บทที่ 2576 ไม่ว่าจะเป็นแดนสวรรค์ แดนมนุษย์ หรือยมโลก ล้วนไม่ได้อยู่บนเส้นเวลาเดียวกัน

บทที่ 2576 ไม่ว่าจะเป็นแดนสวรรค์ แดนมนุษย์ หรือยมโลก ล้วนไม่ได้อยู่บนเส้นเวลาเดียวกัน

โชคดีที่เธอพบผลทับทิมผลหนึ่งในซากปรักหักพังข้างๆ นั่นอาจเป็นผลที่ใครบางคนซึ่งเดินผ่านไปมาทำตกไว้โดยไม่ตั้งใจ ผลทับทิมทั้งลูกนี้ได้ดูดซับพลังปราณจากแหล่งอันตรายระดับสุดยอดเอาไว้ เมล็ดแต่ละเม็ดอวบอิ่ม ใสราวกับหยกสีแดง ภายในมีแสงแห่งพลังปราณไหลเวียน ส่งกลิ่นหอมน่าหลงใหลชวนใจสั่นออกมา แค่ดูก็รู้ว่าล้ำค่าหาที่เปรียบมิได้

ว่านซุ่ยจึงเก็บรักษามันไว้อย่างดี ไม่เคยกล้าหยิบออกมากินเลย เธอกัดฟันยื่นผลทับทิมออกไป หัวใจปวดร้าวราวกับเลือดหยด แต่ปากยังต้องแสร้งทำเป็นใจกว้าง ทำทีเป็นไม่ใส่ใจพลางกล่าวว่า “ข้าไม่มีกระบี่เซียน นี่ถือเป็นของชดเชย หวังว่าท่านจะรับไว้นะ”

เซียนหญิงจ้องมองผลทับทิมนั้น ม่านตาหดเล็กลงอย่างรุนแรง ปลายนิ้วสั่นเทาเล็กน้อย แม้กระทั่งลมหายใจก็ถี่กระชั้นขึ้น

นางกำชายแขนเสื้อไว้แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด ราวกับต้องการยืนยันว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตา

แม้จะเทียบไม่ได้กับท้อเซียนของซีหวังหมู่ แต่นี่ก็เป็นผลไม้เซียนชั้นสูงที่มีเพียงท่านเจินจวินและหยวนจวินเท่านั้นจึงจะมีโอกาสได้ลิ้มลอง เหตุใดนางจึงมีของวิเศษเช่นนี้อยู่ในครอบครอง?

นางเดาไม่ผิดเลยจริงๆ คนผู้นี้ต้องเป็นเซียนชั้นสูงอย่างแน่นอน

นางพยายามกดความตื่นตระหนกในใจไว้ รับผลทับทิมมาด้วยสองมือที่สั่นเทา ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสกับเปลือกผลไม้อันอบอุ่น แสงแห่งพลังปราณก็สว่างวาบขึ้นเล็กน้อย กระแสพลังปราณอันอบอุ่นสายหนึ่งไหลบ่าเข้าสู่เส้นชีพจรผ่านปลายนิ้ว ทำให้ทั้งร่างของนางสั่นสะท้าน

นางสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเงยหน้าขึ้นมองว่านซุ่ยอย่างล้ำลึก

ว่านซุ่ยถูกนางมองจนขนลุกไปทั้งตัว ในใจรู้สึกไม่สบายใจอยู่ลึกๆ หรือว่าคุณค่าของผลไม้นี้ยังไม่เพียงพอที่จะชดเชยกระบี่เซียนเล่มนั้น?

ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิดว่าจะรีบหนีไปดีหรือไม่ เซียนหญิงผู้นั้นก็พลันคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “ขอบคุณท่านเซียนชั้นสูงที่ประทานผลไม้นี้ให้”

ว่านซุ่ย: “...”

ฉันกลายเป็นเซียนชั้นสูงไปตั้งแต่เมื่อไหร่?

เมื่อกี้นี้คุณยังตะโกนไล่ฆ่าฉันอยู่เลยนะ คุณจำได้ไหม?

