ตอนที่ 18 ไปหรือไม่ไป?

ตอนที่ 18 ไปหรือไม่ไป?

“เฉินเอ๋อ บอกความจริงมา เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?”

“ข้ายังคงค้นคว้าเรื่องนี้อยู่ แต่ในที่สุดเมื่อข้าทำได้ถูกต้องแล้ว ข้าสัญญาว่าจะรายงานต่อท่านพ่อและผู้อาวุโสทุกคน!”

เย่เฉินตอบ เย่เฉินเคยอ่านนิยายบู๊สองสามเล่มในชาติที่แล้ว หนังสือเหล่านั้นเองที่ให้คำแนะนำเขา และเขาก็ถูกชักนำอย่างรวดเร็ว — ด้วยวัตถุระเบิดขนาดเล็กแต่ทรงพลังบางประเภทที่เรียกว่าลูกระเบิด ความแตกต่างของระเบิดในนวนิยายบู๊และของเขาเองก็คือว่าอย่างแรกนั้นทำมาจากดินปืนที่หาไม่ได้ทั่วไป ในขณะที่ส่วนผสมของเขาเกี่ยวข้องกับวัสดุเพิ่มเติม ส่วนผสมนี้เองที่ทำให้เกิดพลังแรงเป็นพิเศษ

เมื่อเห็นว่าลูกระเบิดทดลองครั้งแรกของเขาได้รับผลลัพธ์ที่คล้ายกับนักสู้ขั้นที่เก้าที่ส่งผลกระทบเต็มกำลัง ชายหนุ่มก็รู้สึกตื่นเต้นมากกับคาดหวังมัน

เย่ชางฉวนและคนอื่นๆ ไม่มีอะไรจะพูดมากนักเนื่องจากเย่เฉินจงใจหลบเลี่ยง อย่างไรก็ตาม การได้เห็นปล่องหลุมกว้างสองจ่างมันสร้างความประทับใจไม่รู้ลืมไว้ให้พวกเขา

“เฉินเอ๋อ เจ้าควรมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนของเจ้า เข้าใจไหม? อย่าเสียเวลาไปเปล่าๆ!”

เย่จ้านเทียนพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“เข้าใจแล้วขอรับ!”

เย่เฉินตอบอย่างรวดเร็ว

เมื่อเป็นเช่นนั้น เหล่าผู้อาวุโสก็ออกจากที่พักของเขา

ภายนอกบ้านพักประมุขตระกูล กลุ่มคนพึมพำได้รวมตัวกันแล้ว ความสนใจหลักของพวกเขาคือแรงกระแทกอย่างกะทันหัน

“ท่านลุง เกิดอะไรขึ้น?”

เหล่าผู้เยาว์ประสานเสียง ผู้อาวุโสสองสามคนกำลังจ้องมองที่เย่จ้านเทียน ขณะที่พวกเขากำลังรอคำตอบเช่นกัน

“ไม่มีอะไรเลย ข้ากับอดีตประมุขตระกูลซ้อมมือกัน”

เย่จ้านเทียนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

ด้วยความเชื่อมั่นในความน่าเชื่อถือของประมุขตระกูล ฝูงชนจึงค่อยๆ แยกย้ายกันไป

“มันเป็นการต่อสู้ระหว่างอดีตประมุขตระกูลและประมุขตระกูลของเรา นั่นคงจะอธิบายได้ว่าทำไมมันถึงสร้างแรงสั่นสะเทือนอันทรงพลังเช่นนี้!”

“ข้าสงสัยว่าใครมีพลังมากกว่ากัน อดีตประมุขตระกูลหรือประมุขตระกูล?”

“ง่ายมาก ต้องเป็นอดีตประมุขตระกูลแน่! เขาเป็นนักสู้ระดับเก้ามานานแล้ว!”

“โอ้ ข้าไม่คิดอย่างนั้น ประมุขตระกูลยังคงหมัดหนักมาก ในขณะที่อดีตประมุขตระกูลก็อายุค่อนข้างมากแล้ว เจ้าก็รู้ พี่ชาย…”

ในระยะไกล เย่ม่อหยางยืนอยู่ในท่ามกลางผู้คน เขาทำหน้าบูดบึ้งไปที่บ้านพักประมุขตระกูลด้วยสีหน้าโกรธ นับตั้งแต่เย่จ้านเทียนมาบรรลุถึงระดับที่เก้า เขาก็ได้รับอิทธิพลและความเคารพอย่างมากในทันทีจนทุกสิ่งที่เขาพูดกลายเป็นสิ่งที่เถียงไม่ได้ แม้แต่เพื่อนเก่าของเขาในหมู่ผู้อาวุโสก็ยังเพิกเฉยต่อเย่ม่อหยาง นับตั้งแต่คนหลังได้รับความอับอาย เพียงเพื่อที่พวกเขาจะได้ยังคงอยู่ในหนังสือดีๆ ของเย่จ้านเทียน

