บทที่ 161 บททดสอบชั้นแล้วชั้นเล่า

บทที่ 161 บททดสอบชั้นแล้วชั้นเล่า

เมื่อคนทั้งหลายเดินไปทางหนองน้ำ ก็ปรากฏเงาของอีกาสองสามตัวในพุ่มไม้ ดวงตาของพวกมันในค่ำคืนอันมืดมิดส่องประกายสีเขียวเรืองรอง

"หวังหลิน อย่าไปทางนั้น" ทันใดนั้นว่านซุ่ยก็ตะโกนมาจากข้างหลัง

เท้าที่หวังหลินกำลังจะก้าวออกไปพลันชะงักค้าง เขาไม่กล้าที่จะวางมันลง

เขาหยิบไฟฉายออกมา ส่องดูใต้เท้าอย่างละเอียด แต่ก็ไม่เห็นอะไร ทว่าเขาก็ยังเลือกที่จะเชื่อฟังและก้าวหลบไปด้านข้างหนึ่งก้าว

หัวหน้าหน่วยม่ายทำหน้าสงสัย ว่านซุ่ยจึงกล่าวว่า "เมื่อครู่ฉันเห็นพงหญ้าตรงนั้นขยับนิดหน่อย อาจจะมีงูอยู่ค่ะ"

หวังหลินรีบพยักหน้า แล้วเดินเลี่ยงไปด้านข้างอย่างว่าง่าย

พอทุกคนเดินผ่านไป ตรงจุดที่หวังหลินเกือบจะเหยียบลงไปเมื่อครู่ก็พลันสว่างวาบขึ้นมาเป็นแสงจางๆ ดูคล้ายกับยันต์อาคมโบราณ ข้างๆ กันนั้นยังมีซากหนูนาและงูนอนตายอยู่

ว่านซุ่ยคอยเตือนทุกคนอยู่เป็นระยะๆ เส้นทางที่ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยอันตรายนี้ กลับเดินได้อย่างราบรื่นอย่างน่าประหลาด และไม่มีใครตกลงไปในหนองน้ำเลย

แต่ว่านซุ่ยก็ไม่เคยอาสาไปนำทางข้างหน้าเลยสักครั้ง เธอยังคงเดินรั้งท้ายอย่างเอาตัวรอดสุดๆ

ในที่สุดดวงจันทร์ก็โผล่พ้นออกจากหมู่เมฆดำทะมึน ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า สาดส่องเส้นทางเบื้องหน้าให้สว่างขึ้นมาก

กะต๊าก กะต๊าก กะต๊าก!

เสียงไก่ร้องดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงกระพือปีก ทุกคนมองตามเสียงไป ก็เห็นแม่ไก่ตัวหนึ่งบินมาเกาะอยู่กลางถนนเบื้องหน้า

แม่ไก่มาจากไหน

พอตกกลางคืนไก่ก็จะกลับเข้าเล้า จะไม่วิ่งเพ่นพ่านไปไหนมาไหนเด็ดขาด

แม่ไก่ตัวนั้นย่อตัวลง กระพือปีกสองสามครั้ง แล้วส่งเสียงกะต๊ากออกมา

"นี่มัน...กำลังออกไข่เหรอ"

ที่ด้านหลังของมัน มีไข่ไก่ฟองหนึ่งหล่นออกมาจริงๆ

แต่มันยังไม่หยุด ยังคงออกไข่ต่อไปฟองแล้วฟองเล่า ออกมาติดต่อกันถึงหกฟอง แม่ไก่ตัวนั้นดูเหมือนจะใช้เรี่ยวแรงจนหมดสิ้น มันเดินโซซัดโซเซไปข้างหน้าสองก้าว แล้วล้มฟุบลงไป ไม่ขยับเขยื้อนอีก

ภาพนี้ช่างประหลาดเหลือแสน ทุกคนจึงไม่กล้าขยับ

แกร็ก

ปรากฏรอยร้าวเล็กๆ บนไข่ไก่ฟองหนึ่ง เนื่องจากเสียงเบามากและรอยร้าวก็เล็กมาก ทุกคนจึงไม่ทันสังเกต แต่ว่านซุ่ยกลับสังเกตเห็น

เสียงปริร้าวนั้นดังขึ้นราวกับอยู่ข้างหูของเธอ ชัดเจนเป็นพิเศษ

ในใจของเธอผุดความคิดหนึ่งขึ้นมา ในไข่ใบนี้ต้องไม่ใช่ของดีแน่ๆ จะปล่อยให้มันออกมาไม่ได้เด็ดขาด

มีวิธีไหนที่จะทำให้มันออกมาไม่ได้บ้างนะ

ใช้ก้อนหินทุบก็คงไม่ได้ ใครจะไปรู้ว่าของข้างในจะทุบให้ตายได้หรือเปล่า ส่วนการใช้ไฟเผา แม้จะใช้ได้ แต่ก็ไม่มีน้ำมันเบนซิน จะไปเก็บฟืนก็คงไม่ทัน

คิดออกแล้ว!

