บทที่ 2291 ขอให้อาจารย์มังกรหลับโปรดชี้แนะ

บทที่ 2291 ขอให้อาจารย์มังกรหลับโปรดชี้แนะ

หลินซีเฉินกล่าวอย่างจริงจัง “ตัวนิ่ม ท่านอยู่ที่นี่มาหลายปี ได้รับเครื่องเซ่นไหว้จากหมู่บ้านโดยรอบหลายแห่ง ไม่สมควรจะปกป้องคุ้มครองให้ดินแดนสงบสุขหรอกหรือ?”

ริมฝีปากของตัวนิ่มขยับเล็กน้อย สุดท้ายก็ถอนหายใจออกมา “ข้าไม่มีความสามารถขนาดนั้น”

“ท่านโหวบอกว่าท่านมี ท่านก็ต้องมี” หลินซีเฉินก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว “การมาเยือนของท่านโหวในครั้งนี้ ก็เพื่อจะควบคุมเหมืองหินวิญญาณ และแต่งตั้งท่านเป็นขุนนางผีประจำถิ่น นำทหารผีพิทักษ์รักษาดินแดนแห่งนี้”

ตัวนิ่มตกใจอย่างมาก “อะ...อะไรนะ? แต่งตั้งข้าเป็นขุนนางผี?”

“ท่านปกป้องชาวบ้านมาหลายปี ขยันขันแข็งและอุตสาหะ ช่วยชีวิตคนไว้นับไม่ถ้วน มีคุณสมบัติพอที่จะได้รับการเสนอชื่อเป็นเม่าไฉ”

ตัวนิ่มกลืนน้ำลาย “สะ...เสนอชื่อเป็นเม่าไฉ?”

หลินซีเฉินกล่าวต่อ “ตามกฎของขุนนางผี ปีศาจไม่สามารถเป็นขุนนางตำแหน่งหลักได้ ทำได้เพียงแต่งตั้งท่านเป็นนายกองอำเภอ ถึงตอนนั้นท่านโหวจะส่งขุนนางมาดำรงตำแหน่งเจ้าพ่อหลักเมือง ให้ท่านคอยช่วยเหลือ บริหารจัดการเหล่าอสูรจิ้งจอกและภูตผีปีศาจแห่งเขตลั่วหลิน”

ลมหายใจของตัวนิ่มเริ่มถี่กระชั้น

การได้เป็นขุนนางของยมโลกเป็นเรื่องที่เมื่อก่อนเขาไม่เคยกล้าคิดฝันถึง ความปรารถนาเพียงหนึ่งเดียวของเขาคือการได้จำแลงกายในช่วงยี่สิบปีที่เหลือ กลายเป็นมหาอสูร และมีอายุขัยเพิ่มขึ้นอีกร้อยปี

ใครจะรู้ว่าโชคก้อนใหญ่ขนาดนี้จะหล่นทับหัวของเขา

“การเป็นขุนนางผี มี...สิทธิประโยชน์อะไรบ้าง?” เขาถามอย่างระมัดระวัง

“เมื่อเป็นขุนนางผีก็จะมีพลังแห่งกฎเกณฑ์ สามารถข่มเหล่าอสูรจิ้งจอกและภูตผีปีศาจได้ เวลาที่ท่านบำเพ็ญเพียร ดูดซับพลังปราณแห่งฟ้าดิน แก่นแท้แห่งสุริยันจันทรา ก็จะได้รับผลเป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว”

“หากท่านทำได้ดี การประเมินประจำปีได้ระดับดีเยี่ยม ก็ยังสามารถเลื่อนตำแหน่งได้อีก หากทำได้ไม่ดี ก็ย่อมต้องถูกตำหนิ ลดตำแหน่ง ผู้ที่ทำผิดร้ายแรงจะถูกปลดจากตำแหน่ง หรือแม้กระทั่งถูกจำคุก”

ตัวนิ่มตกใจ “ยังต้องมีการประเมินด้วยหรือ?”

“แน่นอนว่าต้องมีการประเมิน” หลินซีเฉินกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “หากมีขุนนางผีท้องถิ่นขูดรีดภาษีอย่างโหดเหี้ยม ข่มเหงรังแกราษฎร จะไม่สมควรถูกลงโทษหรือ? นี่เป็นหลักการอันเที่ยงธรรมของฟ้าดิน”

ตัวนิ่มพยักหน้า แสดงว่าเห็นด้วย

หลินซีเฉินเห็นว่าเขามีท่าทีสนใจ จึงเกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็นต่อไป “ท่านวางใจได้ เจ้าพ่อหลักเมืองที่ท่านโหวส่งมาจะต้องเป็นสุภาพบุรุษผู้ซื่อสัตย์อย่างแน่นอน หากเป็นคนเจ้าเล่ห์และคดโกง ต่อให้ท่านโหวจะยอมรับเขา กฎแห่งฟ้าดินก็จะไม่ยอมรับเขา”

ตัวนิ่มพลันตระหนักได้ ตกใจกล่าวว่า “การประเมินนี่...”

