บทที่ 2466 ใครจะกล้าดี ถึงกับหาญกล้าสังหารเจ้าพ่อหลักเมือง?

บทที่ 2466 ใครจะกล้าดี ถึงกับหาญกล้าสังหารเจ้าพ่อหลักเมือง?

“ข้าน้อยเป็นคนจากอำเภอจูหยา แซ่โก่ว ขอคารวะสหายเต๋าทั้งสอง” ปีศาจสุนัขกล่าวอย่างสุภาพมาก

มหาอสูรที่ทั้งแข็งแกร่งและสุภาพอ่อนน้อมเช่นนี้ ย่อมเป็นที่ชื่นชมของผู้คนโดยง่าย

“คุณโก่ว ข้าน้อยได้ยินชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว” ปีศาจลากล่าวอย่างสุภาพ

“ผู้อาวุโสทั้งสอง ข้าน้อยบำเพ็ญเพียรอยู่ในป่าลึกมาโดยตลอด ไม่ค่อยได้ออกมาข้างนอกนัก ครั้งนี้ได้รับคำเชิญจากผู้ว่าการเหอผู่ให้มาที่นี่ แต่ไม่ทราบว่าด้วยเรื่องอันใด ไม่ทราบว่าสหายเต๋าทั้งสองจะพอไขข้อข้องใจให้ข้าน้อยได้หรือไม่”

ปีศาจกระดูกขาวส่งเสียงฮึเบาๆ ไม่ได้พูดอะไร ส่วนปีศาจลากลับกล่าวว่า “สหายโก่วอย่าได้ถือสาเลย นางเป็นคนนิสัยแบบนี้แหละ เฮ้อ ที่จริงแล้วพวกเราก็ไม่รู้เหมือนกันว่าท่านผู้ว่าการเรียกพวกเรามาด้วยเรื่องอันใด คงจะเป็นการพบปะกัน เพื่อให้พวกเรารู้ว่าเหอผู่มีเจ้าของแล้วกระมัง?”

ปีศาจสุนัขขมวดคิ้ว “ยมโลกตัดขาดการติดต่อกับโลกมนุษย์มานานหลายปีแล้ว เหตุใดจึงมีขุนนางยมโลกปรากฏขึ้นมาอีก?”

“เฮ้อ ฟ้าดินมีกฎเกณฑ์ของมัน เรื่องเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ปีศาจเล็กๆ อย่างพวกเราจะวิพากษ์วิจารณ์ได้ พวกเราเพียงแค่ต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบ ไม่ทำอะไรที่นอกลู่นอกทางก็พอแล้ว” นิสัยของปีศาจลานั้นไม่ต่างอะไรกับชาวนาทั่วไป ปล่อยไปตามกระแส ไม่หวังสร้างผลงาน ขอเพียงแค่ไม่ทำผิดพลาดก็พอ

ปีศาจสุนัขตนนั้นก็สนทนากับปีศาจลาต่อไป ขอให้ปีศาจลาช่วยแนะนำมหาอสูรที่มาร่วมงานให้เขารู้จัก

ปีศาจลาเป็นคนมีน้ำใจ ถือเป็นการสร้างบุญสัมพันธ์ จึงแนะนำให้เขาทีละตน นี่คือปีศาจงูแห่งอำเภอกาวเหลียง นั่นคือปีศาจเต่าแห่งอำเภอเหอผู่ ส่วนทางนั้นคือปีศาจไทรแห่งอำเภอหลินอวิ่น...

ปีศาจสุนัขถอนหายใจ “เขตเหอผู่ของเรามีมหาอสูรมากมายขนาดนี้เชียวหรือ ข้าคำนวณคร่าวๆ ดูแล้ว เกือบจะยี่สิบตนแล้ว ช่างน่าตื่นตาตื่นใจจริงๆ”

ปีศาจลาหัวเราะ “ยังมีอีกหลายตนที่ยังไม่มา บางตนก็อายุมากเกินไป ไม่รู้ว่ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ บางตนก็เดินทางไปท่องเที่ยวยังต่างถิ่น ไม่เช่นนั้นจำนวนมหาอสูรคงจะมากกว่านี้”

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงประกาศดังก้องมาจากฟากฟ้า “ท่านผู้ว่าการเสด็จ!”

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นร่างของบุรุษในชุดขุนนางสีดำทะมึนเดินออกมาจากจวนที่ทำการอันเลือนรางนั้น พร้อมด้วยทหารผีกลุ่มหนึ่งที่คอยอารักขา

ในตอนแรก ร่างของพวกเขายังคงเลือนราง แต่ค่อยๆ กลายเป็นรูปร่างที่ชัดเจนขึ้น ราวกับเดินออกมาจากอีกโลกหนึ่ง

เสียงดนตรีพลันดังขึ้นจากที่ใดมิทราบได้ ช่วยเพิ่มความสง่างามและความศักดิ์สิทธิ์ให้กับฉากนี้ขึ้นอีกหลายส่วน

ราวกับเทพเซียนเสด็จลงมาจุติ

ปีศาจกระดูกขาวรีบโบกมือ เก็บเกี้ยวว่านกงและเหล่าผู้ติดตามทั้งหมดเข้าไปในแขนเสื้อที่กว้างใหญ่ของตน

นางสวมชุดสมัยราชวงศ์ถัง แขนเสื้อกว้างใหญ่ถึงขนาดลากพื้น

อาหลิงคิดจะดูว่าผู้ว่าการเหอผู่คนนั้นหน้าตาเป็นอย่างไร แต่ตอนนี้เธอกลับมองไม่เห็นอะไรเลย

