บทที่ 2701 เป็นผู้มีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาจริงๆ

บทที่ 2701 เป็นผู้มีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาจริงๆ

คนเหล่านั้นคือโจรปล้นสุสานที่เคยบุกรุกเข้ามา เสื้อผ้าของบางคนยังไม่เปื่อยยุ่ย ดูเหมือนจะเป็นคนในยุคสาธารณรัฐจีน ส่วนเสื้อผ้าของบางคนก็ผุพังไปนานแล้ว เหลือเพียงโครงกระดูกสีขาวโพลน ซึ่งยังคงอยู่ในท่าทางดิ้นรนก่อนตาย

ทว่าว่านซุ่ยกลับไม่ร่วงหล่นลงไปเหมือนคนอื่นๆ

เธอรวบรวมพลังปราณไว้ที่ฝ่าเท้า ก่อตัวเป็นเบาะอากาศบางๆ ชั้นหนึ่ง ประคองร่างของเธอไว้อย่างมั่นคง เธอแตะปลายเท้าเบาๆ พุ่งทะยานขึ้นกลางอากาศราวกับแมลงปอโฉบผิวน้ำ แล้วร่อนลงบนแท่นหินกลางห้อง

บนสุดของแท่นหินมีโลงศพใบหนึ่งตั้งอยู่

โลงศพนั้นทำจากไม้หนานมู่สีทอง แกะสลักลวดลายงดงามวิจิตรอย่างยิ่ง บนลวดลายยังฝังทองคำเอาไว้ด้วย ดูเงางามราวกับของใหม่ ส่องประกายสีทองอร่าม

ข้างในนั้นย่อมเป็นราชาชางอู๋อย่างไม่ต้องสงสัย

ข้างๆ โลงศพใบใหญ่นั้นยังมีโลงศพเล็กๆ อีกสี่ใบ แกะสลักลายมังกรและหงส์อย่างประณีตงดงามเช่นกัน น่าจะเป็นพระสนมทั้งสี่นางที่ถูกฝังพร้อมกัน

ว่านซุ่ยจำได้ว่าผู้กองใหญ่เว่ยเคยบอกว่า เจ้าของพื้นที่บอดแห่งนี้คือพระสนมองค์หนึ่งของราชาชางอู๋ นางถูกบังคับให้ฝังทั้งเป็น ในใจจึงเปี่ยมไปด้วยไอแค้นอันล้ำลึก จนกลายเป็นวิญญาณร้าย แม้เวลาจะผ่านไปนับพันปีก็ยังไม่สลายไป นางยึดครองสถานที่แห่งนี้ และอาศัยไอชั่วร้ายในสุสานเพื่อฝึกฝนวิชามาร

ว่านซุ่ยจึงตัดสินใจท้าทายโดยตรง ตะโกนเสียงดังว่า “ข้ารู้ว่าเจ้าอยู่ที่นี่ ไม่ต้องหลบๆ ซ่อนๆ แล้ว ออกมาเถอะ เรามาคุยกันดีๆ”

เงียบ

ว่านซุ่ยกล่าวอีกว่า “หรือว่าเป็นเพราะเห็นข้าฝ่าด่านมาตลอดทาง พลังอาคมลึกล้ำ เจ้าจึงหวาดกลัว ดังนั้นจึงไม่กล้าปรากฏตัว? หากเจ้ายอมจำนนแต่โดยดี ข้าอาจจะช่วยส่งเจ้าไปสู่สุคติ พ้นจากความทุกข์ทรมานอันโดดเดี่ยวชั่วนิรันดร์นี้ได้ แต่หากยังดื้อรั้น ก็อย่าหาว่าข้าใจร้ายถึงขั้นทำลายหยวนเสินและดับวิญญาณของเจ้าให้สิ้นซากก็แล้วกัน”

“ปากดีนัก!”

พลันเกิดลมชั่วร้ายพัดกระโชกแรง โลงศพเล็กใบหนึ่งเปิดออกทันที และร่างอรชรสายหนึ่งก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมา

นางสวมอาภรณ์หรูหราอลังการ บนร่างประดับด้วยอัญมณีล้ำค่านานาชนิด บ่งบอกว่าในยามที่ถูกฝังนั้น ของเซ่นไหว้คงจะมากมายมหาศาลเพียงใด

แต่ใบหน้าของนางกลับมีรอยคล้ำจางๆ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าถูกพิษ

นางยังคงงดงาม...งดงามจนแทบหยุดหายใจ แต่ระหว่างคิ้วกลับแฝงไปด้วยความเศร้าสร้อยและอาฆาตแค้น แววตาดุจคมน้ำแข็งทิ่มแทงมายังว่านซุ่ย

นางขยับริมฝีปากแดงสด “พันปีแล้ว เจ้าเป็นคนแรกที่สามารถมายืนอยู่ตรงนี้และพูดกับข้าด้วยน้ำเสียงเช่นนี้ได้”

“ข้าพูดเช่นนี้มาโดยตลอด กับใครก็ตามก็ใช้น้ำเสียงนี้” ว่านซุ่ยเหลือบมองศีรษะของนาง “ศีรษะของเจ้ามีบาดแผลหรือ?”

