บทที่ 26 ใครก็ตามที่มีพลังปราณมิอาจซ่อนเร้น

บทที่ 26 ใครก็ตามที่มีพลังปราณมิอาจซ่อนเร้น

เจ้าหน้าที่ตำรวจที่รายล้อมอยู่ต่างสวมชุดเกราะเต็มยศ สีหน้าเคร่งเครียด มือถือโล่ปราบจลาจลไม่ก็ปืน และถึงขั้นจัดขบวนรบ

มีเพียงคุณหนูผู้สวมชุดนักเรียนกระโปรงที่มีตราโรงเรียนมัธยมปลายซินไห่หมายเลข 8 พิมพ์ติดอยู่ สวมรองเท้าแมรี่เจนกับถุงเท้าผ้าฝ้ายสีขาว เรียวขายาว หุ่นเพรียว ผมดัดลอนเล็กน้อยมัดรวบหางม้าพาดไหล่ สวมแว่นตาที่ช่วยเสริมความอ่อนโยนและดูมีความรู้ให้กับเธอได้อย่างลงตัว

คุณหนูยังสะพายเป้ใบเล็ก ดูผิวเผินเหมือนคนที่ไม่ควรมาอยู่ในสถานที่แบบนี้ แต่เหมือนน้องสาวข้างบ้านที่เพิ่งเลิกเรียนมากกว่า—ถึงจะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนัก เพราะเธอก็ไม่ได้ดูเด็กขนาดนั้นแล้ว

เนื่องจากในที่เกิดเหตุเหลือสิ่งมีชีวิตอยู่เพียงสองคน พวกเขาจึงมองเห็นผู้รอดชีวิตทั้งสองได้อย่างชัดเจน และรีบเข้าไปล้อมรอบทันที

พวกเขารีบจัดขบวนล้อมเพื่อคุ้มกันผู้รอดชีวิต

ในขณะนี้ สองแม่ลูกยังคงจ้องมองไปยังทิศทางของรถบรรทุกที่ว่างเปล่าด้วยสายตาเหม่อลอย

"พวกเราเป็นตำรวจครับ! พวกคุณปลอดภัยแล้ว! คนร้ายอยู่ที่ไหน? เขาหนีไปทางไหนครับ?"

นายตำรวจที่เป็นหัวหน้าถามอย่างรวดเร็ว สีหน้าเคร่งขรึมและจริงจัง

หญิงสาวได้สติกลับมาและมองไปที่เจ้าหน้าที่

เจ้าหน้าที่ขมวดคิ้วเมื่อเห็นว่าในแววตาของหญิงสาวไม่มีความหวาดกลัวหรืออารมณ์ใดๆ หลงเหลืออยู่เลย

เขาเชื่อว่าผู้เสียหายกำลังอยู่ในสภาวะช็อก

เพราะตามหลักจิตวิทยา เมื่อมนุษย์ถูกกระตุ้นและจิตใจได้รับความกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง พวกเขาอาจเกิดอาการด้านชา เข้าสู่กลไกการป้องกันตัวเองโดยสมองจะบังคับให้ไร้ความรู้สึก ทำให้ผู้เสียหายหายกลัวชั่วคราวและอารมณ์คงที่

แน่นอนว่าเมื่อเกิดสถานการณ์เช่นนี้ มักหมายความว่าเรื่องราวค่อนข้างร้ายแรง

เจ้าหน้าที่มองสภาพแวดล้อมโดยรอบ แล้วหัวใจก็เริ่มหนักอึ้ง

แม้แต่เขาที่มีประสบการณ์โชกโชน เคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าทีมสืบสวนคดีอาญามาหลายปี เคยเห็นภาพเหตุการณ์ใหญ่ๆ มานักต่อนัก ก็ยังอดรู้สึกโกรธแค้นและหวาดหวั่นไม่ได้เมื่อเห็นภาพตรงหน้า

มันเละเทะไปหมด ร้านทองถูกปล้นจนเกลี้ยง พนักงานทุกคนเสียชีวิต และสภาพศพดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง ยังมีศพอีกหลายร่างนอนเกลื่อนอยู่บนถนน

โดยเฉพาะเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนนั้น หน้าอกยุบลงไปจากการถูกกระทืบ เลือดสีดำและเศษอวัยวะภายในทะลักออกมาทางปากและจมูก

สิ่งปลูกสร้างหลายแห่งถูกทำลายจนจำเค้าเดิมไม่ได้ เศษกระจกเกลื่อนพื้น ประตูรถบุบ น้ำมันรั่วไหล และมีเปลวไฟลุกไหม้อยู่บนพื้น

สายไฟที่ขาดห้อยต่องแต่งยังคงมีประกายไฟแลบอยู่ใกล้ๆ ชัดเจนว่าเป็นตัวการจุดไฟบนพื้น ส่วนปลายสายไฟไหม้เกรียมและมีควันดำพวยพุ่ง

ถ้าไม่รู้ว่าที่นี่คือที่ไหน ใครมาเห็นคงนึกว่าเป็นประเทศโลกที่สามที่กำลังเกิดสงคราม ไม่ใช่ภาพที่ควรเกิดขึ้นในประเทศมหาอำนาจที่ได้ชื่อว่าเป็นราชสีห์แห่งตะวันออก

ดูผู้เสียหายสองคนนี้สิ ตกใจจนไม่รู้จะกลัวยังไงแล้ว!