แต่ทว่า ร่างของผู้ว่าการเหอผู่คนนั้นกลับมีแสงสีทองล้อมรอบ ทำให้ใบหน้าของเขาดูพร่ามัว แม้จะเพ่งมองอย่างไร ก็เกรงว่าจะมองไม่เห็น

เช่นนี้ก็ดีแล้ว เธอซ่อนตัวอยู่ในแขนเสื้อของปีศาจกระดูกขาว แม้จะมองไม่เห็นสถานการณ์ภายนอก แต่กลับได้ยินอย่างชัดเจน

หลังจากที่เหล่าปีศาจคารวะผู้ว่าการเหอผู่คนนั้นแล้ว เขาก็ไม่ได้พูดจาวกวน แต่กลับพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า ต่อไปนี้เหอผู่จะอยู่ภายใต้การปกครองของเขา ขอให้ทุกคนเตรียมพร้อมสำหรับการรบ

เมื่อเหล่าปีศาจได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

มีมหาอสูรตนหนึ่งถามขึ้นว่า “ขอเรียนถามท่านเจ้าเมือง ไม่ทราบว่าเหตุใดจึงต้องเตรียมการรบ บัดนี้เป็นช่วงเวลาที่สงบสุข ปราศจากสงคราม ศัตรูคือผู้ใดหรือ?”

คำพูดนี้ดังขึ้น ก็ทำให้เกิดเสียงฮือฮาจากเหล่าอสูรทันที

“เหอผู่อยู่ใกล้ทะเล หรือว่าจะเป็นมหาอสูรจากในทะเลบุกเข้ามา?”

“มีความเป็นไปได้สูงมาก ได้ยินว่าเมื่อสามร้อยปีก่อนก็เคยมีมหาอสูรจากใต้ทะเลบุกเข้ามาในเขตของเรา สังหารมหาอสูรไปสองตน กลืนกินแก่นปีศาจของพวกมัน แล้วก็กลับลงสู่ทะเลไป”

“บิดาของเฒ่าหูดูเหมือนจะเสียชีวิตในเงื้อมมือของมหาอสูรจากในทะเลตนนั้นใช่หรือไม่?”

จากนั้นก็ได้ยินเสียงสตรีที่ใสดังกังวานขึ้นว่า “ท่านผู้ว่าการ หรือว่าจะเป็นปลาหมึกตัวนั้นมาอีกแล้ว? หากเป็นมัน ขอให้ข้าเป็นทัพหน้า ข้าจะตัดหัวของมันมาเซ่นไหว้บิดาของข้า”

“ไม่ใช่” เสียงของผู้ว่าการเหอผู่ดังขึ้น “ศัตรูของเราไม่ใช่ปีศาจ”

เหล่าปีศาจต่างสงสัย

“ขอท่านผู้ว่าการโปรดไขข้อข้องใจให้พวกเราด้วย”

“เมื่อไม่กี่วันก่อน เจ้าพ่อหลักเมืองเฟิงซานที่ข้าแต่งตั้งขึ้นมา ถูกคนสังหารเสียแล้ว”

เหล่าปีศาจมองหน้ากันไปมา

“ใครจะกล้าดี ถึงกับหาญกล้าสังหารเจ้าพ่อหลักเมือง?”

เสียงของผู้ว่าการเหอผู่ดังก้องกังวานไปทั่วหุบเขาราวกับเสียงระฆังใหญ่ “ผู้ที่สังหารเจ้าพ่อหลักเมืองเฟิงซาน ก็คือผู้ว่าการอิ่งชวน”

“อะไรนะ?”

เหล่าปีศาจต่างตกใจจนหน้าซีด รู้สึกขนลุกชันไปทั้งตัว

“ผู้ว่าการอิ่งชวนก็เป็นขุนนางยมโลก เหตุใดจึงสังหารเจ้าพ่อหลักเมืองซึ่งเป็นขุนนางยมโลกด้วยกันเล่า?” มีมหาอสูรตนหนึ่งถามขึ้น

“ผู้ว่าการอิ่งชวนหมายปองดินแดนเจียวโจวของข้า มีเจตนาที่จะแย่งชิงดินแดนเหอผู่ของข้าไป”

มีมหาอสูรตนหนึ่งถามอย่างร้อนรนว่า “เขาทำเช่นนี้ ถือเป็นการแหกกฎ ละเมิดกฎแห่งฟ้าดิน ไม่กลัวว่าจะต้องรับทัณฑ์สวรรค์หรือ?”

ผู้ว่าการเหอผู่ส่งเสียงฮึอย่างเย็นชา “คนผู้นี้ไร้ขื่อแป เพื่อให้แผนการชั่วร้ายของตนบรรลุผล ถึงกับใส่ร้ายป้ายสีเจ้าพ่อหลักเมืองเฟิงซานด้วยข้อหาที่ไม่มีมูลความจริง คิดจะหลอกลวงสวรรค์!”

“พฤติกรรมของคนผู้นี้เป็นวิถีแห่งการกบฏ แต่หลังจากที่เขาสังหารเจ้าพ่อหลักเมืองเฟิงซานแล้ว ก็ยังไม่พอใจ ยังคิดที่จะลงมือกับข้าต่อไปอีก เกรงว่าทหารผีใต้บังคับบัญชาของเขาคงจะมาถึงอำเภอซูเหวินในไม่ช้า และเข้าโจมตีจวนที่ทำการของข้า”

“ศัตรูมีกำลังกล้าแข็ง ข้าต้องการให้พวกท่านนำเหล่าปีศาจน้อยใต้บังคับบัญชาของท่านมาช่วยรบ”

ความเงียบอันน่าอึดอัดเข้าปกคลุมเหล่ามหาอสูร บรรยากาศทั่วทั้งหุบเขาพลันกดดันและน่าขนลุกขึ้นมาทันที

[จบตอน]