บทที่ 633 ลัทธิเป๋ยโต่ว สถัมภ์วัดวิญญาณ

“เจ้าหนุ่ม ด้วยระดับพลังและความแข็งแกร่งของเจ้าในตอนนี้ เชื่อว่าคงไม่แปลกใจกับที่มาของพวกเราใช่ไหม? งั้นข้าจะขอพูดแทนทุกคนเลยก็แล้วกัน ด้วยอายุเพียงเท่านี้แต่เจ้ากลับมีพลังการต่อสู้ที่ใกล้เคียงกับระดับฝึกพลังขั้นเจ็ด เจ้ามีคุณสมบัติพอที่จะถูกเรียกว่าอัจฉริยะ สำนักเมฆาคล้อยของข้าย่อมมีความต้องการที่จะดึงตัวเจ้าเข้าสำนัก หากเจ้าเต็มใจจะเข้าร่วมสำนักเมฆาคล้อย ข้านักพรตชิงเยว่ขอให้คำมั่นตรงนี้เลยว่า เจ้าจะได้รับการดูแลอย่างดีที่สุด! แน่นอนว่าหากเจ้ามีตัวเลือกอื่นที่ถูกใจกว่า สำนักเมฆาคล้อยของข้าย่อมไม่บังคับขืนใจ...”

หลังจากนั้น นักพรตชิงเยว่แห่งสำนักเมฆาคล้อยก็จ้องมองเฉินเฟยด้วยสายตาแรงกล้า และเริ่มชักชวนเขาก่อนใครเพื่อน อัจฉริยะระดับนี้ สำนักเมฆาคล้อยย่อมไม่อยากพลาดไปอย่างแน่นอน

ส่วนผู้คนที่ยังไม่ทันจากไปไกลเมื่อได้ยินเช่นนั้น ต่างก็พากันอิจฉาริษยาจนตาแดงก่ำ! นอกจากซุนเทียนเจิ้งแล้ว พวกเขาแทบไม่เคยเห็นนักพรตชิงเยว่กระตือรือร้นขนาดนี้กับใครมาก่อนเลย

แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็จริงอยู่ เพราะจากการต่อสู้และผลลัพธ์เมื่อครู่ มันก็เพียงพอที่จะพิสูจน์พรสวรรค์และคุณค่าอันน่าสะพรึงกลัวของเฉินเฟยได้แล้วไม่ใช่หรือ!?

ปฏิกิริยาของนักพรตชิงเยว่ในตอนนี้ เป็นเครื่องพิสูจน์ทุกอย่างได้เป็นอย่างดี...

และการพูดจาชักชวนของนักพรตชิงเยว่นั้น ก็ย่อมกระตุ้นให้ยอดฝีมือจากสำนักเซียนอื่นๆ มีปฏิกิริยาตอบโต้กลับอย่างรุนแรงเช่นกัน

“เหอะ! ตาเฒ่าชิงเยว่ เจ้าช่างออกตัวไวนักนะ?”

สวี่เทียนอิง ชายชราตาเหยี่ยวที่มีดั้งจมูกโด่งแค่นเสียงฮึออกมาด้วยสีหน้าที่ไม่ค่อยพอใจนัก ก่อนจะหันไปมองเฉินเฟยด้วยสีหน้าที่อ่อนโยนลงแล้วกล่าวว่า “สิ่งที่ตาเฒ่าชิงเยว่พูดไปนั้น ส่วนใหญ่ก็เป็นสิ่งที่ข้าอยากจะพูดเหมือนกัน แต่ในเมื่อเขาชิงพูดไปก่อนแล้ว ข้าสวี่เทียนอิงก็จะไม่พูดซ้ำซากให้เสียเวลา”

“ข้าสังเกตดูวิธีการต่อสู้ของเจ้าก่อนหน้านี้ ดูเหมือนส่วนใหญ่จะเป็นแนวทางของนักดาบเสียสิ ประจวบเหมาะกับที่ตระกูลสวี่ของข้ามีผู้อาวุโสระดับฝึกพลังขั้นเก้าท่านหนึ่งซึ่งเป็นยอดฝีมือด้านวิชาดาบ! แม้แต่ในผาเหยี่ยวโจนทั้งหมด ท่านก็มีชื่อเสียงโด่งดังอย่างยิ่ง ดังนั้นหากเจ้าเต็มใจจะเลือกตระกูลสวี่ของเรา ข้าสวี่เทียนอิงขอรับประกันตรงนี้เลยว่า ข้าจะเสนอชื่อเจ้าให้เป็นศิษย์สืบทอดเพียงคนเดียวของผู้อาวุโสท่านนั้น!” ทันทีที่คำพูดนี้จบลง แม้แต่นักพรตชิงเยว่และคนอื่นๆ ก็ถึงกับหน้าเปลี่ยนสีไปเล็กน้อย

