บทที่ 705 ผู้เฒ่าหลันจิงที่เสียใจภายหลังอย่างที่สุด!

เห็นได้ชัดว่าแม้ผู้เฒ่าหลันจิงจะรู้จักก้มหัวให้ในตอนนี้ แต่ท่าทีของเขาก่อนหน้านี้กลับทิ้งความประทับใจที่ย่ำแย่ไว้ในใจของเฉินเฟยเสียแล้ว

ดังนั้นหลังจากได้ยินคำพูดของเขา เฉินเฟยจึงไม่มีการตอบสนองใดๆ และไม่มีความประสงค์จะเสวนากับเขาแม้แต่น้อย

เมื่อเฉินเฟยควบคุมพลังวิญญานในร่างได้มั่นคงแล้ว เขาก็ปรายตามองไปที่นักพรตชิงคุนที่ยืนอยู่อีกด้านด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนและเต็มไปด้วยความอึดอัดใจ ก่อนจะกล่าวเรียบๆ ว่า "ตอนนี้พิษสลายไปแล้ว เรื่องก็ถือว่าเสร็จสิ้น ข้าไม่อยากเห็นหน้าเขาในถ้ำแห่งนี้อีกแม้เพียงแวบเดียว สรุปคือกำจัดเขาออกไปให้พ้นหน้าที่เจ้า ภายในครึ่งชั่วโมงนี้จงเชิญเขาออกจากถ้ำไปเสีย และทางที่ดีตั้งแต่นี้ไปก็อย่าได้กลับมาอีก มิฉะนั้นจงเตรียมรับผลที่จะตามมาเอาเอง"

หลังจากพูดจบ เฉินเฟยก็เดินออกจากห้องลับไปโดยไม่ลังเล ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้อ้อนวอนหรือเอ่ยคำใดอีก

"ชิงคุน... ข้า... ข้าควรจะทำอย่างไรดี?"

เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ ผู้เฒ่าหลันจิงก็มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนและเคร่งเครียด จนถึงตอนนี้เขาเสียใจจริงๆ เสียใจจนแทบกระอัก

เพราะเขารู้ดีว่า หากตั้งแต่นี้ไปเฉินเฟยยังคงมีความประทับใจและท่าทีเช่นนี้ต่อเขา นั่นย่อมเป็นเรื่องที่เลวร้ายและยุ่งยากถึงที่สุด!

เพียงเพราะความอวดดีและมุทะลุชั่ววูบ กลับทำให้เขาไปล่วงเกินบุคคลที่มีศักยภาพและพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง...

"เฮ้อ ไม่มีวิธีอื่นแล้ว เจ้ากลับไปก่อนเถอะ... ในเมื่อพิษถูกขจัดออกไปสำเร็จแล้ว ก็นับว่าไม่ใช่จุดจบที่เลวร้ายที่สุด สำหรับท่านเจ้าถ้ำ... นายท่านผู้นี้ หากมีโอกาสข้าจะช่วยพูดแก้ตัวให้เจ้าสักสองสามคำ เพื่อพยายามเปลี่ยนความประทับใจของเขาที่มีต่อเจ้าบ้าง... เฮ้อ การกระทำและวาจาของเจ้าก่อนหน้านี้นั้น ช่างน่าผิดหวังจริงๆ"

นักพรตชิงคุนส่ายหน้าและพยายามเกลี้ยกล่อมให้ผู้เฒ่าหลันจิงกลับไปก่อน

เพราะเขาไม่ใช่คนตาบอด ย่อมมองออกว่าตอนนี้เฉินเฟยมีความประทับใจที่แย่มากต่อผู้เฒ่าหลันจิง! ถึงขั้นที่ไม่อยากจะเสวนาด้วยแม้เพียงคำเดียว ความเกลียดชังระดับนี้คงไม่ต้องบรรยายให้มากความใช่ไหม?

