บทที่ 2326 มา ดื่มชานมแก้วนี้ให้หมด

บทที่ 2326 มา ดื่มชานมแก้วนี้ให้หมด

“เหล่าหลิว อย่าพูดจาดูสิ้นหวังแบบนี้สิ” ว่านซุ่ยดึงเขาให้นั่งลง แล้วหยิบขนมหวานสองสามจานออกมาจากตราประจำตำแหน่งวางไว้ตรงกลางระหว่างคนทั้งสอง

“เวลาไม่สบายใจ กินของหวานสักหน่อยก็จะดีขึ้น” เธอกล่าว “ดูสิ วันนี้ข้าเอาขนมหวานของต่างประเทศมาให้ท่านด้วยนะ อันนี้คือเค้กแซ็ง-ตอ-นอ-เร (Saint-Honoré) ว่ากันว่าเป็นขนมชาววังของประเทศหลานซีในสมัยก่อน”

ราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินมองขนมในจานกระเบื้องซึ่งมีฐานเป็นแป้งพายซ้อนชั้น ด้านบนประดับด้วยชูครีมทรงกลมเคลือบคาราเมลหลายลูก และบนยอดสุดก็บีบครีมตกแต่งไว้

ว่านซุ่ยพยายามเอาใจเขาอย่างเต็มที่ เธอตัดขนมเค้กครึ่งชิ้นส่งให้เขา เขารับมาแล้วพิจารณาดูอย่างละเอียด

“สวยงามมาก แต่ดูไม่เหมือนขนมชาววัง”

ว่านซุ่ยปรบมือ “สมแล้วที่เป็นท่านอ๋อง เค้กชิ้นนี้จริงๆ แล้วเป็นผลงานของร้านเค้กร้านหนึ่ง เพียงแต่คนประเทศเซี่ยมักจะรู้สึกว่าอะไรที่เกี่ยวข้องกับชาววังจะดูหรูหราขึ้นมาทันที เลยพากันบอกว่าเป็นขนมชาววัง”

ราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินยิ้มแล้วกัดไปคำหนึ่ง

เขาทานอย่างสุภาพเรียบร้อยมาก มีกิริยามารยาทแบบชนชั้นสูงเก่าแก่ที่สง่างาม แต่ทำไมคำเดียวถึงหายไปครึ่งหนึ่งเลยล่ะ?

เขาทำได้อย่างไรกันที่กัดคำใหญ่ขนาดนี้ ทั้งที่ข้างในชูครีมยังมีไส้หวานอยู่ แต่กลับไม่เปื้อนหนวดเลยสักนิด?

หรือว่าการเป็นท่านอ๋องต้องเรียนมารยาทแบบนี้ด้วย?

“เป็นอย่างไรบ้าง?” แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความคิดสับสนวุ่นวาย แต่คำพูดของเธอกลับเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่น “รู้สึกดีขึ้นบ้างไหม?”

ราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินลิ้มรสขนมหวานพลางมองมาที่เธอ ก่อนจะเผยรอยยิ้มอันอ่อนโยนออกมา

ดูเหมือนว่าจะง้อสำเร็จแล้ว

“เหล่าหลิว มาลองชานมนี้ดูสิ ข้าทำเองเลยนะ บัวลอยเผือกข้างในก็ข้าเคี่ยวเองกับมือ” ว่านซุ่ยกล่าวอย่างภาคภูมิใจ “นี่เป็นครั้งที่ข้าทำได้อร่อยที่สุดเลยนะ”

ราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินดื่มชานมสลับกับกินขนม ของหวานทั้งสองอย่างนี้หากเป็นคนทั่วไปคงรู้สึกเลี่ยน แต่เขากลับกินได้อย่างเอร็ดอร่อย

ว่านซุ่ยรู้สึกว่าเขากับเธอช่างเข้ากันได้ดีจริงๆ ทั้งสองคนต่างก็ชอบของหวาน และกินของหวานแล้วก็ไม่อ้วนด้วย

“บ้านข้ามีที่ดินอยู่ไม่กี่ไร่” ว่านซุ่ยกล่าว “ช่วงฤดูทำนา พ่อกับแม่ก็จะกลับบ้านไปทำนา แต่การทำนานั้นต้องพึ่งฟ้าฝน ฤดูร้อนแดดเผาจนผิวหนังที่หลังลอกไปหมด ทำงานหนักมาทั้งปี แต่แค่ฝนตกหนักเดือนเดียว หรือแล้งติดต่อกันสองเดือน ก็ทำให้ที่ดินเก็บเกี่ยวไม่ได้เลย ฤดูกาลนั้นก็เท่ากับเหนื่อยเปล่า”

“แต่ข้าไม่เคยเห็นพ่อแม่บ่นโทษฟ้าโทษดินเลย”

“มีปีหนึ่งข้าวที่เราปลูกเก็บเกี่ยวไม่ได้เพราะภัยแล้ง เพื่อนบ้านต่างร้องไห้กันระงม แต่บ้านข้ากลับใช้ชีวิตตามปกติ”

“ข้าถามพวกเขาว่าไม่เสียใจเหรอ? เหนื่อยมาตั้งนาน แต่กลับไม่ได้ผลผลิตอะไรเลย”

“แม่ข้าบอกว่า ต่อให้ตอนนี้ร้องไห้จนน้ำตาเป็นสายเลือด ก็ไม่อาจทำให้ต้นข้าวฟื้นคืนมาได้ สู้เอาเวลาไปคิดหาวิธีหาเงินเพิ่ม เพื่อให้ช่วงสองสามเดือนข้างหน้าดีขึ้น จะได้มีเงินซื้อเมล็ดพันธุ์กับปุ๋ยสำหรับฤดูกาลหน้าด้วย”

“พวกเขาคิดกันอยู่คืนหนึ่ง วันรุ่งขึ้นก็กลับเข้าเมืองไปตั้งแผงขายอาหารเช้าใกล้ๆ โรงงาน ขายน้ำเต้าหู้กับปาท่องโก๋ พอถึงเวลาเข้างาน พวกเขาก็จะไปทำงานที่โรงงาน ถ้ายังมีลูกค้าอยู่ก็ให้ข้าขายต่อ”

“ถึงจะลำบากหน่อย แต่ก็ได้เงินไม่น้อยเลยนะ แม่ยังซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้ข้าด้วย”

“ตอนนั้นข้าถึงได้เข้าใจว่า ไม่ว่าจะเจอกับความยากลำบากแค่ไหน แค่ไม่ยอมแพ้และพยายามต่อไป ก็จะหาทางออกเจอเสมอ”

ราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินพยักหน้า ในแววตาฉายประกายชื่นชม “พ่อแม่ของเจ้าช่างยอดเยี่ยมจริงๆ เป็นผู้ทรงคุณธรรมที่หาได้ยากในโลกมนุษย์”

“พวกเขาเป็นชาวนา บรรพบุรุษหลายชั่วอายุคนก็ทำนามาตลอด จะเป็นผู้ทรงคุณธรรมได้อย่างไร” ว่านซุ่ยโบกมือ

“ผู้ทรงคุณธรรมไม่ถามถึงชาติกำเนิด ดูแค่เพียงคุณธรรม” ราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินกล่าว “ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากแต่ไม่ท้อแท้ อดทนไม่ย่อท้อ มีความหวังในใจ นี่แหละคือวิถีของผู้ทรงคุณธรรมที่แท้จริง”

ดูสิ นี่แหละถึงจะเรียกว่าพูดเป็น

เมื่อไหร่ฉันจะเรียนรู้ศิลปะการใช้ภาษาแบบนี้ได้บ้างนะ

“เค้กชิ้นเล็กๆ ที่เจ้าเคยกินตอนเด็กๆ น่ะ มีไหม?” เขาถามขึ้นมาทันที

ว่านซุ่ยชะงักไปครู่หนึ่ง “น่าจะมีนะ ท่านรอข้าหาดูก่อน”

เธอค้นหาในตราประจำตำแหน่งอยู่นาน ในที่สุดก็เจอถุงกระดาษคราฟต์ใบหนึ่ง ข้างในมีเค้กชิ้นเล็กๆ สองชิ้น

นี่เป็นขนมที่เธอซื้อไว้เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ตอนที่ผ่านร้านขนมในวัยเด็ก กินไปสองชิ้นก็อิ่มแล้ว ที่เหลือก็โยนเข้าไปในตราประจำตำแหน่งแล้วก็ลืมไปเลย โชคดีที่ตราประจำตำแหน่งสามารถรักษาความสดใหม่ไว้ได้ เค้กจึงยังคงนุ่มและหอมหวานอยู่

ราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินรับมา กัดไปเบาๆ แล้วเผยรอยยิ้มออกมา “ถึงจะไม่สวยงามเท่าขนมพวกนี้ แต่รสชาติกลับล้ำค่ายิ่งนัก”

ว่านซุ่ยจ้องมองเขาอย่างมีความสุข “หายทุกข์ใจแล้วใช่ไหม?”

ราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินหันหน้าหนีไป “ข้าไม่ได้บอกสักหน่อยว่าข้าทุกข์ใจ”

ความทุกข์ใจเขียนอยู่บนใบหน้าขนาดนั้นยังไม่ยอมรับอีก

ช่างเถอะ ไม่สำคัญ

“มา ดื่มชานมแก้วนี้ให้หมด”

ว่านซุ่ยรู้สึกว่าตัวเองเป็นพี่สาวที่ปรึกษาที่ดีคนหนึ่งได้แล้ว การให้กำลังใจราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินครั้งนี้ได้ผลดีเกินคาด

ความฝันจบลงอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินนั่งอยู่บนกระเบื้องเคลือบเพียงลำพัง จ้องมองผืนดินที่ตายแล้วเบื้องหน้าอย่างเงียบงัน

เขาหันไปมองถ้วยชาที่ว่านซุ่ยดื่มแล้ว เผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา

“เหล่าหลิว นางไปแล้วหรือ?”

ราชันย์โจ้วเจวี๋ยอินเก็บถ้วยชานั้นเข้าอกเสื้ออย่างคล่องแคล่ว “เหล่าฟ่าน ทำไมเจ้าถึงไม่มีมารยาทเลยสักนิด? บุกรุกเข้ามาในวังของข้าตามอำเภอใจเช่นนี้ ช่างไม่รักษากิริยาเสียเลย”

[จบตอน]