ตอนที่ 8 เจ็ดวัน!

ตอนที่ 8 เจ็ดวัน!

“ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีงานอีกมากที่ต้องตามให้ทัน พี่เย่เฉิน ไม่อย่างนั้นเจ้าจะต้องกินฝุ่นของพี่เย่ฉวน!”

เย่โหรวล้อเลียนอย่างอ่อนหวานและยิ้มหวาน แสดงอารมณ์ที่สงบสุขและน่ารื่นรมย์อย่างอธิบายไม่ได้ เส้นลมปราณของเย่เฉินฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์แล้ว และนางเชื่อมั่นว่าด้วยพรสวรรค์ของเย่เฉิน เขาควรจะสามารถฟื้นความมั่นใจได้ในไม่ช้า

“เอาเถอะน่า ถ้าไม่ใช่เพราะทั้งคืนที่เจ้าต้องใช้ปราณฟ้าของเจ้าจนหมดเพื่ออุ่นช่องเส้นลมปราณที่เสียหายของข้า ข้าค่อนข้างแน่ใจว่าเจ้าคงเหนือกว่าฉวนเอ๋อไปนานแล้ว”

เย่เฉินตอบ ความคิดคำนึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ในช่วงสามปีที่ผ่านมา เมื่อเส้นลมปราณของเขาขาดสะบั้น เขาจะต้องเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสในคืนพระจันทร์เต็มดวงทุกคืน เหตุผลเดียวที่ทำให้เขาผ่านพ้นจากการทดสอบนั้นก็คือเย่โหรว ที่อยู่ด้วยเพื่อบังคับส่งปราณฟ้าของนางเข้าสู่ร่างกายของเขาเพื่อบรรเทาอาการที่ช่องลมปราณของเขา หากไม่ใช่เพราะแรงนี้ เย่โหรวก็คงจะบุกเข้าสู่ขั้นที่เจ็ดหรือเกินกว่านั้นแล้ว

เสียงอื้ออึงยังคงดำเนินต่อไปท่ามกลางฝูงชน ในโลกที่เต็มไปด้วยความไม่มั่นคง ชีวิตของบุคคลไม่ปลอดภัยไปกว่าใบหญ้า ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ตระกูลของบุคคลนั้นกลายเป็นที่หลบภัย เป็นธรรมดาที่ทุกคนต้องการให้ครอบครัวของตน เป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดและแข็งแกร่งที่สุด หากเย่ฉวนเข้าร่วมสำนักเมฆมรกต และฝึกฝนที่นั่น คงต้องใช้เวลาหลายปีในการกำเนิดเทพธิดาผู้พิทักษ์คนใหม่ในตระกูล เพียงแค่ความคิดนี้เพียงอย่างเดียวก็จุดประกายความสุขให้กับมวลชน

เย่จ้านเทียนยังคงพูดคุยกันต่อไป โดยตอนนี้มุ่งเน้นไปที่ธุรกิจเหมืองแร่ของตระกูลเย่ ร้านค้าของพวกเขา และอื่นๆ อีกมากมาย

“ในอีกเจ็ดวัน เราจะเฉลิมฉลองพิธีบูชาบรรพบุรุษอันยิ่งใหญ่ซึ่งจัดขึ้นทุกๆ ครึ่งทศวรรษ ตระกูลเย่ทุกคนที่บังเอิญเกี่ยวข้องกับธุรกิจการค้าขายรวมทั้งออกไปข้างนอกจะถูกเรียกตัวกลับบ้านภายในเจ็ดวัน นอกจากนั้น เรายังต้องแจ้งอดีตประมุขตระกูลของเราให้กลับจากการฝึกฝนของเขาในภูเขาลึก นั่นคือทั้งหมดสำหรับการประชุมกลุ่มของเราในวันนี้ – การประชุมเลื่อนออกไป!”

"เดี๋ยวก่อน!"

ขณะที่ทุกคนกำลังจะจากไป เสียงร้องก็ดังมาจากผู้อาวุโสเย่ม่อหยาง

“มีอะไรผิดปกติหรือไม่ ผู้อาวุโส?”