เพื่ออธิบายง่ายๆ เย่ม่อหยางได้กลายเป็นส่วนเกินภายในบ้านตระกูลเย่

'เย่ จ้านเทียน ... เจ้าบีบบังคับข้าเองนะ' เย่ม่อหยางคิดอย่างมืดมน เมื่อเร็วๆ นี้ มีสายตาคู่พิเศษสองสามคู่ที่เฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของผู้อาวุโสคนก่อน และเขารู้เหตุผลของสิ่งนั้น สิ่งที่ทำให้เขาโกรธมากยิ่งขึ้นคือ เห็นได้ชัดว่าเย่จ้านเทียนทำราวกับว่าทำทุกวิถีทางเพื่อให้แน่ใจว่าเย่ม่อหยางทำอะไรไม่ได้เลย เป็นเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้น!

ประมาณหนึ่งสัปดาห์ผ่านไป บ้านตระกูลเย่ก็อยู่อย่างสงบสุข

ภายในบ้านพักผู้อาวุโส เย่จ้านเทียนกำลังอธิบายความเข้าใจของเขาเองเกี่ยวกับวิชาจักรพรรดิสายฟ้าให้ลูกชายของเขาฟัง ขณะที่มีความวุ่นวายอยู่นอกประตูบ้านของเขา

“รายงานท่านประมุข! รายงานด่วน!”

เย่จ้านเทียนขมวดคิ้ว ในช่วงที่ผ่านมาไม่มีเหตุการณ์สำคัญใดๆ เกิดขึ้น ดังนั้นเขาจึงไม่แน่ใจว่าจะมีเรื่องเร่งด่วนอะไรที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

“ให้เขาเข้ามา”

คนในตระกูลคนหนึ่งบุกเข้าไปในห้องโถงและยื่นจดหมายสองฉบับให้ประมุขตระกูลทันที

เย่จ้านเทียนเลือกฉบับที่มีตัวอักษรสีแดงขนาดใหญ่สองตัวพิมพ์อยู่บนพื้นผิวแล้วเปิดออก ขณะที่เขาอ่าน คิ้วของเขาก็ขมวดตรงกลาง

“ท่านพ่อ เกิดอะไรขึ้น?”

เมื่อมองดูสีหน้าของพ่อของเขา เย่เฉินก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาในอกของเขา

“องค์ชายรองแห่งตงหลินนั้นทำกันเกินไปแล้ว!”

เย่จ้านเทียนเทียนทุบมือของเขาลงบนโต๊ะใกล้ๆ

“องค์ชายรอง?”

มีประกายแวววาวในดวงตาของเย่เฉิน

“องค์ชายรอง คนเดียวกับที่พ่อร้องขอความช่วยเหลือ เพียงแต่ถูกทำให้อับอายและไล่ออกจากวังต่อหน้าสาธารณะ?'”

“เกิดการกบฏเกิดขึ้นในแคว้นหลงหนานของจักรวรรดิและสงครามที่ยืดเยื้อต่อพวกเขาก็ใกล้เข้ามา ด้วยเหตุนี้ องค์ชายรองแห่งตงหลินจึงได้ยึดสินค้าหลายชิ้นจากสายธุรกิจที่แตกต่างกันสำหรับการทำสงครามของเขา รวมถึงเหล็กดำด้วย ดังนั้นต่อจากนี้ไป ธุรกิจ เหล็กดำทั้งหมดภายในแคว้นตงหลินจะต้องดำเนินการโดยบ้านตระกูลหวินเท่านั้น การขายเหล็กดำใดๆ ที่ไม่ได้ดำเนินการโดยคนจากป้อมตระกูลหวิน จะถูกมองว่ามีความผิดกฎหมายและจะลงโทษตามนั้น!”

เย่จ้านเทียนตะโกนอย่างเดือดดาล

"เช่นเดียวกันนั้น ร้านค้าของเราทั้งสามแห่งในเทศมณฑลก็ถูกปิดลง!"

เมื่อดูสีหน้าของเย่จ้านเทียนแล้ว เย่เฉินก็รู้ว่าความเดือดดาลของพ่อของเขาถูกกระตุ้นอย่างแท้จริง ทั้งหมดนี้มีกลิ่นอายของกลยุทธ์ในการคำนวณของบ้านตระกูลหวินเพื่อทำลายล้างบ้านตระกูลเย่ ผ่านทางองค์ชายรองแห่งตงหลิน พวกเขารู้ว่าบ้านตระกูลเย่ ประสบปัญหาทางการเงินฝืดเคือง เหลือเพียงเหมืองภูเขาขุดในป่า และธุรกิจค้าขายไม่กี่แห่งในเทศมณฑลก็จะล่มสลาย หากตระกูลถูกตัดขาดจากรายได้เหล่านี้ แม้เพียงไม่กี่เดือนก็ตาม คงเพียงพอที่จะทำให้ทั้งตระกูลอ่อนแอลงอย่างมาก

