บทที่ 1576 ภาวะสูญเสียอุณหภูมิ

บทที่ 1576 ภาวะสูญเสียอุณหภูมิ

“ขอเพียงคุณทำตามที่ฉันบอก ก็จะไม่มีปัญหา” ว่านซุ่ยพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “พวกเขาเข้ามาในค่ายกลแปดทิศแล้ว เปิดใช้งานได้เลย”

มู่เสวียนพยักหน้า สองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว กองกรวดทั้งแปดกองพลันส่องประกายสีทองเจิดจ้า อักขระยันต์ปรากฏขึ้นทีละดวง

น่าเสียดายที่เหล่าทหารต่างชาติไม่ทันได้เห็นฉากอันน่าสะพรึงกลัวนี้ มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่มีความกล้าพอที่จะก้าวเข้ามาในค่ายกลแม้แต่ก้าวเดียว

พวกเขาเดินอยู่ในป่าได้สักพัก ก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

“หัวหน้าครับ คุณรู้สึกไหมว่าแสงมันมืดลงกว่าเมื่อครู่มาก?” ทหารคนหนึ่งถาม

นายทหารมองดูนาฬิกาข้อมือ หน้าปัดแสดงเวลาสิบเอ็ดโมงเช้า ซึ่งเป็นช่วงที่แดดจัดที่สุดของที่นี่

เขาเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า เรือนยอดของต้นไม้เหนือศีรษะหนาทึบจนบดบังแสงแดดส่วนใหญ่เอาไว้

“ทุกคนระวังตัวด้วย เดินหน้าต่อไป” เขาพูดด้วยความสุขุมเยือกเย็น

เดินไปอีกสักพัก ทหารคนหนึ่งก็ขยับเข้ามาใกล้แล้วกระซิบว่า “หัวหน้าครับ ยังไม่ถึงอีกเหรอ? พวกเราเดินมาเกือบสองชั่วโมงแล้ว พวกนั้นไม่คุ้นทาง จะหนีไปได้ไกลขนาดนี้เชียวหรือ?”

นายทหารเหลือบมองสัญลักษณ์บนเครื่องมือ กำไลข้อมือเหล่านั้นยังคงอยู่ห่างจากพวกเขา 1.5 กิโลเมตร

ครึ่งชั่วโมงก่อนก็ 1.5 กิโลเมตร ทำไมเดินมานานขนาดนี้แล้วระยะทางยังเป็น 1.5 กิโลเมตรอยู่?

“ใกล้จะถึงแล้ว” เพื่อไม่ให้เกิดความตื่นตระหนก เขาจึงพูดเสียงเบา “ทุกคนตามมาให้ทัน”

ทหารที่เดินรั้งท้ายแถวสะดุดเถาวัลย์ เขาจึงชักมีดสั้นออกมาตัดมันทิ้ง ทุกอย่างเกิดขึ้นในเวลาไม่ถึงสามวินาที เขาไม่ได้ใส่ใจอะไรนักก่อนจะเงยหน้ามองเพื่อนร่วมทีม

ทุกคนยังดูปกติดี ไม่มีอะไรผิดสังเกต

หืม?

ไม่ใช่!

เขารีบเงยหน้ามองทหารที่เดินอยู่ตรงหน้า เขาจำได้ว่าคนที่เดินนำหน้าเขาคือยากา ซึ่งมีรูปร่างกำยำล่ำสัน แต่คนนี้กลับเตี้ยกว่าหนึ่งช่วงศีรษะ

นี่ไม่ใช่ยากา เขาเป็นใคร?

เขาวิ่งตามไปพลางกดไหล่ของทหารคนนั้นไว้ “เฮ้ นายเป็นใคร?”

ทหารคนนั้นไม่ได้ตอบ เขาจึงออกแรงหมุนตัวอีกฝ่ายกลับมาเพื่อจะดูใบหน้า แต่กลับเห็นเพียงรอยสักรูปหัวใจบนหน้าอกที่วาดด้วยปากกาเคมี ตรงกลางมีชื่อของผู้หญิงคนหนึ่งเขียนไว้ว่า แอนนี

ทหารคนนั้นผลักเขาอย่างแรงจนเซถลา เขาจึงสบถออกมาคำหนึ่ง พอเงยหน้ามองไปข้างหน้าอีกครั้ง ก็พบว่าเพื่อนร่วมทีมหายไปหมดแล้ว

“หัวหน้า?” เขาตกใจอย่างมาก มองไปรอบๆ กลับไม่เห็นแม้แต่เงาคน เขารีบวิ่งตามไป แต่ไหนเลยจะพบเงาของเพื่อนร่วมทีม?

