บทที่ 20 พลังแห่งหนึ่งหมัด! ศิษย์ร่วมสำนักกำลังตกที่นั่งลำบาก?

บทที่ 20 พลังแห่งหนึ่งหมัด! ศิษย์ร่วมสำนักกำลังตกที่นั่งลำบาก?

ป่าสัตว์อสูรอันกว้างใหญ่ไพศาล เต็มไปด้วยต้นไม้สูงเสียดฟ้าที่แผ่กิ่งก้านสาขาจนบดบังแสงตะวัน

ณ มุมหนึ่งของป่าทึบ ฝูง 'หมูป่าหนังเหล็ก' ที่มีเขาเดียวอันโดดเด่นและลำตัวปกคลุมด้วยเกราะเคราตินหนาเตอะ กำลังใช้เขาอันมหึมาขุดคุ้ยหาอาหารบนพื้นดิน

ทันใดนั้น พวกมันทั้งหมดก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองไปข้างหน้าเป็นตาเดียว

ภาพที่เห็นคือร่างของคนผู้หนึ่ง ที่ดูท่าทางผ่อนคลายและสบายอารมณ์ กำลังเดินทอดน่องตรงเข้ามาหาพวกมันอย่างช้าๆ

ฝูงหมูป่าหนังเหล็กชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดความโกรธเกรี้ยวออกมาในทันที!

ล้อกันเล่นหรือไง? พวกมันคือเจ้าถิ่นในย่านนี้ แม้แต่สัตว์อสูรระดับหนึ่งทั่วไปยังไม่กล้ามาแหย่พวกมันง่ายๆ!

แต่มนุษย์คนนี้กลับกล้าเดินดุ่มๆ เข้ามาอย่างเปิดเผย? นี่มันไม่เห็นหัวพวกมันเลยชัดๆ!

คิดได้ดังนั้น พวกมันจึงส่งเสียงคำรามอย่างดุร้าย ขยับกีบเท้าอันหนักอึ้ง แล้วพุ่งเข้าใส่ผู้มาเยือนทันที!

"โอ้โห กระตือรือร้นกันจังเลยนะ?"

ผู้มาเยือนคนนั้นคือหลินโม่

เขามองดูฝูงสัตว์อสูรที่ดาหน้าเข้ามาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไร้อารมณ์ใดๆ

เขาเพียงแค่ยกมือขึ้น แล้วชี้นิ้วไปข้างหน้าเบาๆ

พริบตาเดียว สายฟ้าสีม่วงที่สว่างจ้าก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า กลืนกินหมูป่าหนังเหล็กหลายตัวที่วิ่งนำหน้ามาจนมิด

เปรี้ยง!

ท่ามกลางเสียงประทุอย่างรุนแรงของกระแสไฟฟ้า สัตว์อสูรเหล่านั้นไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยซ้ำ ก็กลายเป็นตอตะโกไปในทันที

จากนั้น ภายใต้พลังทำลายล้างอันบ้าคลั่งของสายฟ้า ร่างของพวกมันก็แตกสลายกลายเป็นจุณ ไม่เหลือแม้แต่เศษฝุ่น

เมื่อเห็นภาพสยดสยองเช่นนี้ หมูป่าหนังเหล็กที่เหลือก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ดวงตาขนาดใหญ่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ทว่า ยังไม่ทันที่พวกมันจะกลับตัววิ่งหนี สายฟ้าอีกสายก็ฟาดลงมา

โลกกลับคืนสู่ความเงียบสงบ

"ชิ สมกับเป็นอัสนีบาตเพลิงขั้นสมบูรณ์แบบ พลังทำลายล้างยอดเยี่ยมจริงๆ!"

หลินโม่เป่านิ้วตัวเองเบาๆ ราวกับจะปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริง รู้สึกพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้เป็นอย่างมาก

นี่ขนาดยังไม่ได้เอาจริง เป็นแค่การโจมตีเล่นๆ เท่านั้น

ถ้าเขาเอาจริงขึ้นมา คงกวาดล้างหมูป่าหนังเหล็กฝูงนี้ได้ทั้งหมดในกระบวนท่าเดียวแน่!

ทันใดนั้น พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

หมีขนาดยักษ์ ตัวใหญ่กว่าหมูป่าหนังเหล็กเมื่อครู่เสียอีก ลำตัวปกคลุมด้วยเกล็ดแข็งราวกับก้อนหิน เดินอุ้ยอ้ายออกมาจากป่า

อุ้งเท้าหมีทั้งสองข้างของมันเรืองแสงด้วยออร่าพลังปราณสีเหลืองหม่น

นี่คือสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูง 'หมีเกราะศิลา'

ความแข็งแกร่งของมันเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสูงสุด

"โฮก!"

