บทที่ 163 หุ่นกระดาษส่งตัวเจ้าสาว

บทที่ 163 หุ่นกระดาษส่งตัวเจ้าสาว

เจ๊เกา "..."

ผู้กองอู๋และคนอื่นๆ "..."

ไม่รู้ทำไม แต่กลับรู้สึกว่าเธอทั้งบ้าระห่ำและน่าเชื่อถืออย่างน่าประหลาดในเวลาเดียวกัน

"ดังนั้น เจ๊เกาคะ โปรดคืนเขาให้ฉันเถอะค่ะ" ว่านซุ่ยกล่าวอย่างจริงใจ

"สายไปแล้ว" เจ๊เกาเชิดคางขึ้นเล็กน้อยแล้วกล่าว "เขาตกลงที่จะแต่งงานกับน้องสาวของข้าแล้ว พวกเขาจะแต่งงานกันคืนนี้"

"ทำไมล่ะคะ" ว่านซุ่ยถามอย่างสงสัย "คนเผ่าอูของพวกท่านเวลาแต่งงานกัน ไม่ใช่ว่าต้องหาคนที่มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยม หรืออย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหรอกหรือคะ เสิ่นจวิ้นเป็นแค่คนธรรมดาเท่านั้นเอง"

"คุณว่านซุ่ย พวกเราต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียร คำโกหกเช่นนี้ไม่จำเป็นต้องเอ่ยออกมาหรอกค่ะ" เจ๊เกากล่าว "ถึงแม้เสิ่นจวิ้นจะยังไม่ผ่านขั้นหลอมกายทั้งสี่ แต่ในร่างกายของเขาก็มีพลังปราณอยู่แล้ว ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไร้ผู้ชี้แนะ เขากลับสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้ได้ด้วยตนเอง นั่นแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันสูงส่ง หากให้เวลาเขาอีกสักหน่อย อนาคตจะต้องรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน"

ว่านซุ่ยยิ่งสงสัยมากขึ้น

หรือว่าเสิ่นจวิ้นจะเป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมาเกิดจริงๆ

"ถึงอย่างนั้น คุณก็ไม่สามารถบังคับขืนใจคนอื่นได้" เธอกล่าว "เขาไม่มีทางตกลงที่จะแต่งเข้าบ้านของคุณหรอกค่ะ เขายังมีแม่ที่ป่วยเรื้อรังต้องคอยดูแลรักษา ไหนจะน้องชายและน้องสาวที่กำลังเรียนหนังสืออีก เขาเป็นเสาหลักของครอบครัว จะทิ้งทุกอย่างไปแต่งเข้าบ้านของคุณ แล้วใช้ชีวิตอยู่กับน้องสาวของคุณในหุบเขาลึกแห่งนี้ได้อย่างไร"

แววตาของเจ๊เกาพลันเย็นชาลง เธอไม่ได้โต้เถียงกับว่านซุ่ยอีกต่อไป แต่เงยหน้ามองดูท้องฟ้าแล้วกล่าว "ยามจื่อมาถึงแล้ว ควรจะทำพิธีแต่งงานได้แล้ว เชิญทุกท่านนั่งลงก่อนเถอะค่ะ อีกไม่นานก็จะมีแขกเหรื่อมาเป็นสักขีพยานในพิธีอีกมากมาย"

พูดจบ เธอก็หันหลังเดินเข้าห้องโถงกลางไป ว่านซุ่ยอยากจะตามเข้าไป แต่ถูกผู้กองอู๋ขวางไว้

"คุณว่านซุ่ยครับ ใจเย็นๆ ก่อน" ผู้กองอู๋กระซิบเสียงต่ำ "ถ้าคุณเข้าไปตอนนี้ เกรงว่าจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเสิ่นจวิ้นอยู่ที่ไหน ในบ้านนั้นก็ไม่รู้ว่ามีกับดักซ่อนอยู่อีกเท่าไหร่ รอให้ถึงตอนทำพิธีแต่งงานแล้วค่อยลงมือชิงตัวคนกลับมาจะดีกว่าไหมครับ"

ว่านซุ่ยรู้สึกว่ามีเหตุผล

ทันใดนั้น เสียงปี่ซั่วหน่าก็ดังขึ้น หีบไม้หลายใบที่เดิมทีวางอยู่ตรงมุมลานบ้านก็เปิดออก หุ่นกระดาษหลายตัวคลานออกมาจากข้างใน

ในมือของพวกมันถือปี่ซั่วหน่าและฆ้องกลองที่ทำจากกระดาษ ชั่วขณะหนึ่งเสียงฆ้องกลองก็ดังกึกก้อง ราวกับมีบ้านไหนกำลังจัดพิธีแต่งงานจริงๆ

หุ่นกระดาษโยกเยกไปมา ยืนเรียงเป็นแถว เป่าปี่ตีกลอง บทเพลงบรรเลงที่สนุกสนานประกอบกับหุบเขาที่เงียบสงัดและมืดมิด ยิ่งทำให้ดูประหลาดและน่าสยดสยอง

พรึ่บๆ!

