บทที่ 761 แท่นบูชาแห่งหมู่บ้านโบราณ

บทที่ 761 แท่นบูชาแห่งหมู่บ้านโบราณ

เมื่อเห็นว่าเด็กหญิงทำท่าจะจากไป ว่านซุ่ยจึงล้วงกิ๊บติดผมอันงดงามออกมาจากอกเสื้อ

มันเป็นของที่เธอเคยใช้เอง แต่สภาพยังดูใหม่มาก เป็นรูปหัวใจสีชมพูสามดวง "สาวน้อย นี่ฉันให้เธอ เธอแค่ต้องตอบคำถามฉันข้อเดียวก็พอ"

พอเด็กหญิงเห็นกิ๊บตัวนั้น ดวงตาของเธอก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที ดูท่าทางจะชอบมันมาก

เด็กผู้หญิงทุกคนต่างก็รักสวยรักงาม ชอบเครื่องประดับชิ้นเล็กๆ ที่งดงามและมีสีชมพูอ่อนหวาน

เธอเอื้อมมือออกไปตามสัญชาตญาณ อยากจะรับกิ๊บมา แต่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ฝืนใจดึงมือกลับ

"เป็นอะไรไป ไม่ชอบหรือ" ว่านซุ่ยถาม

เด็กหญิงส่ายหน้าแล้วพูดว่า "คุณบอกคำถามมาก่อนสิคะ ถ้าฉันตอบได้ถึงจะรับ"

เป็นเด็กหญิงที่ยึดมั่นในหลักการคนหนึ่ง

ว่านซุ่ยทำท่าเลียนแบบเธอโดยมองไปรอบๆ ก่อนจะเข้าไปกระซิบข้างหู ถามด้วยเสียงที่แผ่วเบาว่า "หัวกะโหลกแพะภูเขานั่นน่ะ... ที่เทพเจ้าสถิตอยู่ ทุกบ้านมีเหมือนกันหมดเลยหรือ"

แววตาของเด็กหญิงฉายแววหวาดกลัวออกมาวูบหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า

"แล้วเทพเจ้าที่สถิตอยู่ข้างในคือตัวเดียวกัน... ไม่สิ องค์เดียวกันหรือเปล่า"

เด็กหญิงมีสีหน้างุนงงยิ่งกว่าเดิม "ก็ต้องเป็นองค์เดียวกันสิคะ จะมีเทพเจ้าหลายองค์ได้อย่างไร"

"อย่างนี้นี่เอง..." ว่านซุ่ยพยักหน้ารับรู้ พลางแสดงสีหน้าเหมือนกำลังเข้าใจอะไรบางอย่าง "ขอบใจนะสาวน้อย อะนี่"

เด็กหญิงรับกิ๊บไปราวกับได้ของล้ำค่า เธอถือมันไว้ในมือพลางหมุนดูอย่างตื่นเต้น แล้วจึงนำไปติดบนศีรษะ

"สวยไหมคะ" เธอถาม

ว่านซุ่ยยกนิ้วโป้งให้ "สวยมาก"

เด็กหญิงมองรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ ดูเหมือนจะรู้สึกผิดอยู่บ้าง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น จึงขยับเข้ามาใกล้อีกครั้ง "ฉันจะพาคุณออกจากหมู่บ้านเอง ฉันรู้ว่ามีถ้ำแห่งหนึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่ลี้ ข้างในแห้งมาก ตอนที่ฉันแอบหนีเที่ยว ฉันชอบเข้าไปซ่อนตัวในนั้นที่สุด คืนนี้คุณไปนอนในถ้ำก่อนนะ พอฟ้าสว่างและฝนหยุดแล้ว ก็รีบลงจากเขาทันที"

ว่านซุ่ยทำท่าลำบากใจ เด็กหญิงจึงพูดว่า "คุณไม่ต้องกลัวนะ ถึงข้างนอกตอนกลางคืนจะมืดมาก แต่ฉันคุ้นเคยกับเส้นทางรอบๆ หมู่บ้านดี ขอแค่เดินตามฉันมารับรองว่าจะไม่เป็นอะไร"

เมื่อเห็นว่านซุ่ยยังคงลังเล เด็กหญิงก็เริ่มร้อนใจ "รีบไปเถอะ ขืนชักช้า คุณจะไปไม่ได้แล้วนะ"

ว่านซุ่ยกำลังลังเลว่าจะเปิดปากพูดอย่างไรดี เธอเรียบเรียงคำพูดอยู่ครู่หนึ่ง และกำลังจะบอกเด็กหญิงไปว่าบางทีตนอาจไม่จำเป็นต้องหนีเลยก็ได้ ทว่าพลันได้ยินเสียงฆ้องเสียงกลองดังรัวขึ้นมา

"ตัง ตัง ตัง ตัง——"

เสียงแหลมคมนั้นดังก้องทะลุผ่านความมืดมิดยามค่ำคืน กลบเสียงลมและเสียงฝนจนหมดสิ้น ราวกับว่าบรรยากาศโดยรอบได้แปรเปลี่ยนเป็นตึงเครียดและหนักอึ้งไปพร้อมกับเสียงนั้น

"เกิดอะไรขึ้น" ว่านซุ่ยรีบถาม

เด็กหญิงเองก็แสดงสีหน้าหวาดกลัวและร้อนรนออกมา "มีผู้บุกรุก! แถมพวกเขายังทำให้เทพเจ้าพิโรธด้วย! ท่านหัวหน้าเผ่ากำลังเรียกทุกคนไปรวมตัวกันที่ลานกว้าง!"

