พรสวรรค์มันโกงเกินไป ข้าแค่อยากใช้ชีวิตสงบๆ บทที่ 25: อึดทนทาน! พลังกายไร้สิ้นสุด!

ความเร็วโจมตีของ 'เจ้ากระทิงเฒ่า' ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงแม้ว่าค่าสถานะทั้งหมดจะเพิ่มขึ้น 200% เรื่องนี้เสี่ยวจินยังคงคิดไม่ตก

หลังจากออกจากดันเจี้ยน เสี่ยวจินก็ได้เก็บ 'ราชากระทิงคลั่งสายเลือดเหล็ก' เข้าไปในพื้นที่อัญเชิญของเขาทันที

เขาไม่รอน้องสาวหลิวหรูเยียน แต่กลับบ้านตามคำสั่งของคุณน้า

ทว่า ครั้งนี้ เขากลับรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

เสี่ยวจินก้าวยาวๆ พุ่งทะยานกลับบ้าน

แม้จะวิ่งสุดกำลังด้วยค่าคุณสมบัติกายภาพ 8 แต้มที่มีในปัจจุบัน เขาก็ไม่รู้สึกเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย

"ทนทานต่อเนื่อง! มันน่ากลัวเกินไปแล้ว! ต่อไปนี้คงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้ข้าเหนื่อย!"

เขาวิ่งสุดฝีเท้า แต่ลมหายใจกลับยังคงสม่ำเสมอ พลังกายยังคงเหลือล้น และไม่มีแม้แต่อาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้อให้เห็น!

"วิ่ง! วิ่ง!"

เขาวิ่งสุดชีวิต แต่ความเหนื่อยล้าที่ควรจะเกิดขึ้นกลับไม่ปรากฏออกมาเลย

"ลูกผู้ชายตัวจริงมันต้องแบบนี้สิ!"

เสี่ยวจินหัวเราะในลำคอ เริ่มเพลิดเพลินกับความรู้สึกสุดวิเศษที่ได้ปลดปล่อยพลังจนถึงขีดสุดโดยปราศจากความเหนื่อยล้า...

...ณ ห้องโถงที่เรียบง่ายทว่าโอ่อ่า คุณน้าของเสี่ยวจินนั่งตัวตรง

ภายในห้องโถงไม่มีผู้ใดอื่น แต่ท่าทางของคุณน้าในยามนี้กลับไร้ซึ่งร่องรอยความเกียจคร้านที่มักจะเห็นเป็นประจำที่บ้านโดยสิ้นเชิง

ต็อก, ต็อก~

ต็อก, ต็อก~

เสียงฝีเท้าหนักแน่นดังขึ้น และสตรีในชุดเกราะคนหนึ่งก็ก้าวฉับๆ เข้ามาจากด้านนอก

ทันทีที่ได้ยินเสียงฝีเท้า คุณน้าของเขาก็ลุกขึ้นยืนและรีบเดินเข้าไปหาในทันที

เธอเดินอย่างคล่องแคล่วไปอยู่ต่อหน้าสตรีผู้นั้น ก่อนจะโค้งคำนับอย่างนอบน้อมที่สุด

"ถังหยุน คารวะท่านวาลคิรี~"

น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเคารพและเทิดทูน ราวกับได้พบเจอบุคคลในดวงใจ

"นั่งลง ข้ายุ่งมาก มีอะไรก็ว่ามา"

ใบหน้าของสตรีในชุดเกราะนั้นเย็นชา แต่ในน้ำเสียงกลับแฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้าที่ยากจะบรรยาย ราวกับ... ราวกับว่าเธอทั้งอับจนหนทางแต่ก็ต้องแบกรับแรงกดดันอันหนักอึ้งเอาไว้

ถังหยุนมองสตรีที่นั่งลงแล้วด้วยแววตาเจ็บปวดใจเล็กน้อย

จากนั้นเธอก็สูดหายใจเข้าลึก

"ท่านวาลคิรี ข้าต้องการใช้ป้ายหยกนี้แลกเปลี่ยนกับของบางอย่างค่ะ"

คุณน้าของเขาปลด 'ป้ายหยกผู้พิทักษ์ชั้นหนึ่ง' (first-class guardian jade token) จากเอวของเธอแล้วกล่าว

"แลกของ? เจ้าเรียกข้ามาที่นี่ก็เพื่อเรื่องนี้เนี่ยนะ? เจ้าไปหาหัวหน้า 'กลุ่มรบ' คนไหนก็ได้นี่"

สตรีผู้นั้นกล่าวอย่างจนคำพูด ก่อนจะลุกขึ้นยืนเตรียมจากไป

ถังหยุนรีบก้าวตามไปสองก้าว: "ท่านหญิงคะ! ข้าต้องการตำราทักษะ 'สับเปลี่ยนสมบูรณ์' จากคลังเสบียงผลงานของกลุ่มรบวาลคิรี!"

สตรีที่เพิ่งเริ่มขยับพลันหันกลับมาจ้องเขม็งไปที่ถังหยุน คราวนี้ ถังหยุนรวบรวมความกล้าสบตากลับไปอย่างแน่วแน่

"ถังหยุน! กลุ่มรบวาลคิรีสามารถคุ้มครองเจ้าได้เสมอ ให้เจ้ามีชีวิตที่ปลอดภัย ไร้กังวลเรื่องปากท้องไปตลอดชีวิต แต่เจ้ากล้าดียังไงถึงได้ตั้งความหวังลมๆ แล้งๆ เช่นนี้?!"

วาลคิรีมองถังหยุนด้วยสายตาเย็นเยียบ อีกฝ่ายคือสตรีที่เคยติด 'ทำเนียบโฉมสะคราญ' แต่แล้วมันจะสำคัญอะไร? ไม่ใช่ว่านางไม่มีปัญญาติดอันดับ เพียงแต่พวกบุรุษที่รวบรวมทำเนียบโฉมสะคราญนั่น ไม่กล้าใส่ชื่อนางเข้าไปต่างหาก

"ท่านหญิงคะ ลูกชายของพี่เขยไป๋เย่และพี่สาวของข้าถังหลิง... เขาปลุกพลังแล้ว ข้าอยากให้เขาปลอดภัยมากขึ้น ได้โปรด... ทำตามคำขอของข้าด้วยเถอะค่ะ"

ขณะที่ถังหยุนพูด เธอก็คุกเข่าลงกับพื้น

วาลคิรียิ่งทวีความรังเกียจต่อท่าทีคุกเข่าอ้อนวอนของถังหยุน

"ถังหยุน นั่นคือสิ่งที่ท่าน 'เจ้าแห่งเขต' (Domain Lord) นำมาฝากไว้ที่กลุ่มรบวาลคิรี อย่าว่าแต่หลานชายของเจ้าเลย ต่อให้เป็นลูกสาวของเจ้าที่ปลุกพรสวรรค์ระดับสวรรค์ได้ ตอนนี้ก็ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะได้รับตำราทักษะเล่มนั้น"

"เอาเถอะ! เห็นแก่ที่เจ้ารักลูกมาก ข้าจะไม่ถือสาความหุนหันพลันแล่นของเจ้าก็แล้วกัน"

วาลคิรีก้าวฉับๆ มุ่งหน้าออกไปด้านนอก

ใบหน้าของถังหยุนซีดเผือดในบัดดล

"ทำไมท่านถึงพูดว่าเขาไม่มีคุณสมบัติ? ทำไมกัน?!"

ถังหยุนที่คุกเข่าอยู่กับพื้นหันขวับกลับมา เสียงของเธอเต็มไปด้วยความปวดร้าวอย่างสุดซึ้ง

ทว่า คราวนี้วาลคิรีกลับไม่สนใจนางเลยแม้แต่น้อย และยังคงก้าวเดินออกไปด้านนอกต่อไป

"พี่เขยของข้าเคยเป็นถึง 'จักรพรรดิผู้ฝึกสัตว์' (Beast Taming Emperor) ระดับห้าขั้นสุดยอด! หากเขายังไม่ตาย ป่านนี้เขาอาจจะบรรลุถึงระดับเดียวกับท่านในตอนนี้แล้วก็ได้! พี่สาวของข้ากับข้าต่างก็มีพรสวรรค์ระดับสวรรค์ แต่พวกเราอาจจะยังไม่มีโอกาสไปถึงระดับห้าด้วยซ้ำ!"

"ตระกูลไป๋แห่งแดนใต้แทบจะล่มสลายในศึกครั้งนั้น! ตอนนี้ ไป๋ฉางชิง ก็ยังคงต่อสู้เพื่อท่านเจ้าแห่งเขต และ ไป๋อี้ ก็เข้าร่วมกลุ่มรบวาลคิรีแล้ว!"

"ลูกสาวของข้าปลุกพรสวรรค์ระดับสวรรค์ได้ พอคนของท่านมารับตัวนางไป ข้าก็ไม่เคยปริปากพูดอะไรสักคำ!"

"ทั้งหมดนี้ มันยังไม่เพียงพอต่อคุณสมบัติอีกเหรอ! งั้นท่านบอกข้ามาสิ! ต้องมีคุณสมบัติแบบไหนถึงจะพอ?!"

