บทที่ 1076 ผู้ยิ่งใหญ่แห่งมณฑลปา

บทที่ 1076 ผู้ยิ่งใหญ่แห่งมณฑลปา

หลังจากงูยักษ์ตายไป ก็เหลือเพียงสิงโตมีปีกตัวนั้นเฝ้าหน้าผาหินอยู่เพียงลำพัง กาลเวลาล่วงเลยผ่านไปเนิ่นนาน

“เมื่อเก้าสิบกว่าปีก่อน มันก็สิ้นอายุขัยแล้วค่ะ” ว่านซุ่ยพูด

นางฟ้าดอกมู่หลานผู้นี้คือปรมาจารย์เครื่องปั้นดินเผาในสมัยโบราณ ว่ากันว่านางมีนามว่าไป๋อวี้หลาน เครื่องปั้นดินเผาที่นางรังสรรค์ขึ้นนั้นไม่มีผู้ใดเทียบเทียมได้ ทว่ามีพ่อค้าเจ้าเล่ห์คนหนึ่งได้นำเครื่องราชบรรณาการชิ้นหนึ่งที่นางทำขึ้นไป และแอบอ้างว่าเป็นผลงานของตนเอง

เพื่อปกป้องผลงานของตนเอง นางฟ้าดอกมู่หลานจึงได้กลายร่างเป็นต้นมู่หลาน ยืนต้นอยู่ใจกลางเมืองเล็กๆ เล่ากันว่าหากมีผู้ที่มีจิตใจดีงามและมีพรสวรรค์ในการทำเครื่องปั้นดินเผามาถึงเมืองเล็กๆ แห่งนี้ นางจะปรากฏกายและถ่ายทอดวิชาความรู้ทั้งหมดที่สั่งสมมาตลอดชีวิตให้

“เมื่อร้อยกว่าปีก่อน นางฟ้าดอกมู่หลานได้พบผู้สืบทอดที่พึงพอใจแล้ว หลังจากถ่ายทอดวิชาทั้งหมดให้นาง ความยึดมั่นถือมั่นก็สลายไป สิ้นวาสนาในโลกมนุษย์ และเลือนหายไปจากโลกนี้อย่างสมบูรณ์” ว่านซุ่ยพูด

หลินซีเฉินถอนหายใจเฮือกหนึ่ง “ไม่กี่ปีก่อนมีคนไม่น้อยบอกว่าเคยเห็นสิงโตบินตัวนี้ข้างหน้าผาหิน ยังมีคนบอกว่าเคยฝันถึงนางฟ้าดอกมู่หลานในเมืองเล็กๆ และได้รับการถ่ายทอดวิชาจากนาง ดูท่าว่าทั้งหมดคงเป็นแค่ข่าวลือที่กุขึ้นสินะ”

ว่านซุ่ยกล่าวว่า “ยุคสมัยนี้มีเรื่องจริงเรื่องเท็จปะปนกันมากเกินไป การแยกแยะจึงทำได้ยากยิ่งนัก”

หลินซีเฉินมองไปยังสองชื่อที่ว่านซุ่ยเพิ่มเข้าไปอีกครั้ง

“ผู้อาวุโสจินจู๋ ชาวนาเฒ่าแห่งเขาอู”

ตำนานของวัดจินจู๋แพร่หลายอย่างกว้างขวางในมณฑลปา

เล่ากันว่าเมื่อสองร้อยกว่าปีก่อน เคยมีคนส่งสาส์นผู้หนึ่งเดินทางไปส่งจดหมายที่เมืองเก๋อ ขณะที่อยู่ห่างจากเมืองเก๋ออีกยี่สิบหลี่ เนื่องจากเหนื่อยล้าเกินไปจึงได้หาโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งเพื่อพักค้างแรมหนึ่งคืน แล้วค่อยเดินทางต่อในวันรุ่งขึ้น

