บทที่ 1 ดาวสีแดงเข้มปรากฏ

(เรื่องราวนี้เป็นเรื่องแต่งเป็นอย่างเดียว บุคคลและสถานที่ที่กล่าวถึงไม่มีความเกี่ยวข้องกับโลกแห่งความจริงแต่อย่างใด นอกจากนี้ โลกในเรื่องนี้ไม่มีอาวุธนิวเคลียร์)

วันที่ 23 กันยายน 2029 วันอาทิตย์ เมืองซิง มหาวิทยาลัยชั้นนำแห่งหนึ่ง

หยางปิน ที่เพิ่งจบงานพาร์ทไทม์ประจำวันได้กลับมาที่โรงเรียนด้วยอารมณ์ดี สุดสัปดาห์สองวันที่ทำงานได้เงิน 300 บาท ถ้าประหยัดหน่อยก็พอเป็นค่าใช้จ่ายหนึ่งสัปดาห์แล้ว

กลับมาถึงหอพัก ก็เห็นพวกเด็กอีกสองคนในห้องกำลังกอดโทรศัพท์เล่นเกม

"หยางปิน กลับมาแล้วเหรอ เข้าเกมเร็วเลย ฉันโดนหูซีเหลียงทำให้แย่หมด เล่นแล้วไม่ไหวจริงๆ" หลิวป๋อ เห็นหยางปิน กลับมาก็เหมือนเห็นพระช่วยชีวิต

"ใครเล่นให้ใครกันแน่ ก็ลองดูสถิติของตัวเองสิ 1 ต่อ 8 ยังมีหน้าพูดว่าเล่นให้ฉัน" หูซีเหลียง พูดอย่างปวดหัว

"ก็นายทำให้เป็นแบบนี้ไง ทุกครั้งที่ช่วยจับนายก็ไม่เข้าไป ต้องไปเก็บทหารสองตัวนั่น"

"ทหารมันมาถึงหอแล้ว นายจะให้ฉันรอให้เก็บเสร็จก่อนค่อยเข้าไม่ได้เหรอ?"

"รอให้นายเก็บทหารเสร็จคนอื่นก็หนีไปแล้ว"

"แล้วนายเข้าไปเองก็โดนฆ่าตายไม่ใช่เหรอ"

"......"

หยางปิน ส่ายหัวแล้วหัวเราะ: "เอาล่ะ อย่าทะเลาะกันเลย พวกนายก็พอๆ กัน ใครไม่ต้องโทษใคร...เล่นแย่ทั้งคู่!"

"......"

"ใช่แล้ว เฉินเฮา ยังไม่กลับมาเหรอ?" หยางปิน ถาม

"ยังเลย เขาไปเดท อาจจะคืนนี้ไม่กลับเลยก็ได้" หูซีเหลียง พูด

"งั้นเหรอ พูดแล้วพวกนายก็นั่งอยู่แต่ในหอพักแบบนี้ทุกวันเหรอ? ไม่รู้จักออกไปหาแฟนบ้าง เรียนปีสามแล้วยังโสดอยู่ ไม่อายเหรอ?"

"แฟนจะดีเท่าเกมได้ไง? เอาเวลานั้นมาเล่นเกมให้มากกว่านี้ไม่ดีกว่าเหรอ?" หลิวป๋อ พูด

"ใช่แล้ว นายก็อย่าพูดเลย นายเองก็เหมือนกัน ก็ไม่เห็นมีใคร" หูซีเหลียง พูด

"ไม่มีเงิน เงินพาร์ทไทม์นิดหน่อยนี้พอตัวฉันอยู่เองคนเดียวแล้ว ถ้ามีคนมากิน ฉันต้องดื่มลมแทนข้าวแล้ว" หยางปิน พูดอย่างหมดหนทาง

"ด้วยใบหน้าที่งามเทียบเท่านักแสดงนำของนาย จีบสาวจะต้องใช้เงินตัวเองทำไม ในโรงเรียนมีแม่ม่ายรวยเยอะแยะ นายไปหาจีบใครสักคน ไม่ดีกว่าไปทำพาร์ทไทม์เหรอ?"

"ฉันฟันดี กินข้าวอ่อนไม่เป็น"

"........"

เอาโทรศัพท์ออกมาโทรหาเฉินเฮา แต่ขึ้นว่าเครื่องปิดอยู่ หยางปิน ขมวดคิ้ว..

"ไอ้หนู ออกไปเดทโทรศัพท์ก็ไม่ชาร์จด้วย?"