เย่จ้านเทียนเหลือบมองชายคนนั้นอย่างเฉียบคม ดวงตาของเขาเป็นประกาย

“เนื่องจากคนในตระกูลของเราทุกคนเข้าร่วมการประชุมกลุ่มนี้ ข้าอยากจะใช้โอกาสนี้ในการหยิบยกประเด็นสำคัญขึ้นพูด!”

“ท่านผู้อาวุโสคิดจะพูดอะไร?”

เย่จ้านเทียนถาม

ในขณะนี้ แม้แต่เย่จ้านหลง, เย่จ้านฉวงและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างก็จ้องมองไปที่เย่ม่อหยาง และพวกเขาก็มีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

“วันก่อนข้าได้พูดคุยกับผู้อาวุโสอีกห้าคนเกี่ยวกับพิธีบูชาบรรพบุรุษที่จะจัดขึ้นในเจ็ดวัน ดังที่เราทุกคนรู้ นั่นก็ถึงเวลาที่จะมีการเสนอชื่อผู้สืบทอดประมุข ข้าสงสัยว่า ท่านประมุขมีความคิดเห็นยังไง?”

เย่ม่อหยางหรี่ตาลงขณะที่เขาจ้องมองที่เย่ซานเทียน

ตามประเพณีของตระกูลเย่ ควรมีผู้สืบทอดประมุขที่ได้รับเลือกจากรุ่นผู้เยาว์ซึ่งจะถือตราประทับของบรรพบุรุษซึ่งมีสองตรา หนึ่งใหญ่และเล็กหนึ่ง เมื่อผู้อาวุโสพบกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด ผู้สืบทอดจะรับหน้าที่เป็นประมุขตระกูล

ผู้สืบทอดประมุขในอนาคตถูกกำหนดให้เป็นเย่เฉิน แต่นับตั้งแต่การซุ่มโจมตี ตราประทับของบรรพบุรุษของเย่เฉิน ก็ถูกเก็บไว้อย่างปลอดภัยโดยเย่จ้านเทียน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตำแหน่งของผู้สืบทอดประมุขตระกูลได้ว่างลงมานานแล้วเป็นเวลาสามปี - นี่คือสาเหตุที่เย่ม่อหยางหยิบประเด็นนี้ขึ้นมาพูดอีกครั้ง

ฝูงชนในตระกูลเริ่มพูดคุยกันเอง

“เขาพูดไม่ผิด ตอนนี้เราควรแต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูลของเราได้แล้ว”

“ตำแหน่งนั้นว่างลงมาสามปีแล้ว! ข้าไม่คิดว่ามันเหมาะสมที่จะไม่ใส่ใจกับกฎของบรรพบุรุษ…”

เมื่อได้ยินการรายงานข่าวที่ได้รับการยืนยันจากสาธารณะ เย่ม่อหยางก็พอใจกับตัวเองมาก การเลือกผู้สืบทอดประมุขเป็นหนึ่งในเรื่องที่สมาชิกกลุ่มทุกคนยึดถืออย่างสุดหัวใจ ภายใต้การพิจารณาอย่างเปิดเผยนี้ ไม่มีทางที่เย่จ้านเทียนจะสามารถชะลอเรื่องนี้ได้อีกต่อไป

ในบรรดากลุ่มผู้เยาว์ มีเพียงเด็กๆ ที่มีสายเลือดสายตรงของสาขาหลักของตระกูลเย่เท่านั้นที่มีโอกาสได้ตำแหน่งนี้ ซึ่งได้คัดแยกจำนวนผู้เข้าแข่งขันออกเป็นสิบๆ คนได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยเย่ฉวนเป็นผู้มีสิทธิ์มากที่สุดเนื่องจากตอนนี้นางมาเป็นอันดับหนึ่งในแง่ของความกล้าแกร่งในการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนางตัดสินใจลงสมัครในสำนักเมฆมรกต นางจึงสูญเสียสิทธิ์เสนอตัวสำหรับตำแหน่งนี้ เย่โหรวยังถือว่าเป็นคนนอก เนื่องจากนางถูกฝากไว้ในความดูแลของตระกูลเย่เท่านั้น การต่อสู้ของนาง ความกล้าหาญ นางจึงถูกตัดสิทธิ์โดยอัตโนมัติในฐานะผู้แข่งขัน

