บทที่ 3 ปลาหมึกนี่มีอะไรแปลกๆ!

บทที่ 3 ปลาหมึกนี่มีอะไรแปลกๆ!

ก๊อก ก๊อก ก๊อก——

ไม่นาน ประตูห้องผู้ป่วยก็ถูกเคาะ เด็กหนุ่มสวมหมวกแก๊ปและชุดนักเรียนเดินเข้ามาพร้อมกระติกเก็บความร้อนในมือ

"ฮิฮิ น้ำซุปไก่มาส่งแล้วครับ~"

เมื่อเข้ามาในห้อง เด็กหนุ่มวางกระติกเก็บความร้อนลงบนโต๊ะ

เด็กสาวเหลือบตามอง แววตาแฝงความเบื่อหน่ายเล็กน้อย "ซุปไก่อีกแล้วเหรอ?"

"พี่ครับ พี่ต้องบำรุงเยอะๆ นะตอนนี้ ซุปไก่มีประโยชน์จะตาย ลองคิดดูสิ ได้ซดน้ำซุปร้อนๆ มันฟินแค่ไหน! รีบกินตอนกำลังร้อนๆ เร็วเข้า!"

เด็กหนุ่มบิดฝากระติกเปิดออก ไอร้อนพวยพุ่ง ส่งกลิ่นหอมของซุปไก่ฟุ้งตลบอบอวลไปทั่วห้องทันที จากนั้นเขาตักใส่ถ้วยอย่างระมัดระวังแล้วยื่นส่งให้ "นี่ตุ๋นมาตั้งสองชั่วโมงครึ่งเลยนะ เวลาทองของการตุ๋นไก่เลย แถมไก่นี่ก็เป็นไก่บ้านเลี้ยงปล่อยที่ชาวนาเลี้ยงมาสองปีครึ่งเชียวนะ รีบกินเถอะ ดีต่อสุขภาพนะ"

"ฉันกินซุปไก่ติดต่อกันมาครึ่งปีแล้ว แค่อยากเปลี่ยนรสชาติบ้าง"

เด็กสาวรับถ้วยมา จ้องมองซุปไก่ร้อนๆ อย่างเหม่อลอย "อีกอย่าง ฉันรู้ร่างกายตัวเองดี มันเกินเยียวยาแล้ว กินซุปไก่ไปก็เสียของเปล่าๆ แถมยังทำให้แม่เหนื่อยอีก กลับไปบอกแม่นะว่าไม่ต้องทำซุปมาให้แล้ว ต่อไปฉันกินอาหารโรงอาหารโรงพยาบาลเอาก็ได้"

"พี่พูดอะไรอย่างนั้น?" เด็กหนุ่มฝืนยิ้ม "วิทยาศาสตร์เดี๋ยวนี้ก้าวหน้าจะตาย มันต้องมีความหวังสิ"

"พี่สาวแกคนนี้ เป็นนักวิจัยระดับชาติ เป็นความลับสุดยอดเชียวนะ" เด็กสาวกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย "จะมาทำตัวเป็นผู้เชี่ยวชาญต่อหน้าฉันเหรอ? เอาอะไรมามั่นใจ?"

มุมปากของเด็กหนุ่มกระตุก

พี่สาวเขาดีทุกอย่าง ยกเว้นนิสัยที่ออกจะ...

"อาการของฉันตอนนี้มันเกินขีดความสามารถทางการแพทย์ปัจจุบันไปแล้ว ฉันรู้ตัวดี" เด็กสาวเอนตัวพิงพนักเก้าอี้รถเข็น มองเงาไม้ด้านนอกหน้าต่างบานใหญ่

สีหน้าของนางดูเป็นธรรมชาติและสงบ น้ำเสียงนุ่มนวล

ราวกับว่าเรื่องที่กำลังพูดคุยเป็นเพียงบทสนทนาในชีวิตประจำวันทั่วไป

มองเห็นได้ว่าในทิวทัศน์ด้านนอก มักจะมีร่างลึกลับหนึ่งหรือสองคนในชุดสูทสีดำ สวมแว่นกันแดดและหูฟัง เดินผ่านเงาไม้ไปมา

