บทที่ 169 ชาวนาเฒ่าแห่งเขาอู

บทที่ 169 ชาวนาเฒ่าแห่งเขาอู

เสิ่นจวิ้นถึงกับพูดไม่ออก "ผมไม่รู้จักน้องสาวคุณเลย จะเรียกว่าชอบหรือไม่ชอบได้ยังไง?"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็เตรียมตัวแต่งงานกับน้องสาวข้าเสียเถอะ จะได้รีบสืบสกุลให้ตระกูลข้าเสีย"

เสิ่นจวิ้นกำลังจะพูดอะไรต่อ แต่เจ๊เกาก็สะบัดมือขึ้นมาทันที เขาได้กลิ่นหอมประหลาดโชยมา แล้วก็หมดสติไป

หลังจากนั้น เขาก็เหมือนฝันไปยาวนาน ในฝันเขาตกหลุมรักหญิงสาวหน้าตาหวานหยดย้อยคนหนึ่ง หญิงสาวบอกว่าจะแต่งงานกับเขา เขาก็ตอบตกลงอย่างมีความสุข ทั้งสองสวมชุดแต่งงานแบบดั้งเดิมด้วยกัน เดินเข้าสู่โถงมงคลที่แขวนอักษรมงคลสีแดงสด แล้วเข้าพิธีคำนับฟ้าดิน

หลังจากนั้นเขาก็ตื่นขึ้นมา

เขาจำไม่ได้แม้กระทั่งหน้าตาของหญิงสาวในฝัน ในฝันนั้นเขาราวกับต้องมนตร์ หลงใหลในตัวหญิงสาวคนนั้นอย่างหัวปักหัวปำ ถึงขั้นยอมตายเพื่อเธอได้

พอพูดถึงตรงนี้ เสิ่นจวิ้นก็ตัวสั่นขึ้นมา "สองพี่น้องตระกูลเกาไม่ได้เป็นปีศาจจิ้งจอกแปลงกายมาใช่ไหม?"

ขณะที่กำลังพูดอยู่ เสี่ยวเจี่ยงก็อุ้มร่างของเด็กสาวคนหนึ่งที่ห่อด้วยแผ่นพลาสติกสีเงินเข้ามาในท่าเจ้าสาว

หัวหน้าหน่วยม่ายเปิดแผ่นพลาสติกขึ้นเล็กน้อยแล้วถาม "นายหมายถึงเธอคนนี้หรือเปล่า?"

เสิ่นจวิ้นเหลือบมองเพียงแวบเดียวก็กระโดดตัวลอย ร้องโวยวายด้วยความหวาดกลัว "เธอ เธอเป็นปีศาจจิ้งจอกจริงๆ! ผมถูกปีศาจจิ้งจอกดูดพลังหยางไปหรือเปล่า? ผมจะตายไหม?"

"ใจเย็นๆ!" ผู้กองอู๋ชำเลืองมองหัวหน้าหน่วยม่าย "อย่าไปแกล้งเด็กสิ"

หัวหน้าหน่วยม่ายยังคงทำหน้าขรึมเหมือนเดิม พลางสั่งให้เสี่ยวเจี่ยงนำตัวคนออกไป

ว่านซุ่ยเล่าเรื่องราวของสองพี่น้องตระกูลเกาให้เสิ่นจวิ้นฟัง เขาก็รู้สึกใจชื้นขึ้นมาบ้าง แล้วพูดว่า "ถึงพวกเธอสองคนจะน่าสงสาร แต่ผมก็คงจะแต่งงานด้วยเพื่อตอบแทนไม่ได้หรอกนะ"

"พอเถอะน่า" ว่านซุ่ยกล่าว "ยังไงนายก็ไม่ได้เสียตัวไปสักหน่อย ต่อไปก็หัดระวังปากไว้บ้าง อย่าทำตัวซื่อบื้อเล่าเรื่องของตัวเองให้คนแปลกหน้าฟังไปทั่ว นายจะไปรู้ได้ยังไงว่าใต้หนังมนุษย์นั่น แท้จริงแล้วเป็นคนหรือเป็นผี"

เสิ่นจวิ้นตัวสั่นขึ้นมาอีกครั้ง

"ไม่กล้าแล้วครับ ไม่กล้าอีกแล้ว"

ความเปิดเผยเพียงชั่วครั้งชั่วคราว กลับนำไปสู่การเก็บตัวไปตลอดชีวิตของเขา

พวกเขาพาสองพี่น้องตระกูลเกาออกจากหุบเขาตามลม ขึ้นรถออฟโรดเพื่อเดินทางออกจากภูเขา

แต่เมื่อถึงทางผ่านช่องเขา เสี่ยวเจี่ยงก็เหยียบเบรกกะทันหัน "ผู้กองอู๋ หัวหน้าหน่วยม่าย ดูนั่นสิครับ"

บนถนนเบื้องหน้า มีวัวไถนาฝูงหนึ่งยืนขวางทางอยู่จนมิด

ผู้กองอู๋มองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง "ระวังตัวด้วย เรื่องนี้มีเงื่อนงำ"

วัวเหล่านั้นไม่ได้ส่งเสียงร้องแม้แต่น้อย ทั้งหมดค่อยๆ หันกลับมาทางรถของพวกเขา ดวงตาจ้องเขม็งมายังพวกเขาด้วยสายตาที่ไม่เหมือนสัตว์ แต่เป็นสายตาของมนุษย์

