บทที่ 38 นางปล่อยข้าไปแล้ว

บทที่ 38 นางปล่อยข้าไปแล้ว

ก่อนหน้านี้ช่างไม้หวังเคยพบกับผู้กองครั้งหนึ่ง ครั้งนั้นพวกเขาปะทะกัน แต่ไม่มีฝ่ายใดได้เปรียบ ช่างไม้หวังล่าถอยไปได้อย่างปลอดภัย

แต่เดิมทั้งสองคนถือว่าบาดหมางกันแล้ว ช่างไม้หวังเองก็เกลียดเขาเข้ากระดูกดำ แต่ในตอนนี้กลับราวกับได้เจอญาติพี่น้อง เขาวิ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะถลาลงไปคุกเข่าต่อหน้าอีกฝ่ายพลางตะโกนลั่นว่า “ผู้กองอู๋ ช่วยชีวิตด้วย!”

เดิมทีผู้กองอู๋เห็นเขาวิ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่งด้วยดวงตาแดงก่ำ ก็คิดว่าจะต้องเกิดการต่อสู้ที่ดุเดือดขึ้นแน่ เขาเตรียมใจพร้อมรับมือแล้ว แต่ยังไม่ทันจะได้ลงมือ ก็เห็นอีกฝ่ายคุกเข่าลงเสียก่อน

ชั่วขณะหนึ่ง ไม่มีใครตั้งตัวทัน

“ผู้กองอู๋ ผมขอมอบตัว มอบตัว ขอร้องล่ะครับ ช่วยผมด้วย!” ช่างไม้หวังตะโกน

ตอนนี้เป็นเวลาเช้ามืดแล้ว ร้านค้าที่สิบแปดหลี่ปิดหมดแล้ว บนถนนว่างเปล่าและมืดมิด เสียงตะโกนของเขาจึงดังก้องเป็นพิเศษ

“เกิดอะไรขึ้น?” ผู้กองอู๋ถามอย่างสงสัย “เจ้ากำลังวางแผนร้ายอะไรอยู่อีก?”

“ผู้กองอู๋ ผมไม่กล้าครับ ข้างหลังมีหนูยักษ์ตัวหนึ่งถือค้อนไม้ไล่ตามผมมา มันทำขาผมพิการไปข้างหนึ่งแล้ว มันยังจะเอาชีวิตผมอีก” ช่างไม้หวังตื่นตระหนกอย่างยิ่ง เกือบจะร้องไห้ออกมา

ผู้กองอู๋กับหวังหลินมองหน้ากัน แล้วจึงมองไปยังด้านหลังของเขา ทว่าโถงหน้าของอาคารเฉาหยางที่อาบไล้ด้วยแสงไฟสีเหลืองหม่นนั้นกลับว่างเปล่า

“มีหนูยักษ์ที่ไหนกัน?” หวังหลินกล่าว “ฉันก็ไม่รู้สึกถึงไอชั่วร้ายเลยนะ ในน้ำเต้าของแกขายยาอะไรกันแน่?”

ช่างไม้หวังถึงได้กล้าหันกลับไปมอง เมื่อเห็นว่าหนูยักษ์ตัวนั้นไม่ได้ไล่ตามออกมา ในใจก็พลันโล่งอก แล้วหัวเราะฮ่าๆ ออกมา

“ดีจริงๆ ไม่ได้ไล่ตามมาแล้ว นางปล่อยข้าไปแล้ว” เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “ดีจริงๆ ชีวิตข้ารอดแล้ว”

ทั้งสองยิ่งสงสัยมากขึ้น “ใคร? ใครจะฆ่าเจ้า?”

“เด็กสาวคนนั้นที่อยู่ชั้น 36” พอเขาเอ่ยถึงอีกฝ่าย ในดวงตาก็เผยแววตื่นตระหนก “นางชื่อว่านซุ่ย!”

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ผู้กองอู๋กับหวังหลินก็ตกใจเช่นกัน

“ด้วยระดับการบำเพ็ญของเธอ สามารถฆ่าแกได้ด้วย?” หวังหลินไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่

ช่างไม้หวังเบิกตากว้าง “แน่นอนสิ! นาง...ระดับการบำเพ็ญของนางอย่างน้อยต้องเป็นขั้นหลอมจิต ไม่ ไม่ใช่ อย่างน้อยต้องเป็นขั้นหลอมวิญญาณ!”

มุมปากของหวังหลินกระตุก “นี่แกพูดเกินจริงไปหน่อยหรือเปล่า?”

“ไม่เกินจริงเลยสักนิด ข้ายังคิดว่าการประเมินของข้ายังต่ำเกินไปด้วยซ้ำ” ช่างไม้หวังตะโกน “ข้าไม่เคยเจอคนที่แข็งแกร่งขนาดนี้มาก่อน”

หวังหลินมองไปที่ผู้กองของตน แล้วกล่าวว่า “ผู้กอง พวกเราจะไปดูที่ชั้น 36 ไหมครับ? ไปถามคุณว่านซุ่ยดูว่าเป็นอย่างไรบ้าง?”

