บทที่ 2736 รอท่านตั้งนานแล้ว ถ้าไม่มาอีก ขนมหวานจะเย็นหมดแล้ว

บทที่ 2736 รอท่านตั้งนานแล้ว ถ้าไม่มาอีก ขนมหวานจะเย็นหมดแล้ว

“แม่หนู... พบกันอีกแล้วนะ” เสียงแหบแห้งขาดห้วง ราวกับดังมาจากใต้พิภพ

ว่านซุ่ยรู้สึกเพียงปลายจมูกร้อนผ่าว กล่าวว่า “ขอเพียงท่านยังไม่สลายไปก็พอแล้ว ท่านยังอยู่ ก็ยังมีความหวัง”

พูดพลางค้นหาของในตราประจำตำแหน่ง ในที่สุดก็พบชาแดงแก้วหนึ่ง นี่ไม่ใช่ชาเย็นที่ขายอยู่ข้างนอก แต่เป็นชาที่ชงจากใบชาที่ท่านหญิงจงหยวนมอบให้ ผสมกับน้ำตาลสูตรพิเศษของว่านซุ่ยเอง

เธอค่อยๆ ยื่นชาแดงแก้วนี้ไปเบื้องหน้าราชันย์หมิงเฉินไน่ฟ่าน กลิ่นหอมของชาลอยกรุ่นขึ้นมา ก่อเกิดเป็นไออุ่นชื้นสายหนึ่งท่ามกลางโถงใหญ่ที่หนาวเย็น

เขายกมือขึ้นอย่างสั่นเทา ปลายนิ้วแทบจะทะลุผ่านผนังแก้วไปแล้ว แต่ในชั่วพริบตาที่สัมผัส ปลายนิ้วกลับปรากฏความรู้สึกที่จับต้องได้ขึ้นมาจางๆ และสามารถกำแก้วกระดาษไว้ได้

เขารีบคว้ามา แล้วดื่มอึกใหญ่ผ่านหลอด ในลำคอมีเสียงถอนหายใจที่แทบไม่ได้ยินดังออกมา เขาหลับตาลง ในรอยร้าวปรากฏแสงสีแดงจางๆ ราวกับถ่านไฟที่คุขึ้นมาใหม่

“ชานี่… ไม่ใช่ชาของโลกมนุษย์สินะ?” เขากล่าว “แตกต่างจากชาที่เจ้านำมาคราวก่อนโดยสิ้นเชิง”

“นี่คือชาจากแดนสวรรค์” ว่านซุ่ยกล่าว

ราชันย์หมิงเฉินไน่ฟ่านชะงักไปครู่หนึ่ง มองเธอด้วยความประหลาดใจ “เจ้ามีชาจากแดนสวรรค์ได้อย่างไร? หรือว่าจะเป็นวาสนาที่ได้มาจากถ้ำเซียนแห่งใดแห่งหนึ่งในโลกมนุษย์?”

“ไม่ใช่ค่ะ ท่านหญิงจงหยวนเป็นคนให้มา” ว่านซุ่ยเห็นความสงสัยในดวงตาของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น จึงกล่าวว่า “รีบดื่มเถอะค่ะ เติมพลังปราณสักหน่อย ข้ายังเตรียมขนมหวานไว้อีกเยอะ พวกเราไปที่วังฟ้าโจ้วเจวี๋ยอินเทียนกง กินข้าวพร้อมหน้าพร้อมตากับเฒ่าหลิวกัน”

ราชันย์หมิงเฉินไน่ฟ่านได้ยินว่ายังมีขนมหวานอีกมากมาย ดวงตาก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที ริมฝีปากปรากฏรอยยิ้มที่ห่างหายไปนาน ราวกับผืนดินในใจที่แห้งแล้งมานับพันปีปริแตกออก เผยให้เห็นแสงสว่างรำไร

เขาดื่มชาแดงแก้วใหญ่นั้นจนหมดอย่างร้อนใจ ในที่สุดก็มีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้าง ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน รอยแยกหลายแห่งค่อยๆ สมานตัวเข้าหากัน ไม่ได้ดูแตกสลายรุนแรงเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

หลังจากที่เขายืนอย่างมั่นคงแล้ว ก็ก้มลงมองมือของตัวเอง รอยร้าวยังคงอยู่ แต่ไม่ได้ขยายวงกว้างออกไปอีก

“ชาทิพย์จากแดนสวรรค์ ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ” เขาถอนหายใจออกมาคำหนึ่ง

ว่านซุ่ยพาเขามายังวังฟ้าโจ้วเจวี๋ยอินเทียนกง แม้จะอยู่ต่อหน้าขนมหวานเต็มโต๊ะ แต่เฒ่าหลิวก็ไม่ได้กินคนเดียว กลับดื่มชานมไข่มุกไปพลาง มองรอคอยพวกเขามาอย่างใจจดใจจ่อ

ทันทีที่ราชันย์หมิงเฉินไน่ฟ่านเห็นเฒ่าหลิว ดวงตาก็พลันฉายประกายขึ้นมา เขาหัวเราะเสียงสั่น “เจ้าคนตะกละ ยังมีแก่ใจมานั่งดื่มชานมไข่มุกอีกรึ”

เฒ่าหลิวส่งชานมไข่มุกแก้วหนึ่งให้ราชันย์หมิงเฉินไน่ฟ่าน “รอท่านตั้งนานแล้ว ถ้าไม่มาอีก ขนมหวานจะเย็นหมดแล้ว”

ราชันย์หมิงเฉินไน่ฟ่านรับชานมไข่มุกมา ปลายนิ้วร้อนผ่าวเล็กน้อย ความอบอุ่นซึมผ่านออกมาจากรอยร้าว

เขาจิบไปหนึ่งคำ ความหวานหอมละลายบนปลายลิ้น ราวกับมีกระแสธารอุ่นสายเล็กๆ ไหลผ่านเส้นลมปราณ ช่วยซ่อมแซมร่างกายวิญญาณที่แตกสลาย

เขาอดอุทานออกมาไม่ได้ “ชานมไข่มุกนี่รสชาติดีมากนัก ดูเหมือนข้างในจะมีกลิ่นไวน์เจืออยู่ด้วย หรือว่าใส่ไวน์หวานลงไป?”