เธออ้าปากค้าง ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะตอบอย่างไรดี รอบด้านเงียบสงัด มีเพียงสายลมแห่งพลังปราณพัดผ่าน พัดพาเศษใบไม้สองสามใบปลิวว่อน เซียนหญิงยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น ก้มศีรษะลง สองมือประคองผลทับทิมราวกับถวายของศักดิ์สิทธิ์

ว่านซุ่ยเผยสีหน้าที่ยากจะบรรยายออกมาพลางกล่าวว่า “ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ใช่เซียนชั้นสูงอะไรนั่น”

เซียนหญิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าตนเคยได้ยินมาว่า เซียนชั้นสูงเหล่านี้ที่ชอบปลอมตัวเป็นคนธรรมดามักจะไม่ยอมรับฐานะของตนเอง ยิ่งเป็นเซียนชั้นสูงที่ลึกลับหยั่งถึงยากเท่าไร ก็ยิ่งชอบซ่อนตัวอยู่ในโลกมนุษย์ และยิ่งดูเหมือนคนธรรมดามากขึ้นเท่านั้น

แววตาของนางเปล่งประกายขึ้น ยิ่งมั่นใจว่าว่านซุ่ยคือเซียนชั้นสูงที่มีที่มาไม่ธรรมดา ในใจยิ่งเพิ่มความเคารพยำเกรง ไม่กล้าแสดงท่าทีดูหมิ่นแม้แต่น้อย

“เช่นนั้น... ท่านมีนามว่าอะไรหรือคะ?” นางถามด้วยท่าทีระมัดระวัง

มุมปากของว่านซุ่ยกระตุก นี่คือไม่เชื่อเลยสินะ

ช่างเถอะ ปล่อยให้นางเข้าใจผิดไปแบบนี้แหละ ฉันจะได้ใช้โอกาสนี้ล้วงข้อมูลจากปากนางได้พอดี

“ข้าชื่อว่านซุ่ย”

เซียนหญิงทวนชื่อนี้ในใจหนึ่งรอบ แต่ก็นึกไม่ออกว่ามีเซียนชั้นสูงที่มีชื่อเสียงคนไหนใช้ชื่อนี้ นางคิดว่าน่าจะเป็นนามแฝง จึงไม่ได้ถามอะไรต่อ ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “ข้าน้อยมีนามว่าหลันเฟิง เป็นหนี่ว์สื่อผู้หนึ่งแห่งวังจงหยวน”

หนี่ว์สื่อคือตำแหน่งอะไรกัน?

เหมือนจะเป็นชื่อตำแหน่งข้าราชการหญิงในวังหลวงสมัยโบราณ มีหน้าที่ดูแลงานด้านเอกสาร ลำดับขั้นไม่สูง แต่สามารถเข้าออกเขตพระราชฐานชั้นในได้

ดูเหมือนว่าคนผู้นี้จะเป็นอาลักษณ์ของวังจงหยวน

เธอรีบถามทันที “ท่านรู้วิธีกลับไปยังโลกมนุษย์หรือไม่?”

“โลกมนุษย์?” เซียนหญิงหลันเฟิงกล่าวอย่างตกตะลึง “ร้อยปีก่อนแดนสวรรค์ก็ตัดขาดจากแดนมนุษย์โดยสิ้นเชิงแล้ว อีกทั้งยังไม่อาจเชื่อมต่อกันได้อีกชั่วนิรันดร์ จะกลับไปแดนมนุษย์ได้อย่างไรกันคะ?”

ใจของว่านซุ่ยพลันหนักอึ้ง ตัดขาดกันเมื่อร้อยปีก่อน?

เมื่อเทียบกับช่วงเวลาที่ราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินและราชันย์หมิงเฉินไน่ฟ่านบอกกับเธอ นี่ก็เป็นอดีตอีกเช่นกัน!