“อย่าเด็ดขาด” ช่างไม้หวังเกือบจะคุกเข่าให้เขาอีกครั้ง “นางอุตส่าห์ปล่อยข้าไปแล้ว อย่าพาข้ากลับไปเด็ดขาด ถ้าเกิดนางไม่พอใจขึ้นมา ตบข้าตายด้วยฝ่ามือเดียวจะทำอย่างไร?”

หวังหลินตะลึงงัน ช่างไม้หวังที่มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพกลับกลัวคนคนหนึ่งถึงขนาดนี้ แถมอีกฝ่ายยังเป็นเด็กสาวอายุราวๆ ยี่สิบปีอีกด้วย

ช่างเหลือเชื่อจริงๆ

“ขอร้องล่ะครับ! พาผมไปเถอะ พาผมกลับไปขังไว้ที่หน่วยของพวกท่าน ผมจะบอกพวกท่านทุกอย่าง ทุกเรื่องที่ผมเคยทำมาตลอดหลายปีนี้ผมจะบอกหมด ขอเพียงแค่ท่านอย่าให้ผมไปเจอนางอีก”

พูดจบ ดวงตาของเขาก็พลันเบิกค้าง ก่อนจะเอามือกุมหน้าอกและกระอักเลือดสีดำออกมาคำหนึ่ง สีหน้าซีดเผือกลงอย่างรวดเร็ว แล้วล้มฟุบลงไปกองกับพื้น

ผู้กองอู๋ขมวดคิ้วกล่าวว่า “เขาโดนผลสะท้อนกลับ บาดเจ็บสาหัสมาก ถ้าไม่รีบรักษาอาจจะตายได้ เสี่ยวหวัง พาเขากลับไปก่อน บนตัวเขายังมีความลับอีกมากมาย โดยเฉพาะเรื่องพื้นที่บอดหมายเลข 316 พวกเราต้องเค้นออกมาจากปากเขาให้ได้”

“ครับ” หวังหลินพยุงเขาเข้าไปในรถ แล้วหยิบยาบางอย่างออกมาให้เขากิน

ผู้กองอู๋เงยหน้าขึ้นมองตึกสูงตระหง่านตรงหน้า จู่ๆ ก็รู้สึกใจสั่น

ในชั่วขณะนั้น เขาก็มีความคิดอยากจะหันหลังวิ่งหนีเช่นกัน

ราวกับถูกสัตว์ยักษ์ดึกดำบรรพ์ตัวหนึ่งจับจ้องอยู่

แสงแดดยามเช้าสาดส่องเข้ามาในห้องนอนผ่านช่องว่างของม่าน ว่านซุ่ยหาวแล้วลุกขึ้นนั่ง

ช่างเป็นเช้าที่สดชื่นจริงๆ

เอ๊ะ? โคมไฟกลางคืนของฉันล่ะ?

เธอเพิ่งสังเกตเห็นว่าของบนหัวเตียงตกเกลื่อนพื้น โดยเฉพาะโคมไฟกลางคืนดวงนั้น หลอดไฟก็แตกเสียหาย

เธอเกาศีรษะ หรือว่าเมื่อคืนนั้นไม่ใช่ความฝัน?

ไม่ ไม่ใช่ อาจจะเป็นตอนที่เธอสับสนงุนงงจากฝันร้ายแล้วขว้างมันไป ตอนเด็กๆ เธอละเมอบ่อยครั้ง ได้ยินมาว่าตอนเด็กๆ ยังเคยปีนขึ้นไปบนขอบหน้าต่าง ถูกพ่อแม่จับลงมาตีไปหนึ่งที ตอนนั้นเธอก็ฝันว่าตัวเองกลายเป็นนกน้อย จะบินขึ้นไปบนท้องฟ้า

เธอเก็บของบนพื้นจนเรียบร้อย พอดีกับที่น้ำเต้าหู้ปั่นเสร็จ เธอจึงแบ่งใส่แก้วสองใบ ขณะที่น้ำเต้าหู้ข้นๆ ไหลออกจากเครื่องปั่น กลิ่นหอมกรุ่นก็พลันอบอวลไปทั่วห้อง

นั่นคือกลิ่นหอมบริสุทธิ์ของถั่วเหลือง ปราศจากกลิ่นเหม็นเขียวแม้แต่น้อย เป็นกลิ่นหอมที่ชวนให้น้ำลายสอจนอดใจไม่ไหว ต้องขอลองลิ้มรสสักคำ

เธอจิบเข้าไปคำหนึ่ง แล้วดวงตาก็พลันเป็นประกาย

อร่อย!

ทำไมน้ำเต้าหู้วันนี้ถึงอร่อยขนาดนี้? ทั้งๆ ที่ไม่ได้เติมน้ำตาล แต่ระหว่างริมฝีปากกับฟันกลับมีรสหวานละมุนจางๆ แม้แต่กากถั่วเหลืองที่ถูกปั่นจนละเอียดก็ยังหอมหวนชวนลิ้มลอง เมื่อน้ำเต้าหู้ไหลผ่านลำคอ ก็ให้ความรู้สึกราวกับสายลมเย็นที่พัดโชยมาในสวนดอกไม้ยามบ่ายของฤดูร้อน หรือราวกับเค้กกำมะหยี่ที่ละลายในปาก ทำให้ผู้ดื่มด่ำและจดจำรสชาติไปไม่รู้ลืม

[จบตอน]