บทที่ 641 ราชาคางคกทองคำ

"ฮ่าๆๆ ท่านเจ้าถ้ำ ท่านว่าไอ้เด็กนี่มันบ้าไปแล้วหรือเปล่า?

เดินดุ่มๆ เข้ามาในเขตถ้ำกงทองของเราเพื่อรับทัณฑ์สายฟ้าการล้างบางโดยพลังวิญญาณก็นับว่าโง่พอแล้ว ตอนนี้ยังกล้ามาปากดีใส่พวกเราอีก สมองมันต้องมีปัญหาแน่! แค่ขยะฝึกพลังขั้นหกช่วงปลายอย่างมันเนี่ยนะจะคู่ควร? ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย!"

เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ หนึ่งในสองปีศาจคางคกที่สวมชุดเกราะทองแดงก็หัวเราะเยาะออกมาอย่างดัง สายตาที่มองเฉินเฟยเต็มไปด้วยความเหยียดหยามและดูแคลน

จริงอยู่ที่ว่าผู้ที่สามารถชักนำและรับการล้างบางโดยพลังวิญญาณได้นั้นได้รับการยอมรับว่ามีพรสวรรค์ไม่ธรรมดาและมีคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยม! แต่ประเด็นคือเรื่องแบบนั้นมันต้องดูตามสถานการณ์และเปรียบเทียบกันด้วย! ตัวอย่างเช่นในตอนนี้ ไอ้เด็กมนุษย์นั่นมีระดับการฝึกตนเพียงแค่ฝึกพลังขั้นหกช่วงปลายเท่านั้น ระดับแค่นี้ต่อให้พรสวรรค์จะเลิศเลอหรือคุณสมบัติจะท้าทายสวรรค์เพียงใด แล้วมันจะทำอะไรได้!?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ปีศาจคางคกสวมเกราะทองแดงก็อดไม่ได้ที่จะเผยความโลภออกมาในแววตา ในใจเริ่มมีความคิดเดียวกับราชาปีศาจคางคกชุดเกราะเงิน! สำหรับมันแล้ว หากได้กินเนื้อของเฉินเฟยสักไม่กี่ชิ้น หรือดื่มเลือดของเฉินเฟยสักไม่กี่ชาม ย่อมเพียงพอที่จะส่งให้มันพุ่งทะยานสู่ขอบเขตสัตว์อสูรระดับสองขั้นกลางระดับสูงสุด หรือแม้กระทั่งสัตว์อสูรระดับสองขั้นปลายได้เลย แต่น่าเสียดาย...

มันเหลือบมองราชาปีศาจคางคกชุดเกราะเงินด้วยสายตาที่ไม่ยินยอมและเกรงกลัว ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มประจบสอพลอทันที พลางค้อมศีรษะลงและกล่าวว่า "ท่านเจ้าถ้ำ ข้าเห็นว่ากระจกในมือไอ้เด็กนั่นไม่ธรรมดา ดูเหมือนจะเป็นศัตราวุธอาคมระดับกลาง... พอดีในมือข้ายังไม่มีศัตราวุธอาคมระดับกลางเลย ดังนั้น เป็นไปได้ไหมที่จะประทานกระจกบานนั้นให้ข้า?"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ปีศาจคางคกสวมเกราะทองแดงอีกตัวก็สีหน้าบูดบึ้งขึ้นมาทันที แอบด่าตัวเองในใจว่าทำไมหัวสมองถึงไม่แล่นให้เร็วกว่านี้ ปล่อยให้ไอ้เจ้านั่วเติ้งนั่นชิงตัดหน้าไปก่อน...

ที่แท้ มันและปีศาจคางคกเกราะทองแดงอีกตัวต่างก็เป็นสัตว์อสูรระดับสองขั้นกลาง เจ้าตัวที่หัวไวเมื่อครู่ชื่อนั่วเติ้ง ส่วนตัวมันชื่อเหมิงอี พวกมันทั้งคู่ต่างก็เป็นรองเจ้าถ้ำแห่งถ้ำกงทอง ส่วนปีศาจคางคกชุดเกราะเงินนั้นย่อมเป็นเจ้าถ้ำตัวจริง! มันขนานนามตัวเองว่าราชาคางคกทองคำ มีความแข็งแกร่งระดับสัตว์อสูรระดับสองขั้นกลางระดับสูงสุด และเข้าใกล้ขอบเขตสัตว์อสูรระดับสองขั้นปลายอย่างยิ่ง

"หืม?"