เพราะพวกเขาย่อมรู้ดีว่า ตระกูลสวี่แห่งเขาเมฆาฉายนั้นมีผู้อาวุโสระดับฝึกพลังขั้นเก้าอยู่จริง และวิชาดาบของท่านนั้นก็น่ากลัวอย่างยิ่ง! จัดได้ว่าเป็นระดับสูงสุดในผาเหยี่ยวโจนทั้งหมดเลยทีเดียว

“ข้าขอพูดเพียงเท่านี้ เจ้าลองเก็บไปพิจารณาให้ดีก็แล้วกัน แน่นอนว่าหากเจ้าไม่เต็มใจ ตระกูลสวี่แห่งเขาเมฆาฉายของเราก็จะไม่บังคับ” ในที่สุด สวี่เทียนอิงก็พูดจบเพียงเท่านี้ แต่เขากลับมั่นใจว่าข้อเสนอที่เขาหยิบยื่นให้นั้น โดยเฉพาะสำหรับนักดาบและผู้ฝึกตนพเนจรแล้ว มันคือสิ่งที่เย้ายวนใจอย่างมหาศาล นี่คือโอกาสที่จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในก้าวเดียวเลยก็ว่าได้!

น้ำหนักของข้อเสนอนี้ช่างมหาศาลนัก

สุดท้าย ชายร่างกำยำในชุดหนังเสือเก่าๆ ซึ่งเป็นยอดฝีมือจากตระกูลเย่ว์แห่งร่องน้ำทมิฬ ก็หันมองเฉินเฟยด้วยสายตาที่เป็นประกายเช่นกัน

“ตระกูลเย่ว์แห่งร่องน้ำทมิฬของข้ามีเคล็ดวิชามารที่ทรงพลัง หากเจ้าต้องการจะเป็นจอมมารที่แข็งแกร่งและอาละวาดไปทั่วโดยไม่มีใครกล้าขวาง! ให้ทุกคนต้องยำเกรงเจ้า ตระกูลเย่ว์แห่งร่องน้ำทมิฬของข้าอาจจะเป็นทางเลือกที่ไม่เลวสำหรับเจ้า”

นอกจากลัทธิหลินหลางแล้ว ยอดฝีมือจากอีกสามสำนักที่เหลือต่างก็แย่งชิงกันเสนอตัวเพื่อดึงเฉินเฟยเข้าร่วมสำนักอย่างไม่อาจอดรนทนได้ เพราะอัจฉริยะระดับนี้หาได้ยากยิ่งและพบเจอได้น้อยมาก พวกเขาจึงไม่อยากจะปล่อยให้หลุดมือไป

และเมื่อแต่ละคนพูดจาชักชวนจบแล้ว พวกเขาก็พากันนิ่งเงียบและจ้องมองเฉินเฟย เพื่อรอฟังคำตอบที่น่าพอใจจากปากของเขา

ทว่าเฉินเฟยกลับนิ่งเงียบไป เพราะความจริงแล้ว ตั้งแต่ต้นเขาก็ไม่ได้มีความสนใจในสำนักที่ถูกเรียกว่าห้าสำนักเซียนพวกนี้สักเท่าไหร่อยู่แล้ว โดยเฉพาะในตอนนี้ เมื่อเขาได้เห็นระดับความแข็งแกร่งของนักพรตชิงเยว่และคนอื่นๆ ความคิดนั้นก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก

ก็ถ้าขนาดระดับยอดฝีมือในสำนักยังมีความแข็งแกร่งเพียงเท่านี้ แล้วสำนักนี้จะไปยิ่งใหญ่ได้ขนาดไหนกันเชียว? นี่มันช่างไม่มีอะไรให้น่าคาดหวังเลยสักนิดเดียว

เมื่อเห็นว่าเฉินเฟยนิ่งเงียบและไม่ยอมพูดอะไรออกมา แม้นักพรตชิงเยว่และอีกสองคนจะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่สีหน้าของพวกเขาก็ดูจะไม่ค่อยดีนัก สวี่เทียนอิงขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะกล่าวออกมาเรียบๆ ว่า “ดูเหมือนเจ้าหนุ่มคนนี้จะไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตาเลยสินะ?”

“พี่หลี่ ยินดีด้วยนะ ดูเหมือนลัทธิหลินหลางของพวกท่านจะได้ต้นกล้าที่งดงามไปอีกคนแล้วล่ะสิ” นักพรตชิงเยว่แห่งสำนักเมฆาคล้อยเอ่ยขึ้นมาตรงๆ เพราะเขาคิดว่าเฉินเฟยตั้งใจจะเลือกเข้าร่วมกับลัทธิหลินหลาง

“ตอนนี้จะพูดแบบนั้นมันไม่เร็วไปหน่อยหรือ? ยังไม่ได้ให้เขาลองไปที่สถัมภ์วัดวิญญาณเพื่อวัดพรสวรรค์เลยไม่ใช่เหรอ?”