เมื่อทุกตัวเลือกถูกขีดฆ่า คนเดียวที่น่าจะเป็นผู้สืบทอดประมุขมากที่สุดก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเย่คงเยี่ยน

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ม่อหยาง เย่คงเยี่ยนก็ยิ้มแย้มแจ่มใส เสื้อคลุมของผู้สืบทอดประมุขเป็นเกียรติสูงสุดสำหรับเขา นอกจากนั้นในฐานะผู้สืบทอดประมุข เขาจะสามารถแต่งงานกับเย่ฉวนได้เมื่อนางกลับมาจากสำนักเมฆมรกตในอีกสองปี ' แนวโน้มในอนาคตเขาจะกลายเป็นประมุขของตระกูล เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะเป็นผู้นำของตระกูลที่มีอำนาจมากที่สุด!

คิ้วของเย่จ้านเทียนขมวดเล็กน้อย เขารู้ว่าเส้นลมปราณของเย่เฉินหายดีแล้ว แต่เย่จ้านเทียน ให้เหตุผลว่าเด็กหนุ่มยังอ่อนแอเกินกว่าที่จะเผชิญหน้ากับเย่คงเยี่ยน ในตำแหน่งผู้สืบทอดประมุขในทันที

“การแข่งขันชิงตำแหน่งผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขควรจะจัดขึ้นในอีกสามเดือนนับจากนี้”

เย่จ้านเทียนกล่าวหลังจากเงียบไปนาน

“แต่ทำไมต้องสามเดือน นี่แสดงให้เห็นถึงการไม่เชื่อฟังประเพณีของบรรพบุรุษโดยตรง!”

เย่ม่อหยางประท้วง

“ถ้าพี่ใหญ่ของเราบอกว่าควรจัดขึ้นในสามเดือน ก็จะต้องจัดขึ้นใน 3 เดือน ท่านผู้อาวุโส ท่านกังวลมากนักเหรอที่ไม่สามารถรอได้ถึงสามเดือน?”

เย่จ้านหลงกล่าวอย่างเคร่งขรึม

“พิธีบูชาบรรพบุรุษจะมีขึ้นในเจ็ดวัน ทำไมไม่จัดการแข่งขัน แทนที่จะรอระยะเวลาสามเดือนตามอำเภอใจ ถ้าประมุขตระกูลสามารถให้เหตุผลที่น่าเชื่อถือแก่เราได้สักข้อเดียว แน่นอนว่าเราจะยอมรับความล่าช้านี้ !”

เย่ม่อหยางโต้แย้ง โดยไม่แสดงท่าทีว่าจะยอมถอย 'เห็นได้ชัดว่าเย่จ้านเทียนกำลังถ่วงเวลาของเขาในเรื่องนี้' เย่ม่อหยางบ่นในใจ 'ยิ่งปัญหานี้ยืดเยื้อนานเท่าไร โอกาสของข้าก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น ข้าไม่สามารถปล่อยให้การนัดหมายถูกเลื่อนออกไป!'

“ทำไมข้าถึงต้องการเหตุผลล่ะ ข้าเป็นประมุขตระกูล เจ้ากำลังบอกว่าข้าพูดอะไรไม่ได้ในเรื่องนี้เหรอ?”

เย่จ้านเทียนยิ้มเยาะอย่างเย็นชา ดวงตาของเขากวาดมองใบหน้าที่กระตือรือร้นของกลุ่มคนของเขาก่อนที่จะหยุดที่เย่เฉิน และในที่สุดก็ถอนหายใจอย่างเงียบๆ ในหัวใจของเขา ในที่สุดเมื่อเย่เฉินพร้อมเขาก็จะช่วยลูกชายของเขาในการอ้างตำแหน่งผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขอย่างแน่นอน ความคิดในการมอบตราประทับของบรรพบุรุษซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจของตระกูลให้กับเย่คงเยี่ยน และเย่ม่อหยางก็ทำให้เขาหวาดกลัวจริงๆ

“เอาล่ะ ประมุขตระกูลของเรากลับมาใช้ระบบเผด็จการตามปกติของเขาอีกครั้งแล้วใช่ไหม?”

