บทที่ 1881 ไอ้สารเลว ช่างกล้านัก!

บทที่ 1881 ไอ้สารเลว ช่างกล้านัก!

เจ้าสาวชุดแดงยื่นมือออกมาหาเขา บนข้อมือของเธอมีกำไลหยกสวมอยู่เส้นหนึ่ง วาววับใสกระจ่าง อ่อนโยนน่ารัก ขับให้ผิวของเธอยิ่งขาวผ่องราวกับไขมันแพะ

เพียงแต่ในความขาวนั้นเจือด้วยสีเทาเล็กน้อย บ่งบอกความจริงว่าเธอไม่ใช่คนเป็น

เมื่อท่านผู้เฒ่าจิ่งเห็นกำไลหยกเส้นนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

ว่านซุ่ยเองก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ มองดูกิ่งไม้ในมือ บนนั้นประดับด้วยแหวนหยกวงหนึ่ง เนื้อหยกของแหวนและกำไลนั้นแทบจะเหมือนกัน ราวกับตัดมาจากหินก้อนเดียวกัน

“เจ้า... เจ้าคือ...” ท่านผู้เฒ่าจิ่งมองเธออย่างตกตะลึง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “เป็นไปได้อย่างไร! เจ้า... เจ้าตายไปตั้งนานแล้ว... ไม่ใช่สิ เจ้าตายที่อี้โจว ที่นี่คือจิงโจว! เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”

เสี่ยวหงเปิดผ้าคลุมหน้าของเธอออกทันที เผยให้เห็นใบหน้า

นั่นคือใบหน้าที่อาบไปด้วยเลือดสดๆ บนศีรษะถูกตีจนแตก กระดูกกะโหลกศีรษะเสียหายไปครึ่งหนึ่ง ทั่วทั้งใบหน้าเต็มไปด้วยสีแดง ขาว และเหลือง แทบจะมองไม่เห็นเค้าโครงใบหน้าเดิม

แต่ท่านผู้เฒ่าจิ่งกลับจำเธอได้ในทันที

“อวี้เอ๋อร์...”

“ท่านพี่” ปากของเสี่ยวหงไม่ได้ขยับเลยแม้แต่น้อย แต่กลับมีเสียงแผ่วเบาดังออกมา ราวกับเป็นเสียงสะท้อนจากขุมนรกอันมืดมิด

“ท่านพี่ ท่านช่างใจร้ายนัก”

ท่านผู้เฒ่าจิ่งถอยหลังไปสองก้าว ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงจะหาเสียงของตัวเองเจอ “อวี้เอ๋อร์ ข้า... ข้า...”

“ท่านพี่ ข้ามอบทุกสิ่งทุกอย่างให้ท่าน เหตุใดสิ่งที่ได้ตอบแทนกลับเป็นการถูกท่านสังหาร? ท่านเกลียดข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

“ข้า... ข้า...”

“ท่านพี่ ในบ่อน้ำหนาวเหลือเกิน ก้อนหินที่ทุบลงบนศีรษะก็เจ็บปวดเหลือเกิน เหตุใดท่านถึงได้ใจร้ายถึงเพียงนี้?”

ว่านซุ่ย: โอ้โห!

ฉันทำนายแม่นอีกแล้ว!

ในใจของเธอเกิดความรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย ที่นำเรื่องราวในอดีตอันขมขื่นของเสี่ยวหงไปกระตุ้นเถียนเสี่ยวลี่ ตอนนั้นเสี่ยวหงคงจะเสียใจมากสินะ?

แต่เถียนเสี่ยวลี่เองก็ถูกชายใจร้ายคนนั้นหลอกลวงเช่นกัน... แบบนี้ก็เหมาะสมกันดีแล้วไม่ใช่หรือ?

เสี่ยวหงคงจะเข้าใจสินะ?

เธอคงไม่อยากให้ผู้หญิงโง่ๆ อีกคนต้องเดินตามรอยเธออย่างแน่นอน

ดังนั้นความรู้สึกผิดเล็กน้อยนั้นก็ถูกโยนทิ้งไป

“อวี้เอ๋อร์...” ท่านผู้เฒ่าจิ่งพูดอย่างร้อนรน “ขอโทษนะ ข้า... ข้าก็ไม่มีทางเลือก ท่านอัครเสนาบดีบอกว่าเขามีลูกสาวคนหนึ่ง จะรับข้าเป็นลูกเขย ถ้าข้าไม่ตกลง อนาคตทางการเมืองของข้าก็จะดับวูบไป ทั้งหมดเป็นเพราะท่านอัครเสนาบดีบีบบังคับ ข้าก็จำใจต้องทำเช่นนั้น อวี้เอ๋อร์ เจ้าช่วยข้ามาหลายครั้งแล้ว เหตุใดถึงจะช่วยข้าอีกสักครั้งไม่ได้ล่ะ?”

