บทที่ 1286 ในศาลเจ้าอู่ชาง

บทที่ 1286 ในศาลเจ้าอู่ชาง

ร่างจำแลงของเทพเจ้าอู่ชางทั้งหมดถูกเธอกลืนลงท้องไปแล้ว แต่เธอก็ยังรู้สึกว่าไม่อิ่ม

อาจเป็นเพราะพวกนี้เป็นเพียงร่างจำแลงกระมัง

ก็เหมือนกับได้ชิมขนมไปเพียงคำเดียว แล้วมันจะไปพออะไรกัน?

เธอแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะได้ไปลิ้มรสชาติของจริงที่ศาลเจ้าอู่ชางแล้ว

ในขณะเดียวกัน ณ ใจกลางเมืองหลงสุ่ย มีศาลเจ้าเล็กๆ แห่งหนึ่งตั้งอยู่ ภายในศาลเจ้าประดับประดาไปด้วยโคมไฟสีแดงสด ทว่ากลับไม่มีบรรยากาศมงคลแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม กลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายที่น่าขนลุกและแปลกประหลาด

ภายในโถงใหญ่ของศาลเจ้ามีเทียนสีแดงเล่มใหญ่และหนาจุดอยู่หลายเล่ม เปลวเทียนที่สั่นไหวขับให้เงาของรูปปั้นเทพเจ้าภายในศาลเจ้าดูน่าสะพรึงกลัวราวกับภูตผีปิศาจ

ทันใดนั้น รูปปั้นเทพเจ้าทุกองค์ก็ลืมตาขึ้น ในดวงตาฉายแววแสงสีแดงเย็นเยียบ

“ร่างจำแลงของพวกเราถูกสังหารแล้ว” น้ำเสียงของเทพวานรอู่ชางแหลมเล็ก “พวกท่านรู้สึกได้หรือไม่?”

เทพไก่อู่ชางกล่าวว่า “พวกมันไม่เพียงแต่ถูกสังหาร แต่ก่อนตายยังไม่สามารถส่งข้อมูลใดๆ กลับมาได้เลย แม้แต่จะมองผ่านดวงตาของพวกมันเพื่อดูว่าใครเป็นคนลงมือและสังหารพวกมันด้วยวิธีใดก็ยังทำไม่ได้”

“คนผู้นี้ต้องเก่งกาจมากแน่ๆ พวกพี่น้องต้องระวังตัวให้ดี”

ในตอนนั้นเอง พลันมีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น คุณเตาวิ่งพรวดเข้ามาในศาลเจ้าด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

“เตาชิวหมิงคารวะท่านเทพเจ้าทุกองค์” เขากำหมัดประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

“เตาชิวหมิง เจ้านำร่างจำแลงของพวกเราออกไป บอกว่าจะไปกำจัดสตรีสองนางที่น่ารำคาญนั่น เหตุใดจึงกลายเป็นว่าร่างจำแลงของพวกเรากลับถูกสังหารเสียเอง?”

เตาชิวหมิงได้ฟังก็ถึงกับใจหายวาบ

เขารู้ดีว่าตนไม่ใช่คู่มือของว่านซุ่ย จึงไม่กล้าอยู่ดูการต่อสู้ จึงอาศัยจังหวะที่ว่านซุ่ยกำลังต่อสู้กับร่างจำแลงของเทพเจ้าอู่ชางชิงหลบหนีออกมาก่อน ดังนั้นจึงไม่รู้ว่าพวกมันตายอย่างไร

สตรีนางนั้นเก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ ถึงกับสังหารร่างจำแลงของเทพเจ้าอู่ชางได้อย่างง่ายดาย?

เขาพยายามสงบสติอารมณ์แล้วกล่าวว่า “ขอท่านเทพเจ้าทั้งห้าโปรดอย่าได้โกรธเคือง สตรีนางนั้นเก่งกาจมาก ข้าเองก็เกือบจะตายด้วยน้ำมือของเธอเช่นกัน”

“หึ!” น้ำเสียงของเทพสุนัขอู่ชางห้าวและแหบพร่า ราวกับชายร่างกำยำจากแดนตะวันตกเฉียงเหนือหนักสองร้อยชั่ง “ร่างจำแลงของพวกเราตายหมด แต่เจ้ากลับรอดชีวิตกลับมาได้”

“ขอท่านเทพเจ้าทั้งหลายโปรดระงับโทสะ” เขากล่าว “ข้าหาได้กลัวตายไม่ เพียงแต่หากข้าตายด้วยน้ำมือของนางแล้ว ผู้ใดจะกลับมารายงานข่าวให้ทุกท่านได้เล่า? ขอทุกท่านโปรดพิจารณา”

เมื่อเห็นว่าเหล่าเทพเจ้าอู่ชางไม่มีทีท่าว่าจะตำหนิเขาอีก เขาจึงรีบพูดต่อทันทีว่า “สตรีนางนั้นกำลังจะตามมาในไม่ช้า ขอท่านเทพเจ้าทั้งห้าโปรดเตรียมรับมือศัตรูที่แข็งแกร่งโดยเร็วเถิด”

เทพงูอู่ชางได้ยินดังนั้นก็ไม่พอใจอย่างมาก “ฟังจากน้ำเสียงของเจ้าแล้ว หรือหมายความว่าพวกเราทั้งห้ารวมพลังกัน ยังมิอาจสู้สตรีเพียงนางเดียวได้?”