เมื่อราชาคางคกทองคำได้ยินเช่นนั้น ดวงตาคางคกที่แบนและน่าเกลียดก็หรี่ลงทันที เผยให้เห็นร่องรอยของความไม่พอใจ

มันย่อมมองออกว่ากระจกศิลาเร้นลับในมือเฉินเฟยนั้นไม่ธรรมดา และหมายตาว่ามันเป็นของในกระเป๋าของมันอยู่แล้ว ไม่นึกเลยว่าตอนนี้จะถูกลูกน้องคนสนิทเอ่ยปากขอตรงๆทำให้มันรู้สึกเสียดายและหงุดหงิดขึ้นมาทันที แต่ก็ช่วยไม่ได้!

เพราะอย่างไรเสียไอ้เด็กมนุษย์นั่นก็กำลังจะถูกมันกินคนเดียวทั้งหมดเพื่อครอบครองทุกอย่างไว้คนเดียว ดังนั้นมันก็ควรจะแบ่งเศษเนื้อให้น้องชายหรือคนรอบข้างได้จิบน้ำแกงบ้างไม่ใช่หรือ?

มันเป็นราชาคางคกทองคำที่ปกครองถ้ำกงทองมาอย่างยาวนาน ย่อมเข้าใจหลักการข้อนี้ดี...

เมื่อคิดได้ดังนั้น มันจึงโบกมือใหญ่แล้วกล่าวเสียงดังว่า "ก็ได้ งั้นกระจกบานนี้ยกให้เจ้าสาม แต่จะให้เจ้าสองเสียเปรียบก็คงไม่ได้... เอาเป็นว่า เมื่อสังหารไอ้เด็กมนุษย์นี่แล้ว เจ้าสอง เจ้าก็แบ่งเลือดและเนื้อของมันไปส่วนหนึ่ง!"

เพื่อซื้อใจคน ราชาคางคกทองคำมักจะเรียกเหมิงอีว่าเจ้าสอง และเรียกนั่วเติ้งว่าเจ้าสามเพื่อแสดงความสนิทสนม โดยที่พลังของเหมิงอีนั้นแข็งแกร่งกว่านั่วเติ้งเล็กน้อย

"ขอบพระคุณท่านเจ้าถ้ำ!" นั่วเติ้งชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบขอบคุณทันที แววตาของมันเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

ไม่ว่าอย่างไร ขอแค่ศัตราวุธอาคมระดับกลางมาอยู่ในมือก็พอแล้ว สำหรับพวกมันที่เป็นผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจ เรื่องศัตราวุธย่อมเป็นจุดอ่อนมาตั้งแต่อดีต!

เพราะเมื่อเทียบกับเผ่ามนุษย์แล้ว เผ่าปีศาจเหมือนจะขาดพรสวรรค์ด้าน "การหลอมศัตราวุธ" มาตั้งแต่เกิด! ปรมาจารย์การหลอมหรือยอดฝีมือการหลอมที่มีชื่อเสียงก้องโลกนั้น ส่วนใหญ่แทบไม่มีความเกี่ยวข้องกับเผ่าปีศาจเลย และนี่เองที่สร้างปรากฏการณ์ที่เผ่าปีศาจทั้งเผ่าต้องรู้สึกอับจนหนทางอย่างยิ่ง

นั่นคือพวกมัน แม้จะเป็นยอดฝีมือในหมู่เผ่าปีศาจ ก็มักจะยากที่จะมีหรือหาอาวุธที่ถนัดมือได้สักชิ้น!

แม้แต่ยอดฝีมือเผ่าปีศาจระดับสูงยังต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้ พวกมันที่เป็นเผ่าปีศาจตัวเล็กๆ ระดับล่างยิ่งไม่ต้องพูดถึง! เรื่องอาวุธหรือศัตราวุธอาคมนั้นเป็นเรื่องที่พวกมันเจ็บปวดใจที่สุด

และที่สำคัญที่สุดคือพวกมนุษย์เหล่านั้นก็ไม่ใช่คนโง่ พวกเขาจ้องเล่นงานจุดอ่อนนี้โดยการจำกัดการขายศัตราวุธให้กับพวกมัน ยิ่งทำให้สถานการณ์ของพวกมันย่ำแย่ลงไปอีก! เหมือนเป็นการบีบเส้นเลือดใหญ่ของเผ่าปีศาจระดับล่างอย่างพวกมันไว้...