เจ้าหน้าที่ปลอบใจ "ถ้ากลัวก็ร้องไห้ออกมาได้เลยนะครับ เราจะจัดการเรื่องนี้อย่างจริงจัง ตอนนี้ช่วยบอกเบาะแสคนร้ายให้เราทราบหน่อยครับ! จำได้ไหมว่าคนร้ายอยู่ตรงไหน?"

"ค่ะ ฉันรู้" หญิงสาวพยักหน้า พลางตบไหล่ลูกน้อยเบาๆ

เธอตอบว่า 'รู้' ไม่ใช่ 'จำได้'

เจ้าหน้าที่จึงหันไปมองคุณหนูที่ยืนอยู่ข้างๆ และถามด้วยน้ำเสียงเคารพนบนอบ "งั้นต่อไปคงต้องรบกวนคุณหนูเซี่ยด้วยนะครับ? อย่างที่ทราบกันดี ถ้าอีกฝ่ายเป็นคนประเภทนั้นจริงๆ ด้วยศักยภาพของตำรวจเราในตอนนี้ คงยากที่จะรับมือไหว"

รอยยิ้มของเจ้าหน้าที่ดูเจื่อนเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่ใช้กำลังสูงสุดของประเทศ ตำรวจมีหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อยและความปลอดภัยของประชาชนเสมอมา นี่คือหน้าที่ของพวกเขา แต่ตอนนี้กลับต้องยอมรับว่าตนเองไม่สามารถแก้ไขสถานการณ์บางอย่างได้ และต้องขอความช่วยเหลือจากผู้อื่น จะไม่ให้รู้สึกกระอักกระอ่วนใจได้อย่างไร?

"สารวัตรพูดเกินไปแล้วค่ะ" คุณหนูยิ้มจางๆ แผ่รังสีความอ่อนโยนออกมา "ความเจริญและความเสื่อมถอยของชาติเป็นความรับผิดชอบของทุกคน ถึงแม้พวกเราจะเป็นผู้มีพลังพิเศษ—ไม่สิ ควรเรียกว่า 'ผู้ใช้วิชาปราณ'—แต่พวกเราก็เป็นส่วนหนึ่งของชาตินี้ ย่อมต้องรับผิดชอบต่อแผ่นดินที่เรายืนอยู่และทำหน้าที่ในส่วนของเราค่ะ"

"ขอบคุณมากครับ!" เจ้าหน้าที่มองคุณหนูด้วยความซาบซึ้งและทำความเคารพ

จากนั้นเขาก็หันไปถามหญิงสาวด้วยความระมัดระวัง "คุณผู้หญิงครับ พอจะบอกได้ไหมว่าคนร้ายหนีไปทางไหน? ทิศทางไหนครับ?"

"ตรงนั้น..." หญิงสาวชี้มือไปตรงๆ

"เขาหนีไปทางนั้นเหรอครับ? ดีครับ ขอบคุณครับ!" เจ้าหน้าที่ทำความเคารพ "ทิ้งสองคนไว้คุ้มกันผู้เสียหาย ที่เหลือตามผมมา ให้ความร่วมมือกับคุณหนูเซี่ยอย่างเต็มที่"

พูดจบ เจ้าหน้าที่ก็เตรียมนำกำลังไปทางที่หญิงสาวชี้

สถานการณ์นี้เร่งด่วน กะทันหัน และเลวร้ายอย่างที่สุด ตลอดชีวิตการเป็นตำรวจของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่ต้องเผชิญหน้ากับอาชญากรระดับนี้

เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้สึกกังวล

ยิ่งไปกว่านั้น อันตรายเบื้องหน้าย่อมชัดเจน เพราะนี่คือตำนานของผู้มีพลังพิเศษ...

ทว่าในตอนนั้น คุณหนูกลับส่ายหน้า เดินไปทางทิศที่หญิงสาวชี้ แล้วนั่งยองๆ ลง "ความหมายของเธอคือ เขาอยู่ตรงนี้ ไม่ใช่หนีไปทางนั้นค่ะ"

พูดจบ คุณหนูก็ชี้ไปที่ศพบนพื้น

"นี่คือผู้ต้องสงสัย?"