เย่จ้านเทียนเยาะเย้ยราวกับว่าเขาจำอย่างอื่นได้

หากจดหมายนี้มาถึงประมาณครึ่งเดือนก่อน—ตระกูลหวินชักพรมใต้ตระกูลเย่อย่างโจ่งแจ้ง—ประมุขตระกูลอาจรวบรวมกำลังทั้งหมดที่พวกเขายังมีและเดินทัพเพื่อเผชิญหน้ากับตระกูลหวิน จากนั้น รอคอยและต้อนรับการมาถึงของพวกเขาที่บ้านตระกูลหวินเอง ซึ่งยืนอยู่เคียงข้างกับตระกูลที่ทำตัวเป็นสุนัขติดตาม เพื่อที่พวกเขาจะได้ทำลายล้างตระกูลเย่ทั้งหมด เพื่อแสดงการป้องกันตัวเองอย่างสมเหตุสมผลในที่สาธารณะ

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะประธานของสิบแปดตระกูลแห่งเหลียนหวิน ตระกูลหวินไม่อาจเลือกต่อสู้กับ "พันธมิตร" ของตนในที่สาธารณะได้ - มันมีแต่จะเปลี่ยนแปลงความคิดเห็นของสาธารณชนต่อพวกเขา อย่างไรก็ตาม หากตระกูลเย่เองต้องมาเคาะประตูหน้าบ้านเพื่อนองเลือด จากนั้นพวกตระกูลหวินก็จะมีข้อแก้ตัวที่ดีที่จะทำสิ่งที่พวกเขาปรารถนามาโดยตลอด

แต่ตอนนี้ เดิมพันได้เปลี่ยนไปแล้ว นับตั้งแต่ได้รับวิชาจักรพรรดิสายฟ้า ตระกูลก็อาจก้าวขึ้นไปสู่จุดสุดยอดได้อีกครั้ง ด้วยความหวังดังกล่าวที่อยู่เหนือพวกเขา เย่จ้านเทียน ไม่สามารถเสี่ยงแม้แต่คำพูดเดียวในการตัดสินใจของเขา!

“เจ้าคิดอย่างไรเฉินเอ๋อ?”

เย่จ้านเทียนหันไปหาเย่เฉินแล้วถาม

“ด้วยความเคารพ ท่านพ่อ… ข้าคิดว่าสิ่งที่ดีที่สุดที่เราสามารถทำได้ในตอนนี้คือการเชื่อฟังความปรารถนาของพวกเขาเพื่ออนาคตของเรา!”

เย่เฉินตอบ

“ตระกูลเย่อ่อนแอเกินกว่าที่จะได้รับชัยชนะเหนือการต่อกับตระกูลหวิน ดังนั้นเพื่อความอยู่รอดของเราเองเราทำได้เพียงเชื่อฟังพวกเขาเท่านั้น”

“เหมือนกับที่ข้าคิดไว้”

เย่จ้านเทียนพึมพำก่อนจะหันไปหาคนในตระกูลที่ยืนอยู่ใกล้ๆ

“แจ้งหัวหน้างานเจ้าหน้าที่ของตระกูลเราทุกคนที่ประจำการอยู่ในเทศมณฑลตงหลิน ให้กลับตระกูล นอกจากนั้น ให้แจ้งหัวหน้าคนงาน คนของเราในภูเขาเหมืองแร่ต้องยุติการดำเนินการ!”

ตอนนี้แร่เหล็กดำทุกชิ้นได้รับคำสั่งให้ขายโดยตระกูลหวินแต่เพียงผู้เดียว ตระกูลเย่ก็ไม่สามารถขายแร่ใดๆ ของพวกเขาได้อีกต่อไป แล้วเหตุใดจึงต้องดำเนินการต่อไปด้วย?

เย่เฉินทำได้เพียงคร่ำครวญถึงสิ่งประดิษฐ์ของเขาในใจอย่างเงียบๆ เมื่อได้ยินเสียงการตัดสินใจของพ่อของเขา เขาได้สร้างมันขึ้นมาเพื่อประสิทธิภาพในการขุดเจาะที่ดีขึ้นและมันมีประสิทธิภาพอยู่ในใจของเขา แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าพวกมันจะไม่ได้เปิดตัวในเร็วๆ นี้

อย่างไรก็ตาม ในฐานะประมุขตระกูลเย่ เย่จ้านเทียนทำได้เพียงทนแบกรับความอัปยศอดสูอันแสนสาหัสนี้เพื่อประโยชน์ของตระกูลเท่านั้น

“ท่านพ่อ แล้วจดหมายอีกฉบับล่ะ?”