มีเพียงหลี่หม่านโหลวคนเดียวที่ยังคงท่าทีสงบเยือกเย็น หลังจากพูดจบเขาก็มองไปที่เฉินเฟยแล้วค่อยๆ เอ่ยออกมาว่า “เกี่ยวกับเรื่องของเจ้า ข้าพอจะได้ยินมาจากลูกศิษย์ของข้าบ้างแล้ว ด้วยอายุเพียงยี่สิบเจ็ด ยี่สิบแปดปี แต่กลับสามารถทำได้ถึงระดับที่น่าทึ่งขนาดนี้บนโลกที่แห้งแล้งอย่างโลกมนุษย์นี้ ช่างเป็นเรื่องที่น่ายกย่องจริงๆ!”

“ทว่า...”

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อว่า “ทว่า กฎก็ต้องเป็นกฎ หากเจ้าต้องการจะเข้าร่วมกับลัทธิหลินหลางของข้า อย่างน้อยเจ้าก็ต้องพิสูจน์ตัวเองที่สถัมภ์วัดวิญญาณนั่นก่อน ว่าเจ้ามีพรสวรรค์ระดับรากวิญญาณปราณสีเหลืองขึ้นไป ถึงจะทำได้”

“ลูกศิษย์ของท่าน? รากวิญญาณปราณสีเหลือง?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเฟยก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะพูดเช่นนี้ออกมา ลูกศิษย์ของเขาเหรอ? เขาไปรู้จักกับลูกศิษย์ของอีกฝ่ายตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

“ศิษย์ของข้าแซ่ฮว๋า” หลี่หม่านโหลวกล่าวออกมาเรียบๆ ราวกับจะมองเห็นความสงสัยในใจของเฉินเฟย

“ฮว๋า!?” ดวงตาของเฉินเฟยพลันปรากฏประกายแสงอันเฉียบคมขึ้นมาทันที! ฮว๋างั้นเหรอ? หรือว่าจะเป็น...

จากนั้นเขาก็ปรับสีหน้าให้เป็นปกติ แล้วถามต่อว่า “ผมเข้าใจแล้วครับ แต่ขอถามผู้อาวุโสหน่อยครับ รากวิญญาณปราณสีเหลืองคืออะไร? และสถัมภ์วัดวิญญาณนั้นคืออะไรกันแน่ครับ?”

“เจ้าควรรู้ไว้ว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถฝึกฝนจนเป็นเซียนหรือเป็นผู้ฝึกตนได้ และถึงแม้จะเป็นผู้ฝึกตนได้ พรสวรรค์ในการฝึกฝนของแต่ละคนก็ย่อมแตกต่างกันไป...”

หลี่หม่านโหลวหยุดพูดครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่ออย่างราบเรียบว่า “พรสวรรค์ในการฝึกฝนของผู้ฝึกตนอย่างพวกเรา ถูกแบ่งออกเป็นเจ็ดระดับ เรียงตามลำดับคือ ‘แดง ส้ม เหลือง เขียว คราม น้ำเงิน ม่วง’ ซึ่งรากวิญญาณปราณสีแดงถือเป็นระดับที่ธรรมดาที่สุด ส่วนรากวิญญาณปราณสีม่วงนั้น ถูกขนานนามว่าเป็นบัตรผ่านเข้าสู่ระดับขอบเขตกำเนิดแก่นพลังในตำนานเลยทีเดียว!”

“ใครก็ตามที่ครอบครองรากวิญญาณปราณสีม่วง ขอเพียงไม่ด่วนตายไปเสียก่อน ในอนาคตย่อมจะได้เป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตกำเนิดแก่นพลังในตำนานอย่างแน่นอน! ไม่ว่าจะเป็นประวัติศาสตร์ของผาเหยี่ยวโจน หรือพื้นที่เมืองหมาป่าทมิฬที่อยู่เหนือขึ้นไป หรือแม้แต่ในประวัติศาสตร์ของอาณาจักรโบราณภายนอกทั้งหมด ก็ไม่มีข้อยกเว้นเลยสักคน!”

เมื่อพูดถึงตอนจบ แม้แต่หลี่หม่านโหลวเองก็ยังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความทึ่ง

พรสวรรค์ที่การันตีว่าจะเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตกำเนิดแก่นพลังได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ เช่นนี้จะไม่ให้ผู้อื่นอิจฉาริษยาได้อย่างไร!?

