บทที่ 831 ลงโทษเพียงตัวการหลัก

บทที่ 831 ลงโทษเพียงตัวการหลัก

“ฉันไม่มีเบาะแสของตระกูลฟู่ค่ะ” เธอส่ายหน้า ผู้กองเหอรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่แล้วก็ได้ยินเธอพูดต่อว่า “แต่ฉันรู้ที่อื่นที่ใช้คนเป็นเครื่องสังเวย”

คราวนี้แม้แต่ผู้กองอู๋ก็ตกใจ

มีของแถมด้วยหรือ?

หิมะบนยอดเขาหิมะโปรยหยุดตกไปนานแล้ว แต่ก็ยังไม่มีแสงแดดส่องถึง ท้องฟ้ายังคงมืดครึ้ม ลมที่พัดปะทะใบหน้าหนาวเหน็บจนเสียดกระดูก

เสี่ยวโย่วยืนอยู่หน้ากระท่อมหลังนั้น มองไปยังทิศทางของถ้ำปีศาจ จ้องมองจนตาแทบไม่กะพริบ

แม้จะเพิ่งผ่านไปไม่ถึงสองวัน แต่สำหรับเธอแล้ว กลับยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษ

เธอเป็นห่วงมากเหลือเกิน... เป็นห่วงว่าพี่ว่านซุ่ยจะเป็นอะไรไป

เธอจะไม่กลับมาจริงๆ หรือ?

“เสี่ยวโย่ว?” ทันใดนั้นก็มีเสียงเรียกดังขึ้น เธอสะดุ้งตกใจ หันไปมอง เห็นว่านซุ่ยกำลังเดินมาจากทางเดินเล็กๆ ด้านข้าง

“พี่ว่านซุ่ย!” ความยินดีฉายชัดขึ้นบนใบหน้าของเธอ ดวงตาของเธอเป็นประกายเจิดจ้า วิ่งตรงไปยังว่านซุ่ยทันที กำลังจะโผเข้ากอดเธอ แต่แล้วก็หยุดฝีเท้ากะทันหัน มองสำรวจอีกฝ่ายด้วยสายตาเคลือบแคลง “พี่... พี่คือพี่ว่านซุ่ยจริงๆ เหรอ? พี่ไม่ใช่ภาพหลอนของฉันใช่ไหม? หรือว่าเป็นพวกภูตผีแห่งขุนเขาแปลงกายมา?”

“วางใจเถอะ ฉันตัวจริง” ว่านซุ่ยกล่าว “ไม่เชื่อเธอลองจับชีพจรฉันดูสิ ว่าฉันมีหัวใจเต้นหรือเปล่า?”

เสี่ยวโย่วลังเลเดินเข้าไป จับข้อมือของเธอ มีชีพจรเต้นอยู่จริงๆ ผิวของเธอก็อบอุ่น

น้ำตาคลอหน่วยในดวงตาของเธอ ก่อนจะโผเข้ากอดว่านซุ่ย

“ฉันเป็นห่วงมากเลยค่ะ พี่ว่านซุ่ย ฉันนึกว่าพี่จะไม่กลับมาเสียแล้ว” เสียงของเธอสั่นเครือ “ตอนที่พี่ไป ฉันมีลางสังหรณ์ไม่ดีมาตลอดเลยว่าพี่จะตาย... ฮือ... โชคดีที่ลางสังหรณ์ของฉันมันผิด”

ว่านซุ่ยคิดในใจเงียบๆ: ก็ไม่ถือว่าผิดเสียทีเดียวนะ

อันที่จริงเธอก็ได้ตายไปครั้งหนึ่งแล้ว

เธอถูกฟู่ซือฉินใช้ศาสตร์มารดึงวิญญาณออกจากร่าง ส่งกลับไปยังต่างโลก ตอนนั้นร่างของเธอก็ได้ตายไปแล้ว โชคดีที่เธอกลับมาได้ทันเวลา ไม่ปล่อยให้ร่างนี้ตายสนิทนานเกินไป หากเกินครึ่งชั่วโมง ก็คือตายอย่างสมบูรณ์

ก่อนหน้านี้เธอรู้สึกว่าอยู่ในต่างโลกมานานมาก แต่ความจริงแล้วในโลกนี้ก็ผ่านไปเพียงสิบกว่านาทีเท่านั้น การไหลของเวลาในสองโลกนั้นแตกต่างกัน

“อย่าร้องไห้ไปเลย” เธอตบหลังเสี่ยวโย่วเบาๆ ปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ฉันกลับมาแล้วไม่ใช่เหรอ?”

เสี่ยวโย่วพยักหน้า เงยหน้าขึ้น “แค่พี่ว่านซุ่ยกลับมาอย่างปลอดภัย ทุกอย่างก็จะดีขึ้นเองค่ะ”

สีหน้าของว่านซุ่ยฉายแววลังเล ดูเหมือนจะรู้สึกผิดต่ออีกฝ่ายอยู่มาก

“เสี่ยวโย่ว... มีเรื่องหนึ่งฉันต้องบอกเธอ” เธอกล่าว “หมู่บ้านของพวกเธอฆ่าคนสังเวย มันผิดกฎหมายนะ...”