ส่ายหัวแล้วก็ไม่สนใจ หยางปิน เล่นเกมกับทั้งสองคนสักพักหนึ่ง พาพวกเขาชนะได้หลายเกมแล้วก็ไปอาบน้ำนอน หาบก้อนสองวันไม่เหนื่อยก็เป็นเท็จ

กลางคืน ในหอพักเงียบสงบ ทุกคนหลับไปหมดแล้ว

"เธอคือแอปเปิ้ลน้อยของฉัน..."

เสียงเพลงริงโทนดังลั่นเสียงดังขึ้นมาทันที ทำลายความเงียบสงบของคืนนี้ หยางปิน ตกใจรีบปิดโทรศัพท์ ดูเบอร์ที่โทรเข้ามาแล้วรีบรับ พูดเสียงเบา: "เฮา นายไปตายที่ไหนมา หานายทั้งวันก็หาไม่เจอ โทรศัพท์ก็ติดต่อไม่ได้!"

อีกฝั่งสายเงียบไปนานแล้วจึงพูด: "พี่ปิน นายมาดื่มเหล้ากับฉันได้มั้ย?"

"กลางดึกแบบนี้มาเมาอะไร พรุ่งนี้ยังต้องเรียนอีก" หยางปิน พูดอย่างปวดหัว แต่ก็ยังถาม

"อยู่ไหน?"

"ดาดฟ้า"

"เฮ้ย!" หยางปิน ตื่นตัวทันที พลิกตัวลุกจากเตียง: "อย่าคิดสั้นนะ ฉันไปเดี๋ยวนี้เลย!"

พูดจบก็รีบใส่เสื้อผ้าแล้ววิ่งออกจากหอพักตรงไปที่ดาดฟ้าบนหลังคา

เขากับเฉินเฮา รู้จักกันมาตั้งแต่มัธยม สนิทกันแบบกางเกงในตัวเดียวใส่กันสองคน ได้ยินว่าไอ้หนูนี่กลางดึกมาอยู่บนดาดฟ้า หยางปิน จะไม่เป็นห่วงได้อย่างไร

วิ่งไปเรื่อยเดียวจากชั้น 3 ถึงชั้น 7 ดาดฟ้าหลังคาหอพักปกติไม่อนุญาตให้นักเรียนขึ้นไป ประตูเหล็กมักจะล็อคไว้เสมอ แต่สิ่งนี้ย่อมไม่ใช่ปัญหาสำหรับนักเรียนที่มีความสามารถหลากหลาย กุญแจนั่นไม่รู้ว่าถูกทำแบบไปกี่ดอกแล้ว

ไม่รู้ว่าเฉินเฮา เอากุญแจมาจากไหน ตอนนี้ประตูเหล็กดาดฟ้าเปิดออกแล้ว

เมื่อหยางปิน วิ่งขึ้นมาถึงดาดฟ้า ก็เห็นเฉินเฮา นั่งอยู่บนพื้นอย่างท้อแท้ ข้างๆ วางเบียร์เรียงกันเป็นแถว

หยางปิน หายใจโล่งอก พูดด้วยความโกรธเล็กน้อย: "ไอ้หนู กลางดึกแบบนี้วิ่งมาทำอะไรที่นี่ ฉันยังคิดว่านายคิดจะกระโดดตึกเลย"

เฉิน เฮา มองหยางปิน ที่หน้าโกรธแต่ดวงตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง ในตาเปล่งประกายความซาบซึ้ง พูดเสียงเบา: "ขอโทษ ทำให้นายเป็นห่วง"

หยางปิน ส่ายหัว เดินเข้าไปนั่งข้างๆ เฉิน เฮา หยิบเบียร์มาขวดหนึ่งดื่มหนึ่งอึก

"เล่าให้ฟังสิ เกิดอะไรขึ้น?"

เฉินเฮา ดื่มเบียร์อย่างแรง ใบหน้าเผยให้เห็นสีหน้าเจ็บปวด อยู่พักใหญ่จึงพูด

"ฉันกับเธอ...เลิกกัน! ความรักสามปีก็แพ้ความเป็นจริงในที่สุด!"