“จริงอย่างที่เขาว่า ผู้ที่ครอบครองรากวิญญาณปราณสีม่วงได้ ต่อให้เป็นภายในอาณาจักรโบราณเฉียนหนานของเรา ก็ถือเป็นยอดอัจฉริยะที่โดดเด่นและจรัสแสงอย่างยิ่ง! แต่ทว่าคนประเภทนั้นมีน้อยจนเกินไป ต่อให้พลิกหาทั่วทั้งอาณาจักรโบราณ ก็คงจะหาพบได้เพียงไม่กี่คนในยุคนี้...”

เจิ้นจิงคงที่อยู่ในทะเลความรู้ก็เอ่ยเสริมขึ้นมาเช่นกัน อย่างเห็นด้วยกับคำพูดนั้น

แม้แต่เจิ้นจิงคงที่อยู่ในทะเลความรู้ยังยอมรับในคำพูดของหลี่หม่านโหลว นั่นย่อมแสดงให้เห็นว่าพรสวรรค์ของผู้ที่มีรากวิญญาณปราณสีม่วงนั้น ช่างน่ากลัว ผิดมนุษย์มนา และโดดเด่นเหนือโลกเพียงใด!

แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็สมเหตุสมผล เพราะขอเพียงครอบครองรากวิญญาณปราณสีม่วงนี้ ก็เท่ากับว่าได้เปิดประตูมุ่งสู่หนทางแห่งขอบเขตกำเนิดแก่นพลังอันยิ่งใหญ่ไปแล้ว คนประเภทนั้นตราบใดที่ไม่ประสบอุบัติเหตุจนดับสูญไปก่อน ในอนาคตย่อมต้องกลายเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตกำเนิดแก่นพลังในตำนานอย่างแน่นอน! และมีคุณสมบัติพอที่จะครองอำนาจเป็นเจ้าชีวิตในอาณาจักรโบราณเฉียนหนานแห่งนี้ได้เลย

และเรื่องนี้ มันยังไม่ถือว่าน่าสะพรึงกลัวอีกอย่างนั้นหรือ!? แม้แต่ในอดีตยังมีคนเคยใช้คำพูดเปรียบเปรยถึงรากวิญญาณปราณสีม่วงเอาไว้ว่า เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในรอบหลายชั่วอายุคน เป็นความมหัศจรรย์ที่สั่นสะเทือนโลก ไม่ว่าใครที่ครอบครองพรสวรรค์นี้ ย่อมสร้างความตกตะลึงให้แก่ชาวโลกอย่างแน่นอน

อย่างน้อยที่สุด ภายในอาณาจักรโบราณเฉียนหนานแห่งนี้ก็เป็นเช่นนั้น พรสวรรค์เช่นนั้น หากก้าวเข้าสู่หนทางแห่งการฝึกตน ย่อมถูกลิขิตไว้แล้วว่าจะต้องรุ่งโรจน์อย่างถึงที่สุด

เมื่อได้ยินมาถึงตรงนี้ เฉินเฟยก็ได้แต่เดาะลิ้นเบาๆ และอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาในใจ พรสวรรค์ที่การันตีว่าจะบรรลุระดับมหาขอบเขตกำเนิดแก่นพลังได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แถมยังเป็นแค่ความสำเร็จขั้นต่ำสุดอีก เรื่องนี้มันช่างน่าอิจฉาและน่าริษยาจนทนไม่ไหวจริงๆ จะเรียกว่าเป็นลูกรักของสวรรค์ก็คงไม่เกินเลยไปนัก...

“ผู้อาวุโสครับ สถัมภ์วัดวิญญาณนั่น อยู่ภายในหุบเขาจุติเซียนแห่งนี้ใช่ไหมครับ?” เฉินเฟยถามต่อทันที เห็นได้ชัดว่าในตอนนี้ เขาเองก็เริ่มมีความสนใจอย่างแรงกล้าในตัวสถัมภ์วัดวิญญาณนั่นแล้ว เขาอยากจะรู้ว่าพรสวรรค์ของเขาเองนั้น จะอยู่ในระดับไหนกันแน่

“เจ้าเด็กนี่ คงไม่ได้จะวัดได้พรสวรรค์รากวิญญาณปราณสีม่วงออกมาจริงๆ หรอกนะ...” แม้แต่เจิ้นจิงคงที่อยู่ในทะเลความรู้ ในตอนนี้ก็ยังพึมพำกับตัวเองด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนและเต็มไปด้วยความคาดหวัง เขาหวนนึกถึงหยดโลหะทองคำลึกลับหยดนั้น...

