บทที่ 281 เห็ดหลินจือเนื้อ

บทที่ 281 เห็ดหลินจือเนื้อ

“นี่มันอะไรกัน?” อาฉีพยายามจะฉีกตะไคร่น้ำออก แต่กลับถูกมู่ยวี๋ห้ามไว้ เขาชักกริชออกมา พยายามจะเฉือนตะไคร่น้ำชิ้นหนึ่งออก แต่กลับได้ยินอาต้งร้องโหยหวนออกมา ตะไคร่น้ำชิ้นนั้นกลับงอกอยู่บนผิวหนังของเขา การเฉือนครั้งนี้เป็นการเฉือนเอาหนังของเขาติดออกไปด้วย

“ตะไคร่น้ำนี่มีปัญหา!” มู่ยวี๋ตะโกนเสียงดัง “ทุกคนระวัง อย่าไปแตะต้องตะไคร่น้ำเด็ดขาด!”

ฟางเสี่ยวหลงใจหายวาบ เขานึกถึงคำพูดของพี่ว่านซุ่ยที่เคยบอกเขาไว้ก่อนหน้านี้ว่า ให้ระวังตะไคร่น้ำ

ที่แท้เธอก็รู้มาตั้งนานแล้วว่าตะไคร่น้ำพวกนี้มีปัญหา!

พวกมันสามารถอาศัยอยู่บนร่างกายของคนได้!

“มู่ยวี๋ ช่วยเฉือนพวกนี้ออกให้หมดที” อาต้งกัดฟันพูด “ไม่อย่างนั้นมันจะลามไปทั่วตัว ถึงตอนนั้นฉันต้องตายแน่”

มู่ยวี๋พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “งั้นนายก็ทนหน่อยนะ”

ฝีมือการใช้มีดของเขายอดเยี่ยมและแม่นยำอย่างยิ่ง ด้วยการกรีดมีดเพียงไม่กี่ครั้ง เขาก็เฉือนตะไคร่น้ำบนแขนออกทั้งหมด แขนของอาต้งพลันเต็มไปด้วยบาดแผลนับไม่ถ้วน ราวกับถูกทัณฑ์เฉือนร่าง ดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง

“เรียบร้อยแล้ว” มู่ยวี๋ปลอบ “ยังเดินไหวไหม?”

แต่อาต้งกลับไม่ขยับ สีหน้าของเขาซีดขาวราวกับกระดาษ เขาเลิกเสื้อของตัวเองขึ้น ถึงได้พบว่าบนลำตัวของเขากลับมีตะไคร่น้ำงอกขึ้นมาเต็มไปหมด

สีหน้าของทุกคนพลันเปลี่ยนสี ตะไคร่น้ำนี่ร้ายกาจขนาดนี้เลยหรือ? ลุกลามได้รวดเร็วขนาดนี้เชียว?

“ฉันไม่ไหวแล้ว...” เขามองมู่ยวี๋ด้วยสายตาอ้อนวอน “พวกนายรีบพาคุณชายน้อยไปเถอะ แค่ได้ของสิ่งนั้นมา บางทีฉันอาจจะยังมีหนทางรอดอยู่บ้าง”

มู่ยวี๋มองเขาอย่างเงียบๆ แล้วกล่าวว่า “ตกลง สหาย ฉันทำได้แค่ทิ้งนายไว้ที่นี่ ถ้ามีโอกาส พวกเราจะกลับมาช่วยนายอย่างแน่นอน”

อาต้งพยักหน้า “พวกนายรีบไปเถอะ!”

มู่ยวี๋โบกมือ “พวกเราไป!”

ฟางเสี่ยวหลงเดินตามไปพลางกระซิบถาม “มู่ยวี๋ เขา... เขาจะไม่เป็นไรใช่ไหมครับ? จะมีชีวิตรอดจนกว่าพวกเราจะได้ของสิ่งนั้นกลับมาหรือเปล่า?”

“หวังว่าเขาจะรอด” สีหน้าของมู่ยวี๋เคร่งขรึม เขาหันหน้ามากล่าวว่า “คุณชายน้อย จะช่วยเขาได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับคุณแล้ว”

ฟางเสี่ยวหลงพลันรู้สึกว่าความกดดันบนบ่าของตนเองหนักอึ้งขึ้นหลายเท่าตัว

ในที่สุดเขาก็เข้าใจความหมายของคำว่า “ความกดดันที่หนักอึ้งดั่งภูเขา” ที่พี่ว่านซุ่ยพูดถึงตลอดแล้ว

ครั้งนี้ทุกคนระมัดระวังมากขึ้น หลีกเลี่ยงตะไคร่น้ำทุกหย่อมอย่างระมัดระวัง แม้แต่บนพื้นก็ไม่เว้น

ในที่สุด พวกเขาก็ค่อยๆ คลำทางมาถึงห้องเครื่องแห่งหนึ่ง ฟางเสี่ยวหลงหยิบกุญแจที่เก็บไว้อย่างดีออกมาอีกครั้ง เปิดประตูเหล็กที่ขึ้นสนิม เหล่ากัวเข้าไปคลำหาอยู่ครู่หนึ่ง ก็พบสวิตช์ไฟ แล้วสับมันขึ้น

พร้อมกับเสียง ‘แคร็ก’ ที่ดังขึ้น ในอุโมงค์เหมืองกลับมีแสงสว่างวาบขึ้นมา พวกเขาอยู่ในความมืดมานานเกินไป แสงสว่างจ้านี้ทำให้ตาของพวกเขาพร่ามัวไปชั่วขณะ