ถังหยุนตะโกนถามอย่างบ้าคลั่ง

วาลคิรีหยุดฝีเท้า นางหันกลับมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย็นเยียบ

"ถังหยุน หากไม่ใช่เพราะป้ายหยกผู้พิทักษ์ชั้นหนึ่งใบนี้ ด้วยรูปโฉมของเจ้า เจ้าคิดว่าจะอยู่กับไป๋จินอย่างสงบสุขมาได้นานหลายปีงั้นรึ? มีเงินโอนเข้าบัญชีของเจ้าทุกปี รับประกันว่าครอบครัวของเจ้าจะอยู่อย่างสุขสบาย และกลุ่มรบก็ไม่เคยปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไม่เป็นธรรม"

"ลูกสาวของเจ้าปลุกพรสวรรค์ระดับสวรรค์ ถ้าพวกเราไม่รับนางมาดูแล เจ้าจะปกป้องนางได้รึ?"

"ส่วนตระกูลไป๋แห่งแดนใต้ นั่นมันเป็นเรื่องที่พวกเขาก่อขึ้นเอง!"

ถังหยุนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ก่อขึ้นเอง? ก่อขึ้นเองงั้นรึ? ท่านคิดว่าข้าไม่รู้หรือยังไง? หากไม่ใช่เพราะท่านเจ้าแห่งเขตต้องการฉวยโอกาสบุก 'อาณาจักรปีศาจห้วงมิติ' ในตอนนั้น จะเกิดมหาสงครามที่กวาดล้างแดนใต้ได้อย่างไร? ตระกูลไป๋แทบจะถูกล้างบางจนสิ้นซาก แต่กลับยังต้องมาแบกรับข้อกล่าวหา นี่มันยุติธรรมแล้วงั้นรึ?!"

ฟุ่บ~

ร่างของวาลคิรีหายวับไป ก่อนจะมาปรากฏตรงหน้าถังหยุน ใบหน้าของนางเย็นชาขณะโน้มตัวลง จากนั้นก็ยื่นมือออกไปบีบคอของถังหยุน แล้วนางก็ยืดตัวตรง ยกถังหยุนขึ้นทั้งตัวในสภาพที่คอถูกบีบไว้

"ถังหยุน ท่านเจ้าแห่งเขตมิอาจถูกลบหลู่! การดำรงอยู่ของเขตที่เก้าล้วนมาจากการเสียสละอันใหญ่หลวงเกินจินตนาการของท่านเจ้าแห่งเขต! เจ้าคิดว่าแค่มีป้ายหยกนี่ แล้วข้าจะไม่กล้าทำอะไรเจ้ารึ?"

ไอสังหารอันไร้ที่สิ้นสุดแผ่ออกมา ถังหยุนรู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

ทว่า นางกลับไม่หวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

"ต่อให้ตระกูลไป๋จะก่อเรื่องเอง แต่พี่สาวของข้าก็ได้เสียสละทุกสิ่งและช่วยเหลือพี่น้องสตรีไว้มากมายขนาดนั้น แค่นี้ยังไม่พอให้ท่านไปทูลถามท่านเจ้าแห่งเขตให้ข้าหน่อยเลยรึ?!"

เมื่อได้ยินดังนั้น วาลคิรีก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจและคลายมือออก

รอยมือแดงก่ำปรากฏขึ้นบนลำคอขาวผ่องของถังหยุน แต่นางกลับไม่สนใจมันเลยแม้แต่น้อย ยังคงจ้องมองสตรีที่อยู่ตรงหน้าเขม็ง

"ข้าจะไปถามให้เจ้า แต่ถ้าท่านเจ้าแห่งเขตปฏิเสธ แล้วเจ้ายังกล้ามาก่อเรื่องอีก!..."

ไม่ทันที่ถังหยุนจะได้ตอบ ร่างของวาลคิรีก็หายวับไป

ฮวบ~

ถังหยุนถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างโซเซ ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ทันที

ทั่วทั้งร่างของเธอชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น แต่ดวงตาของเธอกลับเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"แค่การใช้ทักษะอัญเชิญนกหัวขวานนั่นเคลียร์ดันเจี้ยนระดับนรกได้ เสี่ยวจินจะต้องมีความลับที่บอกใครไม่ได้ซ่อนอยู่... บางที พรสวรรค์ของเขาอาจจะเป็นระดับสวรรค์... หรืออาจจะสูงกว่านั้น..."

