บทที่ 1 - แผนเจ็บตัว

บทที่ 1 - แผนเจ็บตัว

“เพียะ! เพียะ! เพียะ!”

ในห้องขังอันมืดสลัว แส้หนังฟาดลงบนร่างของเย่เฉินอย่างต่อเนื่อง บาดแผลที่ปริแตกนั้นลึกจนมองเห็นกระดูก

เขาถูกแขวนห้อยอยู่บนคานบ้าน ร่างกายอาบไปด้วยเลือด ทว่าเขายังคงก้มหน้า แม้สติจะยังแจ่มชัดแต่กลับไม่ส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่แอะเดียว

ผู้คุมคุกหลายคนรุมตีเขามาเต็มๆ สองชั่วโมงแล้ว แส้ขาดไปสามเส้น แต่พวกมันก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดมือ

เขาอดทนต่อความเจ็บปวดที่เหมือนวิญญาณจะฉีกขาด ข่มกลั้นความต้องการที่จะสลัดพันธนาการออกไปหักคอเจ้าพวกนี้ทิ้งเสียเดี๋ยวนี้

เย่เฉินหลับตาแน่น เพื่อภารกิจ เขาจำเป็นต้องทน ก่อนที่ปลาตัวใหญ่จะกินเบ็ด เขาทำได้เพียงอดทนต่อไปเท่านั้น

เลือดสดๆ ไหลรินตามบาดแผลหยดลงบนพื้น เบื้องล่างเท้าของเขามีแอ่งเลือดสีดำข้นขังเจิ่งนองเป็นกองใหญ่แล้ว

กลิ่นเหม็นอับที่ฉุนจมูกคละคลุ้งไปทั่ว ขณะที่เขารอคอยมาอย่างยาวนานถึงสองชั่วโมง ความอดทนของเขาก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้วเช่นกัน

ในขณะที่เย่เฉินกำลังกล่าวทักทายญาติฝ่ายหญิงของพวกผู้คุมคุกทุกคนในใจอยู่นั้น ประตูเหล็กของห้องขังก็มีเสียงดังขึ้น

เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามา คนผู้หนึ่งพาบอดี้การ์ดสองคนเดินเข้ามาในห้องขังอันมืดสลัวแห่งนี้

“ท่านผู้บัญชาการ!”

เมื่อเห็นผู้มาเยือน ผู้คุมคุกทั้งสี่คนก็รีบยืนตัวตรง แล้วตะโกนทักทายคนที่เดินเข้ามาอย่างนอบน้อม

เขาคือผู้บัญชาการของกลุ่มทหารรับจ้างกลุ่มนี้ โค้ดเนมว่า 'ตาเดียว' รูปร่างไม่สูงนัก ตาซ้ายคาดผ้าปิดตาเอาไว้ เหลือตาเพียงข้างเดียวที่ฉายแววเจ้าเล่ห์เพทุบาย

อย่าเห็นว่าหน้าตาเขาดูธรรมดา แต่เขาคืออาชญากรที่ถูกออกหมายจับในสิบสามประเทศ ในมือเขากำลังเล่นกล่องสีดำขนาดเท่าฝ่ามือใบหนึ่ง ซึ่งเป็นของสิ่งเดียวที่ค้นเจอจากตัวของคนที่ถูกจับมาได้

“เป็นอย่างไรบ้าง?”

ตาเดียวมองดูเย่เฉินที่ถูกแขวนห้อยอยู่กลางอากาศ ไอ้หมอนี่ลักลอบเข้ามาในเส้นทางลับที่เขาใช้ซ่อนตัวได้อย่างแนบเนียนไร้ร่องรอย

หากไม่ใช่เพราะภูมิประเทศที่ซับซ้อน เกรงว่าเขาคงจะถูกฆ่าตายไปอย่างเงียบเชียบแล้วจริงๆ

“รายงานท่านผู้บัญชาการ เจ้านี่ยังคงไม่ยอมพูดครับ!”

ผู้คุมคุกรีบตอบ แส้ตีจนขาดไปแล้ว แต่ก็ยังง้างปากเขาไม่ได้

“ไอ้พวกสวะ!”

ตาเดียวปาสิการ์ในมือทิ้งลงพื้นอย่างแรง

“ตาเดียว ในที่สุดแกก็ยอมโผล่หัวออกมาจากรูหนูจนได้นะ บิดาต้องเจ็บตัวโดนแส้ฟาดตั้งหลายทีเพื่อรอแกเลยเชียว!”

เย่เฉินที่ไม่เคยปริปากพูดมาตลอด ในที่สุดก็ได้ยินเสียงปลาตัวใหญ่กินเบ็ด จึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและลืมตา

ชั่วพริบตาที่ถูกเขาจ้องมอง ตาเดียวก็ตัวสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ สายตานั่นราวกับปีศาจร้าย ไม่มีท่าทางของคนที่ใกล้จะตายเลยแม้แต่น้อย โดยเฉพาะรอยยิ้มชั่วร้ายที่มุมปากของเขา ช่างน่าขนลุกขนพองยิ่งนัก

“แกเป็นใคร?”

ตาเดียวถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างลืมตัว แต่ยังดีที่ตอนนี้เย่เฉินถูกมัดมือแขวนอยู่บนคาน เขาจึงทำใจดีสู้เสือถามออกไป

“แกก็ไปบอกยมบาลสิว่า 'เทียนซ้า' เป็นคนส่งแกลงไป!”

สายตาของเย่เฉินแหลมคม น้ำเสียงยิ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง ปลาใหญ่กินเบ็ดแล้ว ในที่สุดเขาก็เริ่มเก็บกวาดแหเสียที

ในเสี้ยววินาทีนี้ เขาราวกับราชสีห์ที่ตื่นจากการหลับใหล แขนทั้งสองข้างออกแรง ดึงร่างที่ถูกแขวนอยู่ให้ลอยตัวขึ้นอย่างฉับพลัน

ปลายลิ้นตวัดพลิก ใบมีดที่ซ่อนอยู่ใต้โคนลิ้นถูกคาบไว้ในปาก คมมีดอันแหลมคมตัดเชือกที่มัดข้อมือเขาขาดสะบั้นทันที

“บัดซบ ฆ่ามัน! รีบฆ่ามันเร็ว!”

คำว่า 'เทียนซ้า' ทำให้รูม่านตาของตาเดียวขยายกว้าง เขาคือสุดยอดทหารรบพิเศษระดับเอซที่แข็งแกร่งที่สุดของจีน ตัวตนระดับท็อปทรีบนทำเนียบราชันนักรบ

หลายปีมานี้ไม่มีใครเคยเห็นใบหน้าจริงของเขา เพราะทุกคนที่เคยเห็นล้วนกลายเป็นศพไปหมดแล้ว แต่เขาตายไปแล้วไม่ใช่หรือ เมื่อสามปีก่อนชื่อของเขาก็ถูกลบออกจากทำเนียบราชันนักรบไปแล้ว

ทำไมผ่านไปสามปี เขาถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร การปรากฏตัวของเขาก็เท่ากับความตายได้มาเยือนแล้ว

“ฟุ่บ!”

ทันทีที่เย่เฉินร่วงลงสู่พื้น ใบมีดในปากก็พุ่งออกไปเป็นแสงสีเงิน ทำลายหลอดไฟเพียงดวงเดียวในห้องแตกกระจาย

หลอดไฟแตกละเอียด ห้องขังตกอยู่ในความมืดมิด นอกจากแสงจันทร์เพียงเล็กน้อยที่ส่องเข้ามาทางหน้าต่างบานเท่าฝ่ามือ ก็มีเพียงเปลวไฟที่เต้นระริกอยู่ในถังน้ำมันเท่านั้น

เย่เฉินที่ลงสู่พื้นเตะเข้าที่ถังน้ำมันข้างกาย ประกายไฟสาดกระเซ็น เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมขึ้นในห้องขังอันมืดสลัว

“ไอ้ลูกเต่า ตีหน้าบิดาแบบนี้ แล้วจะให้บิดาไปจีบสาวได้ยังไงวะ!”

เสียงของเย่เฉินดังขึ้นพร้อมกับความโกรธเกรี้ยวราวกับยมทูต เมื่อเขาเป็นอิสระ เขาก็เตะผ่าหมากผู้คุมคุกที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

พร้อมกับเสียงกรีดร้องที่แทบจะขาดใจ ผู้คุมคุกกุมเป้ากางเกงล้มลงไปกองกับพื้น น้ำลายฟูมปาก ร่างกายยังคงกระตุกเกร็งอย่างต่อเนื่อง การตายแบบนี้ถือเป็นความทรมานที่สุดอย่างแน่นอน

เสียงกรีดร้องดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่าก้องสะท้อนอยู่ในห้องขัง เย่เฉินนัยน์ตาแดงฉาน เน้นโจมตีช่วงล่าง ความเจ็บปวดจากการที่ 'ไข่แตก' ทำให้ผู้คุมคุกหลายคนร้องโอดโอยไม่หยุด

ส่วนอีกด้านหนึ่ง บอดี้การ์ดสองคนที่เพิ่งชักปืนพกออกมา ก็รู้สึกเจ็บแปลบที่มือ ปืนถูกเตะกระเด็นตกลงพื้นไปแล้ว

“พวกเราไม่ได้ตีแกนะ!”

ทั้งสองหน้าซีดเผือด ตอนนี้เย่เฉินเปรียบเสมือนปีศาจ โดยเฉพาะความรู้สึกสยดสยองจากการที่เขาเน้นเตะผ่าหมาก ทำให้ทั้งสองคนขวัญหนีดีฝ่อ

“พวกมันกินกันไม่หมด แบ่งให้พวกแกบ้างก็แล้วกัน!”

