บทที่ 27 ทางผ่านที่กลายเป็นความเคยชิน

บทที่ 27 ทางผ่านที่กลายเป็นความเคยชิน

จุดเริ่มต้นมาจากเหตุการณ์เผชิญหน้าระหว่างหนุ่มหล่อกับสาวสวยที่หน้าประตูโรงเรียนมัธยมหลิงเจียง

คู่กรณีทั้งสองไม่ได้รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ

โจวเจียงหนานไม่เคยคาดฝันมาก่อนว่าผลพวงจากการเผชิญหน้าครั้งนั้น จะทำให้ระยะห่างระหว่างเขากับ 'โจวฮุ่ยหมิ่นน้อย' หรือฟางซิน หดสั้นลงเรื่อยๆ

หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง... ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่การปั่นจักรยานไปส่งฟางซินหลังเลิกเรียนกลายเป็นเรื่องปกติธรรมดา ราวกับเป็นข้อตกลงที่รู้กันโดยไม่ต้องเอ่ยปาก

โดยเฉพาะช่วงนี้ที่หลี่เผิงเฟยไม่ได้กลับโรงงานปูนพร้อมเขาจริงๆ ว่ากันว่าแม่ของเจ้าอ้วนเห็นประกาศปราบปรามอาชญากรรมในอำเภอแล้วกลัวว่าความปลอดภัยจะไม่ดี กลัวลูกชายหัวแก้วหัวแหวนจะโดนลักพาตัวไป

เมื่อไม่มีเจ้าอ้วนเป็นเพื่อนร่วมทาง โจวเจียงหนานที่เดิมทีควรจะเหงาก็กลับไม่เหงา เพราะมีฟางซินเข้ามาแทนที่

ในเมื่อเป็นทางผ่านอยู่แล้ว และด้วยเจตนาที่อยากช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์ เขาจึงยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะไปส่งเธอหลังเลิกเรียน เขาไม่สนสายตาแปลกๆ ของคนรอบข้าง เพราะการมีคนคุยแก้เหงาระหว่างทางกลับบ้านทำให้การเดินทางน่าเบื่อหน่ายน้อยลงไปเยอะ

ห้องเรียนสายศิลป์อยู่ใกล้ประตูโรงเรียนที่สุด ดังนั้นฟางซินจึงมายืนรอที่หน้าประตูตรงเวลาทุกวันหลังเลิกเรียนภาคค่ำ สายลมยามค่ำคืนพัดผมเธอปลิวไสว ส่งกลิ่นอายความอ่อนโยนและสงบเสงี่ยมกระจายไปในอากาศ ให้ความรู้สึกน่าทะนุถนอมจนอดสงสารไม่ได้

ภาพดาวโรงเรียนสายศิลป์ยืนรอใครบางคนที่หน้าประตูโรงเรียนเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน รุ่นพี่ ม.6 ที่เดินผ่านไปมาต่างก็อดไม่ได้ที่จะมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทำให้ฟางซินที่ขี้อายอยู่แล้วต้องก้มหน้าหลบสายตาผู้คน ราวกับดอกบัวสายที่เอียงอายมิอาจต้านทานสายลมเย็น

นี่คือภาพที่โจวเจียงหนานเห็นทุกครั้งที่เข็นจักรยานออกมา สาวน้อยคนนี้ช่างแตกต่างจากจ้าวหว่านหว่านราวฟ้ากับเหว คนหนึ่งอ่อนโยนน่ารัก อีกคนหยิ่งยโสโอหัง

ต่อให้เป็นคนโง่ก็รู้ว่าการอยู่กับผู้หญิงนิสัยแบบฟางซินนั้นสบายใจกว่ามาก โจวเจียงหนานจึงเป็นตัวของตัวเองได้เต็มที่เวลาอยู่กับเธอ ผิดกับตอนอยู่ต่อหน้าจ้าวหว่านหว่านลิบลับ

พอเห็นเขาออกมา ฟางซินก็ร้องทักเบาๆ ด้วยความดีใจ "มาแล้วเหรอ"