“สตรีนางนั้นเก่งกาจอย่างแท้จริง ขอทุกท่านอย่าได้ประมาทเป็นอันขาด!” เตาชิวหมิงกล่าวเตือน

เทพอาชาอู่ชางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามว่า “สตรีนางนั้นเป็นใครกันแน่? เจ้าจงเล่ามาให้ละเอียด”

เตาชิวหมิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้าสงสัยว่าสตรีนางนั้นมีความเกี่ยวข้องกับผู้ว่าการมณฑลปา”

“อะไรนะ?” เหล่าเทพเจ้าอู่ชางตกตะลึงอย่างมาก “เจ้าหมายความว่า สตรีนางนั้นเป็นคนของผู้ว่าการมณฑลปาอย่างนั้นรึ?”

“มีความเป็นไปได้สูงมาก” เตาชิวหมิงกล่าว “ผู้ว่าการมณฑลปาได้เกลี้ยกล่อมมหาอสูรทั้งหมดในเขตมณฑลปาให้ยอมสวามิภักดิ์ อิทธิพลแผ่ขยายไปทั่วทั้งมณฑลปา ย่อมต้องมีสายลับอยู่ทุกหนทุกแห่งเป็นแน่ เรื่องที่พวกเรากำลังทำ เกรงว่าเขาจะระแคะระคายมานานแล้ว จึงได้ส่งสตรีสองนางนี้มาสืบข่าว”

เหล่าเทพเจ้าอู่ชางเริ่มกระสับกระส่าย

“พวกเรายังเตรียมตัวไม่พร้อม จำนวนชีววิญญาณก็ยังไม่เพียงพอ หากผู้ว่าการมณฑลปาบุกมาตอนนี้ พวกเราจะทำอย่างไรดี?”

“ด้วยกำลังของพวกเราในตอนนี้ จะสามารถต่อกรกับผู้ว่าการมณฑลปาได้หรือ?”

“แต่ถ้าไม่ลงมือ แล้วพวกเราจะเอาตัวรอดได้อย่างไร?”

เตาชิวหมิงรอจนพวกเขาโต้เถียงกันพักหนึ่ง จึงเอ่ยขึ้นว่า “ขอท่านเทพเจ้าทั้งหลายโปรดฟังข้าสักครู่”

เหล่าเทพเจ้าอู่ชางต่างมองเขาด้วยสายตาเย็นชา เขากล่าวว่า “ทุกท่าน ในเมื่อผู้ว่าการมณฑลปารู้ตัวแล้ว ตอนนี้การเตรียมการอย่างเงียบๆ คงทำไม่ได้อีกต่อไป มีแต่จะถูกพวกเขาโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัวได้ง่ายๆ”

เทพอาชาอู่ชางถาม “เช่นนั้นเจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

“ข้าขอเสนอให้ท่านเทพเจ้าทุกองค์รวบรวมชีววิญญาณในทันที แล้วลงมือก่อการ ณ บัดนี้”

เหล่าเทพเจ้าอู่ชางต่างตกใจ

“ก่อการตอนนี้เลยรึ? แต่พวกเรามีชีววิญญาณไม่ถึงหนึ่งพันตนเท่านั้น จะเพียงพอหรือ?”

เตาชิวหมิงกล่าวว่า “ชีววิญญาณไม่จำเป็นต้องมีมากเกินไป ขอเพียงสามารถถ่วงเวลาผู้ว่าการมณฑลปาไว้ได้ก็พอ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือกองทหาร ในมือของพวกเรามีทหารอู่ชางห้าพันนาย นี่ต่างหากคือกำลังหลักในมือของพวกเรา”

เหล่าเทพเจ้าอู่ชางนิ่งเงียบไปอีกครู่หนึ่ง เทพสุนัขอู่ชางกล่าวว่า “พี่ใหญ่ เตาชิวหมิงพูดมีเหตุผลอยู่บ้าง”

เทพไก่อู่ชางก็พยักหน้ากล่าวว่า “ยามต้องตัดสินใจกลับลังเล ย่อมเกิดเภทภัยตามมา พี่ใหญ่ ข้าว่าน่าจะลองเสี่ยงดูสักตั้ง”

เทพอาชาอู่ชางยกมือห้ามพวกเขา ดวงตาคู่คมกริบมองไปยังเตาชิวหมิง “จะให้พวกเราลงมือก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้ แซ่เตา กองหนุนที่นายท่านของเจ้าเคยรับปากไว้นั้นจะมาถึงเมื่อใด?”

เตาชิวหมิงยิ้มบางๆ “ขอท่านเทพเจ้าทั้งห้าโปรดวางใจ ข้าได้ส่งข่าวกลับไปที่เหลียงโจวแล้ว กองทัพใหญ่ของนายท่านข้าจะมาถึงในอีกไม่นาน”

แต่เทพอาชาอู่ชางไม่ได้หลอกง่ายขนาดนั้น “สรุปแล้วต้องรอนานเท่าใด? อย่าใช้คำพูดคลุมเครือมาตอบข้า ตอนแรกที่ตกลงกันไว้คือ เมื่อนายท่านของเจ้ายกทัพมา พวกเราจะร่วมมือกันแล้วแบ่งแยกมณฑลอี้โจว จะให้พวกเราเป็นทัพหน้าบุกเบิกให้ก็พอได้ แต่จะให้พวกเราสู้ตายอยู่แนวหน้า แล้วให้นายท่านของเจ้ามาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ทีหลังนั้น ฝันไปเถอะ!”

[จบตอน]