ลูกเตะกวาดผ่านสายตาของอีกฝ่าย ทั้งสองคนที่เดิมทีกุมเป้าอยู่รีบยกมือขึ้นป้องกันตามสัญชาตญาณ แต่เป้ากางเกงที่เปิดโล่งนั้น ก็ถูกกระแทกอย่างหนักหน่วงอีกครั้ง

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องแทบขาดใจ ทั้งสองคนทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้น วินาทีนั้นพวกเขารู้สึกว่าชีวิตทั้งชีวิตมืดมนไปหมดแล้ว

ตาเดียวหันหลังเตรียมจะวิ่งหนี แต่ยังไม่ทันที่เขาจะวิ่งไปถึงประตู เย่เฉินก็ถีบเข้าที่ก้นของเขา จนเขาล้มคว่ำหน้ากระแทกพื้นฟันหน้าหักกระเด็น

ตาเดียวพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น หันหน้าที่มีเลือดเต็มปากกลับมา อาศัยแสงไฟเพียงเล็กน้อยจากบนพื้น มองดูเย่เฉินที่ร่างอาบเลือดเดินเข้ามาหาทีละก้าวราวกับปีศาจร้ายด้วยความหวาดกลัว

“ไว้ชีวิตฉันเถอะ ฉันยอมจ่ายทุกอย่างเลย!”

ตาเดียวผู้สิ้นหวังมองดูเย่เฉินที่เดินเข้ามาใกล้ แล้วร้องขอชีวิตไม่หยุด

“เพื่อรอแก หน้าของบิดาถึงกับต้องเป็นแผล แกไม่รู้หรือไงว่าบิดาใช้หน้าตาทำมาหากินน่ะ!”

เย่เฉินดวงตาเต็มไปด้วยความแค้น เตะเข้าที่เป้ากางเกงของมัน สำหรับลูกผู้ชายแล้ว การถูกโจมตีตรงนี้เจ็บปวดและน่ากลัวที่สุด

ตาเดียวจิตใจอำมหิต เพื่อบีบบังคับให้ชาวบ้านระแวกนี้ปลูกยาเสพติด ถึงกับฆ่าล้างหมู่บ้านอย่างเลือดเย็น แม้แต่ทารกที่ยังอยู่ในห่อผ้าก็ไม่ละเว้น

ดังนั้นก่อนตาย ก็สมควรให้มันได้ลิ้มรสความเจ็บปวดของลูกผู้ชายดูบ้าง มองดูตาเดียวที่กุมเป้าร้องโหยหวน เย่เฉินถึงค่อยยกเท้าขึ้นอย่างพึงพอใจ

เขาเหยียบลงบนลำคอของมัน พร้อมกับเสียงกระดูกหัก ร่างอันอ้วนท้วนของมันก็อ่อนยวบลงกับพื้นและไม่ขยับเขยื้อนอีกต่อไป

เขาเก็บกล่องเหล็กที่ถูกยึดไปก่อนหน้านี้ขึ้นมาจากศพของมัน เปิดระบบสแกนลายนิ้วมือ กล่องเหล็กขนาดเท่าฝ่ามือค่อยๆ เปิดออก นี่คือระบบสื่อสารอเนกประสงค์แบบพิเศษ

“จัดการเรียบร้อย อีกสามนาทีเริ่มปฏิบัติการได้!”

เย่เฉินปิดเครื่องสื่อสารแล้วยื่นมือออกไปหยิบขวดเหล้าพกพาออกมาจากอกเสื้อศพของตาเดียว แผนเจ็บตัวแกล้งยอมให้จับมาดูเหมือนจะคุ้มค่ามากทีเดียว

ค่ายทหารแห่งนี้สร้างขึ้นในสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง ตั้งตระหง่านอยู่กลางหุบเขา มีฉายาว่าปราสาทปีศาจ นอกจากป้อมปราการที่เรียงรายอยู่บนพื้นดินแล้ว ใต้ดินยังซ่อนเส้นทางลับที่แข็งแกร่งพอจะป้องกันการโจมตีจากอาวุธนิวเคลียร์ได้อีกด้วย

เมื่อสงครามจบลง ปราสาทปีศาจที่ถูกทิ้งร้างก็ถูกตาเดียวยึดครอง เพื่อหลบหนีการลอบสังหารจากนานาประเทศ เจ้านี่มักจะซ่อนตัวอยู่ในอุโมงค์ใต้ดินที่สลับซับซ้อนและมีการคุ้มกันแน่นหนา

แผนผังเดิมถูกทำลายไปนานแล้ว หากต้องการฆ่ามันก็ต้องล่อเสือออกจากถ้ำ เย่เฉินจึงแกล้งพลาดท่าถูกจับตัว และก็ล่อมันออกมาได้จริงๆ

ภารกิจสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว ครั้งนี้เขายังมีอีกภารกิจหนึ่ง ซึ่งนับว่าภารกิจนี้ต่างหากที่เป็นจุดประสงค์ในการมาที่นี่ของเขา

เขาไม่สนใจบาดแผลที่ปริแตกบนร่างกาย แล้วก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของคุก เขาต้องไปช่วยผู้หญิงคนหนึ่ง ผู้หญิงที่มีความสำคัญต่อเขามากคนหนึ่ง