บทที่ 120: โฉมงามสีชมพู (ฟรี)

"ไปกันเถอะ"

อาจารย์เควินเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นเป็นคนแรก

ในเมื่อเขาเป็นคนเสนอแผนการนี้ ก็ต้องเป็นคนเริ่มลงมือ เดรโกสมควรได้รับบทเรียนให้รู้สำนึกเสียบ้าง

ทุกคนสบตากัน ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วตัดสินใจพักเรื่องนี้ไว้ก่อน

พวกเขามุ่งหน้าไปยังจุดจอดรถม้า บังเอิญเจอกับเซดริกจากบ้านฮัฟเฟิลพัฟที่เดินมาพร้อมกับโช แชง

ดูเหมือนตั้งแต่เปิกงานเต้นรำวันคริสต์มาสปีที่แล้ว ทั้งคู่จะตกลงคบหากันอย่างเป็นทางการ

เมื่อเห็นอาจารย์เควินและแฮร์รี่ เซดริกก็ทักทายอย่างเป็นกันเอง

โดยเฉพาะกับแฮร์รี่ เขายอมรับในฝีมือของแฮร์รี่ในฐานะคู่แข่งควิดดิช และตั้งตารอที่จะได้ประลองกันอีกครั้งในปีนี้

ก่อนจากกัน เซดริกยังพูดเป็นนัยว่าเขาเชื่อเรื่องที่คนที่คุณก็รู้ว่าใครกลับมาแล้ว และพร้อมจะสนับสนุนแฮร์รี่กับอาจารย์เควินเต็มที่

อาจารย์เควินมองตามหลังรถม้าของพวกเขาที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไปพลางพยักหน้าอย่างพอใจ

ไม่เสียแรงที่ยอมโดนคำสาปพิฆาตไปทีหนึ่ง คนคนนี้น่าคบหาจริงๆ

นี่เป็นคนแรกที่กล้าแสดงจุดยืนว่าเชื่อพวกเขาหลังจากกลับมาที่โรงเรียน ทำให้ทุกคนในกลุ่มรู้สึกประทับใจในตัวรุ่นพี่รูปหล่อคนนี้ขึ้นมาทันที

จากนั้นพวกเขาก็เดินหาตู้โดยสารว่างๆ ตู้ถัดไป หรือจะพูดให้ถูกคือตู้ที่มีเด็กสาวผมบลอนด์นั่งอยู่ก่อนแล้ว

ลูน่า เลิฟกู๊ด

เธอกำลังถือนิตยสารรายสัปดาห์ที่ชื่อ "เดอะ ควิบเบลอร์" อ่านกลับหัวอยู่อย่างสบายอารมณ์

"สวัสดีตอนเย็นค่ะ ศาสตราจารย์เควิน"

ทันทีที่พวกเขาเดินเข้าไป ลูน่าก็วางนิตยสารลงและเอ่ยทักทายอาจารย์เควินด้วยน้ำเสียงล่องลอย

ลูน่าเรียนอยู่ชั้นปีเดียวกับจินนี่ และเป็นลูกศิษย์ในวิชาปรุงยาของอาจารย์เควินด้วย

ดวงตาของเธอกลมโตและดูโปนออกมาเล็กน้อย มักทำให้คนรู้สึกเหมือนเธอกำลังตกใจหรือเหม่อลอยอยู่ตลอดเวลา แต่ความจริงแล้วนี่คือท่าทางปกติของเธอ

ทว่าแฮร์รี่และคนอื่นๆ ไม่รู้เรื่องนี้ จึงมองลูน่าด้วยความรู้สึกหวาดๆ เล็กน้อย เพราะคิดว่าเธอดูเพี้ยนๆ ชอบกล

"สวัสดีตอนเย็น คุณเลิฟกู๊ด"