ตอนที่เขาไปถึงก็ดึกมากแล้ว โรงเตี๊ยมไม่มีเตียงว่างเหลืออยู่ เจ้าของโรงเตี๊ยมจึงจัดให้เขาพักห้องเดียวกับพระสงฆ์รูปหนึ่งที่มาจากเมืองเก๋อ

พระสงฆ์รูปนั้นพูดคุยกับเขาอย่างถูกคอ พร้อมกับหยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมา แล้วพูดกับเขาว่า “ข้ารู้ว่าท่านเป็นผู้มีสัจจะ นี่คือจดหมายฉบับหนึ่ง รบกวนท่านช่วยข้านำไปส่งที่วัดจินจู๋ในเมืองเก๋อ มอบให้กับผู้อาวุโสจินจู๋ เพียงแต่ข้าไม่มีเงินติดตัว ไม่ทราบว่าท่านจะยอมช่วยข้านำไปส่งหรือไม่”

คนส่งสาส์นผู้นั้นก็เป็นคนตรงไปตรงมา จึงกล่าวว่า “แค่จดหมายฉบับเดียว ข้าจะนำไปส่งให้”

เมื่อเขาไปถึงเมืองเก๋อ หลังจากส่งมอบงานราชการเรียบร้อยแล้ว เขาก็พยายามตามหาวัดจินจู๋ แต่ก็หาไม่พบสักที เมื่อสอบถามผู้คน ทุกคนต่างก็บอกว่าไม่รู้จัก

เขาจึงได้แต่หาโรงเตี๊ยมเล็กๆ แห่งหนึ่งเพื่อพักค้างแรม และสอบถามเจ้าของโรงเตี๊ยมอีกครั้ง เจ้าของโรงเตี๊ยมก็ส่ายหน้าบอกว่าไม่รู้จักเช่นกัน

เมื่อถึงกลางดึก เขาก็พลันเห็นวัดแห่งหนึ่งที่ส่องประกายสีทองอร่าม จึงเดินตรงไปยังวัดแห่งนั้น และได้พบกับพระน้อยรูปหนึ่งที่นอกวัด

เขาถามพระน้อยรูปนั้นถึงที่ตั้งของวัดจินจู๋ พระน้อยยิ้มพลางชี้ไปยังวัดที่งดงามโอ่อ่าหลังนั้นแล้วพูดว่า “นี่ก็คือวัดจินจู๋ไม่ใช่หรือ”

ดังนั้นเขาจึงแจ้งความประสงค์ต่อพระน้อยรูปนั้น พระน้อยจึงพาเขาไปพบกับเจ้าอาวาสของวัดจินจู๋ ผู้อาวุโสจินจู๋

หลังจากส่งจดหมายเสร็จ ผู้อาวุโสจินจู๋กล่าวว่า “ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว เดินทางกลางคืนลำบาก ข้ามีไม้ไผ่อยู่ลำหนึ่ง ท่านจงถือไว้ส่องทางเถิด”

คนส่งสาส์นขอบคุณผู้อาวุโสจินจู๋ ถือไม้ไผ่ลำนั้นออกจากวัดจินจู๋ แล้วกลับไปยังโรงเตี๊ยมเล็กๆ เพื่อนอนพักผ่อน เช้าวันรุ่งขึ้น เขาก็ต่อว่าเจ้าของโรงเตี๊ยมว่า “วัดจินจู๋อยู่ใต้โรงเตี๊ยมของท่านแท้ๆ เหตุใดท่านจึงบอกว่าไม่รู้จักเล่า”

เจ้าของโรงเตี๊ยมตกใจจนหน้าซีดเผือด กล่าวว่า “ใต้โรงเตี๊ยมข้าจะมีวัดจินจู๋ได้อย่างไร ท่านฝันร้ายไปหรือเปล่า”

คนส่งสาส์นออกไปตามหาอีกครั้ง แต่ก็ไม่สามารถหาวัดที่งดงามโอ่อ่าหลังนั้นพบ ทว่าไม้ไผ่ส่องทางที่อยู่ในมือของเขา กลับกลายเป็นไม้ไผ่ทองคำที่ทำจากทองคำบริสุทธิ์