ดังนั้นในสถานการณ์เช่นนี้ เห็นได้ชัดว่ายิ่งพูดยิ่งเสียเปล่า สู้ให้ทั้งสองฝ่ายสงบสติอารมณ์ลงก่อน ทิ้งช่วงไปสักสองสามวันค่อยว่ากันใหม่

เช่นนี้แล้ว เมื่อเวลาผ่านไปสักพัก ความโกรธในใจของเฉินเฟยทุเลาลง เขาค่อยหาโอกาสพูดจาหว่านล้อมต่อหน้าเฉินเฟยแทนผู้เฒ่าหลันจิง ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป... บางทีตอนนี้นี่อาจเป็นวิธีเดียวที่จะค่อยๆ เยียวยาความสัมพันธ์อันน่าอึดอัดระหว่างผู้เฒ่าหลันจิงและเฉินเฟยได้

เฮ้อ นอกจากวิธีนี้แล้วดูเหมือนจะไม่มีทางอื่นอีกจริงๆ

ทว่าเรื่องนี้มันคือผลจากการหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ! เฮ้อ... นักพรตชิงคุนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอีกครั้ง เขารู้สึกเหนื่อยล้าเหลือเกิน

เพราะตั้งแต่นี้ไป ในฐานะข้ารับใช้ของเฉินเฟยที่ได้ให้สัตย์สาบานโลหิตไว้ สถานะและจุดยืนของเขาต้องเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ถึงตอนนั้น ต่อให้เป็นผู้เฒ่าหลันจิงที่เป็นเพื่อนเก่าแก่คบหากันมาค่อนชีวิต เป็นสหายที่ฝากไข้ฝากตายกันได้ เขาก็คงจนปัญญาและช่วยเหลืออะไรไม่ได้อีกแล้ว ใครจะใช้ให้สัตย์สาบานโลหิตนั้นมีพันธนาการที่รุนแรงเหลือเกิน จนทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตามกฎเกณฑ์นั้น

"ข้า... ข้า... ข้า...

เฮ้อ!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้เฒ่าหลันจิงก็ได้แต่อ้ำอึ้งอยู่เนิ่นนาน สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา สีหน้าหม่นหมอง เขาได้แต่ส่ายหน้าอย่างสิ้นหวังและกล้ำกลืนผลลัพธ์อันขมขื่นที่ตนเองก่อขึ้นมาด้วยมือของตนเอง ในใจเต็มไปด้วยความเสียใจและทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง

ตามหลักแล้ว เขาผู้เฒ่าหลันจิงไม่ใช่เด็กน้อยไร้ประสบการณ์ที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ดวงตาคู่นี้ควรจะขัดเกลาจนสว่างไสวมาตั้งนานแล้ว! ควรจะรู้ว่าใครควรล่วงเกิน ใครล่วงเกินได้ และใครที่ห้ามล่วงเกินโดยเด็ดขาด แต่แล้วตอนนี้ล่ะ?

แต่ตอนนี้จะพูดอะไรไปหมื่นคำพันคำ เขาก็ยังคงเป็นพวกไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำที่ไปล่วงเกินยอดคนเข้าเสียแล้ว!

อยากเสียใจ? อยากย้อนกลับ? อยากแก้ไข? ขออภัยด้วยที่ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ แม้แต่ผู้เฒ่าหลันจิงในยามนี้ สีหน้าก็ยังอดไม่ได้ที่จะซีดขาวลงไปเล็กน้อย ไม่มีแววแห่งความยินดีจากการได้เกิดใหม่และหลุดพ้นจากพิษร้ายของปีศาจพันกระเรียนเลยแม้แต่นิด

เพราะเขารู้ดีว่าด้วยกำลังและศักยภาพของตน แม้จะไม่ด้อย แต่ก็เก่งกาจได้มากที่สุดเพียงแค่ในพื้นที่เขตผาเหยี่ยวโจนแห่งนี้เท่านั้น

ทว่าหากวันใดต้องก้าวออกจากพื้นที่แถบนี้ไปล่ะ?

หากวันใดต้องเปรียบเทียบกับสัตว์ประหลาดที่มีศักยภาพและพรสวรรค์เข้าขั้นวิปริตอย่างเฉินเฟยล่ะ?

คงจะถูกทิ้งห่างไปไกลหลายช่วงตัวจนเทียบกันไม่ได้เลย และในสถานการณ์เช่นนี้ มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

มันหมายความว่าเขาผู้เฒ่าหลันจิง ได้ไปล่วงเกินบุคคลที่เขาไม่มีทางรับมือได้เลยโดยตรง ไม่เพียงเท่านั้น เดิมทีนี่อาจเป็นโอกาสที่โชคชะตาจะพลิกผันให้เขาก้าวหน้าไปสู่ความรุ่งโรจน์ แต่ตอนนี้ล่ะ?