เธอพุ่งพรวดไปข้างหน้า คว้าดินโคลนเปียกๆ ขึ้นมาเต็มกำมือ แล้วโปะลงไปบนไข่ใบที่มีรอยร้าวเสียงดังแปะ

ทุกคนต่างตกตะลึงกับการกระทำของเธอ

หวังหลินมีปฏิกิริยาไวที่สุด เขาพุ่งตามไปช่วยโกยดินโคลนด้วย

คนอื่นๆ ที่เหลือมองหน้ากัน ถึงจะไม่เข้าใจว่าเธอกำลังทำอะไร แต่ก็รีบเข้าไปช่วย

คนมากย่อมมีกำลังมาก ไม่นานไข่ไก่เหล่านั้นก็ถูกดินโคลนสีดำเปียกๆ โปะทับจนมิด ระหว่างที่กำลังโปะทับอยู่นั้น ทุกคนสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างกำลังดิ้นรนจากข้างใน แต่พอโคลนถูกโปะทับจนมิด สิ่งนั้นก็สงบนิ่งไป

หลังจากทำเสร็จแล้ว ทุกคนต่างก็รู้สึกว่าเรื่องนี้มันช่างพิลึกพิลั่น หัวหน้าหน่วยม่ายอดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงเอ่ยปากถามขึ้นว่า "คุณว่านซุ่ยครับ ในไข่พวกนี้มีอะไรอยู่กันแน่ ทำไมต้องใช้โคลนโปะไว้ด้วยครับ"

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ" ว่านซุ่ยรู้สึกอายเล็กน้อย กล่าวว่า "ฉันแค่รู้สึกว่าแม่ไก่ตัวนี้มันประหลาดขนาดนี้ ในไข่ไก่ต้องไม่ใช่ของดีแน่ๆ ถ้าสามารถผนึกพวกมันไว้ไม่ให้มันออกมาได้ ก็น่าจะดีที่สุดค่ะ"

"ทำไมต้องใช้ดินเปียกผนึกล่ะครับ"

"ที่นี่นอกจากดินเปียกแล้ว ยังมีอย่างอื่นให้ใช้ผนึกอีกเหรอคะ"

หัวหน้าหน่วยม่ายพูดไม่ออก

เขาถึงกับรู้สึกว่าที่ว่านซุ่ยพูดนั้นมีเหตุผลมาก แต่ว่านี่มันก็เท่ากับว่าเธอไม่ได้พูดอะไรเลยไม่ใช่เหรอ

"พวกคุณดูสิครับ" ทันใดนั้นเสี่ยวเจี่ยงก็ชี้ไปที่แม่ไก่ตัวนั้น ทุกคนมองตามไป ก็พบว่าแม่ไก่กำลังละลาย

ไม่ใช่การเน่าเปื่อย แต่เป็นการละลาย กลายเป็นกองเลือดสีดำข้น พร้อมกับส่งกลิ่นเหม็นเน่าออกมา

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าในไข่ไก่มีอะไรอยู่กันแน่ แต่พวกเขาก็รู้สึกว่าตัวเองรอดพ้นจากภัยพิบัติไปได้หวุดหวิด

"เรารีบไปกันเถอะค่ะ" ว่านซุ่ยรู้สึกกลัวเล็กน้อย "รีบหาบ้านของเจ๊เกาให้เจอ ไม่อย่างนั้นไม่รู้ว่าจะต้องเจอเรื่องประหลาดอีกมากแค่ไหน"

คราวนี้ แม้แต่สายตาของหัวหน้าหน่วยม่ายและเสี่ยวเจี่ยงที่มองมายังว่านซุ่ยก็เปลี่ยนไป

ถึงจะยังเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ก็แฝงไปด้วยความเชื่อถือมากขึ้น

ทุกคนเดินต่อไปอีกสักพัก ทันใดนั้นเสี่ยวเจี่ยงก็ชี้ไปที่ไกลๆ แล้วร้องขึ้นเสียงดัง "หัวหน้าหน่วยครับ ดูนั่นสิครับ นั่นคือศิลาอูฐ"

บนเนินเขาที่ไม่ไกลนักข้างหน้า มีก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ ตรงกลางของมันมีส่วนที่นูนขึ้นมาสองแห่ง ปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำสีเขียว ดูคล้ายกับโหนกของอูฐ ส่วนหน้ามีหินอีกก้อนตั้งตระหง่านอยู่สูงๆ ดูคล้ายกับศีรษะที่กำลังยืดคออยู่ มองจากไกลๆ ก็เหมือนกับอูฐตัวหนึ่งที่กำลังแหงนหน้ามองดวงจันทร์

และใต้ศิลาอูฐนั้น ก็ปรากฏบ้านอิฐหลังคากระเบื้องหลังเล็กๆ อยู่หลังหนึ่งอย่างชัดเจน บ้านหลังนั้นดูมีอายุมากแล้ว กำแพงด้านนอกมีสีเขียวจางๆ ซึ่งเป็นตะไคร่น้ำที่พบเห็นได้ทั่วไปในภาคตะวันตกเฉียงใต้

หัวหน้าหน่วยม่ายรู้สึกสงสัยเล็กน้อย "ตอนที่ผมมาที่นี่เมื่อหลายปีก่อน ไม่เห็นมีบ้านหลังนี้เลยนี่ครับ"

ผู้กองอู๋ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา กล่าวว่า "ตอนที่ท่านมาครั้งนั้น ก็ไม่ได้เจอเรื่องประหลาดมากมายขนาดนี้ คงจะมีแต่ผู้ที่ผ่านบททดสอบชั้นแล้วชั้นเล่าก่อนหน้านี้เท่านั้น ถึงจะได้เห็นบ้านเล็กๆ หลังนี้อย่างแท้จริง"

[จบตอน]