บทที่ 1876 ขบวนแห่เจ้าบ่าว

บทที่ 1876 ขบวนแห่เจ้าบ่าว

“ไม่ได้ ยังไงก็ต้องเป็นฉัน” ว่านซุ่ยพูดอย่างหนักแน่น

“ทำไมล่ะครับ!” เสิ่นจวิ้นไม่เข้าใจ

“ก็เพราะมันสนุกดีไง” ว่านซุ่ยพูดอย่างมีเหตุผล “เรื่องแบบนี้ทั้งชีวิตจะได้เจอสักกี่ครั้งกัน?”

เสิ่นจวิ้นพูดไม่ออก

เขามองไปที่หลินซีเฉิน สายตานั้นราวกับจะบอกว่า ‘ทำไมนายไม่ห้ามเธอบ้างล่ะ?’

หลินซีเฉินทำหน้าจนปัญญา ราวกับจะบอกว่า ‘ฉันก็คุมเธอไม่ได้เหมือนกัน’

แต่พ่อเถียนกลับเอ่ยขึ้น “ไม่ได้นะครับคุณหนู ผมจะยอมให้ลูกสาวบ้านอื่นมาแทนลูกสาวของผมได้ยังไง? ผมว่าก่อนที่ฟ้าจะมืด รีบพาเสี่ยวลี่ออกจากหมู่บ้านไปอยู่ในเมืองดีกว่า”

แต่ว่านซุ่ยกลับพูดว่า “เขาเล็งเป้าหมายไว้ที่คน ไม่ใช่บ้าน ต่อให้คุณไปอยู่ในเมือง เขาก็จะตามไปอยู่ดี ถึงตอนนั้นก็ยังหนีเคราะห์กรรมนี้ไม่พ้น”

ใบหน้าของพ่อเถียนเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ว่านซุ่ยกลับพูดอย่างกระตือรือร้น “รีบไปเตรียมงานเลี้ยงเถอะค่ะ ดูสิคะ ฉันเตรียมชุดแต่งงานสีแดงไว้พร้อมแล้วด้วย”

พูดจบเธอก็หยิบชุดคลุมยาวและผ้าคลุมไหล่ออกมาจากในอกเสื้อ ผ้าที่แวววาวส่องประกายจนทำให้ทุกคนแสบตา

ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าตกใจ นี่เธอหยิบออกมาจากไหนกัน? นี่มันแค่เสื้อกันแดดตัวหนึ่งไม่ใช่เหรอ จะหยิบชุดใหญ่ขนาดนี้ออกมาได้ยังไง?

พ่อเถียนก็ตกใจเช่นกัน นี่เธอเตรียมชุดแต่งงานสีแดงไว้พร้อมแล้วเหรอ?

หรือว่าเธอจะหมายปองเทพเจ้าที่ไม่รู้จักองค์นั้น เลยตั้งใจจะมาแต่งงานแทนลูกสาวของฉันกันแน่?

“งานเลี้ยงไม่ต้องหรูหรามาก แค่โต๊ะละแปดอย่างก็พอแล้วค่ะ” ว่านซุ่ยกล่าว “จำไว้นะคะว่าต้องมีไก่ด้วย”

“อ้อๆ ได้ครับ” พ่อเถียนรีบขานรับ แล้วรีบเข้าไปเตรียมการในครัวทันที

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง ชาวบ้านสองคนกำลังเดินทางกลับบ้านหลังจากทำงานในไร่บนเนินเขา เมื่อมองเห็นบ้านของตระกูลเถียนสว่างไสวอยู่ไกลๆ ก็อดไม่ได้ที่จะซุบซิบกัน

“นั่นไม่ใช่บ้านของเฒ่าเถียนสามเหรอ? พวกเขาจะจัดงานเลี้ยงอะไรกัน? ทำไมถึงตั้งโต๊ะไว้เต็มลานบ้านแบบนั้น?”

“บ้านพวกเขามีงานมงคลอะไรเหรอ?”

“เธอไม่รู้เหรอ? เสี่ยวลี่ลูกสาวบ้านนั้นกลายเป็นสาวถ้ำบุปผาโรยไปแล้ว หรือว่าเสี่ยวลี่จะเสียแล้ว? ได้ยินว่าบ้านที่มีสาวถ้ำบุปผาโรยจะจัดงานศพไม่ได้ ต้องจัดงานมงคลแทน”

“โอ้โห น่ากลัวจัง ฉันต้องไปกำชับน้องสาวที่บ้านแล้ว ให้พวกนางอย่าเข้าไปในป่าเด็ดขาด”

“รีบไปกันเถอะ อย่ามัวแต่มองอยู่เลย เดี๋ยวจะติดความอัปมงคลมาด้วย”

พวกเขาเร่งฝีเท้า แล้วรีบวิ่งหนีไป

ดวงจันทร์อันเย็นเยียบค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า เลื่อนมาอยู่เหนือยอดไม้ ว่านซุ่ยสวมชุดคอปกกลม ด้านนอกคลุมด้วยชุดคลุมยาวสีแดงสดและผ้าคลุมไหล่ บนศีรษะสวมมงกุฎสามขนนก สายสร้อยมุกสองสายห้อยจากมงกุฎลงมาจรดบ่า ด้านนอกยังคลุมด้วยผ้าคลุมหน้าสีแดงที่ปักลายเป็ดแมนดารินคู่หนึ่ง

เมื่อว่านซุ่ยแต่งกายเช่นนี้ ทั้งหลินซีเฉินและเสิ่นจวิ้นต่างก็ตะลึงงัน

ว่านซุ่ยรู้สึกภูมิใจในใจทันที นึกถึงฉากในนิยายที่นางเอกแต่งตัวสวยงามจนทำให้พระเอกตะลึงงัน

พวกเขาคงจะตกตะลึงในความงามของฉันสินะ?