ภาพนี้มันประหลาดเกินไป จนแม้แต่ผู้กองอู๋ก็ยังอดหลั่งเหงื่อเย็นไม่ได้

ทันใดนั้น ควายตัวใหญ่เป็นพิเศษตัวหนึ่งก็ค่อยๆ เดินออกมาจากป่าข้างถนน เขาที่ใหญ่และโค้งงอนของมันราวกับมีดสองเล่มที่แหลมคม เต็มไปด้วยพลังอำนาจที่น่าเกรงขาม

บนหลังควายมีคนนั่งอยู่ เขาใส่หมวกฟางเก่าๆ ใบหนึ่ง ในมือถือแส้ ด้วยท่าทีสบายๆ

นี่คือชายชราผู้มีลักษณะภายนอกไม่ต่างจากชาวนาธรรมดา อายุราวเจ็ดสิบเศษ ผมเผ้าหนวดเคราขาวโพลน บนใบหน้าประดับรอยยิ้มบางๆ ทำให้ดูใจดี

แต่ผู้กองอู๋ถึงกับขนลุกชัน เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายจากชายผู้นี้ เป็นพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ยอดฝีมือเท่านั้นจึงจะสัมผัสได้

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเปิดประตูรถ ประสานมือคารวะชายชราคนนั้นแล้วกล่าวว่า "ข้าน้อยอู๋มู่จวิน ผู้กองหน่วยสืบสวนคดีพิเศษเมืองเก๋อ ไม่ทราบว่าท่านคือ?"

"เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ว่าข้าเป็นใคร ข้าเป็นเพียงชาวนาเฒ่าในป่าเขาเท่านั้น" ชายชรากล่าวอย่างสงบ น้ำเสียงเจือความเนือยนาบ

"เช่นนั้นจะให้ข้าน้อยเรียกท่านว่าอย่างไร?" ผู้กองอู๋ถามต่อ

"เรียกข้าว่าชาวนาเฒ่าแห่งเขาอูก็แล้วกัน" ชายชรากล่าว

ผู้กองอู๋กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ไม่ทราบว่าท่านขวางทางพวกเราไว้ มีธุระอันใดหรือ?"

ชาวนาเฒ่าแห่งเขาอูกล่าวว่า "บนรถของพวกเจ้ามีคนในเผ่าของข้าสองคน ปล่อยพวกเขาลงมา แล้วพวกเจ้าก็ไปได้"

เป็นคนของเผ่าอูจริงๆ ด้วย

ผู้กองอู๋กล่าว "สองพี่น้องตระกูลเกาลักพาตัวพลเมืองเมืองเก๋อของข้า กักขังหน่วงเหนี่ยวโดยผิดกฎหมาย บังคับขู่เข็ญให้ผู้อื่นแต่งงานกับพวกนาง นับว่าได้กระทำผิดกฎหมายของประเทศเซี่ยแล้ว ข้าต้องนำตัวพวกนางกลับไปรับการสอบสวน"

ชาวนาเฒ่าแห่งเขาอูกล่าว "เรื่องนี้เป็นความผิดของพวกนางสองพี่น้องจริง แต่โชคดีที่ยังไม่ได้ก่อให้เกิดผลกระทบร้ายแรงอันใด พวกเจ้าก็ตีแล้ว ด่าก็ด่าแล้ว เหตุใดจึงต้องตามล้างตามผลาญกันด้วยเล่า? สู้ต่างฝ่ายต่างถอยคนละก้าวไม่ดีกว่าหรือ พวกท่านไม่เอาความ ข้าก็จะรับประกันว่าสองพี่น้องตระกูลเกาจะไม่มาหาเรื่องล้างแค้นพวกท่านอีก ความบาดหมางนี้ให้จบลงเพียงเท่านี้ เป็นอย่างไร?"

ผู้กองอู๋หรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วกล่าว "ถ้าข้าไม่ตกลงล่ะ?"

ชาวนาเฒ่าแห่งเขาอูหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าว "แม้ว่าเผ่าอูของข้าจะไม่มีคนเหลืออยู่มากนัก แต่ในป่าเขาแห่งนี้ก็ยังมีตาเฒ่าอยู่สองสามคน พวกเราไม่มีความสามารถอะไรมากนัก แต่การจะปกป้องเด็กรุ่นหลังในเผ่า ก็ยังไม่เป็นปัญหา"

ขณะที่พูด จมูกของวัวเหล่านั้นก็เริ่มพ่นลมหายใจออกมา ราวกับโกรธเกรี้ยวอยู่บ้าง พวกมันก้มหัวลงเล็กน้อย พร้อมที่จะพุ่งเข้ามาขวิดรถให้พังได้ทุกเมื่อ

บรรยากาศในรถพลันอึดอัดขึ้นมาทันที ทุกคนต่างเกร็งเครียดไปตามๆ กัน มือของหัวหน้าหน่วยม่ายวางอยู่บนไม้เขี่ยไฟแล้ว

เสิ่นจวิ้นมองทุกคนแล้วกัดฟันพูด "เรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะผม ถ้าผมไม่เอาความ การปล่อยพวกเธอไป ในทางกฎหมายก็น่าจะยอมความได้ใช่ไหมครับ?"

[จบตอน]