"ข้ารู้อยู่แล้ว ด้วยพรสวรรค์ของพี่เขยกับพี่สาวข้า เสี่ยวจินจะเป็นคนธรรมดาไปได้อย่างไร?"

"อีกอย่าง... ตอนนั้น..."

"ในเมื่อเขาต้องเดินบนเส้นทางนี้ เขาก็ต้องการหลักประกันความปลอดภัยขั้นสูงสุด... ถ้าเสี่ยวจินได้เรียนตำราทักษะ 'สับเปลี่ยนสมบูรณ์' เล่มนั้น ข้าก็จะวางใจได้มากขึ้นในอนาคต"

"ถึงแม้ว่าครั้งนี้จะไม่ได้ตำราทักษะเล่มนั้นมา ข้าก็จะให้หรูเยียนหาทางเอามันมาให้ได้ในภายหลัง"

จากนั้น ถังหยุนก็เริ่มรอคอยอย่างกระวนกระวายใจ

ต็อก, ต็อก~

เสียงฝีเท้าดังขึ้น และวาลคิรีก็กลับมาด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ในมือของเธอกำลังถือตำราทักษะเล่มหนึ่งอยู่

"ถังหยุน ในศึกครั้งนั้น ตระกูลไป๋ประสบความสูญเสียอย่างหนัก นั่นคือความจริง ทว่า เรื่องราวมันไม่ได้เป็นอย่างที่เจ้าคาดเดา ไม่ใช่ว่าท่านเจ้าแห่งเขตฉวยโอกาสบุกอาณาจักรปีศาจห้วงมิติ"

"ท่านเจ้าแห่งเขตต่างหากที่ต้องจ่ายค่าตอบแทนอันใหญ่หลวงเกินจินตนาการในศึกครั้งนั้น และในที่สุดก็ขับไล่การรุกรานของเผ่าปีศาจห้วงมิติกลับไปได้"

"ไม่ว่าจะอย่างไร ตระกูลไป๋ก็คือ 'ต้นตอ' ของหายนะในครั้งนั้น และนั่นคือเหตุผลที่พวกเขาต้องต่อสู้จนตัวตาย หากไม่ใช่เพราะสมาชิกระดับห้า 3 คน และระดับสี่ 18 คนของตระกูลไป๋ยอมตายเพื่อชดใช้ความผิด และหากไม่ใช่เพราะคนธรรมดาในตระกูลไป๋ก็แทบจะถูกล้างบางจนหมดสิ้น เจ้าคิดว่าสมาชิกตระกูลไป๋ไม่กี่คนที่เหลือรอด รวมถึงหลานชายของเจ้า จะรอดพ้นจากการ 'สะสางบัญชีแค้น' ในภายหลังได้งั้นรึ?"

น้ำเสียงที่เหนื่อยล้าดังขึ้น ถังหยุนตะลึงงันไปชั่วขณะ แต่เธอก็รีบเก็บตำราทักษะเล่มนั้นทันที

มันเป็นเรื่องเมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว ไม่มีประโยชน์ที่จะมารื้อฟื้นว่าใครถูกใครผิดอีกต่อไป เธอจะต้องคว้าผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ที่หล่นทับใส่มือนี้ไว้ให้มั่น!

เดิมที นางก็แค่ตั้งใจจะโวยวายเพื่อหาผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ให้หลานชายเท่านั้น ผลปรากฏว่า วาลคิรี ยอดฝีมือระดับสูงสุดผู้นี้ กลับไม่มีประสบการณ์ชีวิตแบบคนทั่วไปและไม่คิดจะต่อรองราคาเลยแม้แต่น้อย ตอนแรกนางตั้งใจว่าจะขออุปกรณ์ประเภทผูกมัดวิญญาณที่แข็งแกร่งพอสมควรสักชิ้น แต่กลับไม่คาดคิดว่าจะได้ 'ทักษะเทวะ' (divine skill) นี้มาแทน!

ในที่สุดวาลคิรีก็กล่าวว่า: "ทักษะเทวะนี้ เดิมทีถูกกำหนดไว้ให้ 'นาง' ผู้นั้น แต่คาดไม่ถึงว่า 'นาง' เพิ่งจะยืนกรานอย่างเด็ดเดี่ยวว่าต้องการมอบมันให้ไป๋จิน ข้าหวังว่าความรู้สึกดีๆ นี้จะไม่ถูกทรยศหักหลัง"

ถังหยุนประหลาดใจอยู่บ้าง แต่นางก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงรายละเอียด อย่างไรเสีย นางก็ได้ผลประโยชน์ที่เหนือจินตนาการมาอยู่ในมือแล้ว และไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องคืนมันไป