โจวเจียงหนานตบเบาะท้ายจักรยาน "อย่าช้า รีบขึ้นมาเร็ว"

ทั้งสองประสานงานกันได้อย่างรู้ใจ ฟางซินเขย่งปลายเท้าแล้วหย่อนก้นลงนั่งซ้อนท้ายอย่างเป็นธรรมชาติ พร้อมรอยยิ้มจางๆ ที่แฝงความเขินอายเอาไว้ไม่อยู่

ภาพบาดตานี้จ้าวหว่านหว่านเห็นจนชินตาแล้ว เธอรู้สึกขัดใจพิกล เหมือนของที่เคยเป็นของตัวเองถูกคนอื่นแย่งไป จะให้พอใจได้ยังไงไหว

"ไอ้บ้าโจวเจียงหนาน โจวหน้าตัวเมีย โจวคนหยาบคาย!"

สายตาอาฆาตมาดร้ายนั้นปิดไม่มิด แต่โจวเจียงหนานหาได้ใส่ใจ เขาออกแรงถีบจักรยานรุ่น 28 นิ้วคู่ใจจนส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดดังลั่นแล้วปั่นหนีไป

หลินอวี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ มองเพื่อนรักอย่างอยากจะพูดอะไรสักอย่างแต่ก็ต้องกลืนคำพูดลงคอ ได้แต่ถอนหายใจยาวด้วยความอ่อนใจและจนปัญญา...

บนถนนหลวงมุ่งหน้าสู่ชานเมือง

หนุ่มสาวสองคนที่เริ่มคุ้นเคยกันแล้วกำลังคุยสัพเพเหระ ส่วนใหญ่จะเป็นโจวเจียงหนานที่เป็นคนพูด และฟางซินเป็นฝ่ายรับฟัง

ในชาติที่แล้ว โจวเจียงหนานเดินทางไปทำงานตามไซต์ก่อสร้างทั่วประเทศ เขาเคยเห็นพระอาทิตย์ขึ้นตอนตีสี่ที่แดนใต้ และเคยได้ยินเสียงไก่ขันกลางดึกที่แดนเหนือ แถมคนงานในโครงการก็มาจากร้อยพ่อพันแม่ ด้วยความที่คลุกคลีกับคนเหล่านี้ ประสบการณ์ของเขาจึงโชกโชนโดยธรรมชาติ

เด็กสาวที่ไม่ค่อยประสีประสาโลกอย่างฟางซินจะไปต้านทานมุกตลกโปกฮาของคนเจนโลกไหวได้ยังไง บ่อยครั้งที่เธอถูกโจวเจียงหนานทำให้ขำจนต้องเอามือปิดปากหัวเราะคิกคัก ในใจก็นึกชื่นชมว่าผู้ชายคนนี้ช่างน่าสนใจจริงๆ ไม่เพียงแต่จะรอบรู้ไปหมด แต่ยังให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก

ช่วงนี้พวกเขากลับบ้านด้วยกันบ่อยครั้ง โจวเจียงหนานคุยเรื่องสากกะเบือยันเรือรบ แต่ไม่เคยแตะเรื่องครอบครัวของเธอเลย

แน่นอนว่าฟางซินเองก็ไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน เธอรู้สึกว่าสถานะความเป็นเพื่อนในตอนนี้มันดีอยู่แล้ว ไม่อยากเอาเรื่องวุ่นวายอื่นมาปนเปื้อน

จริงๆ แล้วมันเป็นเรื่องที่ค่อนข้างเหลือเชื่อ คนที่ไม่รู้อาจคิดว่าในเมื่อพ่อของเธอเป็นถึงรองนายกเทศมนตรี เธอต้องถูกเลี้ยงดูมาแบบไข่ในหินแน่ๆ

แต่ความจริงกลับตรงกันข้าม ฟางซินเป็นคนเก็บตัวมาก ไม่ได้มีนิสัยคุณหนูเอาแต่ใจเหมือนลูกคนรวยทั่วไปเลย