“นี่คือชามะลิยอดหิมะที่ผสมไวน์หวานดอกกุ้ยฮวา ดังนั้นเมื่อดื่มเข้าไปจึงมีทั้งกลิ่นหอมของชา และความหวานละมุนของไวน์หมัก” ว่านซุ่ยกล่าว

“ชาดี ชาดีจริงๆ” ราชันย์หมิงเฉินไน่ฟ่านชมไม่หยุดปาก

ว่านซุ่ยเผยรอยยิ้มเจื่อนๆ แต่ยังคงไว้ซึ่งความสุภาพ จริงๆ แล้วนี่เป็นเพียงเครื่องดื่มธรรมดาที่ขายตามร้านชานมไข่มุกทั่วไป เพียงแต่ถูกเธอเปลี่ยนให้เป็นอาหารทิพย์เท่านั้นเอง

ชาทิพย์จากแดนสวรรค์ที่ท่านหญิงจงหยวนให้มานั้นมีน้อยมาก ทุกครั้งเธอจึงใช้เพียงนิดหน่อยเท่านั้น แต่กลับถูกสองคนนี้กินไปเสียหมด

ราชันย์หมิงเฉินไน่ฟ่านกลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย ประคองแก้วชานมไข่มุกค่อยๆ ละเลียดชิม พลางกล่าวซ้ำๆ “หากวันนี้ไม่ได้ดื่มเครื่องดื่มทิพย์นี้ เกรงว่าวิญญาณคงได้สลายไปแล้ว”

ราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินเลื่อนขนมตรงหน้าไปให้เขา “ขนมชิ้นนี้ไม่เลว ท่านลองชิมดู”

นั่นคือพายชิ้นหนึ่ง หน้าตาคล้ายเค้กชิ้นเล็กๆ ราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินใช้มีดเล่มเล็กหั่นพายออกเป็นสี่ชิ้น ราชันย์หมิงเฉินไน่ฟ่านหยิบมาชิ้นหนึ่งกัดเข้าไปคำหนึ่ง ผิวด้านนอกกรอบร่วน ด้านในนุ่มละมุน หวานแต่ไม่เลี่ยน ยังมีความอบอุ่นจากพลังปราณจางๆ แฝงอยู่ด้วย

ดวงตาของเขาสว่างวาบ เขากินไปสองชิ้นติดต่อกัน รอยร้าวในร่างกายก็สมานตัวเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

“นี่คือขนมอะไร? ไม่เคยกินมาก่อนเลย”

ว่านซุ่ยกล่าว “นี่คือพายแบล็กเวลล์”

ราชันย์หมิงเฉินไน่ฟ่านกล่าว “ฟังจากชื่อแล้ว ดูเหมือนจะไม่ใช่ขนมของประเทศเซี่ย กลับเหมือนขนมต่างแดนที่มาจากดินแดนตะวันตก”

ว่านซุ่ยพยักหน้า “นี่เป็นขนมหวานที่มาจากประเทศจี๋ลี่ มาจากเมืองแบล็กเวลล์ มณฑลเดอร์บีเชอร์ ประเทศจี๋ลี่ แป้งพายอบกรอบด้านล่าง สอดไส้แยมชั้นหนึ่ง ด้านบนปิดทับด้วยสปันจ์เค้กอัลมอนด์อีกชั้นหนึ่ง สัมผัสมีหลากหลายมิติ กลิ่นหอมของผลไม้และอัลมอนด์ผสมผสานกัน ความแตกต่างระหว่างความร้อนและความเย็นยิ่งขับเน้นรสชาติอันเป็นทิพย์”

“ช่างมีความคิดสร้างสรรค์ดีแท้” ราชันย์หมิงเฉินไน่ฟ่านค่อยๆ เคี้ยว หลับตาลิ้มรส ครู่ต่อมาก็ลืมตาขึ้นมาแล้วชื่นชม “ขนมชิ้นนี้แม้จะมาจากต่างแดน แต่ก็ถูกปากพวกเรามาก”

ว่านซุ่ยกล่าว “เพราะหลังจากที่นำเข้ามาในประเทศแล้ว พ่อครัวทำขนมก็ได้ปรับปรุงรสชาติให้เข้ากับคนในท้องถิ่น พายสูตรดั้งเดิมจะหวานมาก เกรงว่าท่านจะกินไม่ไหว”

ราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินกล่าว “ข้ากลับคิดว่ายังหวานไม่พอ”

ว่านซุ่ยลอบถอนหายใจ เธอลืมไปว่าราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินชอบของหวาน คราวหน้าคงต้องทำแยกให้เขาเป็นพิเศษ เพิ่มน้ำผึ้งอีกสักสองช้อน

ราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินดูเหมือนจะอ่านใจเธอออก จึงกล่าวเรียบๆ ว่า “ไม่จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนสูตรเพื่อข้าเป็นพิเศษ ข้าเชื่อในฝีมือของแม่นางว่านซุ่ย”

[จบตอน]