ที่เอวของพวกเขาทุกคนมีรอยนูนอย่างเห็นได้ชัด

"ไม่มีหวังจริงๆ เหรอครับ?" ดวงตาของเด็กหนุ่มเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

"ก็ใช่ว่าจะไม่มีเสียทีเดียว" เด็กสาวยิ้ม

ชั่วพริบตา ดวงตาของเด็กหนุ่มก็เป็นประกายขึ้นมา

แต่เพียงไม่นาน เด็กสาวก็เอ่ยประโยคหนึ่งออกมา

"เว้นแต่จะเกิดเหตุการณ์อย่างการฟื้นคืนพลังปราณเหมือนในนิยาย ที่โครงสร้างและกฎเกณฑ์ของโลกทั้งใบเปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน"

เด็กสาวยิ้ม "บางทีตอนนั้น ฉันอาจจะมีหวังที่จะมีชีวิตอยู่ต่อ ร่างกายมนุษย์มีขีดจำกัด เว้นแต่ธรรมชาติของชีวิตจะเกิดการก้าวกระโดด มันก็ไม่อาจหลีกหนีความจริงที่ถูกกำหนดไว้ภายใต้ขีดจำกัดนั้นได้"

"จะเป็นไปได้ยังไง?" เด็กหนุ่มถอนหายใจ

"นั่นสิ เรื่องแบบนั้นไม่มีทางเกิดขึ้นหรอก" เด็กสาวยักไหล่ "แล้วจะมาโวยวายใส่ฉันทำไม?"

เด็กหนุ่มอยากจะพูดอะไรต่อ ท้ายที่สุดแล้ว การต้องเผชิญกับการจากไปของคนที่รัก ความรู้สึกของใครก็คงยากที่จะยอมรับได้

"เอาล่ะ เอาของที่ฉันขอมาให้ได้แล้ว" เด็กสาวยื่นมือออกไป

"ตอนนี้ยังจะทำงานอีกเหรอ?" เด็กหนุ่มอิดออด

แต่เขาก็ยังหยิบโทรศัพท์ปุ่มกดสีดำรุ่นเก่ากึกที่ดูตกรุ่นออกมา

เด็กหนุ่มรู้หน้าที่ เตรียมตัวจะเดินออกจากห้อง ขณะกำลังจะปิดประตู

"อ้อ จริงสิ ต่อไปแกต้องเชื่อฟัง ตั้งใจเรียน แล้วก็ดูแลแม่ให้ดีๆ ด้วยนะ ไว้ทำงานหาเงินได้เมื่อไหร่ อย่าลืมเก็บไว้ให้แม่บ้างล่ะ"

เด็กสาวยิ้มขณะเอ่ยคำเหล่านี้

"พี่ครับ พี่—" เด็กหนุ่มตะลึงงัน

"เอาล่ะ ฉันไม่เป็นไร รีบออกไปได้แล้ว ฉันต้องทำงาน" เด็กสาวโบกมือไล่ "ไปทำงาน!"

เด็กหนุ่มถูกชายชุดดำสองคนที่ยืนอยู่หน้าประตูลากตัวออกไปทันที

"เฮ้ย! เฮ้ย!!" เด็กหนุ่มดิ้นรน

วินาทีต่อมา ประตูห้องผู้ป่วยก็ปิดล็อกอัตโนมัติ และไฟสีแดงก็สว่างขึ้น

เด็กสาวถือโทรศัพท์ไว้ ไม่ได้กดหมายเลขใด เพียงแค่กดปุ่มเปิดเครื่องสีเขียวค้างไว้

สามวินาทีต่อมา โทรศัพท์ก็สั่น

"ท่านศาสตราจารย์เฉียนฮุ่ย นี่ฐานสามครับ"

