บทที่ 566 นรกสิบแปดขุม

บทที่ 566 นรกสิบแปดขุม

พลันปรากฏร่างเงาร่างหนึ่งขึ้นบนท้องฟ้า มันสวมชุดขุนนางโบราณ ดวงตาเบิกโพลง ใบหน้าเปี่ยมด้วยโทสะ ไม่ต่างจากทวารบาลผู้พิทักษ์ที่ถลึงตาอย่างเกรี้ยวกราดในวัด

“ฉินโป๋เหวิน! แกสังหารบิดาผู้บังเกิดเกล้า นับเป็นมหันตโทษอันดับหนึ่ง บาปหนาสาหัส! จงถูกส่งลงนรกต้นไม้เหล็ก! รับทัณฑ์ทรมานเป็นเวลาหนึ่งแสนปี!”

ในชั่วพริบตานั้น ความทรงจำทั้งหมดของฉินโป๋เหวินก็หวนกลับคืนมา ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าตนเองตกหลุมพรางของอีกฝ่ายตั้งแต่วินาทีที่ก้าวเข้ามาในพื้นที่บอด

แต่เขาไม่มีแรงจะต่อต้านอีกต่อไปแล้ว

ทิวทัศน์โดยรอบเปลี่ยนไป ลานเล็กๆ ในบ้านสมัยเด็กและร่างของบิดาหายไปหมดสิ้น บัดนี้เขามาอยู่ในป่าแห่งหนึ่ง

บนศีรษะไม่มีดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์ มีเพียงแสงสีแดงส่องสว่างอยู่ ต้นไม้เหล่านั้นหาใช่ต้นไม้จริงๆ แต่เป็นเสาโลหะสูงตระหง่านที่เสียบดาบและกระบี่ไว้มากมาย ราวกับเป็นกิ่งก้านของมัน

ผู้คุมนรกสองตนซึ่งมีใบหน้าสีเขียวและเขี้ยวงอกง่าม บนศีรษะมีเขาวัว ตนหนึ่งจับไหล่ อีกตนจับขาของเขาแล้วยกขึ้น

เขาสิ้นแรงขัดขืนโดยสิ้นเชิง พลังยุทธ์ที่มีอยู่ทั่วร่างกลับใช้ไม่ได้แม้แต่น้อย

ราวกับถูกกฎเกณฑ์บางอย่างกดข่มเอาไว้

ผู้คุมนรกทั้งสองตนส่งเสียงโห่ร้องให้จังหวะ จับเขาแกว่งไปมาเหมือนชิงช้า พอได้ที่แล้วก็ใช้แรงเหวี่ยงส่งร่างเขาออกไปอย่างแรง

เขาถูกเหวี่ยงไปบนต้นไม้เหล็กต้นหนึ่ง ดาบและกระบี่บนนั้นแทงทะลุจากแผ่นหลัง ตรึงร่างของเขาไว้สูงตระหง่าน

ความเจ็บปวดรุนแรงแทบจะทำลายสติสัมปชัญญะของเขา

ไม่ใช่แค่ความเจ็บปวดเท่านั้น แต่ยังตามมาด้วยความร้อนระอุที่แผดเผา หมู่แมลงที่รุมกัดต่อย สายลมที่คมกริบยิ่งกว่าใบมีด และความหนาวเหน็บที่เย็นยะเยือกยิ่งกว่าลบหกสิบองศา

ที่นี่คือนรกสิบแปดขุมจริงๆ หรือ?

หรือว่าเขาได้ทำความผิดที่มิอาจให้อภัยได้จริงๆ?

หากเขาผิดจนมิอาจให้อภัยได้จริงๆ แล้วเหตุใดในนรกแห่งนี้กลับไม่เห็นบิดาผู้เหี้ยมโหดของเขากันเล่า?

เขาใช้สติที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดกวาดตามองไปรอบๆ เพื่อตามหาเพื่อนร่วมทีมที่เข้ามาพร้อมกับเขา

เขาไม่มีญาติพี่น้องมานานแล้ว เพื่อนร่วมทีมเหล่านี้คือคนที่สำคัญที่สุดในใจของเขา

เขาเห็นร่างของคนเหล่านั้นแล้ว บางคนถูกดึงลิ้นออกมา บางคนถูกกรรไกรตัดจนร่างพรุนเป็นพันๆ รู แล้วร่างกายก็ถูกสร้างขึ้นใหม่เพื่อทนทุกข์ทรมานซ้ำแล้วซ้ำเล่า วนเวียนไม่สิ้นสุด

บางคนถูกจับใส่ครกหินขนาดมหึมา เหนือครกหินนั้นมีสากหินขนาดใหญ่แขวนอยู่

สากหินทุบลงมาอย่างแรง ร่างแหลกเหลวเป็นเลือดเนื้อในทันที

เขาไม่เข้าใจ ตนเองนำพากลุ่มพี่น้องกลุ่มนี้ คลี่คลายคดีลี้ลับมานับไม่ถ้วน ช่วยเหลือผู้คนมามากมาย เหตุใดจึงต้องถูกส่งลงนรกสิบแปดขุม ต้องมาทนรับทัณฑ์ทรมานอันโหดร้ายเช่นนี้ด้วย?