ดังนั้นสุดท้ายแล้ว ในตอนนี้ หากเผ่าปีศาจต้องการหาอาวุธที่ถนัดมือ ก็มีเพียงทางเดียวคือการแย่งชิง เช่นเดียวกับตอนนี้ที่จ้องปล้นชิงจากเผ่ามนุษย์

"ขอบพระคุณพี่ใหญ่!" เหมิงอีที่ได้ยินก็ตื่นเต้นเช่นกัน แม้จะรู้ดีว่านี่เป็นกลยุทธ์การปกครองของราชาคางคกทองคำ แต่ไม่ว่าจะพูดอย่างไร ผลประโยชน์ที่เขาจะได้รับนั้นเป็นของจริง!

ด้วยเลือดและเนื้อของเด็กมนุษย์นั่น แม้จะมีเพียงครึ่งเดียว หรือแม้แต่หนึ่งในสามหรือหนึ่งในสี่ ก็ย่อมเพียงพอที่จะส่งให้เหมิงอีพุ่งทะยานสู่ขอบเขตสัตว์อสูรระดับสองขั้นกลางระดับสูงสุดได้แล้ว

เมื่อถึงตอนนั้นหากเหมิงอีทำสำเร็จ เขาก็จะสามารถนั่งเคียงบ่าเคียงไหล่กับเจ้าถ้ำได้อย่างทัดเทียมไม่ใช่หรือ?

เพราะแม้แต่เจ้าถ้ำแห่งถ้ำกงทองอย่างราชาคางคกทองคำ ก็มีระดับเพียงแค่สัตว์อสูรระดับสองขั้นกลางระดับสูงสุดเท่านั้น...

"ดูเหมือนพวกมันจะมองเจ้าเป็นเนื้อในอ่าง เป็นลูกแกะที่รอการเชือด และจะรุมทึ้งเจ้ายังไงก็ได้ตามใจชอบนะ! แต่ก็อย่างว่า สัตว์อสูรระดับสองขั้นกลางระดับสูงสุดหนึ่งตัว ขั้นกลางอีกสองตัว แถมยังมีลูกน้องล้อมอยู่อีกนับสิบ ถ้าพวกมันยังเอาเจ้าคนเดียวไม่อยู่ ก็ควรไปเอาเต้าหู้กระแทกหัวตายให้หมดเถอะ! ช่างน่าอับอายขายหน้าจริงๆ..."

เมื่อเห็นราชาคางคกทองคำและพวกปีศาจคางคกมองเฉินเฟยเหมือนสิ่งไร้ค่า เจิ้นจิงคงที่อยู่ในทะเลความรู้ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา เขารู้สึกว่าพวกปีศาจคางคกเหล่านี้นอกจากจะสมองทึบแล้วยังตาบอดอีกด้วย!

พวกมันเพิ่งจะเห็นเฉินเฟยผ่านพ้นทัณฑ์สายฟ้าการล้างบางโดยพลังวิญญาณสี่ชั้นมากับตาไม่ใช่หรือ! หรือว่าพวกมันยังไม่เข้าใจว่าสิ่งนี้หมายถึงอะไร!?

มันหมายความว่า แม้แต่บรรดาบุตรศักดิ์สิทธิ์หรืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนักเก่าแก่และตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในดินแดนโบราณชั้นใน ก็ยังยากที่จะมีใครได้รับวาสนาและโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้?!

ดังนั้นในตอนนี้แม้ระดับการฝึกตนที่เห็นภายนอกของเฉินเฟยจะเป็นเพียงฝึกพลังขั้นหกช่วงปลาย แต่พลังที่แท้จริงของเขานั้น ย่อมก้าวข้ามขอบเขตนี้ไปไกลแสนไกลแล้ว...

"จะเป็นเนื้อในอ่างก็ช่างเถอะ อย่างนี้สิ เดี๋ยวตอนหนีจะได้หนีง่ายหน่อย..."

เฉินเฟยเบ้ปากพูดแล้วจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา ในดวงตามีแสงวูบวาบ จากนั้นดวงตาสีดำที่ใสราวกระจกของเขาก็กวาดมองไปยังบรรดาคางคกที่ล้อมรอบอยู่ สายตาค่อยๆ เย็นเยียบลง และมุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความอำมหิต

"แต่ก่อนหน้านั้น ข้าคงต้องให้พวกมันจ่ายค่าดอกเบี้ยเสียก่อน... ปทุมอัคคีเจิดจรัส! ตูม!"

