บทที่ 6 คืนนี้สิ่งชั่วร้ายจะมาเยือน

บทที่ 6 คืนนี้สิ่งชั่วร้ายจะมาเยือน

"ฉันไม่มีอิทธิฤทธิ์" เธอรีบกล่าว "นั่นเป็นเรื่องที่ฉันโกหกทั้งนั้น อันธพาลคนนั้นตกตึกตายเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ พวกท่านต้องเชื่อฉัน ฉันไม่มีอิทธิฤทธิ์จริงๆ!"

"โยมว่านไม่ต้องกังวล" ปรมาจารย์ซ่งซางกล่าว "ขอเพียงทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น อาตมาไม่เพียงแต่จะสามารถถอนคำสาปได้ แต่ยังสามารถทำให้โยมว่านปลอดภัยไร้กังวลอีกด้วย"

ว่านซุ่ยยิ่งร้อนใจขึ้นไปอีก "ท่านปรมาจารย์ ท่านต้องเชื่อฉันสิคะ ฉันไม่..."

"โยมว่านมีคดีลักทรัพย์ติดตัวอยู่มิใช่หรือ?" ซ่งซางกล่าว "เราได้ตรวจสอบแล้ว สร้อยคอหยกเส้นนั้นมีลายนิ้วมือของคนจำนวนมาก แต่กลับไม่มีลายนิ้วมือของโยมว่านเลย ขอเพียงเรานำหลักฐานในมือส่งมอบให้แก่ตำรวจ โยมว่านก็จะสามารถพ้นมลทินได้"

ว่านซุ่ยเงียบไปครู่หนึ่ง "ฉันต้องทำอย่างไรบ้างคะ?"

เธอก็ไม่อยากเป็นนักต้มตุ๋นหรอก แต่พวกเขาได้ยื่นข้อเสนอที่เธอไม่อาจปฏิเสธได้

ปรมาจารย์ซ่งซางเผยรอยยิ้ม "รู้อยู่แล้วว่าต้องเป็นเช่นนี้" แล้วกล่าวว่า "โยมว่าน โปรดตามอาตมามา"

เขานำว่านซุ่ยมายังห้องพระที่อยู่ด้านหลัง ในห้องพระไม่มีไฟฟ้า มีเพียงแสงสว่างจากตะเกียงน้ำมัน ไม่รู้ว่าเป็นน้ำมันชนิดใดจึงส่งกลิ่นหอมประหลาดออกมา แสงไฟสลัวๆ ทำให้ห้องพระดูน่าขนลุกอย่างประหลาด

กลางห้องพระมีเก้าอี้ไม้ตัวหนึ่งวางอยู่ รอบๆ เต็มไปด้วยอาสนะ

ซ่งซางหยิบกล่องทองคำใบหนึ่งมาจากหน้าพระพุทธรูป แล้วยื่นให้ว่านซุ่ย เมื่อว่านซุ่ยเปิดออก ก็พบว่าข้างในมีปอยผมที่มัดด้วยเชือกสีแดง และของเหลวสีแดงขวดหนึ่ง

"นี่คือเส้นผมและโลหิตของภริยาท่านเจวี๋ยซื่อ" ซ่งซางกล่าว "คืนนี้ อาตมาจะนำปอยผมนี้สอดเข้าไปในมวยผมของโยม และใช้โลหิตวาดยันต์บนหน้าผากของโยม"

ว่านซุ่ยลองหยั่งเชิงถาม "ทำสิ่งเหล่านี้... มีประโยชน์อะไรหรือคะ?"

"เช่นนี้แล้ว สิ่งชั่วร้ายนั่นก็จะเข้าใจว่าโยมคือภริยาท่านเจวี๋ยซื่อ"

ว่านซุ่ยรู้สึกหนังศีรษะชาวาบ ตอนนี้ยังปฏิเสธทันหรือไม่?

ซ่งซางกล่าวว่า "ไม่ต้องกังวล ถึงเวลานั้นอาตมาและเหล่าศิษย์จะคอยคุ้มกันอยู่ข้างกายโยม ฉวยโอกาสที่มันโจมตีโยมสังหารมันเสีย โยมเพียงแค่นั่งอยู่บนเก้าอี้ ไม่ต้องทำอะไรทั้งสิ้น"

เหอะๆ ว่านซุ่ยขอบอกเลยว่าเธอไม่ได้รู้สึกว่านี่เป็นการปลอบใจเลยสักนิด

เธออดไม่ได้ที่จะถาม "ทำไมต้องเป็นฉันด้วยคะ?"

"ต้องใช้สตรีผู้มีอิทธิฤทธิ์เป็นเหยื่อล่อเท่านั้น พิธีนี้จึงจะสัมฤทธิ์ผล" ซ่งซางกล่าว "เราตามหามาเนิ่นนาน ในที่สุดก็ได้พบโยมนะ โยมว่าน"

มุมปากของว่านซุ่ยกระตุกสองสามครั้ง

ฉันไม่ได้อยากให้พวกท่านหาเจอเลยสักนิด

"โยมว่านพักผ่อนให้สบายเถิด คืนนี้เวลาเที่ยงคืน สิ่งชั่วร้ายนั่นจะมาเยือน"

ว่านซุ่ยยังคงอดไม่ได้ที่จะถาม "สิ่งชั่วร้ายนั่นมีความแค้นอะไรกับภริยาท่านเจวี๋ยซื่อหรือคะ? เหตุใดจึงต้องมาตามหาท่านผู้หญิง?"

สีหน้าของซ่งซางไม่เปลี่ยนแปลง "โยมว่าน สิ่งที่ไม่ควรรู้ก็อย่าได้ถาม คนที่ไม่สอดรู้สอดเห็นมักมีอายุยืนยาว"

ว่านซุ่ยถึงกับพูดไม่ออก

ต่อให้เธอไม่ถาม ก็ใช่ว่าจะรอดชีวิตในคืนนี้ได้อย่างแน่นอนเสียเมื่อไหร่?

อันที่จริงเธอไม่ค่อยเชื่อเรื่องคำสาปและสิ่งชั่วร้ายอะไรพวกนี้เท่าไหร่นัก แต่เธอกลัวว่าจะถูกลูกหลงไปด้วยนี่สิ

เหล่ผู้มีอำนาจของประเทศเขมรมักจะทำอะไรตามอำเภอใจเสมอ การฆ่าคนก็เหมือนกับการฆ่าสุนัขตัวหนึ่ง

หวังว่าคืนนี้ทุกอย่างจะผ่านพ้นไปได้ด้วยดี

ท่านเจวี๋ยซื่อผู้นี้ให้การต้อนรับเธออย่างดีเยี่ยม อาหารเย็นเป็นอาหารเลิศรสระดับงานเลี้ยงของรัฐ มีอาหารเลิศรสมากมายที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อนถูกนำมาเสิร์ฟตรงหน้า

แต่เธอกลับรู้สึกเหมือนกำลังกินอาหารมื้อสุดท้าย

มื้อนี้ช่างไร้รสชาติสิ้นดี หลังจากกินอาหารเสร็จก็มีสาวใช้พาเธอไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า สวมใส่ชุดเก่าที่ดูหรูหราให้เธอ

ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นชุดที่ภริยาท่านเจวี๋ยซื่อเคยใส่

สาวใช้มวยผมให้เธอ นำปอยผมนั้นสอดเข้าไปในมวยผม ทั้งยังประดับปิ่นทองคำฝังอัญมณีให้เธออีกด้วย

"ท่านผู้หญิงบอกว่า หลังจากเสร็จพิธีแล้ว คุณสามารถนำเครื่องประดับและเสื้อผ้าเหล่านี้กลับไปได้" สาวใช้กล่าว

จิตใจที่บอบช้ำของว่านซุ่ยได้รับการปลอบประโลมขึ้นมาบ้างเล็กน้อย

แต่คำพูดต่อมาของสาวใช้กลับทำให้เธอแทบจะสติแตก

"ท่านผู้หญิงของเราจะไม่รับเครื่องประดับที่ผู้อื่นเคยใช้แล้วกลับคืนมาอีกค่ะ"

พวกขุนนางศักดินาชั่วร้าย!

พอถึงเวลาห้าทุ่ม เธอก็ถูกพระหนุ่มรูปหนึ่งนำตัวไปยังห้องพระ

ในขณะนี้ บนอาสนะแต่ละผืนมีพระภิกษุนั่งอยู่ พวกท่านพนมมือ หลับตาลง ริมฝีปากขยับสวดพระสูตร

ในใจของเธออดไม่ได้ที่จะบ่นเงียบๆ พระจำนวนมากขนาดนี้ไม่มีจิตแห่งพุทธะเลย สวดมนต์ไปจะมีประโยชน์อะไร? มาเป็นทีมสร้างบรรยากาศหรือไง?

เดี๋ยวนะ ทำไมเธอถึงรู้ว่าพวกเขาไม่มีจิตแห่งพุทธะ?

"โยมว่าน เชิญนั่งบนเก้าอี้เถิด" พระหนุ่มรูปนั้นกล่าวเร่ง

ว่านซุ่ยเดินไปนั่งลงอย่างตัวสั่นงันงก ซ่งซางถือขวดโลหิตนั้นมาตรงหน้าเธอด้วยตนเอง ใช้นิ้วจุ่มโลหิตแล้ววาดยันต์ลงบนหน้าผากของเธอ

เสียงสวดมนต์โดยรอบพลันดังขึ้น ราวกับมีเสียงสะท้อนอยู่ทุกหนทุกแห่ง

แต่ว่านซุ่ยกลับไม่รู้สึกอะไรเลย แค่รู้สึกว่าโลหิตนี้มีกลิ่นคาวเกินไป ภริยาท่านเจวี๋ยซื่อผู้นี้ไขมันในเลือดสูงหรือเปล่านะ