เย่ม่อหยางยิ้มเยาะ

“สามปีที่แล้ว ประมุขของเราคือผู้ที่ตัดสินใจอย่างมีประสิทธิผลโดยสิ้นเชิงด้วยตัวเขาเอง และเกิดอะไรขึ้นต่อไป แน่นอนว่าตระกูลเย่ตกต่ำ การล่มสลายนั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เราจะมาถึงจุดต่ำสุดแล้ว เตือนข้าอีกครั้งว่าจุดยืนของเราในสิบแปดตระกูลของภูเขาเหลียนหวินคืออะไร และอีกครั้ง เราเคยฝ่าฝืนกฎที่บรรพบุรุษของเราวางไว้หรือไม่หากประมุขยังคงวิปริตในการตัดสินใจของเขา ข้า พร้อมด้วยผู้อาวุโสคนอื่นๆ ทั้งหมดจะฟ้องผู้นำตระกูล!”

การตัดสินใจที่มีผลกระทบที่เย่ม่อหยางอ้างถึงนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคำสั่งของเย่จ้านเทียนที่ให้สมาชิกทุกคนในตระกูลต้องมีส่วนร่วมในการรักษาเย่เฉิน ย้อนกลับไปตอนนั้นจำนวนสมุนไพรและยาหายากที่ใช้ในการรักษาเย่เฉินได้พุ่งสูงเทียบเงินออมของตระกูลที่ใช้ได้ถึงห้าปี หลังจากนั้น การบริโภคยาเม็ดรวบรวมปราณอย่างต่อเนื่องของเย่เฉินก็ทำให้ฐานะทางการเงินแย่ลงเช่นกัน

มือของเย่เฉินกำหมัดในขณะที่เขาฟังคำพูดของเย่ม่อหยาง ในที่สุดสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ก็พูดถึงความตั้งใจของเขาแล้ว ความตั้งใจที่แท้จริงของเขาคือการปล่อยให้เย่เฉินตาย!

เย่จ้านเทียนแค่นเสียงเย็นชาใส่เย่ม่อหยางและจ้องมองไปที่สภาผู้อาวุโสที่นั่งอยู่ข้างๆ พวกเขาทั้งหมดนั่งตัวแข็งทื่อจับจ้องไปที่พื้น ไม่มีสักคนเดียวที่กล้าเงยหน้าขึ้นสบตาของเย่จ้านเทียน

“ข้า เย่จ้านเทียนกลายเป็นประมุขแห่งตระกูลเย่ ตั้งแต่ข้าอายุสิบเจ็ด ย้อนกลับไปเมื่อป้อมนี้จวนจะถูกขับไล่ต้อนโดยสิบแปดป้อมเหลียนหวิน แต่นับตั้งแต่การปกครองของข้า มันก็เป็นเวลาประมาณยี่สิบปีแล้ว เมื่อตระกูลของเราเกือบจะแซงตระกูลหวินในแง่ของพลังการต่อสู้แล้ว!”

เย่จ้านเทียนตอบ เสียงของเขาแข็งกระด้างเมื่อรัศมีแห่งความแข็งแกร่งหลุดรอดออกจากร่างกายของเขา

“ถ้าข้าบอกว่าการแข่งขันจะจัดขึ้นหลังจากสามเดือน มันก็จะถูกจัดขึ้นหลังจากสามเดือน ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอน หากท่านใดอยากจะฟ้องข้าพเจ้าก็จัดการได้เลย”

เย่จ้านเทียนพูดอย่างเด็ดเดี่ยวด้วยพลังอันแข็งแกร่งในร่างกายของเขา

ใบหน้าของเย่ม่อหยางพองโตด้วยความโกรธ เขารู้ว่าเขาไม่สามารถทำลายอิทธิพลของเย่จ้านเทียนได้แต่อย่างใด - นักสู้ระดับแปดนี้เพียงแค่ครอบครองฐานที่โดดเด่นในจิตใจของตระกูล แม้ว่าผู้เฒ่าทั้งห้าคนจะเป็นพันธมิตรกัน เพื่อที่จะฟ้องร้องเย่จ้านเทียน พวกเขายังคงต้องได้รับคะแนนเสียงเพียงพอจากส่วนที่เหลือของกลุ่มเพื่อที่จะสั่นคลอนเขา มันเป็นความสำเร็จที่เป็นไปไม่ได้ เมื่อเห็นว่าความทุ่มเทและความเคารพที่ตระกูลมีต่อประมุขนั้นไม่สั่นคลอน!