ในป่าเขาพลันมีเสียงนกบินหนีแตกตื่น แล้วตามมาด้วยเสียงฝีเท้าซ่าๆ ดังมาจากทุกทิศทุกทาง

"มีอะไรบางอย่างกำลังมา" หัวหน้าหน่วยม่ายหยิบกระบองไม้อันหนึ่งออกมา กระบองไม้อันนั้นดำสนิท ราวกับเคยถูกโยนเข้าไปในเตาไฟมาก่อน มีกลิ่นไหม้เกรียมติดอยู่

นี่คืออาวุธของเขานั่นเอง

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แขกคนแรกเคลื่อนตัวเข้ามาในลานบ้าน

นั่นคือเงาดำ รูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่ไม่มีตัวตนที่จับต้องได้

นี่คือภูตผีแห่งขุนเขา! ภูตผีที่เกิดจากไอชั่วร้ายและไอสังหารในภูเขา เฒ่าตาบอดเคยใช้ซอเอ้อร์หูเรียกมากลุ่มหนึ่งแล้ว

ภูตผีแห่งขุนเขาตนนั้นลอยไปนั่งที่โต๊ะตัวหนึ่ง จากนั้นก็ตามมาด้วยตนที่สอง ตนที่สาม เงาดำนับไม่ถ้วนลอยเข้ามา บางตนมีรูปร่างเป็นมนุษย์โดยสมบูรณ์ บางตนก็มีลักษณะของสัตว์ป่า เช่น มีเขาสัตว์อยู่บนศีรษะ มีหางอยู่ข้างหลัง บางตนท่อนบนเป็นมนุษย์ ท่อนล่างเป็นวัว

หน้าผากของหัวหน้าหน่วยม่ายและคนอื่นๆ ต่างก็มีเหงื่อซึมออกมา พวกเขาไม่เคยเห็นภูตผีแห่งขุนเขามารวมตัวกันมากขนาดนี้มาก่อน

ภูตผีแห่งขุนเขาเหล่านี้มักจะสิงสถิตอยู่ในป่า คอยสร้างภาพหลอนทำให้ผู้คนหลงทางจนหมดแรงตาย หรือไม่ก็พลัดตกหน้าผา จากนั้นพวกมันก็จะกัดกินวิญญาณและไอแค้นของผู้ตายเป็นอาหาร นับเป็นภูตผีปีศาจที่ร้ายกาจอย่างยิ่ง

สิ่งที่ทำให้ทุกคนคาดไม่ถึงก็คือ ท้ายขบวนกลับมีร่างของคนผู้หนึ่งอยู่ด้วย

มันมีตัวตนที่จับต้องได้ มีรูปร่างเป็นมนุษย์ แต่ชุดที่สวมใส่กลับเป็นชุดไว้ทุกข์สีดำ รองเท้าที่สวมก็เป็นรองเท้าสำหรับคนตาย บนศีรษะยังสวมหมวกทรงแตงโม สกปรกมอมแมม เปื้อนไปด้วยดินโคลน ราวกับเพิ่งคลานออกมาจากคูน้ำ

ที่น่ากลัวที่สุดก็คือ บนใบหน้าของมันมีขนสีขาวละเอียดๆ ขึ้นมาเป็นชั้นๆ

"เป็นเจียงซือ!" ผู้กองอู๋ทำหน้าเคร่งขรึม "ในเขาอูถึงกับมีเจียงซือขนขาวตัวหนึ่งอยู่ด้วย ใครกันที่เอามันมาฝังไว้ในหุบเขาลึกขนาดนี้ ช่างหาเรื่องตายจริงๆ!"

หวังหลินกระซิบ "คาดว่าคงไปหลงเชื่อคำพูดของนักต้มตุ๋นยุทธภพที่ไหนสักคนเข้า เลยคิดว่าที่นี่เป็นทำเลฮวงจุ้ยชั้นเลิศ สามารถปกป้องคุ้มครองให้ลูกหลานร่ำรวยมั่งคั่งได้"

ภูตผีแห่งขุนเขาเหล่านี้ทั้งหมดนั่งลงที่โต๊ะกลม ราวกับกำลังรอให้งานเลี้ยงเริ่มขึ้น

ในบรรดาหุ่นกระดาษนั้น มีแม่สื่อคนหนึ่งที่แก้มทั้งสองข้างทาสีแดงสด บนศีรษะประดับดอกไม้สีแดงดอกใหญ่ มันลอยละล่องไปที่ข้างบันไดหน้าประตูบ้าน แล้วป่าวร้องเสียงดัง "ฤกษ์งามยามดีมาถึงแล้ว เจ้าบ่าวเจ้าสาวคำนับฟ้าดิน!"

เสียงปี่ซั่วหน่าและฆ้องกลองก็ดังกระหึ่มขึ้นพร้อมเพรียงกัน คู่บ่าวสาวในชุดแต่งงานเดินออกมาจากห้องด้านซ้าย

เจ้าบ่าวก็คือเสิ่นจวิ้นนั่นเอง เขาสวมชุดยาวสีอ่อนอยู่ข้างใน ข้างนอกสวมเสื้อกั๊กสั้นสีดำ บนศีรษะสวมหมวกสีดำ ที่หน้าอกติดดอกไม้สีแดงดอกใหญ่ไว้

เดิมทีทุกคนต่างก็คิดว่าเขาจะมีสายตาว่างเปล่า ท่าทางแข็งทื่อไร้ชีวิตชีวา เหมือนกับหลัวกั๋วต้งที่ถูกสะกดวิญญาณไปแล้ว แต่ที่น่าประหลาดก็คือ เขากลับแสดงท่าทีเป็นปกติมาก บนใบหน้ามีรอยยิ้ม คอยมองเจ้าสาวที่อยู่ข้างๆ เป็นครั้งคราว สายตาดูอ่อนโยน

ส่วนเจ้าสาวคนนั้น สวมชุดแต่งงานสีแดงสด บนศีรษะคลุมด้วยผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวสีแดง บนนั้นยังปักลายนกเป็ดน้ำแมนดารินอีกด้วย

"เสิ่นจวิ้น!" ว่านซุ่ยตะโกนเสียงดัง

[จบตอน]