คำพูดนั้นทำให้เจ้าหน้าที่ถึงกับอึ้ง ทั้งที่เพิ่งเตรียมใจรับศึกหนัก

เขามองไปตามทิศที่คุณหนูชี้

มันคือศพบนพื้นจริงๆ

อันที่จริงเขาเห็นศพนี้ตั้งแต่แรกแล้ว แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจะเป็นผู้ต้องสงสัย คิดว่าเป็นศพของผู้เสียหายคนหนึ่ง

เหมือนกับเศษซากศพอื่นๆ

แต่ตอนนี้คุณหนูกำลังบอกเขาว่า นี่คือผู้ต้องสงสัยที่พวกเขากำลังตามหา? ตัวการของความวุ่นวายและความทุกข์ระทมทั้งหมดนี้?

เขาเดินเข้าไปดูใกล้ๆ

ต้องยอมรับว่า คนคนนี้ตายอย่างน่าสยดสยองยิ่งกว่าเหยื่อรายอื่นเสียอีก ดวงตาชุ่มเลือดและเละเทะจนมองไม่เห็นอะไร ภายในกลายเป็นแอ่งเลือดสีดำคล้ำ

ระหว่างขาของเขาก็มีคราบเลือดสีแดงฉาน ขมับยุบลงไป และปากอ้ากว้างจนเห็นลิ้นที่บวมเป่ง

เขาต้องทนทุกข์ทรมานขนาดไหนถึงได้ตายในสภาพนี้?

แล้วตอนนี้คุณกำลังบอกว่านี่คือผู้ต้องสงสัย?

"ถูกต้องค่ะ" คุณหนูยิ้มอย่างอ่อนโยน "พวกเรามีวิธีสัมผัสถึงพวกเดียวกัน รับรู้ถึงความผันผวนและความเข้มข้นของพลังปราณในตัวพวกเขาได้"

คุณหนูขยับแว่นตาบนดั้งจมูก ดูเป็นผู้ดีทุกกระเบียดนิ้ว

"นี่คือข้อได้เปรียบของ 'ผู้สืบทอดทางสายเลือด' อย่างผู้ใช้วิชาปราณค่ะ พวกเราดำรงอยู่มานานหลายปีแล้ว ในยุคที่ผู้ใช้วิชาปราณยังเป็นเพียงตำนาน ใช้ชีวิตหลบซ่อนและรักษาพลังปราณไว้ พวกเรามีวิธีการมากมายที่โลกภายนอกไม่รู้ ใครก็ตามที่มีความผันผวนของพลังปราณมิอาจซ่อนเร้นจากเราได้ โดยเฉพาะผู้ใช้วิชาปราณหน้าใหม่ที่ปรากฏตัวขึ้นหลังจากผนึกแตก"

คุณหนูลุกขึ้นยืน ไพล่มือไว้ข้างหลัง มองดูศพชายร่างใหญ่ "และเขามีพลังปราณล้นทะลักออกมาอย่างรุนแรง ด้วยความตายของเขา พลังปราณของเขากำลังรั่วไหลและสลายไปอย่างรวดเร็ว ชัดเจนว่าต้องเป็นเขาเท่านั้น"

ดวงตาของเจ้าหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง "แต่ว่า... เขาตายได้ยังไง?"

คนที่สามารถสร้างพลังทำลายล้างมหาศาลขนาดนี้ สิ่งมีชีวิตที่แทบจะไม่ใช่มนุษย์ สิ่งที่แม้แต่ตำรวจอย่างพวกเขายังไม่มั่นใจว่าจะรับมือไหว จนต้องขอความช่วยเหลือจากภายนอกอย่างเร่งด่วน

คนแบบไหนกันที่สามารถฆ่าคนระดับนี้ได้ และฆ่าด้วยวิธีการที่โหดเหี้ยมเช่นนี้?

"มีบาดแผลภายในและภายนอกหลายแห่งทั่วร่างกาย เนื้อเยื่อพังผืดจำนวนมากฉีกขาด และกล้ามเนื้อละลาย ซึ่งตรงกับร่องรอยของการถูกพลังปราณทะลวงอย่างชัดเจน และแรงทะลวงนั้นรุนแรง รวดเร็ว แม่นยำ และโหดเหี้ยม เห็นได้ชัดว่ามุ่งหมายจะเอาชีวิตตั้งแต่แรก ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เขาตายด้วยน้ำมือของผู้ใช้วิชาปราณอีกคนหนึ่ง"

คุณหนูหันไปมองหญิงสาวและเด็กน้อย "แล้วใครเป็นคนช่วยพวกคุณคะ?"

"พี่ชายคนนั้นครับ!" เด็กน้อยรีบพูดขึ้นทันทีด้วยความภูมิใจ

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมและศรัทธา