อให้กองทัพเห็นชอบ หลี่เฮ่อก็อาจปฏิเสธ ไม่มีใครบังคับเขาได้ แม้หลี่เฮ่อจะไม่ได้แสดงความปรารถนาที่จะปกครอง แต่ทุกคนรู้ดีว่าม่านกั้นบางๆ นั้นเปราะบางเพียงใด

เขาสามารถฉีกกระชากมันทิ้งเมื่อไหร่ก็ได้

และไม่มีใครสามารถต่อกรกับเขาได้

ภายในกองบัญชาการ

บุคคลระดับสูงหลายคนแต่งกายภูมิฐานซึ่งแผ่กลิ่นอายแห่งอำนาจกำลังรออยู่—พวกเขาคือผู้นำสูงสุดของรัฐสมาชิกหลักแห่งฝ่ายดีพบลู

การปรากฏตัวของหลี่เฮ่อบีบให้พวกเขาต้องมาต้อนรับด้วยตัวเอง ส่วนหนึ่งเพื่อแสดงความเคารพ อีกส่วนหนึ่งเพื่อที่จะได้พูดคุยกันอย่างเปิดอก

แม้ภายนอกจะดูสงบนิ่ง แต่ภายในใจของพวกเขากำลังสั่นกลัว พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่พรากชีวิตคนไปเกือบ 800,000 ชีวิตในวันเดียว

หากหลี่เฮ่อต้องการ เขาสามารถสังหารทุกคนในที่นี้และถล่มเมืองรานาดาให้ราบเป็นหน้ากลองได้ในพริบตา

เสียงฝีเท้าดังก้อง

หลี่เฮ่อก้าวเข้ามาในห้องประชุมสภาและนั่งลงทันที

แม้ว่านี่จะเป็นการประชุมร่วมกับประมุขแห่งรัฐ แต่ก็ไม่มีการจัดที่นั่งตามลำดับชั้นยศ พวกเขาไม่ต้องการทำให้หลี่เฮ่อขุ่นเคือง

พวกเขาพูดคุยกันในฐานะผู้ที่เท่าเทียม

เหล่าผู้นำเป็นฝ่ายเริ่มก่อน

"ท่านหลี่เฮ่อ พวกเราขอขอบคุณอย่างสุดซึ้งสำหรับการช่วยเหลือของท่านที่มีต่อ พันธมิตรดีพบลู การเข้าร่วมของท่านได้มอบความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขามให้กับดีพบลู"

หลี่เฮ่อตัดบทเข้าประเด็นทันที

"ไม่ต้องมากพิธี เข้าเรื่องเถอะ"

เหล่าผู้นำพยักหน้า

ไม่มีการแสร้งทำอีกต่อไป

"ท่านครับ สำหรับพวกเรา ท่านมีพลังอำนาจมากพอที่จะยุติสงครามครั้งนี้—หรือแม้กระทั่งปกครองโลก—ด้วยตัวคนเดียว พวกเราไม่เข้าใจเลยว่าทำไมท่านถึงเลือกที่จะช่วยเรา"

"ง่ายมาก: ฉันต้องการยุติสงครามทั้งหมดในโลกนี้ ความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ช่างมัน แต่สงครามระดับโลกต้องจบลง การปกครองเป็นเรื่องน่าเบื่อ และฉันคงเป็นกษัตริย์ที่แย่ การช่วยให้อีกฝ่ายชนะจะทำให้เกิดสันติภาพได้เร็วกว่า ระหว่างสองขั้วอำนาจนี้ ฉันชอบดีพบลูมากกว่าเพียวกรีน"

คำพูดขวานผ่าซาก

หลี่เฮ่อไม่มีความทะเยอทะยานที่จะปกครอง

"ขอพูดให้ชัดกว่านี้นะ ไม่ต้องมาคอยระแวงหรือทดสอบอะไรทั้งนั้น ถ้าฉันอยากครองโลก ไม่มีใครหน้าไหนหยุดฉันได้หรอก และฉันก็คงไม่มานั่งเสียเวลาอธิบายแบบนี้ด้วย"

นั่นคือความจริง

เป็นความจริงที่โหดร้าย

"แล้วท่านมีเหตุผลอะไรที่ต้องการยุติสงคราม?"