ไม่ว่าจะเป็นแดนสวรรค์ แดนมนุษย์ หรือยมโลก ล้วนไม่ได้อยู่บนเส้นเวลาเดียวกัน

เธอรู้สึกว่าโลกทัศน์ของตัวเองกำลังถูกสั่นคลอนอย่างรุนแรง

เธอพยายามตั้งสติให้มั่น แล้วถามต่อ “แล้วยมโลกล่ะ? ยังมีทางไปยมโลกอยู่หรือไม่?”

หลันเฟิงยิ่งรู้สึกแปลกใจมากขึ้น เหตุใดท่านเซียนชั้นสูงผู้นี้จึงถามคำถามเช่นนี้ออกมา?

หรือว่าท่านเซียนชั้นสูงกำลังทดสอบข้า?

ว่ากันว่าเซียนชั้นสูงจำนวนมากสามารถมองเห็นอดีตพันปีและอนาคตพันปีได้ ดังนั้นคำพูดของพวกเขาจึงมักมีความหมายแฝง ตอนนี้อาจจะยังไม่เข้าใจ แต่หลายปีให้หลังเมื่อประสบกับเรื่องบางอย่าง ก็จะเข้าใจได้ในทันที

ข้าไม่ควรตั้งคำถามกับท่านเซียนชั้นสูง

นางได้แต่ตำหนิความคิดของตนเองในใจ ท่าทีของนางยิ่งดูนอบน้อมมากขึ้น กล่าวเสียงเบาว่า “เรียนท่านเซียนชั้นสูง ก่อนที่แดนสวรรค์จะแยกตัวออกจากแดนมนุษย์ ก็ได้แยกตัวออกจากยมโลกไปก่อนแล้ว บัดนี้สามภพแยกจากกัน หยินหยางถูกแบ่งกั้น แม้แต่เซียนชั้นสูงก็ยากจะฝ่าฝืนกฎสวรรค์ได้”

ว่านซุ่ยได้ฟังดังนั้น หัวใจก็เย็นเยียบราวกับตกลงไปในน้ำแข็ง เธอเงียบไปครู่หนึ่งแล้วถามอีกครั้ง “ตอนนี้แดนสวรรค์ไม่สามารถติดต่อกับโลกมนุษย์หรือยมโลกได้เลยใช่หรือไม่?”

หลันเฟิงกล่าวว่า “เรียนท่านเซียนชั้นสูง อย่างน้อยในจงเทียนของเรา ไม่มีผู้ใดสามารถติดต่อกับโลกมนุษย์หรือยมโลกได้ ส่วนบนสวรรค์ชั้นเก้าซึ่งสูงสุดอย่างเฉิงเทียน จะมีเทพองค์ใดที่สามารถไปมาหาสู่กับยมโลกหรือโลกมนุษย์ได้หรือไม่นั้น ข้าน้อยก็มิอาจทราบได้เจ้าค่ะ”

เก้าสวรรค์?

ว่านซุ่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกถึงข้อความในคัมภีร์เจิ้งอี้ไท่เสวียนที่กล่าวว่าสวรรค์มีเก้าชั้น “เก้าสวรรค์ประกอบด้วย หนึ่งคือจงเทียน สองคือเซี่ยนเทียน สามคือฉงเทียน สี่คือเกิงเทียน ห้าคือจุ้ยเทียน หกคือคั่วเทียน เจ็ดคือเสียนเทียน แปดคือเฉินเทียน และเก้าคือเฉิงเทียน”

ในบรรดาสวรรค์ทั้งหมด ชั้นที่ต่ำที่สุดก็คือจงเทียน

วังจงหยวนตั้งอยู่ในจงเทียนนี่เอง

ในใจของเธอพลันเกิดความคิดขึ้นมา ในเมื่อเซียนหญิงผู้นี้เข้าใจว่าเธอเป็นเซียนชั้นสูง เช่นนั้นก็สวมรอยตามน้ำไปเยือนวังจงหยวนสักครา เพื่อดูบัญชีรายชื่อจงหยวนที่เก็บรักษาไว้ในนั้น

“ท่านหลันเฟิง ข้าขอถามอะไรหน่อย บัญชีรายชื่อจงหยวนในวังจงหยวนมีความเสียหายบ้างหรือไม่?”

[จบตอน]