เธอเสียแม่ไปตั้งแต่ยังเล็ก ตอนพ่อทำงานอยู่ตามตำบลก็ยังมีเวลาดูแลครอบครัวบ้าง แต่พอตำแหน่งสูงขึ้น งานก็ยุ่งขึ้น เวลาให้ครอบครัวก็น้อยลงตามลำดับ

บทบาทของพ่อค่อยๆ เลือนหายไปจากชีวิตการเติบโตของเธอ

ตั้งแต่จำความได้ เธอก็อยู่กับย่ามาตลอด ไม่มีเพื่อนวัยเดียวกันวิ่งเล่นด้วย แถมย่ายังกีดกันคนที่ไม่น่าไว้วางใจออกไป เพื่อนของฟางซินจึงมีน้อยจนน่าใจหาย

ตั้งแต่เล็กจนโต เธอไปโรงเรียนคนเดียว เล่นคนเดียว สุขและทุกข์อยู่คนเดียว

หลายครั้งที่เห็นเพื่อนๆ จับกลุ่มเล่นกันสนุกสนาน เธอก็อดอิจฉาไม่ได้ เคยพยายามจะเข้าไปร่วมวงด้วย แต่พวกผู้หญิงก็ไม่ชอบขี้หน้าเด็กผู้หญิงที่หน้าตาดีเกินไปอย่างเธอ

ถ้าเป็นคนอื่นคงโดนรังแกไปนานแล้ว แต่ประเด็นคือผลการเรียนของเธอดีเลิศ ทำให้เป็นที่รักใคร่เอ็นดูของครูบาอาจารย์โดยธรรมชาติ

ดังนั้น ในเมื่อแกล้งไม่ได้ ด่าไม่ได้ ก็ทำได้แค่กีดกันให้ออกห่าง พวกผู้หญิงจึงไม่ยอมเล่นกับเธอ

คนที่โดดเด่นเกินไปมักจะโดดเดี่ยว ฟางซินชินชากับมันไปแล้ว จนกระทั่งโจวเจียงหนานปรากฏตัวขึ้น

สายตาที่ผู้ชายคนนี้มองเธอไม่มีสิ่งเจือปน เขาไม่ได้เข้าหาเพราะหน้าตา และการช่วยเหลือก็ไม่ได้หวังผลตอบแทน มันเป็นความรู้สึกบริสุทธิ์ใจของการปฏิสัมพันธ์ที่เท่าเทียมกันระหว่างมนุษย์

ฟางซินโหยหาเพื่อนแบบนี้เหลือเกิน ถึงขั้นแอบฝันหวานว่าถ้าเข้ามหาวิทยาลัยไปแล้วยังได้เจอกันบ่อยๆ ก็คงดี

ในที่สุดเธอก็รวบรวมความกล้าถามออกไป "โจวเจียงหนาน นายคิดว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไหนเหรอ?"

โจวเจียงหนานที่กำลังยืนปั่นจักรยานจนหอบแฮกๆ ตอบแบบทีเล่นทีจริง "ถ้าฉันบอกว่ามหาวิทยาลัยหลินอัน เธอจะเชื่อมั้ย?"

"ฉันเชื่อ"

"ฮ่าๆ ฉันพูดเล่นน่ะ เกรดฉันตอนนี้ยังห่างไกลนัก รอสอบเสร็จรู้คะแนนก่อนค่อยว่ากัน แต่โดยรวมแล้วเป้าหมายคือแถบเจียงหนานนั่นแหละ แถบชายฝั่งทะเลพัฒนาล้ำหน้ากว่าบ้านเราเป็นสิบปี โอกาสก็เยอะกว่าด้วย"

ฟางซินรู้อันดับสอบครั้งล่าสุดของโจวเจียงหนานดี ด้วยเกรดตอนนี้เขาคงหวังมหาวิทยาลัยหลินอันได้ยาก แต่แถบเจียงหนานมีมหาวิทยาลัยตั้งเยอะแยะ ขอแค่เขาตั้งใจจะไป ยังไงก็ต้องมีหนทาง

"แล้วอนาคตนายอยากทำงานอะไรล่ะ?"