เย่จ้านเทียนเปิดจดหมายฉบับถัดไป เมื่อจำลายมือได้ แสงอันเยือกเย็นก็ส่องประกายในดวงตาของเขา

“เอาล่ะ อืม เรามีจดหมายจากตระกูลหวิน… เห็นได้ชัดว่าหวินอี้หยางต้องการเป็นเจ้าภาพการแข่งขันประลองครั้งใหญ่ของสิบแปดป้อมตระกูลแห่งเหลียนหวินซึ่งจะมีขึ้นในหนึ่งเดือนต่อจากนี้ ใครก็ตามที่อายุต่ำกว่าสิบแปดมีสิทธิ์เข้าร่วมแต่พวกเขาจะต้องมาพร้อมกับผู้อาวุโสจากตระกูลของพวกเขาเอง”

เย่จ้านเทียนยิ้มเยาะอย่างเย็นชา

“ข้าแน่ใจว่ามีสิ่งดีๆ ออกมาจากสิ่งนี้”

เย่จ้านเทียนพูดต่ออย่างเหน็บแนม

“เราควรไปร่วมงานไหมท่านพ่อ?”

“ถ้าเราไม่ไป ตระกูลหวินก็จะฉวยโอกาสลดคุณค่าของเรา ถ้าเราไป เราอาจจะตกหลุมพราง!”

“ตระกูลหวินต้องการให้เราตาย แต่พวกเขาปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้นเพราะกลัวเสียชื่อเสียงของพวกเขา กล่าวอีกนัยหนึ่ง ข้าไม่คิดว่าพวกเขาจะทำร้ายเราในขณะที่เราอยู่ในงาน ในทางกลับกัน พวกเขาจะวางแผน 'อุบัติเหตุ' ขณะที่เรากำลังเดินทางไปสถานที่จัดงาน!”

เย่เฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริมว่า

"ระยะห่างระหว่างตระกูลเย่และตระกูลหวินนั้นอยู่ห่างกันเพียงสามหรือสี่ไมล์เท่านั้น ถ้าเรารีบ เราก็ควรจะหลีกเลี่ยงกับดักของพวกเขาได้”

“อืม ข้าจะนำเรื่องนี้ไปปรึกษาอดีตประมุขตระกูลและอาของเจ้าก่อนที่จะตัดสินใจเร็วๆ นี้ เจ้าควรกลับไปฝึกฝนให้มากขึ้น”

เย่จ้านเทียนตอบพร้อมโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

เย่เฉินรู้สึกถึงก้อนเนื้อที่ไม่สามารถอธิบายได้ก่อตัวขึ้นในอกของเขาขณะที่เขาออกจากบ้านพักประมุขตระกูล ปัญหากำลังก่อตัวขึ้น และบ้านตระกูลเย่ก็อยู่ใจกลางของพายุ 'จะเกิดอะไรขึ้นถ้าวันหนึ่งต้องเสียครอบครัวไป?' ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจของเขา จะไม่มีสถานที่ใดในโลกที่สามารถเป็นที่หลบภัยของเขาได้

'ไม่ ตระกูลเย่ต้องได้รับชัยชนะ!'

เย่เฉินกลับไปที่ห้องของเขาและเริ่มฝึกฝนตัวเองอย่างจริงจังทันที หลังจากนั้นไม่กี่วัน เย่ เฉินก็ก้าวหน้าอย่างมากยิ่งขึ้นด้วยการฝึกฝนวิชามหาวาตะ แม้ว่าเขาจะไม่มีวิทยายุทธ์แบบลมเพื่อเสริมระบบการฝึกปรือโดยเฉพาะนี้ แต่เขารู้สึกได้ถึงผลกระทบของระบบการฝึกปรือประเภทลมภายในตัวเขา - เขาใช้เท้าได้เร็วขึ้นและว่องไวมากขึ้นในขณะที่ ปราณฟ้าของเขายิ่งบริสุทธิ์และหนาแน่นยิ่งขึ้น

ตกพลบค่ำปราสาททั้งหลังก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด แต่บางครั้ง ความเงียบก็ถูกบดบังด้วยเสียงร้องอันเยือกเย็นของสัตว์อสรูที่ไม่รู้จักดังสะท้อนมาจากเทือกเขาอันห่างไกล

ที่มุมหนึ่งของอาคารปราสาทตระกูลเย่ ที่ซึ่งเงาของต้นไม้กะพริบและร่ายรำไปตามสายลม เงาสีดำพุ่งไปทางทางออกของปราสาทตระกูลเย่ แสงจันทร์สาดไล่ตามเขามาส่องให้ใบหน้าของอดีตผู้อาวุโสที่หมดศักดิ์ศรีไปแล้วเย่ม่อหยาง