“เหตุใดเจ้ายังต้องมาตามหาข้าที่จิงโจวด้วย? หากท่านอาจารย์ เพื่อนร่วมรุ่น และเพื่อนร่วมงานของข้ารู้ว่าข้าทอดทิ้งคู่หมั้น ชื่อเสียงของข้าก็จะป่นปี้หมดสิ้น และอย่าได้หวังว่าจะได้เข้าสำนักฮั่นหลินเลย”

“ข้าเขียนจดหมายเตือนเจ้าแล้ว แต่เจ้าก็ยังดื้อรั้น ข้าจึงจำใจต้องใช้วิธีนี้” ท่านผู้เฒ่าจิ่งร้องไห้ออกมา ร้องไห้จนน้ำมูกน้ำตาไหล ร้องไห้โฮๆ ช่างเป็นภาพที่น่าเวทนา ผู้ได้ยินต้องเศร้าสลด ผู้ได้เห็นต้องหลั่งน้ำตา

แต่เสี่ยวหงเพียงแค่จ้องมองเขาอย่างเย็นชา ไม่พูดอะไรสักคำ

“หากไม่ใช่เพราะต้องกลับมาแต่งงานกับเจ้า ข้าจะไปเจอโจรสลัดจิ่นฟานระหว่างเดินทางกลับได้อย่างไร? แล้วจะหนีเข้ามาในป่าลึกนี้ พลัดตกลงไปในบ่อน้ำร้างได้อย่างไร” เขาร้องไห้ไปพลางพูดไปพลาง พูดไปพูดมาก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ แผ่นหลังก็พลันเหยียดตรงขึ้นมาทันที ลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว จ้องมองเสี่ยวหงอย่างดุร้าย

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น ราวกับว่าตัวเองคือผู้เสียหาย “หากไม่ใช่เพราะเจ้าดึงดันจะแต่งงานกับข้า ข้าจะประสบเคราะห์กรรมนี้ได้อย่างไร? ข้าสอบได้เป็นจิ้นซื่อแล้ว กำลังจะได้เป็นขุนนางใหม่ของราชสำนัก ทั้งหมดก็เป็นเพราะเจ้า ข้าถึงต้องมาตายอย่างอนาถในที่แห่งนี้!”

“เป็นเพราะเจ้าทำร้ายข้า!”

เขานึกถึงวันนั้น หลังจากที่สังหารอวี้เอ๋อร์แล้ว เขาก็นำสินสอดของอวี้เอ๋อร์ที่มากมายราวกับภูเขา นั่งเรือมุ่งหน้าไปยังจิงโจว แต่เมื่อผ่านจิงโจวกลับไปเจอโจรสลัดจิ่นฟาน

โจรสลัดเหล่านั้นตั้งรกรากอยู่สองฝั่งแม่น้ำ ในมือมีเรือหลายสิบลำ บนใบเรือประดับด้วยผ้าต่วน ดังนั้นทุกคนจึงเรียกพวกเขาว่าโจรสลัดจิ่นฟาน

เรือของเขาถูกปล้น เขาตกใจจนรีบวิ่งออกมาจากห้องโดยสาร พลัดตกลงไปในน้ำ โชคดีที่เขายังว่ายน้ำเป็น จึงเกาะท่อนไม้ลอยไปถึงฝั่งได้

อาจเป็นเพราะโจรสลัดจิ่นฟานรู้ว่าเขาเป็นบัณฑิตจิ้นซื่อคนใหม่ กลัวว่าเมื่อเขาได้เป็นขุนนางแล้วจะกลับมาปราบปรามโจรเพื่อแก้แค้น จึงต้องการจะฆ่าเขาให้ได้ ไล่ตามฆ่าเขามาตลอดทาง

เขาหนีเข้าไปในป่าลึก บังเอิญไปพบซากปรักหักพังแห่งนี้ จึงซ่อนตัวอยู่ในนั้น

พอตกกลางคืน เขาทั้งหิวทั้งเหนื่อย สะลึมสะลือรู้สึกว่ามีคนเรียกชื่อเขา เขาเดินตามเสียงไปเรื่อยๆ เท้าก็พลันลื่นไถลตกลงไปในบ่อน้ำร้าง

ไม่ว่าเขาจะพยายามมากแค่ไหน ปีนแล้วปีนอีก ก็ไม่สามารถปีนออกไปได้ สุดท้ายก็ได้แต่อดตายและขาดน้ำตายอยู่ในบ่อ

บนผนังของบ่อน้ำร้างแห่งนี้ ยังคงมีรอยขีดข่วนและเศษเล็บที่หักคาอยู่จากการปีนป่ายของเขาในตอนนั้นหลงเหลืออยู่

“ทั้งหมดเป็นความผิดของเจ้า เจ้าเป็นคนฆ่าข้า ตอนนั้นต้องเป็นเจ้าแน่ๆ ที่เรียกข้าอยู่ในซากปรักหักพัง ข้าถึงได้ตกลงไปในบ่อน้ำร้าง เจ้า...” เขาสาปแช่งเสี่ยวหงอย่างดุร้าย แต่ก็ถูกหมัดสวนเข้าที่หน้า

ว่านซุ่ยทนฟังต่อไปไม่ไหวแล้ว พุ่งเข้าไปต่อยตีทันที

“ไอ้สารเลว ยังมีหน้ามาโทษเสี่ยวหงอีก ช่างกล้านัก!”

ท่านผู้เฒ่าจิ่งคิดจะต่อต้าน แต่กลับพบว่าตัวเองเหมือนถูกอะไรบางอย่างกดทับไว้ ไม่สามารถขยับตัวได้เลย ทำได้เพียงปล่อยให้เธอทุบตี

[จบตอน]