"ที่นั่นโอกาสเยอะแยะ แน่นอนว่าต้องทำธุรกิจส่วนตัวอยู่แล้ว ยังไงฉันก็ไม่ยอมเป็นมนุษย์เงินเดือนเด็ดขาด" โจวเจียงหนานตอบอย่างหนักแน่น แล้วถามกลับ "แล้วเธอล่ะ? เกรดดีขนาดนี้ ระดับท็อปทรีของชั้นปี จะเลือกมหาวิทยาลัยไหนในประเทศก็ได้ทั้งนั้น จะเข้าชิงหัวหรือปักกิ่งล่ะ?"

ชิงหัวหรือปักกิ่งงั้นเหรอ?

ทั้งครูและพ่อต่างก็คาดหวังให้เธอสอบเข้าที่นั่น และเธอก็ไม่ได้คัดค้านอะไร

แต่พอโจวเจียงหนานถาม ฟางซินกลับลังเล แผ่นหลังกว้างที่บังลมหนาวให้เธอก็บังสีหน้าของเธอไว้ด้วยเช่นกัน

ฟางซินคิดฟุ้งซ่านไปต่างๆ นานา ก่อนจะตัดสินใจเลือกเส้นทางที่ขัดใจทางบ้าน

เข้ามหาวิทยาลัยหลินอัน

ในเมื่อโจวเจียงหนานจะไปเจียงหนาน เธอก็จะไปที่นั่นเหมือนกัน เผื่อว่าในอนาคตช่วงปิดเทอมมหาวิทยาลัย พวกเขาอาจจะได้เดินทางไปกลับด้วยกันแบบนี้อีก

แต่การตัดสินใจนี้ยังบอกใครไม่ได้ มันเป็นความลับของเธอคนเดียว

"ดูก่อนสิ ฉันยังไม่ได้ตัดสินใจเลย รอคะแนนออกก่อนค่อยว่ากัน"

เธอหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า "ฉันว่าอากาศทางใต้น่าจะดีกว่าทางเหนือนะ ฉันไม่อยากไปอยู่ทางเหนือเท่าไหร่"

"จริง อากาศแถวเสฉวน-ฉงชิ่งบ้านเราเลี้ยงผิวสาวๆ ได้ดีจะตาย ไปอยู่ทางเหนือนานๆ เดี๋ยวจะไม่ชินเอา"

"นายตัดสินใจแน่แล้วเหรอว่าจะไปแถบเจียงหนาน?"

"แน่สิ ชื่อฉันก็มีคำว่า 'เจียงหนาน' อยู่แล้ว ยังไงก็ต้องซื่อสัตย์ต่อความตั้งใจแรกเริ่ม"

"อ๋อๆ โอเค... สู้ๆ นะนักเรียนโจวเจียงหนาน!"

"ฮ่าๆๆ สู้ไปด้วยกันนะ"

...

เช่นเคย คุณย่าของฟางซินมารอรับที่ริมถนน และยังเอาแอปเปิ้ลติดมือมาให้โจวเจียงหนานเพื่อขอบคุณที่มาส่งหลานสาวด้วย

โจวเจียงหนานก็ไม่เกรงใจ รับแอปเปิ้ลมาแล้วโบกมือลาพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะปั่นจักรยานจากไป

คุณย่ามองแววตาของหลานสาวก็มองทะลุปรุโปร่งไปถึงข้างในใจ

แต่แกก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา แกได้ให้คนไปสืบประวัติโจวเจียงหนานมาอย่างละเอียดแล้ว พ่อแม่เป็นคนซื่อสัตย์สุจริต ตัวเด็กเองก็นิสัยดีใช้ได้

มีเพื่อนคนนี้อยู่ด้วย ช่วงนี้ฟางซินดูร่าเริงขึ้นเยอะ ส่วนเรื่องรักในวัยเรียนอะไรนั่นแกไม่ห่วงหรอก ฟางซินรู้ดีว่าอะไรควรไม่ควร

มีเขาคอยไปรับไปส่งแบบนี้ แกก็วางใจขึ้นเยอะ ขอดูๆ ไปก่อนก็แล้วกัน