บทที่ 786 กระท่อมกลางป่า

บทที่ 786 กระท่อมกลางป่า

เสี่ยวโย่วอยู่ในวัยกำลังกินกำลังนอน แม้ว่าท้องจะอิ่มแล้ว แต่เมื่อเห็นบิสกิตที่ซื้อได้เฉพาะในเมือง ดวงตาก็พลันเป็นประกายขึ้นมาทันที

"ขอบคุณค่ะ คุณหนูว่าน" เสี่ยวโย่วรับบิสกิตสองสามชิ้นนั้นมา ฉีกซองต่อหน้าเธอ กลิ่นหอมเข้มข้นของมอลต์ก็โชยมาปะทะจมูก ราวกับเพิ่งอบเสร็จใหม่ๆ

เธอรีบหยิบเข้าปาก เคี้ยวไปสองสามทีก็เผยสีหน้าตกตะลึง "อร่อย อร่อยมาก! ฉันไม่เคยกินบิสกิตที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย!"

เธอรีบยัดบิสกิตที่เหลือเข้าปากอย่างใจร้อนจนแก้มทั้งสองข้างตุ่ย เหมือนกับหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อยที่น่ารัก

"ค่อยๆ กิน อย่าให้ติดคอ" ว่านซุ่ยรีบพูด "เธอไม่เคยกินบิสกิตมาก่อนเหรอ?"

"เมื่อก่อนตอนไปตลาดนัด ท่านปู่ทวดก็เคยซื้อให้ฉันค่ะ แต่บิสกิตพวกนั้นเป็นแบบชั่งขาย ทั้งยังไม่อร่อยเท่านี้ อันนี้อร่อยเกินไปแล้วค่ะ! ราวกับเป็นรสชาติจากสวรรค์เลย" เธอกล่าวอย่างอู้อี้ขณะเคี้ยวตุ้ยๆ

แน่นอนอยู่แล้ว ว่านซุ่ยคิดในใจ นี่มันอาหารทิพย์เชียวนะ

"ไม่ต้องห่วง ค่อยๆ กิน" ว่านซุ่ยกล่าวอย่างอ่อนโยน "ฉันยังมีอีกเยอะ"

สำหรับเด็กสาวจิตใจดีเช่นนี้ เธอมักจะใจกว้างเสมอ

ฝนยังคงตกต่อเนื่อง ตกมาสองวันสองคืนแล้วยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ตกหนักบ้างเบาบ้าง อากาศในภูเขาก็ยิ่งหนาวเย็นลง

ว่านซุ่ยหยิบเสื้อกันลมออกมาใส่แล้ว ส่วนเสี่ยวโย่วเป็นคนภูเขา ย่อมต้องสวมเสื้อผ้าที่อบอุ่นเป็นธรรมดา

"แปลกจัง" เสี่ยวโย่วทำหน้าฉงน "ปกติใส่เสื้อขนาดนี้ยังรู้สึกหนาวอยู่บ้าง แต่ทำไมวันนี้ไม่เพียงไม่หนาว ร่างกายกลับร้อนผ่าวๆ"

พอดีเดินมาถึงทางลาดชันแห่งหนึ่ง เธอกระโดดเพียงครั้งเดียวก็ขึ้นไปถึงยอดได้ โดยไม่ต้องออกแรงช่วยระหว่างทางเลย

"ร่างกายของฉันเหมือนจะเบากว่าเมื่อก่อน" เธอเกาศีรษะ "เกิดอะไรขึ้น? ฉันผอมลงเหรอ?"

ว่านซุ่ยรู้ดีว่าทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากอาหารทิพย์

ในเมื่อรับปากแล้วว่าจะพาเด็กสาวคนนี้กลับไปอย่างปลอดภัย ก็ต้องรักษาสัญญา

ทั้งสองคนเดินตากฝนกันมาทั้งวัน เส้นทางบนภูเขาเดินลำบาก ถนนก็เต็มไปด้วยโคลน ถ้าไม่ใช่เพราะร่างกายของว่านซุ่ยที่ผ่านการเสริมความแข็งแกร่งมาหลายครั้ง เธอเองก็ไม่แน่ใจว่าจะมีแรงเดินได้ขนาดนี้

ความมืดมาเยือนอย่างรวดเร็ว เสี่ยวโย่วพาว่านซุ่ยมายังที่สูงแห่งหนึ่ง ในป่ามีกระท่อมเล็กๆ หลังหนึ่งตั้งอยู่

"นี่เป็นกระท่อมของนายพรานค่ะ" เสี่ยวโย่วผลักประตูเปิดออก กลิ่นอับและกลิ่นตะไคร่น้ำก็โชยมาปะทะจมูก "ในป่าสร้างไว้หลายหลัง ชาวบ้านจากหมู่บ้านใกล้เคียงเข้ามาล่าสัตว์และเก็บเห็ดในป่า ถ้าเย็นค่ำก็จะมาพักที่นี่ แต่ต่อมาคนจากหมู่บ้านอื่นก็ค่อยๆ ย้ายออกไป เหลือแค่พวกเรา"

ภายในกระท่อมดูเรียบง่าย มีเพียงเตียงเล็กๆ ที่ขาหักไปข้างหนึ่งแล้วใช้เถาวัลย์มัดไว้ กับตู้ที่เอียงกะเท่เร่และประตูพังไปหนึ่งบาน