อาจารย์เควินวางมาดศาสตราจารย์ พยักหน้ารับ แล้วหันไปขยิบตาให้แฮร์รี่กับรอน

'ดูสิว่าเธอมีมารยาทแค่ไหน พวกนายนี่ไม่ได้เรื่องเลย มีคนใหญ่คนโตอยู่ใกล้ตัวแท้ๆ กลับไม่รู้จักประจบเอาใจ'

แฮร์รี่กับรอนกลอกตามองบน เมินเฉยต่อการขยิบตานั้นแล้วเดินขึ้นรถม้าไป

มีเพียงเฮอร์ไมโอนี่ที่พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเอ็นดูแกมหมั่นไส้ "เอาล่ะค่ะ รีบขึ้นรถม้าเถอะค่ะ ศาสตราจารย์เควิน"

อาจารย์เควินพยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนจะจับมือเฮอร์ไมโอนี่ก้าวขึ้นรถม้าไปด้วยกัน

แฮร์รี่และคนอื่นๆ ต่างร้องโอดครวญว่าทนดูไม่ไหว

'พวกนายช่วยเล่นบทบาทสมมุตินี้ตอนไม่มีคนอื่นได้ไหม!'

ลูน่ามองดูพวกเขาหยอกล้อกันอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วยิ้มออกมาบางๆ "ดูเหมือนพวกคุณจะไม่ได้กังวลใจเรื่องที่คนที่คุณก็รู้ว่าใครกลับมาเท่าไหร่เลยนะ"

คำพูดนั้นทำให้ทุกคนหันขวับมามองลูน่าด้วยความประหลาดใจ

"พ่อกับฉันเชื่อว่าสิ่งที่คุณพูดเป็นเรื่องจริง ที่กระทรวงเวทมนตร์กับเดลี่พรอเฟ็ตใส่ร้ายพวกคุณ ก็แค่พยายามหนีความจริงเท่านั้นแหละ" ลูน่ายังคงพูดต่อด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและเนิบนาบ

ตอนนี้กระแสสังคมภายนอกโจมตีแฮร์รี่และอาจารย์เควินอย่างหนัก เห็นได้ชัดจากความยากลำบากในการหาคนมาร่วมภาคีนกฟีนิกซ์ ว่าคนส่วนใหญ่ไม่เชื่อเรื่องการกลับมาของจอมมาร

แฮร์รี่ไม่คิดเลยว่าเด็กสาวที่ดูแปลกประหลาดคนนี้ จะสามารถวิเคราะห์สถานการณ์ได้อย่างชัดเจนและมีเหตุผลขนาดนี้

"โอ้ ดูเหมือนเธอจะไม่ใช่คนอย่างที่เขาพูดกัน... เอ่อ..."

รอนเปลี่ยนท่าทีจากที่เคยทำท่าเหมือนหนีโรคระบาด เป็นพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

แต่พูดไปได้ครึ่งประโยคก็ชะงัก เมื่อนึกขึ้นได้ว่าคำพูดที่จะหลุดออกไปนั้นมันเสียมารยาท

"เขาพูดถึงฉันว่ายังไงเหรอ"

แต่ลูน่าดูเหมือนจะไม่ถือสาหาความกับหัวข้อสนทนาที่อาจทำร้ายจิตใจเธอ และถามกลับพร้อมรอยยิ้ม

"เอ่อ...."

เจอปฏิกิริยาแบบนี้ของลูน่าเข้าไป รอนยิ่งทำตัวไม่ถูก เขาตบปากตัวเองเบาๆ หนึ่งทีโทษฐานปากไว แล้วหันหน้าหนีไปทางอื่น

ลูน่าดูจะไม่ใส่ใจจริงๆ เธอยิ้มแล้วก้มหน้าอ่านนิตยสารในมือต่อ

บรรยากาศในรถม้าจึงเงียบลงอย่างกระอักกระอ่วนตลอดทางจนถึงปราสาทฮอกวอตส์

...