เสี่ยวโย่วก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้นอีกครั้ง เงยหน้าขึ้นมอง เห็นผู้กองเหอ

ผู้กองเหอมีสีหน้าเคร่งขรึม ในเขตอำนาจของเธอ กลับมีหมู่บ้านที่ฆ่าคนสังเวยเทพปีศาจ นี่ไม่ต่างอะไรกับการตบหน้าเธออย่างแรง

ต้องลงโทษสถานหนัก ต้องลงโทษสถานหนัก

ใจของเสี่ยวโย่ววูบหล่น สีหน้ายินดีเมื่อครู่แปรเปลี่ยนเป็นหวาดหวั่น ว่านซุ่ยกล่าวว่า “นี่คือผู้กองเหอจากหน่วยสืบสวนคดีพิเศษหย่งชางจวิ้น”

เสี่ยวโย่วไม่ได้ตำหนิว่านซุ่ย อันที่จริงเธอเข้าใจดีว่าหมู่บ้านของพวกเธอได้ก่ออาชญากรรมร้ายแรง ไม่ช้าก็เร็ววันนี้ต้องมาถึง

“ผู้... ผู้กองเหอ ขอโทษค่ะ พวกเรา...” เธอไม่เคยพบเจอเจ้าหน้าที่ระดับสูงเช่นนี้มาก่อน จึงพูดจาติดๆ ขัดๆ

ผู้กองเหอขัดจังหวะคำพูดของเธอ “คุณหนูว่านได้เล่าเรื่องราวของหมู่บ้านพวกเธอให้พวกเราฟังแล้ว ถึงแม้พวกเธอจะฆ่าคนสังเวย แต่ก็ได้ปกป้องชาวบ้านในละแวกนี้ ทำให้เทพหัวแพะไม่สามารถสังหารผู้คนได้ตามอำเภอใจ ฉันจะนำเรื่องนี้เรียนต่อผู้พิพากษา เพื่อขอความเมตตาลดหย่อนโทษให้แก่ตัวการหลัก”

เรื่องเช่นนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะจับกุมคนทั้งหมู่บ้านหลายร้อยคนไปทั้งหมด ส่วนใหญ่จะลงโทษตัวการหลักอย่างหนัก

“แต่เจ้าซีเก๋อที่แอบสังเวยชีวิตคนลับหลังพวกเธอเพื่อสนองความต้องการส่วนตัว จะปล่อยไปง่ายๆ ไม่ได้เด็ดขาด!” ผู้กองเหอกล่าวเสียงกร้าว “ไป ไปที่หมู่บ้านเก่าแก่!”

“ผู้กองเหอ เรื่องการฆ่าคนสังเวยเป็นความคิดของข้าเอง ไม่เกี่ยวกับชาวบ้านคนอื่นๆ” เมื่อผู้กองเหอและคณะมาถึงหมู่บ้านเก่าแก่ ท่านผู้เฒ่าโหลวก็ใช้ไม้เท้าพยุงร่างอันสั่นเทาของตนเดินเข้ามา พร้อมยื่นสมุดบันทึกเก่าคร่ำคร่าเล่มหนึ่งให้ด้วยความนอบน้อม “ในอดีต นักบวชเฒ่าต้องสละชีพเพื่อทำพันธสัญญากับเทพหัวแพะ หลายปีมานี้ หมู่บ้านของเราก็ลาดตระเวนภูเขาอยู่เสมอ พยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้คนต่างถิ่นเข้าใกล้เพื่อยั่วยุเทพหัวแพะ แต่ก็ยังมีปลาหลุดรอดไปได้บ้าง”

เขายื่นสมุดบันทึกเล่มนั้นให้ผู้กองเหอ “สมุดเล่มนี้บันทึกรายชื่อเหยื่อที่หมู่บ้านของเราสังเวยไปในช่วงหลายปีมานี้ ทั้งหมดสิบสองคน พิธีกรรมสังเวยทั้งหมดข้าเป็นผู้ประกอบพิธีเอง ชาวบ้านเป็นเพียงผู้ช่วยทำตามคำสั่งเท่านั้น ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขา ขอให้ลงโทษที่ข้าแต่เพียงผู้เดียว”

ผู้กองเหอมองดูสมุดบันทึกเล่มนั้น ตลอดเกือบร้อยปีมานี้ มีเหยื่อเพียงสิบสองคน... หมู่บ้านเก่าแก่แห่งนี้ได้พยายามอย่างสุดความสามารถแล้วจริงๆ

เธอมองชายชราอายุค่อนศตวรรษที่อยู่ตรงหน้า อายุขัยของเขาก็คงเหลืออีกไม่กี่ปีแล้ว ให้คนเพียงคนเดียวรับผิดแทนคนทั้งหมู่บ้าน ก็ถือเป็นบทสรุปที่เหมาะสมแล้ว

“ท่านปู่ทวด!” เสี่ยวโย่วร้องไห้เดินเข้ามา ท่านผู้เฒ่าโหลวจับมือนาง กล่าวอย่างเอ็นดูว่า “เด็กน้อย เจ้าเป็นคนมีความคิดอ่านเป็นของตัวเอง คุณหนูว่านเป็นคนดี ติดตามนางไป ข้าก็วางใจแล้ว”

เสี่ยวโย่วร้องไห้หนักขึ้นอีก ชาวบ้านที่อยู่รายล้อมต่างก็รู้สึกเศร้าสลด พากันแอบปาดน้ำตาอย่างเงียบงัน

[จบตอน]