ซ่งซางหันหน้ามาทางเธอ นั่งลงบนอาสนะที่อยู่ใกล้เธอที่สุด พนมมือขึ้น แล้วเริ่มสวดมนต์

นับตั้งแต่วินาทีที่ท่านเอ่ยปาก เสียงสวดมนต์ของพระภิกษุรูปอื่นๆ ก็ราวกับถูกรวบรวมและเปล่งออกมาจากปากของท่านเพียงผู้เดียว

ว่านซุ่ยรอคอยเวลาเที่ยงคืนอย่างกระวนกระวายใจ แต่ละวินาทีช่างยาวนานราวกับหนึ่งปี

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด จู่ๆ ก็มีลมเย็นยะเยือกพัดผ่าน ตะเกียงน้ำมันสองสามดวงที่อยู่ใกล้ประตูที่สุดสั่นไหวไปมา เงาของพระภิกษุเต็มห้องก็ไหววูบตามไปด้วย ดูน่ากลัวราวกับแดนอสูร

ว่านซุ่ยรู้สึกเย็นเยือก

แค่ปิดประตูไม่ได้หรือไง? ไม่แน่ว่าอาจจะช่วยขวางกั้นสิ่งชั่วร้ายได้บ้าง

ทันใดนั้น เธอก็รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง

ความรู้สึกนั้นช่างแปลกประหลาด ราวกับจู่ๆ ก็มีคนผู้หนึ่งที่แผ่ไอเย็นไปทั่วทั้งร่าง มายืนอยู่ข้างหลังเธอ สายตาคู่หนึ่งจ้องเขม็งมาที่ท้ายทอยของเธอ

จะ...ไม่มีสิ่งชั่วร้ายจริงๆ ใช่ไหม?

สิ่งที่แผ่ไอเย็นนั่นกำลังใกล้เข้ามา ขนทั่วร่างของเธอลุกชันขึ้น

ไม่ โลกนี้จะมีสิ่งชั่วร้ายที่ไหนกัน นี่ต้องเป็นภาพหลอนแน่ๆ

พระภิกษุเหล่านี้ชี้นำทางจิตวิทยาให้เธอ ทำให้เธอเกิดภาพหลอน

เสียงสวดมนต์ของซ่งซางพลันเร็วขึ้น ดวงตาทั้งสองข้างของท่านปิดสนิท บนศีรษะที่เกลี้ยงเกลามีเหงื่อผุดขึ้นมาเป็นเม็ดๆ ราวกับกำลังต่อสู้กับอะไรบางอย่าง อีกฝ่ายแข็งแกร่งมาก ท่านจึงรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง

ในขณะนั้น มือคู่หนึ่งก็คว้าไหล่ของว่านซุ่ยไว้

ร่างกายของเธอเกร็งแน่น หนังศีรษะชาวาบเป็นพักๆ แต่กลับไม่กล้ามองมือคู่นั้น

มือคู่นั้นเย็นเฉียบราวกับน้ำแข็ง ทั้งยังเปียกชื้น มีน้ำหยดลงมาไม่หยุด ในไม่ช้าก็ทำให้ชุดเขมรบนตัวเธอเปียกชุ่ม ทั้งยังส่งกลิ่นเหม็นคาวประหลาดออกมา นั่นเป็นกลิ่นที่ผสมปนเปกันระหว่างสาหร่าย โคลนเน่า และแม่น้ำที่เน่าเสีย

ช่างน่าสะอิดสะเอียน

มือคู่นั้นค่อยๆ เคลื่อนไหวบนไหล่ของเธอ เสียงสวดมนต์ของซ่งซางก็ยิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ บนใบหน้าปรากฏสีหน้าเจ็บปวด ราวกับจะต้านทานไม่ไหวแล้ว

"ก๊า!"

สิ่งที่อยู่ข้างหลังเธอส่งเสียงร้องประหลาดน่าสะพรึงกลัวไม่เหมือนเสียงมนุษย์ มือคู่นั้นก็บีบคอของเธออย่างแรง

ว่านซุ่ยหายใจไม่ออก

เธอพยายามอ้าปากให้กว้างที่สุด แต่อากาศกลับไม่สามารถเข้าไปในหลอดลมของเธอได้ เธอรู้สึกแน่นหน้าอกมากขึ้นเรื่อยๆ ปอดก็เจ็บปวดมากขึ้นเรื่อยๆ

เธอจะตายแล้วเหรอ?

เธอเหลือบมองซ่งซางโดยไม่ตั้งใจ แต่กลับพบว่าท่านหยุดสวดมนต์แล้ว ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท ไม่พูดอะไรสักคำ

ท่านยอมแพ้แล้ว

ท่านต้องการสังเวยเธอ เพื่อรักษาชีวิตของภริยาท่านเจวี๋ยซื่อ

[จบตอน]