หญิงสาวหันกลับมายิ้มอย่างอ่อนโยน ทว่าที่ท้ายทอยของนางกลับมีบาดแผลขนาดใหญ่ ซึ่งถูกมงกุฎเกล้าผมอันงดงามบดบังไว้

“ตอนนั้นหลังจากข้าถูกกรอกเหล้าพิษแล้วไม่ตาย ข้ารับใช้ของราชาชางอู๋ก็ใช้เชิงเทียนทุบศีรษะของข้าจนแตก”

ว่านซุ่ยถอนหายใจในใจ

เป็นสตรีที่น่าสงสารจริงๆ

“ในเมื่อเจ้ามีความแค้นมากมายถึงเพียงนี้ ก็ควรจะไปแก้แค้นคนที่ทำร้ายเจ้าจริงๆ ไม่ใช่มาทำร้ายผู้บริสุทธิ์ ความยึดติดพันปี ถูกกักขังอยู่ในสถานที่ที่มืดมิดไร้แสงตะวันนี้ มันคุ้มค่าแล้วหรือ? เจ้าตายอย่างไม่เป็นธรรม หากยังคงฆ่าผู้อื่นตามอำเภอใจอีก จะต่างอะไรกับราชาชางอู๋ผู้นั้น?”

หญิงสาวหัวเราะขึ้นมาทันที เสียงหัวเราะใสดุจกระดิ่งเงิน แต่กลับแฝงไปด้วยความเย็นเยียบจนแทรกซึมเข้ากระดูก

“ใครบอกว่าข้าไม่ได้แก้แค้นคนที่ทำร้ายข้าจริงๆ?” หญิงสาวโบกมือทีหนึ่ง พลันได้ยินเสียงดัง ‘โครม’! ฝาโลงศพที่ใหญ่ที่สุดก็ร่วงหล่นลงบนพื้น จากข้างในปรากฏร่างของคนผู้หนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นมา

ดวงตาของว่านซุ่ยเบิกกว้าง

คนผู้นั้นสวมอาภรณ์ราชา ใบหน้าซีดขาวเผือด กระดูกไหปลาร้าถูกโซ่เหล็กเส้นหนาพันธนาการไว้ แขนขาทั้งสี่ถูกบิดเบี้ยวเป็นรูปทรงที่น่าสยดสยอง ลอยอยู่กลางอากาศ แววตาว่างเปล่า สีหน้าชาชิน ราวกับถูกทรมานจนสูญสิ้นความรู้สึกเจ็บปวดและสติสัมปชัญญะไปนานแล้ว

นิ้วของหญิงสาวขยับเล็กน้อย โซ่เหล็กก็รัดแน่นขึ้นทันที ร่างกายของราชาชางอู๋จึงบิดเบี้ยวจนน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก เกิดเสียงกระดูกเคลื่อนที่น่าขนพองสยองเกล้า

ราชาชางอู๋กรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน เสียงแหบแห้งและแตกพร่า ราวกับเสียงคร่ำครวญที่ถูกบีบคั้นออกมาจากส่วนลึกของนรก

หญิงสาวมองเขาด้วยสายตาเย็นชา มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เปี่ยมสุข “ทุกค่ำคืน ข้าจะทำให้เขาลองลิ้มรสความเจ็บปวดทุกอย่างที่เขาเคยมอบให้ข้า ความเจ็บปวดแสบร้อนเมื่อพิษกำเริบ ความเจ็บปวดรุนแรงเมื่อกะโหลกศีรษะแตกสลาย และความสิ้นหวังเมื่อวิญญาณถูกลากเข้าไปในโลงศพทั้งเป็น”

ว่านซุ่ยเกือบจะหลุดปากพูดออกไปว่า ‘ทำได้ดีมาก’

“เขาไม่ได้อยากให้พวกเราปรนนิบัติเขาหรอกหรือ? เขาไม่ได้หวังว่าหลังตายแล้วจะยังคงเพลิดเพลินกับเกียรติยศและการกดขี่ข่มเหงเหมือนตอนมีชีวิตอยู่หรอกหรือ? งั้นข้าก็จะทำให้เขาคุกเข่าอยู่ตรงหน้าข้าไปชั่วนิรันดร์ เป็นทาสที่ต่ำต้อยที่สุดของข้า ทุกวัน ทุกคืน ให้มีชีวิตอยู่ในการทรมานที่เจ็บปวดยิ่งกว่าความตาย”

น้ำเสียงของหญิงสาวอ่อนโยน แต่กลับแฝงไปด้วยความยึดติดที่น่าขนลุก “เจ้าดูสภาพของเขาตอนนี้สิ ไม่ใช่ราชันย์อะไรอีกต่อไปแล้ว เป็นเพียงนักโทษของข้า...เป็นเพียงของเล่นของข้าเท่านั้น”

ว่านซุ่ยเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดเสียงเบาว่า “ตามใจเจ้า ข้าไม่ใช่คนที่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน ข้ามาที่นี่เพื่อบัญชีรายชื่อจงหยวน ขอเพียงเจ้ามอบบัญชีรายชื่อจงหยวนที่เหลืออยู่ให้ข้า ข้าก็จะไปทันที ไม่รบกวนความแค้นพันปีของเจ้ากับเขาแน่นอน”

หญิงสาวค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ปลายนิ้วลูบไล้มุมปากเบาๆ มองว่านซุ่ยด้วยรอยยิ้มที่ไม่ใช่รอยยิ้ม “เจ้าเป็นขุนนางยมโลก?”

“ถูกต้อง”

“ตำแหน่งอะไร?”

“โหวแห่งอำเภอจื่อเจียง แม่ทัพซ้าย เจ้าเมืองจิงโจว”

หญิงสาวหัวเราะเบาๆ ในแววตามีประกายเย็นเยียบวูบผ่าน น้ำเสียงเยียบเย็น “เป็นผู้มีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาจริงๆ”

ราชาชางอู๋เป็นเพียงผู้นำของแคว้นเล็กๆ ชายแดน ในยุคนั้น ตำแหน่งโหวของราชวงศ์จงหยวนสำหรับพวกเขาแล้ว ถือเป็นสิ่งที่สูงส่งจนไม่อาจเอื้อมถึงได้

[จบตอน]