บทที่ 2271 ทุกคนในห้องมองเธอด้วยสายตาอับอาย

บทที่ 2271 ทุกคนในห้องมองเธอด้วยสายตาอับอาย

“หูซงผู้นี้ระมัดระวังตัวยิ่งนัก” หลินซีเฉินกล่าว “เขาเป็นคนขี้ระแวงมาก สองสามวันนี้พวกเราต้องตื่นตัวกันหน่อย”

เสิ่นจวิ้นหัวเราะหึๆ "ผมรู้ว่าเขาจะทดสอบพวกเราอย่างไร"

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เขา เขาชี้ไปรอบๆ "เรือนรับรองหลังนี้ก็เป็นกับดักที่พวกเขาเตรียมไว้"

"ตั้งแต่ก้าวเข้ามา ผมก็สังเกตเห็นแล้วว่าในเรือนรับรองหลังนี้มีภูตผีปีศาจซ่อนตัวอยู่... และไม่ใช่แค่ตนเดียวด้วย" เขากล่าว "ตอนนี้ก็มีอยู่ตนหนึ่งกำลังจ้องมองพวกเราจากนอกหน้าต่าง แอบฟังบทสนทนาของเราอยู่"

ด้านนอกพลันมีลมหยินพัดผ่าน ราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังจะหลบหนี เสิ่นจวิ้นลงมือทันที เขาคว้ามือไปในอากาศทางทิศนั้น ภูตผีปีศาจตนนั้นยังไม่ทันได้ส่งเสียงกรีดร้อง ก็ถูกเขาดึงเข้ามาไว้ในกำมือแล้ว

ภูตผีปีศาจตนนั้นอยู่ในร่างของหญิงสาว ผมเผ้ายุ่งเหยิง ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล ทั้งแผลใหม่และแผลเก่าซ้อนทับกัน เห็นได้ชัดว่าเมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ นางเคยถูกทารุณกรรมอย่างโหดเหี้ยม

ใบหน้าครึ่งซีกของนางแหลกเละจนดูไม่ได้ คาดว่าน่าจะตกจากที่สูงแล้วกระแทกจนเสียชีวิต

บัดนี้ภูตผีปีศาจตนนั้นขดตัวเป็นก้อนกลมขนาดเท่าลูกฟุตบอล มันดิ้นรนไม่หยุดหย่อน ราวกับพยายามจะส่งข่าวสารบางอย่างออกไป

"ผู้บำเพ็ญสายมารนั่นทำกับเจ้าถึงขนาดนี้ เจ้ายังจะภักดีต่อมันอีกรึ? โง่เง่าสิ้นดี!" เสิ่นจวิ้นสบถ

ว่านซุ่ยถอนหายใจ "นางไม่มีเจตจำนงของตนเองแล้ว ในเศษเสี้ยวสติสัมปชัญญะที่ยังหลงเหลืออยู่ มีเพียงความภักดีต่อปรมาจารย์ผู้สร้างนางขึ้นมาเท่านั้น ตราบใดที่ปรมาจารย์ร่ายคาถา นางก็จะทำตามคำสั่งทุกอย่าง... ก็นับว่าเป็นผู้ที่น่าสงสารคนหนึ่ง"

เสิ่นจวิ้นกล่าว "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ผมก็จะช่วยให้นางหลุดพ้นเอง"

สิ้นคำพูด เขาก็บีบมือ เสียงดัง ‘แปะ’ คล้ายลูกโป่งแตก ภูตผีปีศาจตนนั้นถูกบดขยี้จนแหลกสลาย

ความแข็งแกร่งของเสิ่นจวิ้นเพิ่มพูนขึ้นโดยไม่รู้ตัว

...

ขณะเดียวกัน ในห้องมืดแห่งหนึ่งของลั่วหลิน ปรมาจารย์ผู้กำลังประกอบพิธีก็พลันลืมตาขึ้น เขากระอักเลือดออกมาคำโต ในกองเลือดนั้นยังมีหนอนแมลงวันปะปนอยู่ด้วย

หนอนแมลงวันเหล่านั้นยังคงมีชีวิตและกำลังดิ้นกระแด่วๆ

"ภู...ภูตผีที่ข้าเลี้ยงไว้ถูกสังหารแล้วรึ? ใคร? ใครเป็นคนทำ!"

...

"นี่เป็นแค่ภูตผีปีศาจชั้นต่ำเท่านั้น ในเรือนรับรองยังมีอีกตั้งสิบสามตน จะเสียเวลาไปทำไม" หลินซีเฉินกล่าว "ไปกำจัดแหล่งอันตรายระดับสามตนนั่นเสียดีกว่า"

เสิ่นจวิ้นลุกขึ้นยืน "ผมสังเกตเห็นภูตผีปีศาจตนนี้นานแล้ว กำลังว่าจะไปเล่นด้วยอยู่พอดี"

“ช้าก่อน” หลินซีเฉินห้ามเขา “นายไปไม่ได้”

“ทำไมล่ะ?”

