บทที่ 2046 พวกเขาเพียงแค่กำลังทำซ้ำฉากเหตุการณ์ก่อนตายครั้งแล้วครั้งเล่า

บทที่ 2046 พวกเขาเพียงแค่กำลังทำซ้ำฉากเหตุการณ์ก่อนตายครั้งแล้วครั้งเล่า

รถผีราวกับเพิ่งอัดไนตรัสเข้าไป พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วอันน่าสะพรึง

เหล่าทหารยามที่ผอมโซไร้เรี่ยวแรงต่างพากันวิ่งหนีเอาชีวิตรอด ไม่มีใครกล้าเข้ามาขวางทาง

รถผีซึ่งได้รับการเสริมพลังจากหานจิงเทา พุ่งทะยานผ่านช่องประตูเมืองเข้าไปอย่างรุนแรง

และกองทัพโจรก็กำลังจะทะลักตามเข้ามา

ผู้กองเฉาตะโกนลั่น "ตามข้าไปปิดประตูเมือง!"

พูดจบเขาก็กระโดดลงจากหน้าต่าง พุ่งตรงไปยังประตูไม้หนาทึบ

แม้ว่าเมืองกวางขาวจะเป็นเมืองเล็กๆ กำแพงเมืองไม่สูงและไม่หนา แต่ประตูเมืองกลับแข็งแรงมาก ผู้กองเฉาเพียงแค่สัมผัสก็รู้ทันทีว่านี่คือไม้ชั้นเลิศอย่างแน่นอน เป็นไม้เนื้อดีชนิดเดียวกับที่ใช้ทำโลงศพซึ่งต่อให้ฝังดินไว้หลายปีก็ไม่ผุพัง

ทหารโจรสองนายพุ่งเข้ามาพอดี เขาจึงชูฉมวกแทงทะลุร่างผีทั้งสองในคราเดียว จากนั้นก็สะบัดฉมวกอย่างแรง เหวี่ยงร่างทั้งสองไปกระแทกทหารโจรที่ตามมาข้างหลัง

แต่ทว่าจำนวนของทหารโจรนั้นมีมากเกินไป พวกมันต่างเบียดเสียดกรูกันเข้ามาอย่างไม่คิดชีวิต หวังจะบุกเข้ามาในเมืองให้จงได้

ในความทรงจำและความรับรู้ที่เลือนรางของพวกมัน ขอเพียงบุกเข้ามาได้ ก็จะมีของกินของดื่ม สามารถปล้นเงิน ปล้นเสบียง ปล้นผู้หญิงได้

ดังนั้นพวกมันแต่ละคนจึงบุกเข้ามาโดยไม่กลัวความตาย

เจ้าหน้าที่สืบสวนรูปงามร่างสูงโปร่งคนหนึ่งก้าวออกมาอย่างมั่นคง เขาประสานอินที่หน้าอก ปล่อยลำแสงสีแดงสายหนึ่งออกไป

ลำแสงนั้นพุ่งตรงไปยังเหล่าทหารโจร จุดไฟเผาร่างทหารโจรตนหนึ่ง แต่มันกลับไม่ยอมหยุด ยังคงบุกเข้ามาอย่างดุเดือดยิ่งกว่าเดิม

เจ้าหน้าที่สืบสวนคนนั้นประสานอินอีกครั้ง เปลวไฟบนร่างของทหารโจรพลันลุกโชนโหมกระหน่ำ ลามไปติดทหารโจรอีกสองตนที่อยู่ใกล้ๆ ส่วนตัวมันเองก็ถูกเผาจนมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน

ทหารโจรอีกสองตนที่ถูกไฟลามใส่ ก็ถูกเจ้าหน้าที่สืบสวนอีกคนฟันศีรษะจนขาดกระเด็น แต่ในชั่วพริบตานั้นเอง ก็มีทหารโจรอีกหลายตนเบียดเสียดเข้ามาแทนที่

เจ้าหน้าที่สืบสวนที่ใช้ไฟกล่าวอย่างร้อนรน "ผู้กองครับ ทหารโจรพวกนี้มีความต้านทานอาคมสูงเกินไปครับ ปกติแล้วท่าไม้ตายของผมนี้สามารถเผาแหล่งอันตรายระดับสองได้เลยนะครับ!"

ทหารโจรไม่กี่ตนนี้แน่นอนว่าไม่ถึงระดับแหล่งอันตรายระดับสอง แต่พวกมันกลับเหมือนแมลงสาบที่ฆ่าไม่ตาย มีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ

ผู้กองเฉาไม่ได้เอ่ยคำใด เขาตวัดฉมวกในมือ พลันบังเกิดสายน้ำขึ้นกลางอากาศ กลายเป็นม่านน้ำขวางกั้นอยู่เบื้องหน้าเหล่าทหารโจร

เหล่าทหารโจรราวกับพุ่งเข้าชนกำแพงสำลี แม้จะไม่ได้รับบาดเจ็บถึงตาย แต่ก็ไม่อาจก้าวไปข้างหน้าได้แม้แต่ก้าวเดียว

ผู้กองเฉาตวัดฉมวกอีกครั้ง ม่านน้ำพลันเคลื่อนไปข้างหน้า ผลักดันพวกมันทั้งหมดกลับออกไปนอกประตูเมือง จากนั้นเขาก็ร่วมมือกับเจ้าหน้าที่สืบสวนคนอื่นๆ ระดมกำลังทั้งหมดช่วยกันปิดประตู แล้วสอดดาลประตูขนาดมหึมาที่หนักหลายร้อยชั่งลงกลอน

เสียงทุบประตูเมืองดังกระหึ่มมาจากด้านนอก ในขณะที่หลายคนเพิ่งจะถอนหายใจอย่างโล่งอก เจ้าหน้าที่สืบสวนผู้มีประสาทหูเป็นเลิศก็ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "ผู้กองครับ พวกมันเริ่มปีนกำแพงแล้ว!"

