บทที่ 14 ศึกปะทะฮูหยิน

บทที่ 14 ศึกปะทะฮูหยิน

"ข้า..."

ไป๋ลู่ได้ยินว่าจะต้องกลายเป็นซิสเตอร์แห่งความเงียบของจักรวรรดิ แม้จะไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ฟังดูไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ

อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจไม่ได้อยู่ที่ไป๋ลู่ แต่อยู่ที่คนอื่น

ตามที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ ระบบได้ปลดล็อกมุมมองของไป๋ลู่ และในขณะเดียวกัน เกมในมุมมองของนางก็มาถึงทางแยกสำคัญ

มันเป็นทางเลือกที่คล้ายกับการตัดสินใจในตอนต้นว่าจะอยู่ที่สถานีอวกาศหรือเพนาโคไน หรือจะร่วมมือกับอเวนจูรีน ซึ่งจะส่งผลต่อฉากจบของเกม

ทางเลือกที่หนึ่ง: ปฏิเสธข้อเสนอของฮูเล่ยอย่างหนักแน่น มีแต่คนโง่เง่าเท่านั้นที่จะเป็นซิสเตอร์แห่งความเงียบ จากนั้นหาโอกาสหลบหนี

ทางเลือกที่สอง: จงรักภักดี! ตอบรับคำเชิญของฮูเล่ยเพื่อเข้าร่วมกองทัพซิสเตอร์แห่งความเงียบ และเริ่มต้นชีวิตใหม่

"ทางเลือกที่สอง"

ฮูเล่ยเลือกตัวเลือกที่สองในหน้าต่างระบบมุมมองของไป๋ลู่โดยตรง เดิมทีไป๋ลู่ตั้งใจจะปฏิเสธ แต่สิ่งที่หลุดออกมาจากปากคือ...

"ข้ายินดีเข้าร่วมเป็นซิสเตอร์แห่งความเงียบ! แด่ความภักดี!"

เสียงตะโกนคำว่า "แด่ความภักดี!" ในตอนท้ายนั้นเปี่ยมไปด้วยพลัง จนแม้แต่หน่วยองครักษ์นับร้อยนายที่นำโดยเมดูยังรู้สึกว่าศรัทธาของตนเองยังไม่แรงกล้าพอ

"แม้แต่ท่านธิดามังกรก็ยังแปรพักตร์..."

เหล่าเชลยในคุกทัณฑ์จองจำอย่างฮานยา เสวี่ยอี และฮั่วฮั่ว ต่างมองไป๋ลู่ที่ถูกย้อมด้วยสีแห่งความภักดีด้วยความสับสน ท่านจ้าวมังกรแห่งเผ่าวิทยาดาราไร้กระดูกสันหลังถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

"เจ้าทำอะไรกับข้า?"

ไป๋ลู่ทั้งโกรธทั้งอาย นางรู้สึกได้ว่าคำพูดเมื่อครู่กลั่นออกมาจากใจจริง แต่ก็เหมือนไม่ใช่ใจของตัวเองทั้งหมด

การเลือกของนางดูเหมือนจะถูกบิดเบือนไปในชั่วพริบตา ซึ่งน่าจะเกี่ยวข้องกับราชาหมาป่าแห่งปู้หลีบางตัว

"เจ้าไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก ยังไงเจ้าก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้อยู่แล้ว"

หลังจากดูดดื่มเลือดของไป๋ลู่ไปอีกหลายอึก ฮูเล่ยก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นทันตา ธิดามังกรที่โตแล้วมันต่างกันจริงๆ

ตัวเลือกสี่ข้อปรากฏขึ้นในมุมมองเกมของไป๋ลู่

"ทำตัวน่ารัก!"

"ยอมจำนน!"

"ออดอ้อน!"

"ใช้หางฟาด แล้วกระทืบซ้ำด้วยเท้า!"

ไป๋ลู่พยายามขัดขืน แต่ในเกมมิติสูง ฮูเล่ยเป็นผู้เลือกว่านางจะขัดขืนหรือไม่

"เมดู เจ้าแทรกซึมเข้ามาในเซียนโจวได้ยังไง? ระบบรักษาความปลอดภัยของเซียนโจวหละหลวมขนาดที่ปล่อยให้ชาวปู้หลีเข้ามาได้เยอะขนาดนี้เลยรึ?"