มือของหยางปิน หยุดชะงักเล็กน้อย แต่ก็ไม่รู้สึกแปลกใจ เมื่อเห็นเฉินเฮา ท้อแท้แบบนี้ เขาก็เดาได้แล้ว

ไอ้หนูนี่หลงรักผู้หญิงคนนั้นมากเกินไป ในความรัก คนแบบนี้มักจะเป็นฝ่ายแพ้เสียใจที่สุด

ตบไหล่เฉิน เฮา หยางปิน ปลอบใจ: "มองให้กว้างหน่อยสิ กบสามขาหายาก แต่ผู้หญิงสองขายังไม่ใช่เรื่องง่ายเหรอ อนาคตยังยาวไกลอยู่เลย นายก็ไม่ได้หน้าตาแย่ จะกลัวหาผู้หญิงไม่ได้เหรอ?"

"แต่ฉันรักเธอจริงๆ นะ" เฉิน เฮา พูดด้วยเสียงสั่นเครือ

"นายมีความมุ่งมั่นบ้างได้มั้ย ความรักจะเอามากินข้าวได้เหรอ?"

"ได้ มองเธอแล้วฉันก็ไม่หิวแล้ว"

"......"

"แต่เธอก็ยังทำให้นายโง่อยู่ดี!"

"นายรู้ได้ไง?"

"ด้วยนิสัยของไอ้หนูแบบนาย ถ้าเธอไม่ทำให้นายเขียว เธอจะไปเลิกกับนายทำไม!?"

"......"

"มาสิ เล่าให้พี่ฟัง ผู้หญิงคนนั้นไปขึ้นเตียงใครมา?"

"......"

"พี่ปิน นายมาเปิดแผลฉันใช่มั้ย" เฉินเฮา มองหยางปิน อย่างปวดหัว

"ไม่หรอก ฉันแค่อยากรู้ว่าไอ้บ้าใครกล้าทำให้น้องชายฉัน เรื่องนี้ต้องแก้แค้นให้ได้" หยางปิน พูดอย่างเปี่ยมด้วยความยุติธรรม

ได้ยินคำพูดของหยางปิน เฉิน เฮา ตาเปล่งประกายความซาบซึ้งอีกครั้ง กัดฟันพูด: "ก็ไอ้บ้าหวังเยเฮา นั่นแหละ อาศัยที่บ้านมีเงิน กล้ามาคิดเรื่องหลิวซือหยา สิ่งที่ฉันยอมรับไม่ได้ที่สุดคือ ซือหยา กลับทรยศฉันเพื่อเขาจริงๆ!"

"ปรากฏว่าเป็นเขา" หยางปิน พยักหน้า: "วางใจเถอะ น้องชาย พรุ่งนี้พี่ช่วยตีขาที่สามของเขาให้หัก"

"อย่าเลย พี่ปิน นั่นผิดกฎหมาย ไม่คุ้ม" เฉิน เฮา รีบพูด

"อืม ก็ใช่ งั้นพรุ่งนี้พี่ช่วยทำให้เขาโง่เหมือนกัน"

"แต่ตอนนี้เขาอยู่กับซือหยาแล้ว พี่ปิน นายจะไปจัดการซือหยาด้วยเหรอ!?" เฉิน เฮา เบิกตากว้าง

"นายคิดมากแล้ว ไอ้หนูนั่นแฟนไม่ใช่น้อย หลิวซือหยา ยังไม่ได้อันดับเลย"

"......"

"ทำไมเธอถึงทรยศฉันเพื่อคนแบบนั้น" เฉิน เฮา พูดอย่างเจ็บปวด

"เพราะเขามีเงิน!"

"......"

"พี่ปิน นายมาปลอบใจฉันจริงๆ เหรอ ฉันรู้สึกว่านายมาทำให้ฉันโกรธมากกว่า นี่นายเปิดแผลแล้วยังโรยเกลือใส่อีก" เฉินเฮา ใจสลาย

"ฮ่าฮ่า ฉันแค่บอกให้นายรู้ว่าผู้หญิงแบบนั้นไม่คุ้มค่า จำไว้ นายเป็นผู้ชาย ต้องหยิบขึ้นได้วางลงได้ อย่าเสียตัวเองเพราะผู้หญิงคนหนึ่ง มา! คืนนี้ฉันเมากับนาย พรุ่งนี้ลืมทุกอย่างเริ่มใหม่!" หยางปิน ตบไหล่เฉินเฮา

"อืม แต่พรุ่งนี้เช้ายังมีเรียนอยู่นะ?"

"ช่างเหอะ น้องชายสำคัญกว่า"

"พี่ปิน นายดีจริงๆ!"