อย่างไรก็ตาม หากมีสิ่งหนึ่งที่เย่ม่อหยางจะไม่ถอยกลับอย่างแน่นอน มันจะเป็นความจริงที่ว่าลูกชายของเขาจะต้องเป็นผู้ที่อ้างสิทธิ์ในตำแหน่งผู้สืบทอดตำแหน่งประมุข!

“ดูสิว่าเจ้าเป็นเผด็จการแค่ไหน ประมุข… ข้าสงสัยมากว่าใครก็ตามที่อยู่ที่นั่นจะเชื่อข้อแก้ตัวของเจ้าอย่างแท้จริง เมื่ออดีตประมุขของเรากลับมา ข้าจะยื่นคำร้องต่อเขาทันที และเราจะดูว่าเขาจะพูดอะไร!”

สำหรับตอนนี้เย่ม่อหยางทำได้เพียงระบายความโกรธของเขาเท่านั้น

“ท่านพ่อ การแต่งตั้งผู้สืบทอดประมุขนั้นเป็นงานสำคัญของตระกูลที่มีความสำคัญสูงสุดมาโดยตลอด เรามากำหนดเวลาพิธีบูชาบรรพบุรุษในเจ็ดวันกันเถอะ”

โดยไม่มีใครรู้ตัว เย่เฉินได้โผล่ออกมาจากฝูงชนแล้วและคุกเข่าต่อหน้าเย่จ้านเทียน ชายหนุ่มไม่สามารถยืนกรานเห็นภาพลักษณ์ของพ่อของเขาต้องแปดเปื้อนด้วยการวิพากษ์วิจารณ์ที่ไม่มีมูลเช่นนั้นเพียงเพราะความปรารถนาโดยไม่รู้ตัวของพ่อของเขาที่จะปกป้องเขา

ฝูงชนตกตะลึงเมื่อเสียงของเย่เฉินดังขึ้นอย่างกะทันหันและหนักแน่น เนื่องจากไม่มีใครคาดหวังว่าชายหนุ่มจะทำเช่นนั้น

เมื่อพวกเขาฟื้นจากอาการตกใจ ก็ถอนหายใจพร้อมกัน ในฐานะลูกชายของประมุขตระกูลที่รักที่สุดของพวกเขา คนในตระกูลจะลงคะแนนให้เย่เฉินเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งแน่นอน ปัญหาคือเขาเป็นชายหนุ่มพิการที่มีช่องเดินปราณสะบั้นเสียหาย ในโลกที่การต่อสู้เป็นคุณสมบัติขั้นสูงสุด ชายพิการเช่นเขาไม่ควรเป็นผู้นำกลุ่ม

เย่คงเยี่ยนสาดสายตาไปที่เย่เฉินและหัวเราะเยาะทางริมฝีปากของเขา 'อย่าบอกนะว่าไร้ประโยชน์ยังคิดว่าเขาสามารถต่อสู้ข้าเพื่อชิงตำแหน่งผู้สืบทอดประมุขตระกูลได้! วิธีเดียวที่จะได้รับตำแหน่งนี้คือการประลองต่อสู้ด้วยวิทยายุทธ์ นี่เป็นกฎโบราณที่บรรพบุรุษของเรากำหนดไว้ มีโอกาสมากที่กฎนี้จะโน้มเอียงมาเพื่อเขา!

เย่จ้านเทียนมองเย่เฉินขณะที่เขาเงียบไป หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ชายคนนั้นก็ถอนหายใจในที่สุด

“ข้าเข้าใจแล้ว งั้นให้การแข่งขันจัดขึ้นในระหว่างพิธีบูชาบรรพบุรุษอันยิ่งใหญ่!”