ฮูเล่ยเองก็สงสัย สำหรับเผ่าพันธุ์อายุสั้นอย่างยูริ การแทรกซึมเข้ามาในเซียนโจวนั้นพอเข้าใจได้ แต่สำหรับมนุษย์หมาป่าเลือดบริสุทธิ์อย่างเมดู การเข้ามาได้ขนาดนี้ทำให้นึกไม่ออกเลยว่าจิ่งหยวนมัวทำอะไรอยู่

"พวกเรากินยาจำแลงกาย ส่วนเรื่องตัวตนได้รับการจัดการโดยผู้พยากรณ์แห่งจักรวรรดิ มางัส ซึ่งก็คือลอร์ดแห่งการทำลายล้าง แฟนไทเลีย และผู้อาวุโสมังกรแห่งวิทยาดารา เถาหราน"

เมดูตอบ

"ข้ารู้อยู่แล้วว่าตาเฒ่าพวกนี้ไว้ใจไม่ได้ ลำพังแค่เป็นพวกค้ามนุษย์ขายไขกระดูกชาววิทยาดาราก็แย่พอแล้ว นี่ถึงขั้นสมคบคิดกับศัตรูภายนอกอย่างเปิดเผยเลยเหรอ"

ไป๋ลู่บ่นอุบ แก้มป่องด้วยความโมโห มิน่าล่ะเซียนโจวหลัวฝูถึงตกอยู่ในสภาพนี้ มีพวกผู้อาวุโสมังกรที่เป็นเหมือนปรสิตเกาะกินอยู่แบบนี้ เซียนโจวจะเจริญได้ยังไง

"เรื่องภายในของเผ่าวิทยาดารานี่วุ่นวายจริงๆ"

เสวี่ยอีและคนอื่นๆ อดถอนหายใจไม่ได้ พวกนางยอมรับความจริงแล้วว่าคงกลับไปเซียนโจวไม่ได้

คุกทัณฑ์จองจำทั้งคุกถูกกวาดล้าง ความผิดของพวกนางยากจะปฏิเสธ โดยเฉพาะเสวี่ยอีและคนอื่นๆ ที่แปรพักตร์อย่างชัดเจน แม้จะทำไปเพราะถูกบีบบังคับ แต่คงหวังให้จิ่งหยวนยอมจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลเพื่อไถ่ตัวพวกนางคืนจากฮูเล่ยไม่ได้หรอก

"แฟนไทเลีย... เจ้าให้นางเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องภายในด้วยรึ ผู้หญิงคนนั้นอันตรายและเจ้าเล่ห์มาก ไม่มีใครเตือนเลยรึไง?"

ฮูเล่ยขมวดคิ้ว ลูกสมุนของเขาช่างไม่ระวังตัวเอาเสียเลย ยัยแฟนไทเลียนั้นเต็มไปด้วยคำโกหก จะเชื่อถือได้หรือ?

ความจริงแล้วฮูเล่ยกับแฟนไทเลียมีความสัมพันธ์ค่อนข้างดี ตอนที่ฮูเล่ยพา กอร์ก และ มอร์ก ไปรบกับเซเลโนวา ฝ่ายเซเลโนวาถูกบีบให้ขอความช่วยเหลือจากแฟนไทเลีย ทำให้พวกเขาได้รู้จักกัน

ต่อมาเมื่อสงครามกับเซียนโจวปะทุขึ้น ฮูเล่ยถึงกับเชิญแฟนไทเลียมาเป็นพันธมิตร เพราะจักรวรรดิที่เพิ่งก่อตั้งยังขาดกำลังรบระดับสูง และแม่ทัพที่มีชื่อเสียงนอกจากกิลลิมานก็ยังไม่ถือกำเนิด

หากฮูเล่ยไม่หลับใหลไปเสียก่อน ความสัมพันธ์ของทั้งคู่อาจพัฒนาไปไกลกว่านี้ แต่ทว่า...

ถึงแม้ฮูเล่ยจะมีความสัมพันธ์อันดีกับแฟนไทเลีย แต่เขาเคยเสียรู้ให้นางมาพอสมควร บวกกับภาพจำจากเนื้อเรื่องในชาติก่อน เขาจึงไม่ไว้ใจแฟนไทเลียโดยธรรมชาติ และรู้สึกเสมอว่านางจะมาชักจูงลูกสมุนของเขาไปในทางที่ผิด

"เอ๊ะ! นางไม่ใช่ฮูหยินของท่านหัวหน้าเผ่าหรอกรึ?"