“อืม”

หลี่หม่านโหลวพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “สถัมภ์วัดวิญญาณตั้งอยู่ภายในหุบเขาจุติเซียนแห่งนี้แหละ พวกเราไปที่นั่นกันเถอะ”

สิ้นคำพูด เขาก็หมุนตัวเดินมุ่งหน้าเข้าไปยังส่วนลึกของหุบเขาจุติเซียนทันที เมื่อเห็นดังนั้น นักพรตชิงเยว่แห่งสำนักเมฆาคล้อย สวี่เทียนอิงจากตระกูลสวี่แห่งเขาเมฆาฉาย และยอดฝีมือคนอื่นๆ ต่างก็มองหน้ากันแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบตามไปโดยไม่ลังเล

แม้ว่าเฉินเฟยจะยังไม่ได้เลือกเข้าร่วมกับพวกเขา แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาก็มีความอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก ว่าด้วยพลังการต่อสู้อันน่าทึ่งที่เฉินเฟยได้แสดงออกมาก่อนหน้านี้...

คงไม่ใช่ว่าจะมีผู้ครอบครองรากวิญญาณปราณสีน้ำเงินปรากฏขึ้นมาอีกคนหรอกนะ!? หากไม่ใช่เช่นนั้น เขาจะฝึกฝนได้รวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร ด้วยอายุเพียงยี่สิบเจ็ด ยี่สิบแปดปีแต่กลับมาถึงจุดนี้ได้?

“เฮ้ย พวกเจ้าดูสิ ท่านผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหลายกำลังมุ่งหน้าไปทางสถัมภ์วัดวิญญาณแล้ว?”

“ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นนะ ดูท่าพวกท่านคงอยากจะทดสอบดูว่า พรสวรรค์ในการฝึกตนของเจ้าเฉินเฟยนั่น จะอยู่ในระดับไหนกันแน่?”

“จะเป็นระดับไหนกันนะ? ซุนเทียนเจิ้งคนนั้นครอบครองพรสวรรค์ระดับรากวิญญาณปราณสีน้ำเงิน ก็ดูเหมือนจะไม่ได้เก่งกาจหรือโดดเด่นไปกว่าพวกเราเท่าไหร่เลย! แต่เฉินเฟยคนนี้...”

“เห็นว่าพรสวรรค์ที่เก่งที่สุดคือรากวิญญาณปราณสีม่วง พวกเจ้าคิดว่าเฉินเฟยนั่นจะใช่ไหม?”

“เป็นไปไม่ได้หรอก! ไม่ใช่ว่าเขาว่ากันว่ารากวิญญาณปราณสีม่วงนั่นมันหาได้ยากยิ่งนักเหรอ?”

“ถ้าไม่ใช่ แล้วจะเป็นระดับไหน? จะเป็นรากวิญญาณปราณสีน้ำเงินเหมือนซุนเทียนเจิ้งงั้นเหรอ? ถ้าพูดแบบนั้นมันก็มีความเป็นไปได้อยู่นะ”

“ตามไปดูเดี๋ยวก็รู้เองแหละ?”

...

เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นในกลุ่มคนที่อยู่ไม่ไกล จากนั้นพวกเขาก็รีบตามไปทันที

ภายใต้การนำของหลี่หม่านโหลว เพียงไม่ถึงสิบนาที เฉินเฟยก็ได้เห็นภาพเบื้องหน้าที่เส้นขอบฟ้า ปรากฏเสาหินสูงตระหง่านค่อยๆ เด่นชัดขึ้น

เสาหินต้นนั้นมีความสูงอย่างน้อยสิบกว่าเมตร ดูจากภายนอกช่างเก่าแก่และทรุดโทรมยิ่งนัก ตัวเสาครึ่งหนึ่งดูเหมือนจะถล่มลงมา มีตะไคร่น้ำสีเขียวเข้มเกาะอยู่เต็มไปหมด แถมยังมีบางส่วนที่ดูราวกับขึ้นสนิมอีกด้วย! แต่ถึงกระนั้น เมื่อมองจากที่ไกลๆ เสาหินต้นนี้กลับดูราวกับเป็นยอดศัสตราอันน่าสะพรึงกลัวที่ปักลงบนผืนแผ่นดิน แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งแรงกดดันที่ไม่อาจบรรยายได้ออกมา

และเมื่อค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ เฉินเฟยก็พบว่าเหนือสถัมภ์วัดวิญญาณที่ ‘ผุพัง’ และสูงตระหง่านต้นนั้น มีชั้นแสงสีขาวนวลจางๆ ครอบคลุมเสาหินทั้งหมดเอาไว้ ชั้นแสงสีขาวนวลนั้นแผ่พลังวิญญาณสั่นสะเทือนที่น่าหวาดหวั่นออกมา