แน่นอนว่าประมุขตระกูลรู้ดีว่าเขากำลังต่อต้านการตัดสินใจที่ไม่ได้พูดของสาธารณชนหากเขายังคงยืนกรานที่จะเป็นเจ้าภาพการแข่งขันในสามเดือนต่อมา เพียงแต่ว่าเย่จ้านเทียนไม่สนใจว่าพวกเขาคิดอย่างไร เขาจะทำทุกอย่างเพื่อปกป้องเย่เฉินรวมถึงการรองรับคลื่นแห่งความไม่ไว้วางใจจากเพื่อนผู้อาวุโสและคนในตระกูลของเขา อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เมื่อเป้าหมายการปกป้องของเขาได้แสดงความเห็นของเขาแล้ว เย่จ้านเทียนก็ไม่มีเหตุผลที่จะยังคงดื้อรั้นยืนกรานอีกต่อไป

เย่ม่อหยางเหลือบมองเย่เฉิน เขาไม่เข้าใจเหตุผลว่าทำไมเด็กหนุ่มจึงก้าวออกมาเปลี่ยนใจพ่อของเขา 'ยิ่งกว่านั้น ไอ้เด็กน้อยนี้เป็นคนพิการที่ไร้ค่า ดังนั้นระยะเวลาเจ็ดวันจะแตกต่างกันอย่างไร สามเดือนได้เหรอ เจ้าเป็ดง่อยตัวนี้เชื่อจริงๆ หรือว่าเขาสามารถแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งกับลูกชายของข้าได้"

เมื่อการประชุมตระกูลสิ้นสุดลงในที่สุด ฝูงชนก็แยกย้ายกันไปเป็นกลุ่มสนทนาของตนเอง ขณะที่พวกเขาจากไป หัวข้อส่วนใหญ่เกี่ยวกับพิธีบูชาบรรพบุรุษที่ยิ่งใหญ่จะจัดขึ้นในอีกเจ็ดวันต่อมา

ตอนนั้นเองที่เป็นเหยี่ยวส่งสารกางปีกและทะยานขึ้นไปในอากาศ บินไปทางเหนือในภารกิจเพื่อส่งข่าวไปยังอดีตประมุขของตระกูลเย่

…

ที่บ้านของเย่จ้านเทียนในปราสาทตระกูลเย่

“เฉินเอ๋อ เจ้าแน่ใจหรือว่าเจ้าจะสามารถชนะการแข่งขันได้”

“ข้า… จะทำให้ดีที่สุด”

เย่เฉินไม่แน่ใจว่าเขาจะชนะในวันนั้นได้หรือไม่

“ไม่เป็นไรถ้าเจ้าไม่แน่ใจ ตกลงไหม การฟื้นตัวของเจ้าเป็นยังไงบ้าง?”

เย่จ้านเทียนเปลี่ยนเรื่องโดยไม่มีความคิดที่จะกดดันเย่เฉินมากนัก แผนการของเย่ม่อหยางได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าได้ผลร้ายแรง เย่จ้านเทียนรู้ว่าหากเย่คงเยี่ยนชนะ ก้าวต่อไปของเย่ม่อหยางก็น่าจะแย่งชิงตำแหน่งประมุขของเย่จ้านเทียน ท้ายที่สุดแล้วเขาก็รู้ดีถึงการสมรู้ร่วมคิดของเย่ม่อหยางกับป้อมตระกูลหวินมานานแล้ว 'แล้วไงล่ะ คิดว่าข้าจะกลัวป้อมตระกูลหวินเพียงเพราะเรื่องนี้เหรอ?

