บทที่ 14 นักถลกหนัง

บทที่ 14 นักถลกหนัง

ขณะที่กำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้น เขาก็พลันสัมผัสได้ถึงไอมารสายหนึ่ง เหรียญทองแดงที่ร้อยด้วยเชือกสีแดงซึ่งสวมอยู่ที่ข้อมือก็สั่นสะเทือนขึ้นมาเล็กน้อย

แย่แล้ว!

นักถลกหนังคนนั้นมาแล้ว!

ว่านซุ่ยยืนนิ่งอยู่กับที่ไม่กล้าขยับ เธอหายใจหอบถี่ จ้องมองไปรอบๆ อย่างตื่นตระหนก แต่กลับไม่เห็นเงาของใครเลย

เธอรวบรวมความกล้า ตะโกนเข้าไปในความมืดว่า “ฉันกับท่านไม่เคยมีความแค้นเก่าหรือหนี้ใหม่ต่อกัน แล้วใยต้องมาหาเรื่องฉันด้วย?”

เงียบ...

เงียบสงัดราวกับป่าช้า

“ความแค้นย่อมมีต้นตอ หนี้ย่อมมีเจ้าของ คนที่ท่านจะฆ่าก็ฆ่าไปแล้ว เหตุใดยังต้องมาหาเรื่องฉันอีก?” เสียงของว่านซุ่ยเริ่มสั่นเครือ เจือปนด้วยเสียงสะอื้น

รอบข้างยังคงเงียบสงัด

ขณะที่เธอคิดว่าอีกฝ่ายคงจะไม่เอ่ยปาก ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงหัวเราะเย้ยหยันอันเย็นชาดังขึ้นมาจากมุมมืด

“ก็ต้องโทษที่เธอรู้เรื่องมากเกินไปนั่นแหละ”

ร่างกายของว่านซุ่ยแข็งทื่อ

มีคนอยู่จริงๆ!

“ฉัน ฉันไม่รู้อะไรเลยนะคะ” เธอพยายามอธิบาย “ฉันแค่แต่งเรื่องสยองขวัญขึ้นมาเท่านั้นเอง หากมีส่วนใดคล้ายคลึง ก็เป็นเพียงเรื่องบังเอิญล้วนๆ ค่ะ!”

“บังเอิญ?” คนผู้นั้นราวกับได้ยินเรื่องตลกที่น่าขันที่สุดในโลก “ในโลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญเช่นนี้ได้อย่างไร? แม้แต่ไอ้แซ่เฝิงนั่นทำงานอะไร พักอยู่ที่ไหน เธอก็ยังรู้ละเอียดชัดเจน”

“นั่น นั่นเป็นเรื่องที่ฉันแต่งขึ้นมาเองค่ะ” ว่านซุ่ยแทบจะร้องไห้ออกมาแล้ว

“หึ!” คนผู้นั้นแค่นเสียงเย็นชา “กล้าทำไม่กล้ารับ จะนับว่าเป็นคนในยุทธภพได้อย่างไร?”

“ฉันไม่ใช่คนในยุทธภพ” ว่านซุ่ยยังคงอธิบายต่อไป ในดวงตาของเธอเริ่มมีน้ำตาคลอ “คุณเชื่อฉันเถอะค่ะ ฉันแค่แต่งเรื่องขึ้นมาจริงๆ!”

“แกคิดว่าข้าเป็นเด็กสามขวบหรือไง!” คนผู้นั้นโกรธขึ้นมา “แล้วก็อย่ามาทำท่าทางน่าสงสารขอความเมตตาเลย ข้าไม่หลงกลลูกไม้แบบนี้หรอก”

“แกไปตายซะเถอะ!”

ในมุมมืดนั้นพลันมีเงาร่างสีดำสองสายพุ่งออกมา ผมเผ้ายุ่งเหยิง มองไม่เห็นใบหน้า แต่บนร่างสวมใส่ชุดคนตาย ส่งกลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้ง ราวกับเพิ่งถูกขุดออกมาจากโลงศพ

ว่านซุ่ยตกใจจนหน้าซีดเผือด เธอหวีดร้องลั่น รีบหันหลังวิ่งไปหมอบกอดศีรษะชิดกำแพง พลางพึมพำว่า “อย่าฆ่าฉันเลย อย่าฆ่าฉันเลย!”

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นตายนั่นเอง พลันได้ยินเสียง “ติ๊งต่อง” เบาๆ ประตูลิฟต์เปิดออก ชายหนุ่มคนหนึ่งพุ่งออกมา ตะโกนใส่ว่านซุ่ยว่า “อย่ากลัวไปเลย! เงาผีพวกนั้นเป็นแค่ภาพลวงตา มันต้องการบีบให้คุณวิ่งหนี เพื่อที่มันจะได้ถลกหนังของคุณ! ห้ามขยับเด็ดขาด!”