“นี่... นี่คือค่ายกลอย่างนั้นเหรอ?” เมื่อเฉินเฟยมองไปที่ชั้นแสงสีขาวนวลนั่น ในใจของเขาก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที ด้วยความรู้ด้านค่ายกลเพียงเล็กน้อยที่เขามี ในตอนนี้เขาก็ทำได้เพียงแค่คาดเดาไปส่งๆ เท่านั้น

ทว่า หากสิ่งนี้คือค่ายกลจริงๆ เกรงว่าต่อให้อยู่ภายใต้ค่ายกลวิญญาณของยอดปรมาจารย์ค่ายกล ระดับของมันก็คงจะไม่ต่ำอย่างแน่นอน

“มันคือค่ายกลจริงๆ นั่นแหละ แต่ดูเหมือนจะยังขาดตกบกพร่องไปบ้าง” ต่อมา เจิ้นจิงคงที่อยู่ในทะเลความรู้ก็ให้คำตอบแก่เฉินเฟย มันคือค่ายกลจริงๆ เพียงแต่ในสายตาของเขาดูเหมือนจะยังไม่สมบูรณ์แบบนัก แต่ไม่ว่าจะอย่างไร การที่ได้รับคำชมเช่นนี้จากปากของยอดฝีมือด้านค่ายกลที่เคยเกือบจะบรรลุระดับปรมาจารย์ค่ายกลอย่างเขานั้น ก็นับว่าน่าตกใจมากแล้ว

อย่างน้อยที่สุด พลังการต่อสู้ของผู้สร้างค่ายกลนี้ ย่อมต้องไม่ต่ำกว่าระดับขอบเขตสร้างฐานอย่างแน่นอน นี่สำหรับระดับพลังบนโลกของพวกเขามันช่างห่างไกลจนต้องแหงนหน้ามองจริงๆ! ความแตกต่างมันช่างมหาศาลเหลือเกิน

“นี่คือสถัมภ์วัดวิญญาณ ส่วนค่ายกลที่อยู่บนสถัมภ์วัดวิญญาณต้นนี้ ถูกวางเอาไว้โดยผู้อาวุโสเสวียนคงผู้มียุทธจักรค่ายกลล้ำเลิศที่สุดในผาเหยี่ยวโจนของเรา เหอะๆ แม้ผู้อาวุโสเสวียนคงจะเป็นยอดฝีมือพเนจรในผาเหยี่ยวโจน แต่ท่านผู้นี้ก็คือยอดฝีมือระดับขอบเขตสร้างฐานตัวจริงเสียงจริง และวิชาค่ายกลของท่านก็น่ากลัวอย่างยิ่ง ถึงขนาดมีข่าวลือว่าท่านเคยได้ฝากตัวเป็นศิษย์เพื่อศึกษาวิชาค่ายกลกับปรมาจารย์ค่ายกลท่านหนึ่งมาเป็นระยะเวลาหนึ่งเลยทีเดียว”

หลี่หม่านโหลวกล่าวพลางชี้นิ้วไปที่สถัมภ์วัดวิญญาณ

“เฮือก! ปรมาจารย์ค่ายกล?”

ทว่า เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเฟยยังไม่ทันได้พูดอะไร แต่นักพรตชิงเยว่ สวี่เทียนอิง และคนอื่นๆ ก็พากันหน้าเปลี่ยนสีด้วยความตกใจ พร้อมกับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความหวาดหวั่น ก่อนจะเอ่ยถามว่า “ผู้อาวุโสเสวียนคงเคยฝากตัวเป็นศิษย์ศึกษาวิชาค่ายกลกับปรมาจารย์ค่ายกลด้วยอย่างนั้นเหรอ? พี่หลี่ ข่าวนี้เจ้าไปได้ยินมาจากใครกัน? เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงงั้นหรือ?”

ด้วยที่มาและวิสัยทัศน์ของพวกเขา ย่อมต้องรู้ดีว่าปรมาจารย์ค่ายกลนั้นเป็นตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถทัดเทียมกับยอดฝีมือระดับขอบเขตกำเนิดแก่นพลังได้เลยทีเดียว! และคนระดับนั้น เพียงแค่ขยับนิ้วเบาๆ ก็สามารถกวาดล้างขุมกำลังทั้งหมดในผาเหยี่ยวโจนให้พินาศได้ในพริบตา

ดังนั้น หากผู้อาวุโสเสวียนคงเคยได้ศึกษาวิชาค่ายกลภายใต้การสั่งสอนของปรมาจารย์ค่ายกลท่านใดท่านหนึ่งจริง การมีวาสนาและสายสัมพันธ์เช่นนั้นมันช่างน่าตกใจเกินไปแล้ว! จะไม่ให้พวกเขาตกตะลึงและตื่นเต้นได้อย่างไร?