“ผู้อาวุโสจินจู๋ยังมีชีวิตอยู่อีกหรือ” ตำนานโบราณนี้เขาย่อมเคยได้ยินมาเช่นกัน แต่ก็ผ่านมาสองร้อยกว่าปีแล้ว ผู้อาวุโสท่านนี้ก็ไม่เคยสำแดงปาฏิหาริย์อีกเลย เขาจึงคิดว่าท่านละสังขารไปนานแล้ว

ว่านซุ่ยยิ้มแล้วพูดว่า “ผู้อาวุโสจินจู๋ท่านนี้เป็นบุคคลสำคัญของมณฑลปา ส่วนชาวนาเฒ่าแห่งเขาอู...”

เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วมองไปทางเสิ่นจวิ้น “ถึงเขาจะเป็นคนเป็น แต่เขาก็เป็นประมุขของเผ่าอู ถือได้ว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในดินแดน ทั้งยังมีความสัมพันธ์เก่าก่อนกับพวกเรา ย่อมต้องเชิญเขามางานเลี้ยงด้วย”

เสิ่นจวิ้นเผยสีหน้าลำบากใจ เมื่อก่อนหากไม่ใช่เพราะยันต์สะกดภูตผีสามแผ่นที่ชาวนาเฒ่าแห่งเขาอูมอบให้เขา เขาก็คงไม่มีวันนี้

“เข้าใจแล้ว” หลินซีเฉินกล่าว “ผมจะไปจัดการให้”

“ส่งทหารม้าไปสักสองสามนาย” ว่านซุ่ยกล่าว “ถือโอกาสที่ชื่อเสียงจากชัยชนะในศึกเขาฉวีซานยังคงกึกก้อง จัดงานเลี้ยงให้เร็วที่สุด”

ในไม่ช้า ทหารม้าสองสามนายก็ถือจดหมายที่อาลักษณ์หวงเป็นผู้เขียนให้ ออกจากจวนผู้ว่าการมุ่งหน้าไปยังภูเขา ป่าไม้ ทะเลสาบ และทะเลในทิศต่างๆ ของมณฑลปา

ส่วนว่านซุ่ยก็นั่งอยู่ที่จวน ปูกระดาษเซวียนแผ่นหนึ่งออก ตั้งใจจะเขียนฎีกาถึงกฎแห่งฟ้าดิน

ครั้งนี้เธอไม่ได้ให้อาลักษณ์หวงเขียนให้ แต่หยิบพู่กันขึ้นมาด้วยตนเอง เดิมทีตั้งใจจะเขียนเป็นภาษาจีนโบราณ แต่พอเขียนได้สองประโยค เธอก็ขยำกระดาษเป็นก้อนแล้วโยนทิ้งลงถังขยะ

‘เขียนเป็นภาษาพูดดีกว่า ฉันมันคนเถื่อน กฎแห่งฟ้าดินคงไม่ถือสาหรอก’

เนื้อหาของฎีกาฉบับนี้เรียบง่ายมาก คือขอให้กฎแห่งฟ้าดินหลังจากดูดกลืนภูตผีปีศาจและอสูรเหล่านั้นไปแล้ว ช่วยมอบรางวัลเป็นพวกเหรียญกระดาษทองแดงบ้าง มิฉะนั้นรบครั้งหนึ่งเธอก็จะยากจนข้นแค้น ส่วนคนในยุทธภพคนอื่นๆ ก็จะไม่มีแรงจูงใจในการกำจัดภูตผีปีศาจ หลายคนเลือกที่จะนิ่งดูดาย เพราะยุ่งน้อยเรื่องย่อมดีกว่า อย่างมากก็ได้แค่เงินในโลกมนุษย์ ซึ่งไม่ได้ช่วยเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญของพวกเขาเลย

โชคดีที่เธอเป็นคนเขียนนิยาย แม้จะไม่ถนัดการเขียนเอกสารราชการ แต่อย่างน้อยภาษาก็สละสลวยและใช้คำได้กระชับ

[จบตอน]