“ข้าได้ฟื้นตัวจนถึงขั้นที่สี่แล้ว”

เย่เฉินตอบ แม้ว่าระดับปราณฟ้าของเขาจะเป็นเพียงชั้นต้นระดับ 4 แต่ชายหนุ่มก็ตระหนักว่ามีบางอย่างแปลกเกี่ยวกับมัน ปราณฟ้าของเขานั้นบริสุทธิ์กว่ามาก ปกติเมื่อพิจารณาถึงสิ่งนี้แล้ว แม้แต่เย่เฉินก็ไม่แน่ใจแน่ชัดว่าเขามีพลังมากแค่ไหนในขณะนี้

ถึงกระนั้นเย่เฉินก็มีเหตุผลที่เชื่อได้ว่าเขาจะสามารถสู้แบบตัวต่อตัวกับพลังของเย่คงเยี่ยนได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีเวลาอีกเจ็ดวันในการเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ เขามั่นใจว่าเขาจะก้าวหน้าได้ดียิ่งขึ้นกว่านี้ ทันเวลา

“ระดับที่สี่แล้วเหรอ ความเร็วในการฟื้นตัวของเจ้าช่างน่าประหลาดใจนะลูก หากเจ้าพัฒนาต่อไปได้ ข้ามั่นใจว่าเจ้าสามารถเอาชนะเย่คงเยี่ยนได้จริง ๆ”

เย่จ้านเทียนตอบอย่างอารมณ์ดี เนื่องจากเส้นลมปราณของเย่เฉินเพิ่งจะหายดีเมื่อไม่นานมานี้ เขาคาดว่าลูกชายของเขาจะอยู่ในระดับที่ 1 หรือ 2 แต่ด้วยความงุนงงของเย่จ้านเทียน เย่เฉินจึงเปิดเผยว่าเขาอยู่ในระดับที่ 4 แล้ว ตอนนี้ เมื่อรวมกับรากฐานเก่าของเย่เฉินในเคล็ดวิทยายุทธ์ เย่จ้านเทียนก็ดีใจที่ชัยชนะจะเป็นของลูกชาย ไม่ได้เป็นไปอย่างที่คาดไว้

“พ่อได้เตรียมยารวบรวมพลังปราณไว้ให้เจ้า ใช้มันได้เลย”

เย่จ้านเทียน พูดพร้อมกับเปิดลิ้นชักที่ซ่อนอยู่เพื่อค้นพบกล่องที่คลุมด้วยผ้าไหมปักในนั้น มียารวมพลังปราณ จำนวน 37 เม็ดเล็ดลอดออกมากลิ่นหอมน่ากิน

“ท่านพ่อ ไม่จำเป็นต้องใช้มันและไม่จำเป็นต้องรวบรวมยาแบบนี้ให้ข้าอีกต่อไป… ข้าไม่จำเป็นต้องใช้มัน”

ดวงตาของเย่เฉินแดงก่ำ ท้ายที่สุดยาแบบนี้ไม่สามารถดึงพลังออกมาเหมือนเดิมได้ เป็นผลจากพลังปราณฟ้าของมีดบินที่ร่างกายของเย่เฉินได้รับเป็นประจำ นอกจากนี้ เย่เฉินยังได้ใช้เม็ดยารวมพลังปราณนับพันเม็ดตลอดระยะเวลาสามปี ซึ่งกลายเป็นภาระหนักในด้านการเงินของตระกูล เนื่องจากขาดแคลนเงินทุน ตระกูลนี้ไม่สามารถรวบรวมเม็ดยารวมพลังปราณจำนวนมากได้อีกต่อไป

“ลูกพ่อ ข้าให้ยาเหล่านี้แก่เจ้าเพราะข้าต้องการให้เจ้าชนะการแข่งขัน เข้าใจไหม ข้าไม่ต้องการให้เย่ม่อหยางหรือเย่คงเยี่ยนคว้าเสื้อคลุมของผู้สืบทอดประมุขตระกูลเลย! เม็ดยารวมพลังปราณเหล่านี้ไม่ได้เสียค่าใช้จ่ายมากนัก”

“ท่านพ่อ ไม่เป็นไร เมื่อเร็วๆ นี้ ขณะที่ข้าฝึกฝนเคล็ดวิชาจักรพรรดิ์สายฟ้า ข้าได้รับข้อมูลเชิงลึกบางอย่าง ข้ามั่นใจอย่างยิ่งว่าข้าไม่ต้องการยาเม็ดรวมพลังปราณ อีกต่อไป”

เย่เฉินตอบอย่างแน่วแน่