ก่อนงานเลี้ยงต้อนรับจะเริ่ม มีเหตุการณ์แทรกเล็กน้อย ดัมเบิลดอร์มาตามอาจารย์เควินให้ไปนั่งที่โต๊ะอาจารย์เพื่อร่วมงานเลี้ยงเปิดเทอม เพื่อจะได้แนะนำเขาให้นักเรียนปีหนึ่งรู้จักได้สะดวก

เฮอร์ไมโอนี่ตัวน้อยได้ยินดังนั้น ก็รีบเข้ามาจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผม จัดเนคไท และลูบผมอาจารย์เควินให้เรียบร้อยทันที

ปากก็พึมพำกำชับไม่หยุดว่าเวลาอยู่ข้างบนอย่าทำตัวตามสบายเกินไป ต้องวางมาดให้นิ่งขรึมและดูภูมิฐานสมเป็นอาจารย์เข้าไว้

อาจารย์เควินได้แต่พยักหน้าหงึกหงัก ยอมให้เฮอร์ไมโอนี่วุ่นวายกับตัวเขาแต่โดยดี

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ เฮอร์ไมโอนี่ถึงยอมปล่อยอาจารย์เควินไป

'วัยหนุ่มสาวนี่มันดีจริงๆ นะ'

ดัมเบิลดอร์แอบคิดในใจขณะยืนมองภาพนั้น

เมื่อทุกคนนั่งประจำที่ งานเลี้ยงก็เริ่มต้นขึ้น ดัมเบิลดอร์กล่าวต้อนรับตามธรรมเนียม

"สวัสดีตอนเย็น เด็กๆ ทุกคน"

"ปีนี้ เรามีการเปลี่ยนแปลงบุคลากรในโรงเรียนเล็กน้อย"

"อย่างแรก วิชาการดูแลสัตว์วิเศษในปีนี้จะสอนโดยศาสตราจารย์กรับบลี-แพลงก์ ส่วนศาสตราจารย์แฮกริดจะลาหยุดชั่วคราว"

สิ้นเสียงดัมเบิลดอร์ หญิงวัยกลางคนท่าทางทะมัดทะแมงก็ลุกขึ้นยืนที่โต๊ะอาจารย์ ยิ้มทักทายเหล่านักเรียน

ก่อนหน้าที่แฮกริดจะมารับผิดชอบวิชานี้ ศาสตราจารย์กรับบลี-แพลงก์เป็นคนสอนวิชาการดูแลสัตว์วิเศษมาก่อน จนกระทั่งเมื่อสองปีก่อนเธอประสบอุบัติเหตุ แฮกริดจึงเข้ามารับช่วงต่อ

นักเรียนต่างปรบมือต้อนรับการกลับมาของศาสตราจารย์ท่านนี้

"อย่างที่สอง ปีนี้ศาสตราจารย์สเนปจะรับผิดชอบสอนวิชาปรุงยาเฉพาะนักเรียนชั้นปีที่ห้าถึงเจ็ดเท่านั้น"

"ส่วนผู้ที่จะมาทำหน้าที่สอนวิชาปรุงยาให้นักเรียนชั้นปีที่หนึ่งถึงสี่ คืออาจารย์เควิน"

อาจารย์เควินลุกขึ้นยืน ผ้าคลุมสีน้ำเงินทิ้งตัวลงตามสรีระอย่างเป็นธรรมชาติ ขับเน้นรูปร่างสูงโปร่งให้ดูน่าเกรงขาม

เขายิ้มและพยักหน้าทักทายนักเรียนด้านล่าง

เสียงปรบมือดังกระหึ่ม โดยเฉพาะกลุ่มของเฮอร์ไมโอนี่ที่ปรบมือดังที่สุด

รวมถึงนักเรียนที่เคยเรียนกับเขาเมื่อปีที่แล้วต่างก็ดีใจที่จะได้เรียนกับอาจารย์เควินต่อในปีนี้