เมดูทำหน้างง ก็ตอนที่ฮูเล่ยถูกจับ แฟนไทเลียรีบบึ่งมาที่หลัวฝูเพื่อพยายามช่วยฮูเล่ย แม้จะไม่สำเร็จ แต่มันแสดงให้เห็นว่านางมีใจให้ท่านหัวหน้าเผ่า

ต่อมานางก็มาที่จักรวรรดิ แสดงความจำนงขอเป็นพันธมิตรรุกรับร่วมกัน โดยอ้างว่านางกับฮูเล่ยที่ถูกคุมขังได้ลอบมอบกายถวายชีวิตให้แก่กันแล้ว ซึ่งช่วยจักรวรรดิในตอนนั้นได้มาก

ดังนั้นคนในจักรวรรดิจึงจับคู่ฮูเล่ยกับแฟนไทเลีย ส่วนข่าวลือนี้แพร่สะพัดไปได้อย่างไร เทพแห่งความปิติสุขบางองค์อ้างว่า "ข้าไม่รู้"

"พรวด! ใครบอกเจ้าแบบนั้น?"

ท่านผู้เจริญ ใครจะไปเข้าใจ! ข้าราชาหมาป่าแห่งปู้หลีผู้ยิ่งใหญ่ถูกใส่ร้ายป้ายสี! ใครมันตาบอดกันแน่?

"อัครเสนาบดียืนยันเอง ท่านอัครเสนาบดียังบอกอีกว่าเขาเป็นพยานในการแต่งงานลับของพวกท่านในตอนนั้น แถมยังจัดงานแต่งงานส่วนตัวให้ด้วย กิลลิมานไม่รู้รายละเอียดเลยไม่ได้ยอมรับอย่างเป็นทางการ แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ"

"ถ้าเป็นเรื่องเข้าใจผิด ท่านหัวหน้าเผ่าก็ยอมรับความจริงเถอะ ข่าวลือของท่านรู้กันไปทั่วแล้ว"

พูดจบ เมดูก็หยิบนิยายเล่มหนึ่งออกมา เป็นแฟนฟิกชันเกี่ยวกับเรื่องราวความรักของฮูเล่ยและแฟนไทเลีย ชื่อเรื่องว่า "อดีตที่ถูกปกปิดของจักรพรรดิและลอร์ดแห่งการทำลายล้าง" นามปากกาผู้แต่งคือ "มาสค์ไรเดอร์ที่ผ่านทางมา" นั่นมันอาฮาไม่ใช่เรอะ?

"ยังมีแฟนฟิกแบบนี้อีกเพียบ นอกจากเล่มนี้ยังมีเรื่องความสัมพันธ์ลับๆ ระหว่างจักรพรรดิกับอัครเสนาบดี หรือเรื่องที่ว่าองค์ชายสิบสามเป็นลูกนอกสมรสของจักรพรรดิกับอัครเสนาบดีหรือไม่ และอื่นๆ อีกมากมาย"

เมดูหยิบหนังสือออกมาอีกหลายเล่ม ไป๋ลู่ เสวี่ยอี และคนอื่นๆ สนใจชื่อเรื่องมากจนอยากจะเอาไปอ่าน แต่ฮูเล่ยส่งสายตาพิฆาตใส่เสียก่อน

ฮูเล่ยไม่รู้จะพูดอะไรแล้ว อาฮา เทพแห่งความปิติสุขบ้าบอ ทำลายชื่อเสียงเขาป่นปี้

ฮูเล่ยรู้มานานแล้วว่าอาฮาไม่ใช่แค่ผู้ได้รับพรแห่งความปิติสุขธรรมดา แต่เป็นสเตลลารอนแห่งความปิติสุข เพียงแต่อาฮาขยันทำงานจนเขาลืมจุดนี้ไป

ข้าแค่สงสัยว่าทำไมเทพแห่งความปิติสุขอย่างอาฮาถึงเอาแต่ทำงานไม่ก่อเรื่อง ที่แท้ก็เก็บสะสมไว้รอปล่อยของใหญ่นี่เอง เขาเกลียดระบบที่ทำให้เขาหลับไปเจ็ดร้อยปี ตอนนี้ไม่รู้ข่าวลือแพร่ไปไกลแค่ไหนแล้ว

"ช่างเถอะ ยังไงข้าก็เป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิ ข้าจะไม่ใส่ใจเรื่องหยุมหยิมพวกนี้"