“อาจจะเป็นเรื่องจริง หรืออาจจะเป็นเรื่องเท็จ ข้าก็แค่ได้ยินเขาเล่าต่อๆ กันมา แต่อย่างไรก็ตาม เรื่องในระดับสูงขนาดนั้นคงไม่เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเราหรอก” หลี่หม่านโหลวกล่าวอย่างราบเรียบ

เมื่อได้ยินดังนั้น นักพรตชิงเยว่ สวี่เทียนอิง และคนอื่นๆ ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้ายิ้มออกมาด้วยความจำใจจริงอย่างที่เขาว่า เรื่องราวในระดับนั้นต่อให้จะเกิดความปั่นป่วนเพียงใด มันจะไปเกี่ยวข้องอะไรกับพวกเขาสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ในระดับฝึกพลังกันล่ะ? พวกเขาไม่มีความจำเป็นต้องไปกังวลเรื่องที่ไม่ใช่เรื่องของตัวเองเลยสักนิด! มันช่างเป็นการหาเรื่องใส่ตัวโดยใช่เหตุ

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เฉินเฟยก็ได้แต่ยิ้มบางๆ เขาย่อมรู้ดีว่าปรมาจารย์ค่ายกลคือตัวตนระดับไหน แต่ก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ที่ในผาเหยี่ยวโจนแห่งนี้จะมีคนที่มีวาสนาได้ศึกษาภายใต้ปรมาจารย์ค่ายกลเช่นนี้ด้วย? ช่างมีความสามารถไม่ธรรมดาจริงๆ

“ไปกันเถอะ พวกเราเข้าไปข้างใน”

จากนั้น หลี่หม่านโหลวก็พยักหน้าเบาๆ และนำเฉินเฟยเดินตรงเข้าไปยังสถัมภ์วัดวิญญาณที่เก่าแก่และสูงตระหง่านนั่น ในที่สุดพวกเขาก็เดินทะลุผ่านชั้นแสงสีขาวนวลที่แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนั้นเข้าไป และในวินาทีที่เดินผ่านชั้นแสงนั้น เฉินเฟยสัมผัสได้ชัดเจนว่า มีพลังอันน่าเกรงขามสายหนึ่งแขวนอยู่เหนือศีรษะของเขาอย่างไม่ปิดบัง และหากพลังสายนั้นตกลงมา เกรงว่ามันจะทำให้เขาพินาศดับสูญไปในพริบตา! สิ้นใจตายอยู่ตรงนั้นโดยไม่มีแม้แต่โอกาสจะขัดขืนเลยสักนิด

เขาเข้าใจทันทีว่า ค่ายกลนี้คงถูกสร้างขึ้นมาเพื่อปกป้องสถัมภ์วัดวิญญาณนั่นเอง หากมีใครกล้ามาสร้างความวุ่นวายที่นี่ เกรงว่าในวินาทีต่อมาคงจะถูกโจมตีจนดับสูญไปในทันที

ทว่า เรื่องพวกนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องเก็บมาคิดในตอนนี้ ไม่มีความจำเป็น

ต่อมา เขาก็เดินตามหลี่หม่านโหลวไปยืนอยู่ใต้สถัมภ์วัดวิญญาณที่สูงเสียดฟ้า ที่นั่น สถัมภ์วัดวิญญาณสูงสง่าตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบงันด้วยสภาพที่เก่าแก่และมีร่องรอยการผุกร่อน และบนตัวสถัมภ์วัดวิญญาณนั้น มีการสั่นไหวของพลังวิญญาณอันลึกลับแผ่ซ่านออกมา ที่ส่วนยอดของมันมีตัวอักษรสีทองเจิดจ้าสามตัวส่องประกายระยิบระยับสะดุดตายิ่งนัก

“สถัมภ์วัดวิญญาณ!”

และข้างๆ คำว่า ‘สถัมภ์วัดวิญญาณ’ นั้น ยังมีอักษรสีเงินตัวเล็กๆ อีกแถวหนึ่งที่แม้จะดูไม่โดดเด่นเท่า แต่กลับแฝงไว้ด้วยอำนาจอันน่าเกรงขาม

“ลัทธิเป๋ยโต่ว หลอมสร้าง”

“ลัทธิเป๋ยโต่ว? นี่มัน...”

ดวงตาของเฉินเฟยเป็นประกายขึ้นมาทันที เขาพึมพำถามในทะเลความรู้ว่า “ผู้อาวุโสครับ สิ่งนี้คือ?”