แต่ตอนนี้ ทั้งหมดนี้ อนาคตอันสดใสที่น่าจะเกิดขึ้น กลับถูกเขา... ถูกเขาทำลายมันลงด้วยมือของตนเอง! ช่างน่าเย้ยหยันเพียงใด?

การกระทำอันโง่เขลาเช่นนี้จะทำให้เขาทนได้อย่างไร จะให้เขายอมรับได้อย่างไร?

แต่ต่อให้เขาไม่เต็มใจแล้วจะทำอะไรได้? ความจริงตั้งอยู่ตรงหน้าเขาอย่างชัดแจ้งเพียงนี้

ทำตัวเองแท้ๆ

ในทางกลับกัน นักพรตชิงคุนเพื่อนยากของเขา แม้จะกล่าวว่าได้กลายเป็นข้ารับใช้ของอีกฝ่ายและต้องให้สัตย์สาบานโลหิต แต่หากมองในมุมกลับ ตราบใดที่เขาไม่มีใจคิดคด นี่ย่อมเป็นโอกาสทองที่จะทำให้เขาได้ก้าวไปสู่ความรุ่งโรจน์อย่างน่าตื่นเต้นไม่ใช่หรือ?

เพราะไม่ต้องเอ่ยถึงเรื่องอื่น เพียงแค่ฝีมือการจัดการพิษต้นกำเนิดของปีศาจพันกระเรียนที่โตเต็มวัยของเฉินเฟยที่จัดการได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขามีสิทธิ์มีเสียงและเดินกร่างได้อย่างเต็มที่แม้ในเมืองโยวหลาง

ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น แต่เพราะเมืองโยวหลางของพวกเขาได้ต่อสู้กับเผ่าปีศาจพันกระเรียนมานานหลายปี ยอดฝีมือและผู้แข็งแกร่งที่ต้องมาจบชีวิตลงเพราะพิษต้นกำเนิดของพวกมันนั้นมีน้อยเสียเมื่อไหร่?

และหากมองตามหลักการแล้ว พิษต้นกำเนิดของปีศาจพันกระเรียนที่โตเต็มวัย อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นนักหลอมโอสถระดับสามชั้นสูงขึ้นไปเท่านั้นถึงจะมีปัญญาจัดการได้!

แต่ประเด็นคือ นั่นคือนักหลอมโอสถระดับสามชั้นสูงนะ! ไม่ใช่ผักปลาที่จะหาได้ทั่วไปเสียเมื่อไหร่

ดังนั้นหากมองไปทั่วทั้งเมืองโยวหลาง ใครก็ตามที่มีความสามารถในการขจัดพิษปีศาจพันกระเรียนได้ ไม่ว่าจะตบะระดับไหน หรือมีภูมิหลังอย่างไร คนเหล่านั้นเกือบทั้งหมดจะถูกเชิญให้เป็นแขกผู้ทรงเกียรติของขุมอำนาจชั้นนำทุกแห่ง!

ยิ่งไปกว่านั้น คนเหล่านั้นยังจะได้รับการเสนอชื่อและคุ้มครองจากจวนเจ้าเมืองโยวหลางอย่างลับๆ อีกด้วย! นั่นเป็นแนวคิดระดับไหนกัน?

ในพื้นที่รอบด้านรัศมีหลายหมื่นลี้นี้ นอกจากเผ่าปีศาจพันกระเรียนแล้ว ก็มีจวนเจ้าเมืองโยวหลางนี่แหละที่แข็งแกร่งที่สุด!