"ความคืบหน้าเป็นยังไงบ้าง?" เด็กสาวถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ยังคงเหมือนเดิมครับ เราลองทำทุกวิถีทางตามแบบแปลนและแผนการของท่านแล้ว แต่ยังไม่สามารถหาแหล่งพลังงานที่เหมาะสมสำหรับหุ่นรบได้ และอาวุธทั่วไปก็ไม่สามารถเจาะทะลุเกราะป้องกันของสัตว์ประหลาดพวกนั้นได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น เรายังวิจัยหาข้อสรุปที่แน่ชัดไม่ได้ว่าสิ่งประหลาดพวกนี้เกิดขึ้นมาได้อย่างไร ในขณะที่ท่านกำลังจะกลับเข้ารับการรักษาตามระบบ ประเทศต่างๆ ทั่วโลกได้อัปโหลดเคสผู้ป่วยฉุกเฉินเพิ่มขึ้นอีกหลายสิบเคส เราลองผ่าพิสูจน์แล้ว แต่ไม่สามารถระบุโครงสร้างสิ่งมีชีวิตของพวกมันได้ เราอาจยังต้องพึ่งพาท่านครับ"

"น่าเสียดาย ฉันหมดแรงแล้วล่ะ" เด็กสาวยิ้ม พยายามเงยหน้ามองก้อนเมฆนอกหน้าต่างอย่างยากลำบาก "เสียดายจริงๆ ที่เรื่องนี้มาเกิดเอาตอนช่วงเวลาสำคัญที่สุดของฉัน บางทีถ้ามีเวลา ฉันอาจจะหาสาเหตุได้ แต่ตอนนี้ฉัน...

"ฉันมาถึงขีดจำกัดแล้ว!"

รอยยิ้มของเด็กสาวดูอ่อนโยนยิ่งนัก ดวงตาหรี่ลงขณะมองดูก้อนเมฆบนท้องฟ้า

ท้องฟ้า ยังคงสวยงามถึงเพียงนี้

โลกใบนี้ ยังคงวิเศษถึงเพียงนี้

น่าเสียดายที่ฉันยังไม่ได้สัมผัสมันจริงๆ จังๆ เลยสักครั้ง

ถ้าหาก ถ้าหากฉันได้ทาลิปสติก ได้ใส่เสื้อผ้าสวยๆ ได้ออกจากห้องแล็บ ไปเที่ยวสวนสนุก ไปดูแมวที่ตีลังกาได้ แทนที่จะได้แต่เล่นเกม...

ถ้าเพียงแต่ ฉันจะได้ทำ...

วินาทีถัดมา ศีรษะของเธอก็พับตกลง

สุดท้ายฉันก็ทำไม่ได้

ฉันไม่เคยได้เห็นแมวตีลังกาเลยสักครั้ง

ตุบ—

โทรศัพท์ร่วงหล่นลงพื้น

"ศาสตราจารย์เฉียนฮุ่ย? ศาสตราจารย์เฉียนฮุ่ย!!"

ในพริบตา ทั้งห้องก็จมอยู่ในแสงสีแดง

เสียงสัญญาณเตือนภัยดังลั่นไปทั่วโรงพยาบาลทันที

วอ—วอ—

ชายชุดดำจำนวนมากพุ่งออกมาจากทุกซอกทุกมุมในทันที ความวิตกกังวลฉายชัดบนใบหน้าของทุกคน

บุคลากรทางการแพทย์หลายสิบคนเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

ปรากฏว่าทั้งโรงพยาบาลแห่งนี้ไม่มีคนไข้คนอื่นเลย!

เสียงนาฬิกาปลุกดังสนั่นจนหัวใจแทบวาย หยวนเย่ลืมตาตื่นอย่างไม่เต็มใจ

อ่า อยากจะตายชะมัด ทำไมต้องตื่นเช้าด้วยเนี่ย?