โลกนี้ไม่มีความเป็นธรรมแล้วหรือไร?

วิถีแห่งสวรรค์อยู่ที่ใดกันแน่?

ทันใดนั้น ท่ามกลางสติที่เลือนราง เขาก็เห็นลำแสงสายหนึ่ง

ลำแสงนั้นสาดส่องราวกับดาวตก แหวกผ่านท้องฟ้าสีเลือดแดงฉาน พุ่งไปยังที่ห่างไกล ที่นั่นดูเหมือนจะเป็นภูเขาเช่นกัน แต่เนื่องจากอยู่ไกลเกินไป จึงมองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก เห็นเพียงว่าบนภูเขานั้นเต็มไปด้วยดาบและกระบี่นานาชนิด ทั่วทั้งภูเขาเต็มไปด้วยเศษซากศพและเสียงร่ำไห้โหยหวน

นรกภูเขาดาบ!

ลำแสงนั้นแยกออกเป็นสองสายเหนือดินแดนนรกภูเขาดาบ อีกสายหนึ่งพุ่งไปยังที่ที่ไกลออกไปอีก ที่นั่นไกลมากจนเห็นเป็นเพียงจุดเล็กๆ พอจะแยกแยะได้ว่าเป็นเมืองแห่งหนึ่ง

เมืองคนตายโหง!

ลำแสงนั้นคืออะไร?

หรือว่าทวยเทพเสด็จลงมา?

เสิ่นจวิ้นไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่นี่มานานเท่าไหร่แล้ว และจำไม่ได้ว่าถูกสับเป็นชิ้นๆ แล้วฟื้นคืนสภาพกลับมากี่ครั้งแล้ว เขารู้สึกเพียงว่าทุกวินาทีช่างยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษ

เขาอยู่ที่นี่มาเป็นพันปีแล้วหรือยัง?

เขาจะต้องอยู่ที่นี่ไปอีกนานแค่ไหน?

ดูเหมือนว่าเขายังมีเรื่องสำคัญที่ต้องทำ แต่เป็นเรื่องอะไรกันนะ? มันนานเสียจนนึกไม่ออกแล้ว

เขาเหมือนจะมีแม่ มีน้องสาว หรือน้องชาย?

พวกเขายังรอเขากลับบ้านอยู่หรือเปล่า?

แล้วก็ ยังมีคนคนหนึ่ง...

เขาเคยตั้งปณิธานไว้ว่าจะต้องตอบแทนบุญคุณเธอให้ได้ จะต้องช่วยเธอให้ได้ แต่ตอนนี้เขาทำอะไรไม่ได้อีกแล้ว

เธอคนนั้นคือใครกัน?

เขาจำใบหน้าของเธอไม่ได้แล้ว แม้แต่ชื่อของเธอก็...

“เสิ่นจวิ้น”

เสียงหนึ่งดังก้องมาจากเบื้องบน ราวกับเสียงฟ้าคำราม สะท้านสะเทือนไปทั่วทั้งสวรรค์และปฐพี

เขาลืมตาขึ้นมาทันที และพบว่าร่างกายของตนถูกสร้างขึ้นใหม่อีกครั้ง

ส่วนผู้คุมนรกสองตนที่คอยโบยตีเขา ต่างแหงนมองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความหวาดกลัว พวกมันทรุดกายลงคุกเข่า โขกศีรษะคำนับไม่หยุด ก่อนจะค่อยๆ สลายกลายเป็นเถ้าธุลีสีดำ ลอยหายไปในอากาศ

“ใคร?”

เขาเงยหน้าขึ้น เห็นกลุ่มแสงสีทองกลุ่มหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ ก่อนจะค่อยๆ แผ่ขยายออกมารวมตัวกันเป็นอักขระสองสามแถว

“เสิ่นจวิ้นแห่งเมืองเก๋อ ปรนนิบัติมารดาด้วยความกตัญญูยิ่ง ปกป้องคุ้มครองราษฎร เปี่ยมด้วยคุณธรรมและความสามารถ บัดนี้ เจ้าพ่อหลักเมืองหวงอวิ๋นจึงมีบัญชาแต่งตั้งให้เป็นเส้าฝู่”

เสิ่นจวิ้นมองอักขระสีทองเหล่านั้นอย่างไม่อยากเชื่อสายตา นึกว่าเป็นภาพหลอนที่เกิดจากการทนทุกข์ทรมานมาเนิ่นนาน

อักขระสีทองเหล่านั้นกลับกลายสภาพเป็นลำแสงสีทองอีกครั้ง พุ่งเข้าสู่ทรวงอกของเขา

ในวินาทีนั้น เขาพลันเงยหน้าขึ้น ในแววตาปรากฏประกายแสงสีทองเจิดจ้า ราวกับกฎแห่งสวรรค์ได้ประทับลงบนร่างของเขา

ขณะเดียวกัน ณ เมืองคนตายโหง หลินซีเฉินได้สิ้นหวังโดยสมบูรณ์แล้ว เขามีสีหน้าเหม่อลอย แววตาว่างเปล่า ร่างกายไม่ขยับเขยื้อน เกือบจะกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนไร้สำนึกไปแล้ว

[จบตอน]