ค่อยๆ ดวงตาของพวกเขาก็ปรับตัวเข้ากับแสงสว่างได้ และมองลงไปด้านล่างของอุโมงค์เหมือง

อุโมงค์เหมืองแห่งนี้มีขนาดใหญ่เท่ากับสนามฟุตบอลทั้งสนาม ด้านล่างเป็นหลุมเป็นบ่อ ไม่เรียบเสมอกัน บนพื้นเต็มไปด้วยเศษหินจากการขุดเหมือง

“พวกคุณดูสิ นั่นมันอะไร?” เหล่ากัวแม้จะอายุมากแล้ว แต่สายตากลับเฉียบแหลมที่สุด ชี้ไปที่ไกลๆ แล้วตะโกนอย่างตื่นเต้น

ในส่วนลึกของอุโมงค์เหมือง ในรอยแยกของผนังอุโมงค์ มีของชิ้นใหญ่ชิ้นหนึ่งงอกออกมา

ของสิ่งนั้นมีสีเหลืองนวลไปทั้งตัว รูปร่างคล้ายร่มคันใหญ่ แต่กลับหนากว่าร่มทั่วไปมาก บนนั้นยังมีลวดลายแปลกๆ ปรากฏอยู่ ดูไม่เหมือนหิน ไม่เหมือนพืช... แต่กลับเหมือนเนื้อ

ร่มเนื้อสีเหลือง?

ในส่วนลึกใต้ดิน ในรอยแยกของหิน กลับมีเนื้องอกออกมา เป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด

เหล่ากัวเป็นคนแรกที่ร้องตะโกนขึ้นมา “เห็ดหลินจือเนื้อ! นี่คือเห็ดหลินจือเนื้อ! ที่แท้สมบัติในตำนานของเหมืองก็คือสิ่งนี้นี่เอง!”

หลี่สือเจินได้บันทึกไว้ในตำราเปิ๋นเฉ่ากังมู่ว่า “เห็ดหลินจือเนื้อมีลักษณะคล้ายเนื้อ มักเกาะอยู่กับหินใหญ่ มีหัวมีหาง เป็นสิ่งมีชีวิต สีแดงดั่งปะการัง สีขาวดั่งไขมัน สีดำดั่งยางไม้ สีเขียวดั่งขนนกยูง สีเหลืองดั่งทองคำม่วง ล้วนส่องสว่างโปร่งใสดุจผลึกน้ำแข็ง”

ความหมายของประโยคนี้คือ เห็ดหลินจือเนื้อมีลักษณะเหมือนเนื้อ มักจะงอกอยู่บนหินก้อนใหญ่ มีหัวมีหาง เป็นสิ่งมีชีวิต เห็ดหลินจือเนื้อมีหลายสี ทั้งแดง ขาว ดำ เขียว เหลือง มีครบทุกสี มองจากระยะไกล ราวกับผลึกน้ำแข็ง

ในตำนานกล่าวว่าเห็ดหลินจือเนื้อเป็นของบำรุงชั้นเลิศ ในตำราเสินหนงเปิ๋นเฉ่าจิงก็มีบันทึกไว้เช่นกันว่า “เห็ดหลินจือเนื้อ ไร้พิษ บำรุงส่วนกลาง เพิ่มพลังลมปราณ เพิ่มพูนสติปัญญา รักษาอาการแน่นหน้าอก หากกินเป็นเวลานานจะทำให้ร่างกายเบาสบาย ไม่แก่ชรา”

เห็ดหลินจือเนื้อดอกนี้ เป็นสีเหลือง ราวกับทองคำม่วง ส่องประกายเจิดจ้าอยู่ใต้แสงไฟ จัดเป็นของชั้นเลิศในบรรดาเห็ดหลินจือเนื้อ

“ฉันเคยได้ยินคนพูดว่า เห็ดหลินจือเนื้อสีขาวก็ล้ำค่าอย่างยิ่งแล้ว กรัมหนึ่งมีค่าพันตำลึงทอง เห็ดหลินจือเนื้อสีเหลืองยิ่งเป็นของชั้นเลิศในบรรดาของชั้นเลิศ ในตำนานกล่าวว่าหากกินเข้าไป จะทำให้คนในสำนักยุทธภพมีพลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล คนธรรมดากินเข้าไปก็จะหายจากโรคภัยไข้เจ็บทั้งปวง” เหล่ากัวพึมพำด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง

แม้แต่ผู้กองหลัวก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “เห็ดหลินจือเนื้อสีเหลือง... ผมเคยได้ยินคนพูดว่า หลายสิบปีก่อนคุณย่าของตระกูลใหญ่ตระกูลหนึ่งป่วยหนัก ยาใดๆ ก็รักษาไม่ได้แล้ว กำลังจะเตรียมจัดงานศพแล้ว ลูกชายของท่านทุ่มเงินมหาศาลซื้อเห็ดหลินจือเนื้อมาไม่กี่กรัม ต้มเป็นยาให้ท่านดื่ม ไม่ถึงสิบวัน ท่านก็ฟื้นคืนจากความตาย แข็งแรงกระปรี้กระเปร่า มีชีวิตอยู่ต่อได้อีกเกือบสิบปี จึงสิ้นอายุขัยไปอย่างสงบ”

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทุกคนพูดว่าของที่อยู่ใต้เหมืองนี้ร้ายกาจ ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้เอง”

[จบตอน]