ว่านซุ่ยเงยหน้าขึ้นอย่างประหลาดใจ เห็นชายหนุ่มหน้าตาคมคายคนนั้นดึงมีดเล่มหนึ่งออกมาจากเป้ากางเกงของเขา

นั่นเป็นมีดพับ เมื่อกางออกแล้วยาวถึงหนึ่งฟุตครึ่ง ภายใต้แสงไฟสลัวๆ มันสะท้อนแสงเย็นเยียบออกมา

“นักถลกหนัง ข้ารอแกมานานแล้ว” เขาตะโกนเสียงดังลั่น พริบตาเดียวก็พุ่งไปยังมุมมืดนั้น แล้วเหวี่ยงมีดฟันลงไป

แคว่ก

ว่านซุ่ยได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้น แต่ไม่เหมือนเสียงฟันลงบนร่างคน กลับเหมือนเสียงฟันลงบนกระดาษมากกว่า

เป็นไปตามคาด ในมุมมืดนั้นมีหุ่นกระดาษตัวหนึ่งลอยออกมา ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน

“เหะๆๆ...” เสียงหัวเราะของนักถลกหนังดังมาจากทุกทิศทุกทาง “ไอ้หนูจากหน่วยสืบสวนคดีพิเศษ ข้ามาที่เมืองเก๋อครั้งนี้ก็เพื่อแก้แค้น เดิมทีไม่ได้อยากจะหาเรื่องพวกแก แกอายุยังน้อย การบำเพ็ญตนจนมีฝีมือระดับนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ข้าจะปล่อยแกไป แกอย่าได้ยุ่งเรื่องของข้า เป็นอย่างไร?”

หวังหลินโกรธจัด “ไอ้สารเลว! หน่วยสืบสวนคดีพิเศษของพวกเรามีไว้เพื่อจัดการกับพวกมารนอกรีตอย่างพวกแกโดยเฉพาะ เพื่อรักษาความสงบสุขของบ้านเมือง ปล่อยแกไปเหรอ? ฝันไปเถอะ!”

“เหอะๆๆ ในเมื่อให้ทางดีๆ แล้วไม่เดิน ก็อย่าหาว่าข้าไม่ปรานีก็แล้วกัน”

พูดจบ หุ่นกระดาษหลายตัวก็ลอยมาจากทุกทิศทาง ส่งเสียงดังพรึ่บพรั่บ

หุ่นกระดาษเหล่านั้นล้วนทำมาจากกระดาษขาว บนตัวหุ่นยังถูกตัดแต่งเป็นใบหน้าของผู้คน ซึ่งแต่ละใบหน้าล้วนดูน่าเกลียดน่ากลัว ราวกับเป็นใบหน้าของภูตผีที่เพิ่งคลานออกมาจากขุมนรก

หุ่นกระดาษเหล่านั้นถึงกับส่งเสียงหัวเราะที่น่าขนลุกออกมา ล้อมรอบหวังหลินไว้ แล้วเริ่มเต้นรำ

หวังหลินรู้สึกเพียงว่าทิวทัศน์รอบตัวเปลี่ยนแปลงไป ราวกับมาอยู่ที่ทุ่งร้างนอกเมือง หุ่นกระดาษเหล่านั้นก็เปลี่ยนร่างเป็นเด็กๆ ที่มัดผมแกละสองข้าง บนใบหน้าทาแก้มแดง กำลังปรบมือร้องเพลงเด็กเล่นอยู่รอบตัวเขา

“เลื่อยไม้ใหญ่ เลื่อยไม้ใหญ่ ไปบ้านยาย ดูงิ้วใหญ่ รับลูกสาว รับลูกเขย หลานชายตัวน้อยก็ต้องไป”

เดิมทีเป็นเพลงเด็กที่ดูไร้เดียงสา แต่ในขณะนี้เมื่อถูกร้องออกมาจากปากของเด็กหุ่นกระดาษเหล่านี้ กลับดูแปลกประหลาดและน่าขนลุกอย่างยิ่ง

หวังหลินรู้สึกเพียงว่าศีรษะมึนงงตาลาย กัดฟันเหวี่ยงมีดออกไปฟัน ฉัวะเดียวก็ฟันเด็กหุ่นกระดาษตัวหนึ่งขาดสะบั้น แต่ก็มีเด็กหุ่นกระดาษอีกตัวหนึ่งลอยออกมาจากมุมมืดในทันที เข้ามาแทนที่ช่องว่างนั้น

และในขณะที่เขาเหวี่ยงมีดฟันนั้น พลันรู้สึกเจ็บที่หัวไหล่ ปรากฏบาดแผลฉกรรจ์โชกเลือดขึ้นมาหนึ่งแห่ง ราวกับถูกคมเลื่อยจริงๆ กรีดลงไป

“เหอะๆๆๆ ไอ้หนูอย่างแกที่บำเพ็ญกายสำเร็จไปได้แค่แขนเดียว ก็ยังกล้ามายุ่งเรื่องของปู่อย่างข้าอีก ดูท่าว่าแกจะเบื่อชีวิตแล้วสินะ”

หวังหลินฝืนทนอย่างสุดกำลัง พยายามจับทิศทางของเสียง แล้วรวบรวมพละกำลังทั้งหมดพุ่งไปข้างหน้า มีดสั้นในมือแทงออกไป

ฉึก เสียงดังขึ้น เด็กหุ่นกระดาษตัวหนึ่งถูกแทงทะลุ แต่เขาก็ครางออกมาคำหนึ่ง ที่หัวไหล่ข้างซ้ายพลันปรากฏบาดแผลโชกเลือดขึ้นมาอีกแห่ง

“โง่เขลา” นักถลกหนังหัวเราะอย่างชั่วร้าย “แกไม่มีทางทำลายค่ายกลหุ่นกระดาษของข้าได้หรอก ยิ่งดิ้นรน ก็ยิ่งบาดเจ็บหนักขึ้น”

[จบตอน]

...