อีกด้านหนึ่งของกระท่อมมีการขุดเตาไฟแบบง่ายๆ ขึ้นมา บนนั้นยังมีหม้อดินเผาที่สกปรกมอมแมมวางอยู่ ผนังและปล่องไฟถูกรมควันจนดำ

เสี่ยวโย่วทำงานคล่องแคล่วมาก ไม่นานก็จัดการทำความสะอาดเตาไฟจนเรียบร้อย หม้อดินเผาก็เอาไปล้างข้างนอก ตักน้ำพุจากภูเขากลับมาเต็มหม้อ จากนั้นก็หยิบข้าวสารกำมือหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเป้ เตรียมหุงข้าว

"เดี๋ยวก่อน" ว่านซุ่ยกำลังปูที่นอนอยู่ พอเห็นเธอใช้หม้อดินเผาตักน้ำก็รีบห้าม "หม้อดินเผาใบนี้สกปรกแล้ว เปลี่ยนใบใหม่เถอะ"

เสี่ยวโย่วยิ้ม "พี่ว่านซุ่ย คนภูเขาอย่างพวกเราไม่พิถีพิถันเหมือนคนเมืองหรอกค่ะ หม้อดินเผาใบนี้ดูสกปรกก็จริง แต่ล้างให้สะอาดแล้วก็เหมือนกัน"

พูดพลางยกหม้อดินเผาขึ้นมาตรงหน้าเธอ "ดูสิคะ ฉันล้างตั้งสามรอบแน่ะ"

ว่านซุ่ยรีบคว้าหม้อดินเผาใบนั้นมาทันที "ฉันไม่ได้หมายถึงสกปรกแบบนั้น"

แต่เธอก็ไม่ได้อธิบายอะไรมากไปกว่านั้น เพียงแค่วางหม้อดินเผาใบนั้นไว้ข้างๆ แล้วยื่นมือเข้าไปในกระเป๋าเป้ของตัวเองอีกครั้ง หยิบกระทะเหล็กใบหนึ่งออกมาวางบนเตาไฟ

"ใช้ใบนี้เถอะ"

เสี่ยวโย่วจ้องมองกระทะใบนั้นอย่างตะลึงงัน

เธอจำได้ว่าตอนที่คุณหนูว่านมา เธอพกมาแค่กระเป๋าถือใบเดียว เสื้อผ้าและสัมภาระในกระเป๋าเป้ของเธอล้วนเป็นของที่ท่านปู่ทวดให้คนช่วยเตรียมไว้ให้ เรื่องอื่นไม่นับ แต่ท่านปู่ทวดจะเอากระทะใส่กระเป๋าเป้มาให้ทำไมกัน? แถมยังดูเหมือนจะใส่เข้าไปไม่ได้ด้วยซ้ำ

"อย่ามองเลย รีบไปหุงข้าวเถอะ" ว่านซุ่ยหยิบขวดแก้วออกมาจากกระเป๋าอีกสองสามใบ ในขวดเป็นน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว และน้ำส้มสายชู

ครั้งนี้เสี่ยวโย่วมั่นใจได้เลยว่าของเหล่านี้ไม่ใช่ท่านปู่ทวดช่วยเตรียมให้แน่นอน ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นของจากนอกภูเขา

สายตาที่เธอมองว่านซุ่ยมีแววชื่นชมอยู่หลายส่วน

ท่านปู่ทวดบอกว่าคุณหนูว่านเป็นยอดฝีมือ ไม่นึกเลยว่าจะเก่งกาจถึงเพียงนี้

เธอเคยได้ยินความสามารถแบบนี้แค่ในนิทานปรัมปราเท่านั้น

เสี่ยวโย่วทำงานคล่องแคล่วมาก ไม่นานก็ยกอาหารขึ้นโต๊ะ ไม่เพียงแต่หุงข้าวได้หอมกรุ่นน่ากิน แต่ยังใช้เบคอนรมควันผัดกับเห็ดอีกจานหนึ่ง

เห็ดในช่วงนี้จะสดที่สุด เมื่อนำมาผัดกับเบคอนรมควัน กลิ่นหอมเข้มข้นก็อบอวลไปทั่วกระท่อมเล็กๆ ที่เรียบง่าย เพิ่มความอบอุ่นขึ้นมาหลายส่วน ทำให้สถานที่ซึ่งดูแปลกประหลาดราวกับฉากในหนังสยองขวัญ มีบรรยากาศของชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง

หลังจากกินข้าวเสร็จ ทั้งสองคนก็นอนลงบนเตียง ว่านซุ่ยถาม "พอออกไปข้างนอกแล้ว เธออยากจะทำอะไร?"

"ฉันอยากเรียนหนังสือค่ะ" เสี่ยวโย่วกล่าว "ในหมู่บ้านมีชาวบ้านหลายคนที่ไม่รู้หนังสือ ตัวอักษรของฉันท่านปู่ทวดเป็นคนสอน ท่านปู่ทวดก็เรียนมาจากนักบวชเฒ่าอีกที ท่านปู่ทวดมักจะบอกฉันเสมอว่าการเรียนหนังสือทำให้คนมีเหตุผล และเตือนว่าห้ามเป็นคนไม่รู้หนังสือเด็ดขาด มิฉะนั้นจะถูกหลอกเอาได้ง่ายๆ โดยไม่รู้ตัว ดังนั้นทุกครั้งที่ท่านออกไปข้างนอก ก็จะเอาหนังสือกลับมาให้ฉันบ้าง"

[จบตอน]