หมีเกราะศิลาดูเหมือนจะตกใจกับวิชาสายฟ้าเมื่อครู่

มันจ้องมองหลินโม่ พร้อมส่งเสียงคำรามกึกก้อง ก่อนจะพาร่างอันมหึมาพุ่งเข้าใส่ด้วยแรงมหาศาล

เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ยักษ์ หลินโม่ไม่ได้กะพริบตาแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่ปล่อยหมัดออกไปตรงๆ อย่างเรียบง่าย

"หมัดทลายภูผา!"

ไม่มีแรงกดดันที่สะเทือนเลื่อนลั่น ไม่มีแสงสีตระการตา

มีเพียงหมัดที่ดูธรรมดาๆ หมัดหนึ่ง

ทว่า วินาทีที่หมัดนั้นปะทะกับอุ้งเท้าอันใหญ่โตของหมีเกราะศิลา—

ตูม!!!

พลังอันน่าสะพรึงกลัวจนยากจะบรรยายระเบิดออกมาในพริบตา

ร่างมหึมาของหมีเกราะศิลาชะงักค้าง วินาทีต่อมา เริ่มจากอุ้งเท้าของมัน ร่างกายก็ค่อยๆ แตกสลายไปทีละนิ้วๆ แล้วระเบิดออก กลายเป็นหมอกเลือดฟุ้งกระจายไปทั่วท้องฟ้า

หมัดเดียว แหลกละเอียด!

"หือ? แค่นี้เองเหรอ?"

หลินโม่สะบัดมือ รู้สึกประหลาดใจกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น

เขารู้ว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมาก แต่ไม่คิดว่าจะแข็งแกร่งขนาดนี้

เมื่อผสานเข้ากับ 'หมัดทลายภูผา' ที่หลินซีเยว่เพิ่งฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ เขากลับสามารถระเบิดร่างสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูงที่ขึ้นชื่อเรื่องความอึดถึกได้ด้วยหมัดเดียว!

ต้องรู้ก่อนนะว่า เมื่อกี้เขาไม่ได้ใช้พลังปราณเลยสักนิด!

เขาระเบิดหมีเกราะศิลาด้วยพละกำลังกายเนื้อล้วนๆ?

นี่มันจะเวอร์เกินไปแล้ว!

"ดูเหมือนฉันจะประเมินความแข็งแกร่งหลังได้รับการเสริมพลังต่ำไปสินะ!"

"ตอนนี้ ด้วยการเสริมพลัง พละกำลังของฉันน่าจะไม่ต่ำกว่าหกหมื่นชั่ง!"

"บวกกับหมัดทลายภูผาขั้นสมบูรณ์แบบ การต่อยสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูงจนตัวแตกในหมัดเดียว ก็ไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจยากอะไร"

"ฉันชักสงสัยแล้วสิว่า ถ้าหมัดนี้ต่อยเข้าใส่ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน ต่อให้มีเกราะปราณคุ้มกัน ก็คงตัวแตกตายคาที่เหมือนกันใช่ไหม?"

หลินโม่ลูบคางครุ่นคิด

เขาเริ่มเข้าใจระดับความแข็งแกร่งของตัวเองในปัจจุบันชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้เขามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์เลยว่า กายเนื้อของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน รับหมัดเขาไม่ได้แน่นอน!

อย่างไรก็ตาม หลังจากเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณ ผู้ฝึกตนทุกคนจะมีเกราะปราณคุ้มกาย

ดังนั้น เขาจึงยังไม่แน่ใจว่าลำพังแค่พละกำลังกายเนื้อของเขา จะสามารถเจาะทะลุเกราะปราณของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานได้หรือไม่

"อืม ไม่น่าจะง่ายขนาดนั้น เกราะปราณของขอบเขตสร้างรากฐานไม่ใช่ของเล่น การจะเจาะทะลุการป้องกันคงไม่ง่ายนัก"

"แต่ว่า... ถ้าในอนาคตจำนวนผู้ฝึกตนในต้าเซี่ยเพิ่มขึ้นเป็นหลายร้อยหรือหลายพันเท่า และความแข็งแกร่งของฉันยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ..."

"ถึงตอนนั้น อย่าว่าแต่ขอบเขตสร้างรากฐานเลย ต่อให้เป็นขอบเขตทะเลปราณ หรือขอบเขตแก่นทองคำที่เก่งกว่า ก็อาจจะรับหมัดฉันไม่ได้เลยกระมัง?"

เมื่อนึกถึงอนาคตที่สดใส หลินโม่ก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา

ความแข็งแกร่งของเขาสามารถทบต้นไปได้เรื่อยๆ!