"และสุดท้าย ปีนี้เราขอต้อนรับอาจารย์คนใหม่ประจำวิชาการป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ศาสตราจารย์โดโลเรส อัมบริดจ์"

"ขอให้เธอมีความสุขกับการทำงานสอนในปีนี้นะครับ"

หลังจากแนะนำอาจารย์เควินจบ ไฮไลท์สำคัญก็คือการปรากฏตัวของอัมบริดจ์

เธอนั่งอยู่ทางขวาสุดของโต๊ะอาจารย์

ภาพลักษณ์สีชมพูบาดตา ส่วนสูงไม่ถึง 150 เซนติเมตร แต่น้ำหนักน่าจะเกิน 90 กิโลกรัม

หน้าตาละม้ายคล้ายภรรยาของฟัดจ์ น่าเสียดายที่คู่นี้ไม่ได้ลงเอยกัน

อัมบริดจ์กระแอม "อะแฮ่ม" สองที เผยรอยยิ้มหวานหยดย้อยที่พยายามแอ๊บแบ๊วขณะลุกขึ้นยืน

เสียงปรบมือด้านล่างเบาบางจนแทบไม่ได้ยิน เพราะความประทับใจแรกที่ทุกคนมีต่อก้อนสีชมพูนี้ไม่ค่อยดีนัก

ดัมเบิลดอร์เห็นว่าแนะนำตัวเสร็จแล้ว ก็ตั้งท่าจะกล่าวคำเตือนสำหรับนักเรียนใหม่ต่อ

แต่อัมบริดจ์ดูเหมือนจะไม่มีทีท่าว่าจะนั่งลง เธอกระแอม "อะแฮ่ม" อีกสองครั้ง ขัดจังหวะดัมเบิลดอร์

ดัมเบิลดอร์ชะงักไปเล็กน้อย นึกว่าตัวเองหูฝาดได้ยินเสียงหมูร้อง พอมองกลับไปถึงเห็นว่าเป็นอัมบริดจ์

'รู้งี้ให้มู้ดดี้กับคนอื่นๆ จัดการไปตั้งแต่แรกซะก็ดี...'

หลังจากขัดจังหวะดัมเบิลดอร์ อัมบริดจ์ก็ประสานมือไว้ด้านหน้า แล้วค่อยๆ เยื้องย่างออกมาหน้าเวทีราวกับสุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์

"ขอบคุณค่ะท่านอาจารย์ใหญ่ และขอบคุณทุกคนสำหรับการต้อนรับที่อบอุ่นนะคะ"

"ฉันดีใจมากที่ได้เห็นใบหน้าที่น่ารักและสดใสของพวกเธอทุกคน"

"ฉันเชื่อว่าเราจะเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันได้แน่นอนค่ะ"

อัมบริดจ์ดัดเสียงเล็กเสียงน้อย ยิ้มหวานหยดส่งให้นักเรียนจากบนเวที

น้ำเสียงนั้นทำเอาหลายคนข้างล่างรู้สึกพะอืดพะอม เกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรงระหว่างภาพที่เห็นกับเสียงที่ได้ยิน

ทว่าอัมบริดจ์ไม่สนใจปฏิกิริยาของเด็กๆ เธอยังคงพล่ามต่อด้วยเสียงแอ๊บแบ๊วนั้น

"กระทรวงเวทมนตร์เล็งเห็นว่าการศึกษาของพ่อมดแม่มดเยาว์วัยนั้นสำคัญอย่างยิ่ง บลา บลา บลา...."

อัมบริดจ์ร่ายยาวอยู่บนเวทีพักใหญ่ โดยสรุปใจความสำคัญได้ว่า:

เธอต้องการปฏิรูปแนวทางการสอนของฮอกวอตส์ และควบคุมความคิดรวมถึงพฤติกรรมของนักเรียนให้อยู่ในกรอบที่กระทรวงต้องการ