ผู้กองเฉามองดูกำแพงเมืองตรงหน้าซึ่งสูงเพียงสามสี่เมตร ในสมัยโบราณ นี่คือความสูงของกำแพงเมืองที่พบได้ทั่วไป จะมีก็เพียงเมืองหลวงอย่างฉางอันและลั่วหยางเท่านั้นที่จะมีกำแพงเมืองสูงตระหง่านหลายสิบเมตรและกว้างพอให้ม้าวิ่งได้

หากปล่อยไว้เช่นนี้ อีกไม่นานพวกทหารโจรก็จะปีนขึ้นมาและบุกเข้ามาในเมืองได้สำเร็จ

ในขณะนั้นเอง พวกเขาก็พลันได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังมาจากด้านหลัง เมื่อหันกลับไปมองก็พบว่าที่เชิงกำแพงเมืองซึ่งแต่เดิมมีผู้อพยพนอนอยู่มากมาย บัดนี้กำลังโกลาหล เมื่อพวกเขาเห็นกองทัพโจรก็พากันแตกตื่นวิ่งหนีไปทั่ว บางคนวิ่งจนรองเท้าหลุด บางคนถึงกับทิ้งลูกของตัวเอง ปล่อยให้เด็กน้อยผอมโซวัยไม่กี่ขวบนั่งร้องไห้จ้าอยู่บนพื้น

บางคนร่างกายอ่อนแอ วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็ล้มลงบนพื้น ทันใดนั้นก็มีคนเหยียบทับร่างของเขา ทำให้เขาเปล่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

บางคนฉวยโอกาสปล้น ชิงห่อผ้าของคนอื่นแล้ววิ่งหนีไป ถึงกับมีคนลงมือชิงเสื้อผ้าโดยตรง ฉีกเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งอยู่แล้วนั้นออกไป สวมใส่บนร่างกายของตัวเอง

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย มีแต่เสียงร้องโหยหวนอยู่ทุกหนทุกแห่ง

เหล่าเจ้าหน้าที่สืบสวนล้วนเป็นคนที่ใช้ชีวิตอยู่ในยุคสมัยที่สงบสุข ภาพอันน่าเวทนาเช่นนี้พวกเขาเคยเห็นแต่ในบันทึกโบราณเท่านั้น แม้แต่ละครโทรทัศน์ที่คนสมัยใหม่ถ่ายทำ ก็ยังผ่านการปรับแต่งให้ดูสวยงามขึ้น

ผู้อพยพเหล่านี้ไม่เหมือนคนอีกต่อไปแล้ว คอของพวกเขาเรียวเล็กมาก ทำให้ศีรษะดูใหญ่โตผิดปกติ ใบหน้าซูบตอบไร้เนื้อหนัง ลูกตาโปนออกมา ราวกับโครงกระดูกที่ห่อหุ้มด้วยหนังแห้งกรังสีดำคล้ำ

น่ากลัวเกินไปแล้ว

น่ากลัวกว่าภูตผีตนใดๆ ที่พวกเขาเคยเห็นมาก่อน

ราวกับนรกบนดิน

พวกเขานึกถึงบทสนทนาในละครย้อนยุคเรื่องหนึ่งเมื่อหลายปีก่อน

"ผู้ประสบภัยยังนับว่าเป็นคนอยู่อีกเหรอ คนที่กำลังจะอดตายไม่นับว่าเป็นคนอีกต่อไปแล้ว นั่นคือสัตว์เดรัจฉาน รำข้าวเหรอ นั่นเป็นของดี รากหญ้าดินโคลนก็กินได้"

เมื่อก่อนตอนที่ได้ยินบทสนทนาเหล่านี้ พวกเขาเพียงแค่หัวเราะแล้วผ่านไป แต่บัดนี้เมื่อได้สัมผัสกับความน่าเวทนาที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้นอย่างแท้จริง ก็รู้สึกได้ถึงความขมขื่นที่อัดแน่นอยู่ในอก ปลายจมูกก็รู้สึกแสบร้อนขึ้นมา

ในขณะนั้นเอง เสี่ยวถงก็วิ่งมาด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก "ผู้กองเฉาคะ ฉันดูแล้ว ผู้อพยพพวกนี้คือพวกเดียวกับที่เรามาครั้งที่แล้วค่ะ"

"หมายความว่ายังไง" ผู้กองเฉาขมวดคิ้ว "พวกเขาฟื้นคืนชีพงั้นเหรอ"

"พวกเขาตายไปหลายปีแล้วต่างหาก" หานจิงเทากล่าว "พวกเขาเพียงแค่กำลังทำซ้ำฉากเหตุการณ์ก่อนตายครั้งแล้วครั้งเล่า"

[จบตอน]