ตราบใดที่ต้าเซี่ยแข็งแกร่งพอ สักวันเขาจะต้องกลายเป็น 'วันพันช์แมน' อย่างแน่นอน!

"เอาล่ะ เดินวนรอบป่าสัตว์อสูรมาสองรอบแล้ว ก็พอจะรู้ระดับความแข็งแกร่งของตัวเองแล้ว"

"ทีนี้ ได้เวลาทำภารกิจสำนักระหว่างทางกลับสักที"

คิดได้ดังนั้น เขาก็ตั้งสติ กำหนดทิศทาง แล้วมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าสัตว์อสูร

เป้าหมายภารกิจคือ 'หมูป่าหนังเหล็ก' ระดับหนึ่งขั้นกลาง จำนวนสิบตัว

แต่จนถึงตอนนี้เขายังไม่เจอพวกมันเลยสักตัว คงต้องเข้าไปหาข้างในลึกๆ...

ในขณะเดียวกัน ณ หุบเขาแห่งหนึ่งที่ห่างจากหลินโม่ไปประมาณสิบลี้

ชายหนุ่มสวมเครื่องแบบศิษย์สายนอกของสำนักชิงเสวียน กำลังกวัดแกว่งกระบี่ยาว ต่อสู้พัวพันกับฝูงหมาป่าอสูรที่มีเปลวไฟลุกท่วมตัวอย่างดุเดือด

'หมาป่าเพลิงคลั่ง' สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูง โดยธรรมชาติพวกมันดุร้ายและเชี่ยวชาญการโจมตีเป็นกลุ่ม

แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสูงสุดทั่วไป ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมัน

ทว่า ในเวลานี้ เพลงกระบี่ของชายหนุ่มกลับยอดเยี่ยม ท่วงท่าลื่นไหล ทำให้เขาดูรับมือได้อย่างสบายๆ ท่ามกลางวงล้อมของฝูงหมาป่า

ทุกครั้งที่กระบี่ยาวตวัดออกไป แสงกระบี่อันคมกริบจะพุ่งออกมา เฉือนคอหอยของหมาป่าเพลิงคลั่งอย่างแม่นยำ

เพียงชั่วครู่ พื้นดินก็เกลื่อนไปด้วยซากศพของหมาป่าเพลิงคลั่ง

ชายหนุ่มเก็บกระบี่เข้าฝักแล้วยืนขึ้น รอยยิ้มหยิ่งผยองปรากฏบนใบหน้าขณะมองดูผลงานของตน

เขาจัดเสื้อผ้าที่ยับย่นเล็กน้อยให้เข้าที่ ก่อนจะหันมองไปทางใจกลางหุบเขา

ที่นั่น มีดอกไม้เล็กๆ สีแดงฉานราวกับมีเปลวไฟลุกไหม้ กำลังพลิ้วไหวตามสายลม

'หญ้าใจเพลิง' สมุนไพรวิญญาณที่เป็นตัวช่วยในการปรุงโอสถสำหรับทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน ซึ่งมีมูลค่าสูงมาก

จุดประสงค์ที่เขามาที่นี่ก็เพื่อสิ่งนี้

ในจังหวะที่เขาเดินเข้าไปด้วยท่าทีผ่อนคลาย เตรียมจะเด็ดสมุนไพรวิญญาณนั้น—

"บรู๊ววว—!!!"

เสียงหอนของหมาป่าที่เต็มไปด้วยโทสะและอำนาจ ดังกระหึ่มมาจากส่วนลึกของหุบเขา คลื่นเสียงอัดกระแทกจนหุบเขาทั้งลูกสั่นสะเทือน

สีหน้าของชายหนุ่มเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทันที

โดยไม่ต้องคิด เขาพุ่งเข้าไปหาหญ้าใจเพลิงด้วยความเร็วสูงสุด ขุดมันขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วรีบยัดใส่ถุงมิติ

จากนั้น เขาก็หันหลังกลับแล้ววิ่งหนีทันที!

จะบ้าเรอะ!

แรงกดดันที่แฝงมาในเสียงหอนเมื่อกี้ ต้องเป็นสัตว์อสูรระดับสองแน่นอน!

เทียบเท่ากับผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานเชียวนะ!

ขืนเขาที่เป็นเพียงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเก้ายังอยู่ต่อ ก็เท่ากับรนหาที่ตายไม่ใช่หรือไง?

ชายหนุ่มรีดเค้นวิชาตัวเบาออกมาจนถึงขีดสุด ร่างกายกลายเป็นเหมือนควันสีเขียว พุ่งหนีตายออกไปทางปากหุบเขาอย่างบ้าคลั่ง

ทว่า แม้เขาจะเร็ว แต่สิ่งที่ตามหลังมากลับเร็วยิ่งกว่า!