เธอหันหลังเตรียมจะไป แต่เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหันกลับมาพูดกับว่านซุ่ย "ยังไงคุณก็รีบไปเถอะ ฉวยโอกาสตอนที่ทุกคนไปที่ลานกว้างกันหมด จะได้ไม่มีใครสังเกตเห็นคุณ"

พูดจบ เธอก็วิ่งหายไปอย่างรวดเร็ว วิ่งลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยระหว่างบ้านเรือนในหมู่บ้าน พริบตาเดียวก็ลับหายไป

"เฮ้! สาวน้อย..." ว่านซุ่ยยังคิดจะเรียกเธอไว้ แต่เด็กหญิงวิ่งหายเข้าไปในตรอกซอกซอยอันซับซ้อนของหมู่บ้านแล้ว ว่านซุ่ยจึงได้แต่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา "อย่างน้อยก็บอกชื่อของเธอก่อนสิ"

เธอเห็นชาวบ้านในชุดประจำเผ่าทยอยเดินออกมาจากกระท่อมมุงจาก แล้วรีบร้อนมุ่งหน้าลงไปด้านล่าง

ถึงเธอจะไม่ใช่คนที่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน แต่ว่า... เค้กสตรอว์เบอร์รีเมื่อคืนมันอร่อยเกินไปจริงๆ แล้วถ้าเกิดเทพเจ้าที่ผู้บุกรุกไปทำให้พิโรธไม่ใช่ตนเดียวกับเมื่อคืนล่ะ

เธอปีนออกทางหน้าต่าง ตั้งใจจะตามผู้คนลงไป แต่ก็ลังเลไปชั่วครู่พลางก้มมองเสื้อผ้าของตัวเอง

ไม่ได้ จะใส่ชุดนี้ไปไม่ได้เด็ดขาด มันเด่นเกินไป

เธอเห็นว่ากระท่อมมุงจากหลังข้างๆ มีคนอาศัยอยู่หกคน แต่ตอนนี้ออกไปกันหมดแล้ว จึงแอบย่องเข้าไปในบ้านหลังนั้น ก่อนจะเลือกหยิบชุดที่ตากไว้ข้างหน้าต่างซึ่งพอดีตัวที่สุดมาสวมใส่

ตอนที่กำลังเปลี่ยนเสื้อผ้า เธอสังเกตเห็นว่าบนห้องโถงของบ้านหลังนี้ก็มีหัวกะโหลกแพะภูเขาแขวนอยู่เช่นกัน เพียงแต่หัวกะโหลกนี้มีขนาดเล็กกว่าที่เธอเห็นเมื่อคืนมาก

เธอลองเข้าไปดูใกล้ๆ อย่างละเอียด ก็พบว่านี่เป็นเพียงหัวกะโหลกแพะภูเขาธรรมดาๆ เท่านั้น ไม่ได้มีภูตผีปีศาจแห่งขุนเขาสิงสู่อยู่เลย

น่าเสียดายจริงๆ

เธอถอนหายใจเบาๆ ใช้กิ่งไม้เกล้าผมขึ้น แล้วคว้าดินหนึ่งกำมือมาทาหน้า จากนั้นจึงเดินตามฝูงชนลงไปด้านล่าง มาถึงลานกว้างแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ส่วนล่างของหมู่บ้าน

ลานกว้างแห่งนี้ไม่ได้ใหญ่โตนัก มีขนาดประมาณครึ่งสนามฟุตบอล ตรงกลางมีแท่นยกพื้นทรงกลมซึ่งสูงเพียงขั้นบันไดเดียว บนแท่นมีเสาต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ มีขนาดใหญ่ราวสองคนโอบ บนเสามีร่องรอยสีน้ำตาลเข้มอยู่มากมาย ดูแล้วน่าขนลุก

บนยอดเสาแขวนหัวกะโหลกแพะภูเขาขนาดใหญ่ไว้ ซึ่งใหญ่กว่าหัวที่เห็นในกระท่อมเมื่อคืนเสียอีก บนเขาของมันมีผ้าไหมสีแดงผูกไว้ ซึ่งปักด้วยอักขระเวทที่ไม่ใช่อักขระยันต์ของจงหยวน คาดว่าน่าจะเป็นคาถาโบราณของชนเผ่าแถบนี้

ตอนนี้บนลานกว้างอัดแน่นไปด้วยผู้คน หมู่บ้านนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ทีเดียว มีผู้คนราวห้าถึงหกร้อยคน ทั้งชายหญิง คนชรา และเด็ก

ชาวบ้านในหุบเขาลึกของหย่งชางจวิ้น แรงงานหนุ่มสาวส่วนใหญ่มักจะไปทำงานที่เขตชายฝั่งทางตอนใต้ ในหมู่บ้านจึงเหลือแต่คนชรากับเด็กเป็นส่วนใหญ่ แต่ที่นี่กลับแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

[จบตอน]