เขากระวนกระวายใจ พลางมองหาเพื่อนร่วมทีมไปทั่ว พร้อมกับสอดส่องว่ามีสัญลักษณ์ใดที่พวกเขาอาจทิ้งไว้หรือไม่

ทันใดนั้น เขาก็เห็นตัวอักษร ‘T’ ที่สลักด้วยมีดอยู่บนต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง ในใจก็ดีใจอย่างมาก นี่เป็นสัญลักษณ์ที่ตกลงกันไว้ของหน่วยรบหลวงที่เขาสังกัดอยู่ เป็นข้อความที่ทหารคนอื่นทิ้งไว้ให้เพื่อนร่วมทีม ขอเพียงเดินตามสัญลักษณ์นี้ไป ก็จะหาทีมเจอ

ดังนั้นเขาจึงเดินตามไปตลอดทาง แต่ไม่นานก็พบว่าสัญลักษณ์เหล่านี้ดูไม่ค่อยถูกต้องนัก

รอยสลักนี้ดูไม่เหมือนเพิ่งทำขึ้นใหม่ กลับเหมือนถูกสลักมาได้สิบกว่าวันครึ่งเดือนแล้ว บนรอยสลักนั้นมีร่องรอยความเก่าและผุพัง

หรือว่าสัญลักษณ์เหล่านี้ไม่ใช่เพื่อนทหารของเขาทิ้งไว้?

ซ่า ซ่า ซ่า

ขณะที่เขากำลังสงสัย พลันได้ยินเสียงคนวิ่งฝ่าพงหญ้าในป่า เขาหันกลับไป เห็นชายคนหนึ่งสวมเครื่องแบบทหารเช่นเดียวกับเขา ซึ่งดูคล้ายกับหัวหน้า

“หัวหน้า!” เขารีบวิ่งตามไป หลังจากแหวกเถาวัลย์ที่ห้อยระย้าลงมาราวกับม่าน เขาก็พลันพบว่าสภาพแวดล้อมโดยรอบมืดครึ้มลงทันที ตัวเองไม่ได้อยู่ในป่าเขตร้อนอีกต่อไป แต่อยู่ในหุบเขาลึกที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ

แม้ว่าเกรเนดาจะเป็นประเทศเขตร้อน แต่ที่นี่ก็มีภูเขาสูง บนยอดเขานั้นถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งและหิมะตลอดทั้งปี ทั้งยังมีพายุหิมะเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว

เขาสั่นสะท้านด้วยความหนาว รีบหลบไปอยู่หลังก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่ง ข้างหูมีเพียงเสียงลมหนาวหวีดหวิว พายุหิมะซัดสาดใบหน้าของเขาจนเจ็บแสบราวกับถูกมีดกรีด

เขางอตัวเป็นก้อน สั่นเทา ทันใดนั้นก็นึกถึงเมื่อหลายปีก่อนที่เขาเคยไปปฏิบัติภารกิจบนภูเขาหิมะ ตอนนั้นพวกเขาก็เจอกับพายุหิมะ เขาพลัดหลงกับเพื่อนร่วมทีม ติดอยู่ในพายุหิมะจนเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด

โชคดีที่เขายืนหยัดอยู่ได้ อาศัยอยู่หลังก้อนหินใหญ่ก้อนนั้นถึงสามวันเต็ม ในที่สุดเพื่อนร่วมทีมก็มาพบเขาและพาออกจากภูเขาหิมะได้สำเร็จ

แต่ตอนนี้เขากลับเกิดภาพหลอนที่แปลกประหลาดขึ้นมา

เขารอดชีวิตมาได้จริงๆ หรือ? หรือว่าเรื่องราวทั้งหมดที่ประสบพบเจอในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เป็นเพียงภาพมายาที่เขาสร้างขึ้นขณะอยู่ท่ามกลางกองหิมะ?

เขาไม่เคยได้รับการช่วยเหลือเลย ทุกอย่างเป็นเพียงการปลอบใจของสมองเท่านั้น

ตอนนี้เขาสติกลับมาแล้ว

เขายังคงติดอยู่ในภูเขาหิมะแห่งนั้น

ไม่มีหน่วยกู้ภัย เขากำลังจะหนาวตาย

ในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต เขาตัวสั่นยื่นมือออกมา วาดรูปหัวใจและชื่อของแอนนีลงบนพื้นหิมะ จากนั้นก็หลับใหลไปชั่วนิรันดร์

“หัวหน้าครับ แอนเกอร์หายไปแล้ว”

นายทหารตกใจ เมื่อเห็นว่าทหารที่เดินอยู่ท้ายสุดหายไปจริงๆ ใบหน้าของเขาพลันมืดครึ้มลง “รีบค้นหา!”

หน่วยรบกระจายกำลังค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็มีคนตะโกนขึ้นว่า “หัวหน้าครับ เจอแอนเกอร์แล้ว!”

[จบตอน]