"ไปเหอะ อย่ามาขี้เซาแล้ว ปิดประตูไว้ อย่าไปถูกอาจารย์จับได้!"

"ได้"

กลางคืนในมหาวิทยาลัยเงียบสงบ เป็นครั้งคราวก็มีเสียงกระซิบจากหอพัก เห็นได้ชัดว่ายังมีคนที่ยังไม่นอน

เล่นเกมทั้งคืนแล้ววันรุ่งขึ้นไปเรียนตามปกติ เรื่องแบบนี้ในมหาวิทยาลัยเป็นเรื่องธรรมดา

แสงจันทร์คืนนี้มืดมนผิดปกติ แต่แสงดาวกลับสว่างจ้าผิดธรรมดา แสงดาวส่องลงมา ทำให้พื้นดินสว่างไสวเป็นพิเศษ

บนดาดฟ้าหอพักชายอาคาร 21 ชายหนุ่มสองคนนอนอยู่บนหลังคา กระป๋องเบียร์เกลื่อนกลาดไปทั่วพื้น

เมื่อมึนเมาไปแล้ว เฉินเฮา ชี้ไปที่ท้องฟ้าทันที: "ปิน นายรู้สึกไหมว่า...คืนนี้เก้าดาวหมีใหญ่...สว่างเป็นพิเศษ?"

"เฮ่ย..ไอ้หนู..เมาจริงแล้ว..ฉันเคยได้ยินแค่เจ็ดดาวหมีใหญ่..เก้าดาวหมีใหญ่มาจากไหน"

"อ่อใช่...ดูเหมือนฉันจะ..เมาจริงๆ"

"เอ๋..ดูเหมือนจะ..มีเก้าดวงจริงๆ"

"ฉันนับดู.."

"1..2..3......8...9"

"มีเก้าดวงจริงๆ นะ.."

"ฮ่าฮ่า ดูเหมือน..เราเมาทั้งคู่แล้ว"

"อืม เมาแล้ว ความรู้สึกเมา..มหัศจรรย์จริงๆ ฉันยังเห็น..ดาวเหนือ..กำลังตกลงมาอีกด้วย.."

"ฉันก็..เห็นเหมือนกัน มีหางยาวๆ ตามมา..สวยงามมาก..ดูดีกว่าดาวตก...เยอะเลย"

"เอ๋ ทำไมมี..ดาวเหนืออีกดวงออกมา..."

"จริงด้วย ยังเป็น...สีแดงอีก"

"ฮ่าฮ่า เมาจริงแล้ว ไม่ไหวแล้ว ทนไม่ได้แล้ว นอนหลับสักพัก พรุ่งนี้ทุกอย่างจะดีขึ้น!" เฉิน เฮา พูดจบก็ล้มลงนอนทันที

หยางปิน ตอนนี้ก็มึนเมาเช่นกัน แต่ก็จ้องมองดาวสีแดงเข้ม 'ดาวเหนือ' บนท้องฟ้าด้วยความอยากรู้

นานเท่านั้น หยางปิน ก็ต้านไม่ไหวความง่วงที่บุกรุก หลับสนิท..

หลังจากปรากฏการณ์แปลกบนท้องฟ้า ดูเหมือนจะปลดปล่อยข้อห้ามบางอย่าง ทั่วโลกสีน้ำเงินเกิดพลังงานจิตวิญญาณนับไม่ถ้วน พลังงานเหล่านี้เร็วพอที่จะครอบคลุมโลกสีน้ำเงินทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม พลังงานจิตวิญญาณที่เพิ่งออกมาเหล่านี้ล้วนแล้วแต่มีกลิ่นอายของความเน่าเฟะ

ในที่สุด พลังงานจิตวิญญาณก็แทรกซึมเข้าไปในร่างกายของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลกสีน้ำเงินอย่างไม่มีที่ไหนรอด

คนส่วนหนึ่งไม่มีอาการแปลกใดๆ แต่คนส่วนใหญ่ร่างกายเกิดการกลายพันธุ์ ดวงตากลายเป็นสีแดงเลือด ร่างกายเริ่มเน่าเปื่อย แม้แต่จิตสำนึกก็ถูกกลืนกิน ในที่สุดกลายเป็นซอมบี้ที่เดินเร่ร่อนรู้แต่กินเท่านั้น

ก็มีคนเพียงส่วนน้อยมากที่ได้รับความสามารถพิเศษ และคนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นคนที่เคยถูกแสงดาวสีแดงเข้มส่องถึง