“ตอนนี้ตัวตนของนายคือคุณชายรองจ้าว และคุณชายรองจ้าวเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไร้วิชาอาคม หากมีคนเห็นเข้าจะลำบาก ให้เจิงฝานกับจางหรงไปจะดีกว่า พวกเขาเป็นองครักษ์ของเรา การที่ตระกูลใหญ่จะมีคนในยุทธภพฝีมือดีคอยติดตามเป็นองครักษ์ถือเป็นเรื่องปกติ”

เจิงฝานและจางหรงมีท่าทีตื่นเต้นขึ้นมาทันที ทั้งสองต่างอาสา

หลินซีเฉินกล่าว "พวกนายสองคนไปด้วยกันไม่เหมาะ อย่างน้อยต้องเหลือไว้หนึ่งคนคอยคุ้มกันพวกเราจึงจะสมเหตุสมผล... โป๋เซิ่ง ครั้งนี้ให้นายไป ส่วนจื่อเหยียนอยู่"

เขาหันไปถามว่านซุ่ย "ศิษย์พี่ใหญ่คิดว่าอย่างไรขอรับ?"

ที่เขาถามเช่นนี้ก็เพื่อแสดงให้ว่านซุ่ยเห็นว่าตนไม่ได้ตัดสินใจโดยพลการ และทุกอย่างยังคงขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของนาง

แต่ว่านซุ่ยหาได้ใส่ใจไม่ เธอไม่เคยสงสัยในเจตนาของหลินซีเฉินเลย

“ก็ทำตามที่คุณหลินบอกเถอะ”

มุมปากของหลินซีเฉินปรากฏรอยยิ้ม ขณะที่แววตาของเสิ่นจวิ้นฉายแววน้อยใจ

จางหรงรับคำสั่ง ใบหน้าเปื้อนยิ้มพลางประสานมือคารวะหลินซีเฉิน "ขอบคุณท่านกุนซือ"

ตอนนี้หลินซีเฉินมีตำแหน่งเป็นถึงแม่ทัพที่ปรึกษา การถูกเรียกว่ากุนซือจึงนับว่าสมเหตุสมผล แต่เสิ่นจวิ้นฟังแล้วกลับรู้สึกขัดหูอยู่บ้าง

ทำไมถึงฟังดูเหมือนเรียกจูกัดเหลียงอย่างนั้นนะ? ดูมัธยมปลายสุดๆ รู้สึกอายจนแทบมุดแผ่นดินหนี

เขามองไปที่หลินซีเฉินอีกครั้ง... ดูเหมือนเจ้าตัวจะพอใจมากเสียด้วย

เสิ่นจวิ้นทำหน้าบอกบุญไม่รับ

ตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินจางหรงกล่าวขึ้นอีกว่า "ท่านโหว ท่านแม่ทัพปราบกบฏ ผู้น้อยขอลา"

พอได้ยินคำว่าแม่ทัพปราบกบฏเสิ่นจวิ้นก็นิ่งไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้ว่านี่คือตำแหน่งของเขาไม่ใช่หรือ?

เสิ่นผู้ปราบกบฏ... ไม่เลวเลย ฟังดูทรงพลังดี

เขาเผยสีหน้าภาคภูมิใจออกมาเล็กน้อย เป็นการแสดงออกว่าพอใจมาก

ว่านซุ่ยเหลือบมองหลินซีเฉิน แล้วก็เหลือบมองเสิ่นจวิ้น

ผู้ชายนี่... มีความเป็นเด็กมัธยมปลายกันทุกคนจริงๆ สินะ

“ศิษย์พี่ใหญ่” เสิ่นจวิ้นกำลังจะเอ่ยปาก ว่านซุ่ยก็ชิงพูดขึ้นก่อน "ต้องเรียกว่าโหวแห่งตำบลจือเจียง แม่ทัพฝ่ายหลัง และเจ้าเมืองจิงโจว"

ทุกคนในห้องมองเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน

...

ขณะนี้ จางหรงได้มาถึงสุดทางเดินของชั้นสามในเรือนรับรองแล้ว ตามที่หูซงเคยบอกไว้ ธรรมเนียมของประเทศเปียวคือยิ่งพักอยู่ชั้นสูงเท่าใด ก็ยิ่งแสดงถึงสถานะที่สูงขึ้นเท่านั้น ส่วนชั้นหนึ่งและชั้นใต้ดินเป็นที่อยู่ของบ่าวไพร่ ด้วยเหตุนี้กลุ่มของว่านซุ่ยจึงได้พักอยู่ที่ชั้นสาม

แต่เมื่อก้าวเข้ามาในชั้นสาม อุณหภูมิก็ดูเหมือนจะลดฮวบลงไปหลายองศา แม้ทางเดินจะมีหน้าต่างบานใหญ่อยู่เห็นได้ชัดซึ่งควรจะให้แสงสว่างได้ดี แต่ที่นี่กลับมืดสลัว ราวกับมีม่านสีดำที่มองไม่เห็นคอยบดบังแสงเอาไว้

บนผนังระหว่างหน้าต่างแต่ละบานของทางเดินแขวนภาพวาดสีน้ำมันไว้หนึ่งภาพ ในภาพวาดล้วนเป็นสมาชิกตระกูลหูในยุคต่างๆ

ตระกูลนี้รุ่งเรืองอยู่ในลั่วหลินมานานกว่าสามร้อยปี ทุกยุคทุกสมัยล้วนมีคนของตระกูลทำงานอยู่ข้างกายผู้ว่าการ เรียกได้ว่าเป็นเจ้างูเจ้าถิ่นที่แท้จริง แม้แต่ผู้ว่าการเองก็ยังต้องเกรงใจพวกเขาอยู่หลายส่วน

[จบตอน]