“ศิษย์พี่ใหญ่ ชุดนี้ของท่านเอามาจากคลังสมบัติของปีศาจหรือเปล่าครับ?” หลินซีเฉินพูดขึ้นมาอย่างไม่คาดฝัน

คำพูดประโยคนี้ราวกับน้ำเย็นที่สาดใส่ว่านซุ่ยจนหนาวไปถึงกระดูก

เสิ่นจวิ้นรีบหันหน้าไปทางอื่นทันที แสดงท่าทีว่า ‘ไม่ใช่ผมพูดนะ ผมไม่ได้ฟ้อง’

มุมปากของว่านซุ่ยกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะพูดว่า “เอ่อ... แค่ยืมมาใช้หน่อยเองนี่ ไม่ได้ยึดเป็นของตัวเองเสียหน่อย”

หลินซีเฉินหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แล้วพิมพ์อะไรบางอย่างลงไป ว่านซุ่ยรู้สึกเสียวสันหลังวาบ “นายกำลังทำอะไร?”

“จดบัญชีครับ” หลินซีเฉินกล่าว “ตามกฎแล้ว ของที่ยึดมาได้ทุกครั้งควรจะนำเข้าคลังสมบัติ ถ้าศิษย์พี่ใหญ่ต้องการ ก็สามารถใช้แต้มผลงานแลกได้ครับ”

ว่านซุ่ยแสดงสีหน้าตื่นตระหนก

หลินซีเฉินเอ๋ยหลินซีเฉิน ทำไมนายถึงกลายเป็นเหมือนอาลักษณ์หวงไปได้?

หรือว่าความขี้เหนียวมันติดต่อกันได้?

“นี่... นี่มันก็แค่เสื้อผ้าชุดหนึ่งเอง ไม่จำเป็นต้องเข้าคลังสมบัติหรอกมั้ง?” ว่านซุ่ยพูดอย่างระมัดระวัง

“ชุดของท่านทำจากผ้าไหมเมฆาเจียงหนาน มงกุฎบนศีรษะก็ใช้ขนนกจริงๆ ไม่ใช่ขนนกพิราบย้อมสีหรือขนนกยูง” หลินซีเฉินกล่าว “ตอนนี้นกชนิดนี้เป็นสัตว์คุ้มครอง ห้ามทำร้าย ดังนั้นของเก่าแก่สมัยก่อนจึงมีราคาสูงขึ้นเรื่อยๆ”

ว่านซุ่ยสิ้นหวังแล้ว

อารมณ์ของเธอตกต่ำลงทันที ตอนนี้รู้สึกโกรธจนท้องไส้ปั่นป่วนไปหมด

หลังจากที่คนอื่นๆ ในบ้านตระกูลเถียนเตรียมงานเลี้ยงเสร็จแล้ว ก็พากันไปหลบอยู่ในห้องนอนชั้นล่าง พวกเขาไม่สามารถจากไปไหนได้ เพราะถ้าหากไปไกลเกินไป เทพเจ้าลึกลับองค์นั้นจะรับรู้ได้และจะไม่มา

ที่ลานบ้านด้านนอก อาหารถูกจัดวางไว้เรียบร้อยแล้ว เพียงแต่ว่าเวลาผ่านไปนานเกินไปจนอาหารบางส่วนเย็นชืดไปแล้ว

เมื่อถึงเวลาห้าทุ่ม ยามจื่อ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่หยินและหยางบรรจบกัน ดวงจันทร์ก็ลอยขึ้นสู่กลางท้องฟ้าพอดี

ทันใดนั้นก็มีเสียงปี่ซั่วหน่าดังแว่วมาจากที่ไกลๆ ดูเหมือนจะมีคนจำนวนมากกำลังเป่าปี่ตีกลองมุ่งหน้ามาทางนี้

คนในบ้านตระกูลเถียนที่อยู่ชั้นล่างต่างพากันหดตัวอยู่ตามมุมห้อง ตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว

ท่ามกลางท้องฟ้ายามค่ำคืนอันเงียบสงัด พลันปรากฏขบวนหนึ่งขึ้นมา ขบวนนั้นลอยละล่อง คนในขบวนดูเหมือนไม่ได้กำลังเดิน แต่กำลังลอยอยู่ ราวกับไม่มีน้ำหนักเลยแม้แต่น้อย

นั่นคือขบวนแห่เจ้าบ่าวจริงๆ ด้านหน้ามีคนถือป้าย ตรงกลางมีเกี้ยวเล็กๆ ประดับดอกไม้สีแดงสด ด้านข้างมีแม่สื่อหน้าตาแหลมเหมือนลิง ใช้ผ้าดำโพกศีรษะเดินตามมาด้วย ด้านหลังมีสาวใช้หลายคนถือถาดใส่ของต่างๆ อยู่

[จบตอน]