นี่คือชีวิตเด็กมัธยมปลาย คาบเรียนแปดโมงเช้าคือพรที่ประเสริฐสุดสำหรับพวกเขาแล้ว

และเสียงนาฬิกาปลุกนี้ก็ประกาศความจริงอีกประการหนึ่ง

วันหยุดจบลงแล้ว เขาต้องกลับไปโรงเรียนเพื่อรับโทษจำคุกต่อ

หลังจากนั่งเหม่ออยู่ครู่ใหญ่ หยวนเย่ก็ตื่นเต็มตาในที่สุด

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา อย่างแรก ในฐานะคนยุคใหม่ สิ่งแรกที่ทำหลังตื่นนอนแน่นอนว่าต้องเช็คโทรศัพท์ดูข้อความ

อืม ดี ไม่มีใครตามหาเขา

เฉียนฮุ่ยก็ไม่ได้ทักมา...

หยวนเย่คิดอยู่ครู่หนึ่ง กดเข้าแชทแล้วพิมพ์ข้อความ

【อรุณสวัสดิ์!】

กดส่ง

เขารอสักพัก

ไม่มีการตอบกลับ

แปลกนิดหน่อย เพราะปกติแล้ว เฉียนฮุ่ยจะตอบเขาเสมอ

สงสัยยังไม่ตื่น มัวแต่เล่นเกมดึกดื่นจนหลับยาวแล้วยังไม่ตื่นแน่ๆ

หยวนเย่ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ ล็อกหน้าจอโทรศัพท์แล้วลุกจากเตียงไปล้างหน้าแปรงฟัน

หลังจากทำธุระส่วนตัวเสร็จ เขาเดินมาที่ห้องนั่งเล่นและสบสายตาคู่หนึ่ง

"ตื่นแล้วเหรอ? เมื่อคืนนอนกี่โมง?"

นั่นคือลูกพี่ลูกน้องของหยวนเย่ ถังลีน่า

แม้ไร้เครื่องสำอาง แต่รูปลักษณ์ของเธอก็ยังโดดเด่น เพียงแค่เสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบๆ จับคู่กับกางเกงสแล็คเข้ารูปสีดำ ดูเรียบง่ายแต่สง่างาม

"สามทุ่ม" หยวนเย่โกหกหน้าตาย

"งั้นเหรอ?" ถังลีน่ามองเขาอย่างจับผิด

"จริงๆ!" หยวนเย่ทำหน้านิ่ง "พี่ก็รู้ ผมเป็นคนขี้กังวล ขี้อาย เก็บตัว แล้วก็ไม่โกหก"

"แต่ทำไมฉันรู้สึกว่าพักนี้นายดูแปลกๆ ไปนะ?" ถังลีน่ายังคงระแวง "แอบมีความรักก่อนวัยอันควรหรือเปล่า?"

"เป็นที่รู้กันดีว่า—"

"หุบปาก!"

"โอเค" หยวนเย่ยักไหล่ "ใครจะมาชอบผมกันล่ะ?"

"แมวนายตีลังกาได้"

หยวนเย่: "..."

ถังลีน่า: "แถมยังมี 4090ti อีก"

หยวนเย่: "อย่ามาใส่ร้ายผมนะ ของพรรค์นั้นดึงดูดได้แต่เพศเดียวกันเท่านั้นแหละ"

"ไม่ใช่จริงๆ เหรอ?"

"ไม่ใช่จริงๆ!"

"งั้นก็รีบกินข้าวแล้วไปโรงเรียนซะ!" ถังลีน่าสั่ง

หยวนเย่นั่งลงที่โต๊ะอาหาร มองอาหารเช้าร้อนๆ

บะหมี่ทะเลปลาหมึก

ของโปรดของหยวนเย่

"ซู๊ด—"

ทว่า ทันทีที่คำแรกเข้าปาก หยวนเย่ก็ขมวดคิ้ว

"ปลาหมึกนี่ มีอะไรแปลกๆ อยู่นะ!"