“ถูกต้อง ขุนนางผีนอกจิงโจวล้วนถูกประเมินโดยกฎแห่งฟ้าดิน”

ว่านซุ่ยในตอนนี้เป็นเพียงเจ้าเมืองจิงโจว ถึงแม้จะสามารถเสนอชื่อขุนนางของจังหวัดและมณฑลอื่นได้ แต่ไม่มีอำนาจในการประเมิน และก็เกินกำลังที่จะทำได้ กฎแห่งฟ้าดินนั้นประจักษ์ชัด จะไม่ปล่อยให้พวกเขาทำตามอำเภอใจ

ส่วนการประเมินขุนนางผีในจิงโจวน่ะหรือ? ยังต้องพูดอีกหรือ แน่นอนว่าเป็นงานของหลินซีเฉิน

พอคิดว่าการประเมินของปีนี้กำลังจะเริ่มขึ้น เขาก็แทบจะรักษามาดไว้ไม่อยู่

แต่เขาก็ปรับสภาพจิตใจได้อย่างรวดเร็ว หลอกล่อต่อ... ไม่สิ อธิบายให้ตัวนิ่มฟังต่อ “ท่านสามารถไม่เชื่อใจท่านโหวได้ ไม่เชื่อใจข้าก็ได้ แต่ท่านจะไม่เชื่อใจกฎแห่งฟ้าดินได้หรือ?”

ตัวนิ่มสูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความตื่นเต้นที่ปั่นป่วนในใจลง แล้วถามอย่างใจเย็น “เจ้าเมืองจิงโจวต้องการเอาผลผลิตทั้งหมดจากเหมืองหินวิญญาณไปหรือ?”

“แน่นอนว่าไม่ใช่” หลินซีเฉินกล่าว “ผลผลิตจากเหมืองหินวิญญาณต้องส่งมอบให้จวนเจ้าเมืองจิงโจวห้าส่วน ส่วนที่เหลืออีกห้าส่วนพวกท่านจัดการกันเองได้ตามใจชอบ”

ตัวนิ่มนิ่งเงียบไปนาน หลินซีเฉินจึงเดินออกจากศาลเจ้ามังกรหลับ ปล่อยให้เขาครุ่นคิดอยู่ตามลำพัง

เขาคุกเข่าอยู่เบื้องหน้ารูปปั้นของมังกรหลับ ในมือถือไม้เสี่ยงทายคู่หนึ่ง พลางกล่าวในใจอย่างเงียบๆ ‘ท่านอาจารย์โปรดรับรู้ ศิษย์ผู้น้อยไม่ทราบว่าควรจะเชื่อใจเจ้าเมืองจิงโจวหรือไม่ ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะด้วย’

เขาเริ่มทำพิธีเสี่ยงปัวะโป้ย หรือที่เรียกว่าเซ้งปวย ซึ่งเป็นวิธีการสื่อสารระหว่างมนุษย์กับเทพเจ้า ไม้เสี่ยงทายทำจากไม้หรือไม้ไผ่เป็นรูปพระจันทร์ครึ่งเสี้ยว มีสองด้านคือด้านนอกและด้านใน ด้านที่นูนออกมาเรียกว่า “คว่ำ” ด้านที่แบนราบเรียกว่า “หงาย” หากออกมาเป็นคว่ำหนึ่งหงายหนึ่งจะเรียกว่า “เซ้งปวย”

หากสามารถโยนได้เซ้งปวย ก็หมายความว่าเทพเจ้าเห็นด้วยกับคำขอของมนุษย์

เขาโขกศีรษะให้จูกัดเหลียงสามครั้งอย่างศรัทธา แล้วโยนไม้เสี่ยงทายในมือออกไป

หลินซีเฉินที่รออยู่ด้านนอกศาลเจ้า พลันสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เขาเงยหน้าขึ้นมอง สัมผัสได้ถึงลมเย็นยะเยือกที่พัดมาเป็นระลอก มีบางสิ่งกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ด้วยความเร็วสูง

ในพงหญ้าเกิดความเคลื่อนไหว ทันใดนั้นก็มีหัวหมาป่าโผล่ออกมา ดวงตาสีเขียวคู่หนึ่งจ้องมองเขาอย่างกระหายเลือด

นั่นคือปีศาจหมาป่าที่เปิดพลังจิตได้แล้ว เพียงแต่ยังไม่จำแลงกายเท่านั้น

บนศีรษะมีเสียงปีกกระพือ นกฝูงหนึ่งบินโฉบมาอย่างรวดเร็ว ตัวที่นำหน้ามีขนสีขาวปลอดทั้งตัว ใหญ่กว่านกตัวอื่นหลายเท่า มันเกาะอยู่บนกิ่งของต้นไม้ใหญ่ ส่วนนกตัวอื่นๆ เกาะอยู่รายล้อม ดุจดวงดาวล้อมเดือน

หลินซีเฉินหันกลับไปอีกครั้ง เห็นเสือลายเมฆตัวหนึ่งกำลังค่อยๆ ไต่ลงมาจากกิ่งก้านของต้นไม้สูงตระหง่าน ในดวงตาของมันสาดประกายสีแดง แววตาเย็นชาจับจ้องมาที่เขาอย่างไม่วางตา

เพียงชั่วครู่เดียว ก็มีปีศาจมากมายมาถึงแล้ว ปีศาจเหล่านี้ล้วนเป็นสัตว์ในเขาเป่ยอวิ้น มีทั้งสัตว์ร้าย และสัตว์เล็กๆ อย่างกระต่าย แมวป่า พวกมันยังไม่จำแลงกาย แต่มีพลังจิตแล้ว บางตัวถึงกับใช้วิชาอาคมได้เล็กน้อย ดวงตานับไม่ถ้วนส่องประกายสีเขียวขจีจับจ้องมาที่หลินซีเฉิน ราวกับว่าขอเพียงเขากล้าขยับแม้เพียงเล็กน้อย พวกมันก็จะกรูกันเข้ามารุมสังหารเขาทันที

แต่หลินซีเฉินกลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม ที่มุมปากของเขากลับปรากฏรอยยิ้มจางๆ

[จบตอน]