ฮูเล่ยพูดลอดไรฟัน เทพแห่งความปิติสุขประมาทไม่ได้จริงๆ แฟนฟิกเป็นเรื่องเล็ก แต่ยังมี 'ฮอรัส' ที่ไม่รู้เจตนาอีก แค่ชื่อฮอรัส เขาก็กล้าฟันธงแล้วว่าหมอนั่นไม่ใช่คนดีแน่ๆ บวกกับผู้ได้รับพรแห่งความปิติสุข เขาพอนึกภาพงานฉลองวันเกิดสุดยิ่งใหญ่ที่ลูกกตัญญูจัดให้ได้เลย

"เอาล่ะ อยู่ในคุกทัณฑ์จองจำต่อไปก็ไม่มีประโยชน์ เมดู นำกำลังหลักไปที่แดนสนธยาแห่งเกล็ดมังกรเพื่อสมทบกับแฟนไทเลีย พวกเรากับแฟนไทเลียยังคงเป็นพันธมิตรกัน"

"รับทราบ!"

"ว่าแต่ มีใครที่ตัวตนยังไม่ถูกเปิดเผยไหม? ให้ซ่อนตัวต่อไปเผื่อฉุกเฉิน"

ฮูเล่ยถาม เขาคิดว่าน่าจะมีคนที่ยังแฝงตัวได้

"เรียนองค์จักรพรรดิ ตัวตนของข้ายังไม่ถูกเปิดเผย เมื่อเดือนก่อนข้าร่วมภารกิจกวาดล้างมารนอกรีตที่ดาวดวงหนึ่ง แต่ข้าส่งแค่ร่างแยกไป ร่างต้นยังคงอยู่ที่เซียนโจวหลัวฝูเพื่อรอช่วยองค์จักรพรรดิ"

"นั่นหมายความว่าประวัติของข้าในเซียนโจวยังขาวสะอาด ตราบใดที่นักโทษพวกนี้ไม่ปากโป้ง"

ยูริกล่าว ในฐานะหัวหน้าสายลับ เขามีแผนสำรองเสมอ

"ดีมาก เมดู ไปช่วยแฟนไทเลีย อย่าให้ยัยนั่นตายซะล่ะ ยูริ เจ้าพาคนที่ยังไม่ถูกเปิดเผยตัวตนไปซ่อนตัวต่อ"

จากนั้นยูริก็ใช้ความสามารถลบความทรงจำเกี่ยวกับเขาออกจากสมองของพวกเชลย แม้เชลยพวกนี้คงหนีไปไหนไม่ได้ แต่กันไว้ดีกว่าแก้

"ข้าจะออกไปเดินเล่นหน่อย เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ข้าจะไปรวมพลกับพวกเจ้า"

ว่าแล้วฮูเล่ยก็จากไป เขาต้องหาความบันเทิงในเซียนโจวเพื่อเยียวยาจิตใจที่บอบช้ำจากแฟนฟิกชันเสียหน่อย

และเขายังอยากไปเจอตัวละครที่เล่นได้บางตัวด้วย ไหนๆ ก็มาแล้ว จะให้ไล่ฆ่าคนอย่างเดียวเหมือนตอนยังไม่ได้ความทรงจำคืนก็กระไรอยู่

"เร่เข้ามา เร่เข้ามา! พ่อแม่พี่น้อง วันนี้ข้ามีการแสดงชุดใหญ่ โชว์ทุบหินก้อนโตบนหน้าอก!"

"ซูชาง อย่ากลัวไปเลย ร่างกายอัศวินแห่ง Cloud Knights ของเจ้าทนได้อยู่แล้ว ข้าจะเบามือให้"

เด็กสาวผมสีส้มถือไม้กระบองตะโกนเสียงดัง ข้างๆ นางมีขาตั้งโทรศัพท์และกำลังไลฟ์สดอยู่

จากนั้น บนโต๊ะข้างกุ้ยไหน่เฟิน มีเด็กสาวผมสีน้ำตาลมัดหางม้าคู่นอนอยู่ แผ่นหินหนาวางทับอยู่บนหน้าอก แววตาตื่นตระหนกฉายชัด

ดูจากสายตาอันเฉียบแหลมของใครบางคน ซูชางน่าจะโดนหลอกมาแน่ๆ

"ค้อนใหญ่แปดสิบ!"

"ค้อนเล็กสี่สิบ!"

"ค้อนใหญ่แปดสิบ!"

"ค้อนเล็กสี่สิบ!"

...

หินบนหน้าอกแตกกระจายจริงๆ แต่วิญญาณของซูชางก็แทบจะหลุดออกจากร่าง

โชคดีที่ซูชางหุ่นดี หินแตกไปแล้ว แต่หน้าอกหน้าใจยังคงอวบอิ่มอยู่ครบถ้วน