และแนวคิดเช่นนี้ ย่อมเพียงพอจะอธิบายทุกอย่างได้แล้วใช่ไหม?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ผู้เฒ่าหลันจิงก็ยิ่งเสียใจภายหลังอย่างมหาศาล ในขณะเดียวกัน เหล่าแปดองครักษ์เหล็กและจินว่านชุนที่รออยู่นอกห้องลับเป็นเวลานาน ในที่สุดก็ได้รอจนเฉินเฟยออกจากด่านและเดินออกมาจากห้องลับเสียที

"นายท่าน ในที่สุดท่านก็ออกมาแล้ว ด้านนอกเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้วขอรับ" เมื่อเห็นเฉินเฟยเดินออกมาจากห้องลับ พวกเที่ยอีและคนอื่นๆ ก็เดินเข้าไปหาโดยไม่ลังเล เที่ยซื่อผู้ปากไวอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นมาทันที

"เกิดเรื่องใหญ่? เรื่องใหญ่อะไร? แล้วเขาคือใคร?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเฟยก็ชะงักไปเล็กน้อยพลางถามด้วยความแปลกใจ พร้อมกับหันไปมองจินว่านชุนที่ยืนอยู่ด้านข้างซึ่งมีหน้าตาไม่คุ้นเคย

"ผู้น้อยจินว่านชุน คารวะท่านเจ้าถ้ำขอรับ"

เมื่อได้ยินเฉินเฟยถาม จินว่านชุนก็ก้มตัวลงคารวะเฉินเฟยอย่างเต็มพิธีการพลางกล่าวด้วยท่าทีนอบน้อมอย่างยิ่งว่า "ท่านเจ้าถ้ำ ท่านอาจจะเพิ่งเคยพบผู้น้อยเป็นครั้งแรก หน้าที่ปัจจุบันของผู้น้อยคือดูแลงานด้านการขุดแร่ในเหมืองทองแดงนิลดำขอรับ"

"อ้อ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง" เฉินเฟยพยักหน้าเบาๆ ดวงตาเป็นประกายแวบหนึ่งก่อนกล่าวว่า "ในเมื่อรับผิดชอบงานขุดแร่ที่นั่น เหตุใดจึงกลับมาเสียกะทันหันล่ะ? อืม... หรือว่าที่เหมืองแร่มีปัญหาอะไรเกิดขึ้น?"

"นายท่าน เรื่องเป็นเช่นนี้ขอรับ... เฮือก! คารวะ... คารวะท่านเจ้าเกาะชิงคุน ท่านเจ้าเกาะหลันจิงขอรับ" เที่ยซือกำลังจะรายงานเรื่องที่เหมืองทองแดงนิลดำให้เฉินเฟยทราบ ทว่าจู่ๆ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารีบก้มเอวลงคารวะคนสองคนที่เดินตามหลังเฉินเฟยออกมาทันที

เพราะในขณะนี้ ทั้งนักพรตชิงคุนและผู้เฒ่าหลันจิงต่างก็ได้เดินออกมาจากห้องลับนั้นแล้ว และชื่อเสียงของทั้งสองในรัศมีเกือบพันลี้นี้ ใครบ้างจะไม่หวาดเกรง?

ยิ่งคิดเช่นนั้น พวกเที่ยอีทั้งแปดคนก็ยิ่งแอบส่งสายตาหวาดระแวงไปทางคนทั้งสอง

เมื่อมีคนทั้งสองอยู่ที่นี่ ข่าวเรื่องการค้นพบเหมืองแร่แก่นทองแดงนิลดำที่ฝังอยู่ในส่วนลึกของเหมืองทองแดงนิลดำ พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะเปิดเผยออกมาอย่างเปิดเผยจริงๆ! เพราะหากคนทั้งสองอย่างชิงคุนและหลันจิงเกิดใจคดขึ้นมา จะทำอย่างไร?

ในสายตาของพวกเขา ต่อให้ตอนนี้ถ้ำหมิงเสินจะมีอนาคตที่รุ่งโรจน์ หรือท่านเจ้าถ้ำเฉินเฟยจะเก่งกาจเพียงใด แต่ก็คงไม่สามารถแข็งแกร่งไปกว่าเกาะชิงหลาน หรือเทียบเท่ากับเจ้าเกาะทั้งสองอย่างชิงคุนและหลันจิงได้กระมัง?

คนทั้งสองล้วนเป็นสัตว์อสูรระดับสองช่วงปลายที่อยู่ในจุดสูงสุด! แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตสร้างฐานทั่วไปก็ยังทำอะไรพวกเขาไม่ได้

............