กลิ่นอายอันรุนแรงและร้อนระอุพุ่งเข้ามาใกล้จากด้านหลังอย่างรวดเร็ว แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวทำให้หัวใจเขาแทบจะกระดอนออกมาจากอก

"บ้าเอ๊ย!"

ชายหนุ่มเหลียวหลังกลับไปมอง ก็เห็นหมาป่ายักษ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าหมาป่าเพลิงคลั่งทั่วไปถึงสามเท่า ขนของมันลุกโชนราวกับเปลวไฟ กำลังจ้องเขม็งมาที่เขาด้วยดวงตาเหี้ยมเกรียม

มันคือสัตว์อสูรระดับสองขั้นกลาง 'ราชาหมาป่าเพลิงคลั่ง'!

สลัดไม่หลุดแน่!

"ในเมื่อหนีไม่พ้น ก็ต้องสู้จนตัวตาย!!"

แววตาอำมหิตฉายวาบในดวงตาชายหนุ่ม เขาหยุดกะทันหัน หันกลับไปเผชิญหน้ากับราชาหมาป่าเพลิงคลั่งที่ไล่ตามมา แล้วโคจรพลังปราณในร่างอย่างบ้าคลั่งโดยไม่กั๊กไว้แม้แต่น้อย

"วิชาดาบระดับเหลืองขั้นสูง เพลงดาบวายุพลิ้ว!"

เขาปลดปล่อยกระบวนท่าโจมตีเต็มกำลัง

พริบตาเดียว เงากระบี่สีเขียวนับสิบสายก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ถักทอประสานกันเป็นตาข่ายกระบี่ ครอบคลุมร่างของราชาหมาป่าเพลิงคลั่งเอาไว้

นี่คือไพ่ตายก้นหีบของเขา ซึ่งเขาฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว

และอานุภาพของการโจมตีครั้งนี้ ก็แทบจะแตะขอบเขตสร้างรากฐานแล้วด้วย!

ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่เพียงพอจะสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณได้ในพริบตา ราชาหมาป่าเพลิงคลั่งกลับเพียงแค่ยกอุ้งเท้าขึ้นมาอย่างดูแคลน

เคร้ง เคร้ง เคร้ง!

เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่น

ตาข่ายกระบี่ที่ดูเหมือนจะทำลายไม่ได้ เมื่อปะทะกับอุ้งเท้าของราชาหมาป่าเพลิงคลั่ง กลับทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนสีขาวจางๆ เท่านั้น

สีหน้าของชายหนุ่มแข็งค้างไปทันที

นี่หรือคือ... พลังของขอบเขตสร้างรากฐาน?

ช่องว่างระหว่างพลังมันช่างห่างชั้นจนน่าสิ้นหวัง

ราชาหมาป่าเพลิงคลั่งดูเหมือนจะโกรธจัดที่ถูกมดปลวกโจมตี

มันอ้าปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวโง้ง ส่งเสียงคำราม แล้วตบอุ้งเท้ายักษ์ที่มีเปลวไฟลุกท่วมใส่ชายหนุ่มด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

เกราะปราณคุ้มกายของชายหนุ่มเปราะบางราวกับกระจกเมื่ออยู่ต่อหน้าอุ้งเท้านี้ มันแตกกระจายทันทีที่ถูกสัมผัส

ฉึก!

กรงเล็บแหลมคมฉีกกระชากเนื้อและเลือด ทิ้งรอยกรงเล็บลึกถึงกระดูกไว้บนหน้าอก บาดแผลไหม้เกรียมส่งกลิ่นเนื้อไหม้คลุ้ง

"อึก...!"

ชายหนุ่มส่งเสียงร้องอู้อี้ ร่างทั้งร่างปลิวว่อนไปกระแทกพื้นอย่างแรง จนขยับเขยื้อนไม่ได้อีก

เขารู้สึกได้ว่าพลังชีวิตกำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว เมื่อมองดูราชาหมาป่าเพลิงคลั่งที่กำลังเดินเข้ามาหาเขาที่ละก้าวๆ ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโหดร้ายและเย้ยหยัน ความสิ้นหวังอันไร้ที่สิ้นสุดก็ถาโถมเข้ามาในใจ

นี่เขา... อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งศิษย์สายนอกสำนักชิงเสวียน จะต้องมาตายอนาถคาปากสัตว์เดรัจฉานแบบนี้งั้นหรือ?

อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่เขากำลังจะหลับตาลงรอความตาย—

น้ำเสียงที่เจือความสงสัยเล็กน้อยก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

"นายเป็นศิษย์สำนักชิงเสวียนงั้นเหรอ?"