ไฟจริงสามสุริยันที่รุนแรงถึงขีดสุดระเบิดออกมาจากร่างกายของเขาในรูปแบบของดอกบัวอัคคี แผ่กระจายออกไป เปลวเพลิงที่โชติช่วงราวกระแสคลื่นถาโถมเข้าใส่จนท้องฟ้าร้อนระอุ อากาศถูกเผาผลาญจนแห้งเหือด ม้วนเอากลุ่มปีศาจคางคกเหล่านั้นเข้าไปในพริบตา!

"ซี้ด! บัดซบ นี่มันพลังระดับไหนกัน... พวกเจ้า รีบถอยออกมา!" เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ราชาคางคกทองคำก็รูม่านตาหดเกร็ง สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ ก่อนจะตะโกนสั่งการเสียงดังลั่น

มันไม่ได้คาดคิดเลยว่าพลังของเฉินเฟยจะรุนแรงขนาดนี้ จนแม้แต่ราชาคางคกทองคำอย่างมันยังรู้สึกได้ถึงความกดดัน! แต่ทำไมถึงเป็นเช่นนี้ล่ะ? เขาไม่ใช่แค่ฝึกพลังขั้นหกช่วงปลายหรอกหรือ?

ทว่าพลังในระดับนี้ จะเป็นเพียงแค่ฝึกพลังขั้นหกช่วงปลายได้อย่างไรกัน!? ในใจของราชาคางคกทองคำตื่นตระหนกถึงขีดสุด

ทว่าคำเตือนของมันนั้นสายไปเสียแล้ว! มีเพียงเสียงระเบิดดังทึบอย่างต่อเนื่อง

ปัง! ปัง! ปัง...

ปีศาจคางคกที่มีระดับการฝึกตนต่ำกว่าสิบตัวถูกแผดเผาจนร่างกายระเบิดออกท่ามกลางเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ เลือดและกระดูกกระเด็นว่อนไปทั่ว!

"เจ้าบังอาจ! ข้าจะฆ่าเจ้า!" เมื่อเห็นภาพสยดสยองเช่นนี้ ราชาคางคกทองคำก็ระเบิดโทสะออกมาทันที ร่างกายของมันเปล่งประกายปีศาจออกมาอย่างบ้าคลั่ง ดูน่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง

ในแสงสีทองนั้นมีง้าวสามง่ามที่แผ่กลิ่นอายสยดสยองพุ่งทะลุออกมา มันประดับด้วยหินวิเศษล้ำค่าสีเขียวใสดุจน้ำและพ่นแสงสีฟ้าออกมา พุ่งตรงไปยังจุดตายที่หัวของเฉินเฟยอย่างไร้ทางเลี่ยง นี่คือการจู่โจมถึงตาย!

ไม่มีใครคาดคิดว่าราชาคางคกทองคำจะลงมือด้วยท่านี้กะทันหัน และง้าวสามง่ามที่ประดับด้วยหินวิเศษสีน้ำเงินนั่น ย่อมต้องเป็นศัตราวุธอาคมที่ทรงพลัง อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับศัตราวุธอาคมระดับกลาง! มันแหลมคมและดุดันจนมองดูแล้วให้ความรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ เหงื่อเย็นเริ่มไหลซึมออกมาที่หน้าผาก...

ความน่าเกรงขามที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ แข็งแกร่งกว่ากระจกศิลาเร้นลับที่แสดงออกมาก่อนหน้านี้มากนัก!

เพราะผู้ที่ใช้สมบัตินี้คือราชาคางคกทองคำผู้มีพลังระดับที่น่าหวาดกลัว! สัตว์อสูรระดับสองขั้นกลางระดับสูงสุด...

นั่วเติ้งและเหมิงอีแสยะยิ้มเย็นชา เมื่อเจ้าถ้ำลงมือเอง ไอ้เด็กมนุษย์นั่นยังจะรอดไปได้อีกหรือ!?

"บัดซบ!"

เมื่อศัตราวุธอาคมง้าวสามง่ามที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายเยือกเย็นและน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้ามา แม้แต่คุณชายเฉินเฟยก็อดไม่ได้ที่รูม่านตาจะหดเกร็ง จากนั้นเขาก็ขบฟันแน่นแล้วสบถด่าในลำคอ

อีกฝ่ายสมกับที่เป็นสัตว์อสูรระดับสองขั้นกลางระดับสูงสุด พลังมันช่างมหาศาลเหลือเกิน และความเร็วของง้าวนี้ก็รวดเร็วเสียจนน่าหวาดเสียว เพียงพริบตาเดียว ปลายง้าวก็พุ่งเข้าใส่หมายเอาชีวิตแล้ว!

..........