หลี่เฮ่อตอบกลับสั้นๆ

"ฉันรักสันติภาพ"

การเจรจาดำเนินไปอย่างราบรื่น

การพูดตรงไปตรงมาของหลี่เฮ่อขยายเงาทะมึนในจิตใจของเหล่าผู้เฒ่า ท่าทีของเขาช่างวางอำนาจเหลือเกิน

และยึดตัวเองเป็นศูนย์กลางอย่างที่สุด

วันนี้เขาบอกว่ารักสันติภาพ พรุ่งนี้ถ้าอารมณ์ไม่ดีเขาอาจจะลุกขึ้นมาทำลายโลกก็ได้—อย่างน้อยนั่นคือความเสี่ยงที่พวกเขาสัมผัสได้

โชคยังดีที่เป้าหมายของพวกเขาตรงกันในตอนนี้

ในชั่วโมงนี้ หลี่เฮ่อยังไม่ใช่ศัตรู

ไม่ว่าเขาจะต้องการลาภยศหรือไม่ เหล่าผู้นำลงมติเป็นเอกฉันท์ว่าจะมอบบรรดาศักดิ์ให้เขาเพื่อรักษาความสัมพันธ์ให้มั่นคง

"ท่านหลี่เฮ่อ หลังจากได้หารือกันแล้ว ทางพันธมิตรขอมอบตำแหน่ง 'ดยุกแห่งดีพบลู' ให้แก่ท่าน ในระบอบราชอาณาจักร ยศของท่านเป็นรองเพียงกษัตริย์ ในระบอบประชาธิปไตยอันมีพระมหากษัตริย์ทรงเป็นประมุข ท่านเป็นรองเพียงนายกรัฐมนตรี และในระบอบสาธารณรัฐ ท่านเป็นรองเพียงประธานาธิบดี..."

"แล้วแต่พวกคุณเถอะ"

หลี่เฮ่อไม่ใส่ใจ

อำนาจและความมั่งคั่งเป็นเรื่องน่าเบื่อสำหรับเขา เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง สิ่งเหล่านี้ก็เป็นเพียงภาพลวงตาชั่วคราว

หลังจากการพูดคุยอันน่าเบื่อหน่ายจบลง แผนที่โลกก็ถูกกางออก และในที่สุดหลี่เฮ่อก็ดูมีความกระตือรือร้นขึ้นมา: "เอาล่ะ บอกสถานการณ์สงครามโลกครั้งนี้มาซิ"

ยุทธศาสตร์ที่จะเกิดขึ้นต่อไปคือประเด็นหลัก

หลี่เฮ่อจะมุ่งหน้าสู่สนามรบทั่วโลกในเร็วๆ นี้เพื่อยุติสงคราม เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความขัดแย้งระลอกใหม่ พันธมิตรดีพบลูจะต้องจัดระเบียบโลกหลังสงครามและขึ้นเป็นผู้นำโลก

อันดับแรก

เขาจะบดขยี้ฝ่ายเพียวกรีนให้ราบคาบ—ทั้งกองทัพและเจตจำนง—ทำลายขีดความสามารถในการรบของพวกมันให้สิ้นซาก มันจะเป็นภารกิจที่นองเลือด

เขาชี้จุดพิกัดแนวรบของฝ่ายเพียวกรีนทุกจุด จากนั้นก็ลงมือด้วยความเด็ดขาดรวดเร็ว เขาผุดลุกขึ้นเพื่อจะออกเดินทางทันที—กะทันหันเสียจนทุกคนตะลึง

"ภายในสามวัน ฉันจะทำลายแนวรบทั้งหมดของพวกมัน และกวาดล้างหน่วยรบของกองทัพเพียวกรีนทุกหน่วยที่อยู่หน้าด่าน จัดกำลังพลตามที่พวกคุณเห็นสมควรได้เลย"

พูดจบ

หลี่เฮ่อก็จากไป

"กวาดล้างหน่วยรบของกองทัพเพียวกรีนทุกหน่วยที่อยู่หน้าด่าน?"

นั่นมันทหารกว่าสิบแปดล้านนาย!

เหล่าผู้นำและนายพลระดับสูงในกองบัญชาการดีพบลูตระหนักได้ในที่สุด: หลี่เฮ่ออาจจะสุดโต่งไปสักหน่อย—เขาไม่เคยรับคำขอยอมแพ้ในสนามรบ