เจิ้นจิงคงที่อยู่ในทะเลความรู้เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขามองไปที่คำว่า ‘ลัทธิเป๋ยโต่ว’ ด้วยสายตาที่แฝงไว้ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยออกมาว่า “สถัมภ์วัดวิญญาณไม่ใช่สิ่งที่ใครก็นึกจะสร้างขึ้นมาได้ มันต้องการความแข็งแกร่งอย่างน้อยไม่ต่ำกว่าระดับยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแก่นพลัง และยังต้องใช้วิธีการพิเศษบางอย่างด้วย แต่ทว่าสิ่งนี้กลับเป็นสิ่งที่สำนักหรือกลุ่มอิทธิพลที่ค่อนข้างอ่อนแอมักจะต้องการ และมันยังมีราคาที่สูงลิบลิ่วอีกด้วย! ดังนั้น...”

“ดังนั้น ในบางครั้งเมื่อกลุ่มอิทธิพลยักษ์ใหญ่เหล่านั้นขาดแคลนหินวิญญาณ พวกเขาก็จะสร้างสถัมภ์วัดวิญญาณออกมาเป็นชุดเพื่อวางขาย ส่วนลัทธิเป๋ยโต่วนั่น ฟังจากชื่อเจ้าก็น่าจะพอรู้สินะ? มันคือลัทธิที่สืบทอดกันมานานนับพันปีภายในส่วนลึกของอาณาจักรโบราณเฉียนหนาน เป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่และอยู่เหนือโลก มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่ว และมีรากฐานที่น่าหวาดหวั่น! เป็นขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ซึ่งสามารถทัดเทียมได้กับราชวงศ์ของอาณาจักรโบราณเลยทีเดียว” เจิ้นจิงคงค่อยๆ เล่าออกมา

“ลัทธิยิ่งใหญ่ที่สืบทอดมานับพันปีภายในอาณาจักรโบราณ? ตัวตนที่ยิ่งใหญ่เทียบเท่าราชวงศ์โบราณงั้นเหรอ...” เมื่อได้ยินคำพูดของเจิ้นจิงคง เฉินเฟยก็อดไม่ได้ที่จะใจสั่นสะท้าน

ที่แท้ เสาหินที่ดูเก่าแก่ทรุดโทรมต้นนี้ กลับมีที่มาที่น่าตกใจถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ถูกหลอมสร้างโดยลัทธิเป๋ยโต่ว!

“ข้าจำได้ว่าเจ้าน่าจะชื่อเฉินเฟยใช่ไหม? ลองดูสิ หากเจ้าสามารถวัดระดับพรสวรรค์ออกมาได้ถึงระดับรากวิญญาณปราณสีเหลืองขึ้นไป ลัทธิหลินหลางของข้าย่อมยินดีต้อนรับเจ้าเข้าสู่สำนักอย่างแน่นอน!” หลี่หม่านโหลวเอ่ยขึ้นในตอนนั้น

“เหอะๆ อย่าว่าแต่รากวิญญาณปราณสีเหลืองเลย ต่อให้เป็นรากวิญญาณปราณสีส้ม ขอเพียงเจ้าหนุ่มน้อยคนนี้ยินดี ข้าก็ยังยืนยันคำเดิม! สำนักเมฆาคล้อยของข้าย่อมจะดูแลเจ้าอย่างดีที่สุด” หลังจากนั้น นักพรตชิงเยว่ก็กล่าวออกมาพร้อมเสียงหัวเราะเบาๆ เขายังไม่ยอมแพ้

ตามหลักแล้ว หากพรสวรรค์อยู่ในระดับรากวิญญาณปราณสีส้มจริงๆ สำนักเมฆาคล้อยของพวกเขาย่อมไม่มีทางที่จะให้ความสนใจเป็นพิเศษอย่างแน่นอน ทว่า เมื่อดูจากฝีมือที่เฉินเฟยได้แสดงออกมาในตอนนี้ การที่เขาจะมีพรสวรรค์เพียงแค่ระดับรากวิญญาณปราณสีส้มนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง! เขาต้องเป็นผู้ที่ครอบครองรากวิญญาณระดับสูงสุดอย่างรากวิญญาณปราณสีเขียว สีคราม หรือแม้แต่สีน้ำเงินคนใดคนหนึ่งเป็นแน่

ดังนั้น คำพูดของเขาจึงเป็นเพียงการพูดเพื่อเอาใจและสร้างบรรยากาศที่ดูสวยหรูเท่านั้น เพราะอย่างไรเสีย เรื่องแบบนั้นก็ไม่มีทางเกิดขึ้นอย่างแน่นอน ทุกคนในที่นี้ย่อมต้องคิดเช่นเดียวกันอย่างไม่ต้องสงสัย...

“ครับ ผู้อาวุโส งั้นผู้น้อยจะลองทดสอบดูตอนนี้เลยครับ” เมื่อเฉินเฟยพูดจบ เขาก็เบนสายตามุ่งตรงไปที่สถัมภ์วัดวิญญาณต้นนั้นทันที

...........