บทที่ 613 จิ๋นซีฮ่องเต้... อิ๋งเจิ้ง!?

หลังจากนั้น เมลสตรอมและมัลโดก็ได้เดินออกจากห้องสวีทสำหรับประธานาธิบดีระดับสูงสุดนั้นไป

และเมื่อทั้งสองจากไปแล้ว ภายในจิตสำนึกของเฉินเฟยก็เกิดระลอกคลื่นขึ้นมา เป็นเสียงของเจิ้นจิงคงที่ดังขึ้น เขากล่าวออกมาอย่างช้าๆ ว่า “เจ้าเตรียมตัวจะอยู่ที่นี่ไปจนถึงเมื่อไหร่?”

“อยู่ที่นี่ไปจนถึงเมื่อไหร่? เจ้าหมายความว่ายังไง?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของคุณเฉิน เฉินเฟย ก็วูบไหวเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวออกมาอย่างไร้ความรู้สึก

“ข้าย่อมไม่ได้หมายความว่าอย่างไร เพียงแต่ข้ารู้สึกว่าหากเจ้ายังคงโอ้เอ้อยู่อย่างนี้ต่อไป มันจะเป็นการเสียเวลาเกินไป” เจิ้นจิงคงกล่าวต่ออีกครั้งอย่างมีนัยสำคัญ

“สิ่งที่เรียกว่าโลกใบนี้ เมื่อเทียบกับโลกแห่งการฝึกตนที่กว้างใหญ่ไพศาลแล้ว มันช่างเล็กกระจิริดเหลือเกิน! และยังแห้งแล้งอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะต้องหนีเอาตัวรอดและได้รับบาดเจ็บสาหัส ข้าคงไม่มีทางมายังสถานที่บัดซบแห่งนี้แน่นอน”

“ทว่าสถานที่บัดซบแห่งนี้กลับทำให้เจ้ารอดชีวิตมาได้ไม่ใช่หรือไง”

เฉินเฟยกล่าวออกมาอย่างเรียบเฉย จากนั้นเขาก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง จนกระทั่งผ่านไปนานพอควร เขาจึงเอ่ยถามด้วยความลังเลและไม่แน่ใจว่า “ข้าเข้าใจดีว่าเจ้าต้องการจะสื่ออะไร ข้าเองก็อยากจะไปดูโลกทางฝั่งนั้นมานานแล้ว ทว่าแม่ของข้าจะทำอย่างไร? ยังมีอาจารย์ของข้าอีก ข้าคงจะทิ้งพวกเขาไว้เบื้องหลังแล้วมุ่งหน้าสู่โลกแห่งการฝึกตนเพียงคนเดียวไม่ได้หรอกใช่ไหม?”

นี่คือสิ่งที่เขาหนักใจอย่างแท้จริง มิฉะนั้นแล้ว ป่านนี้เขาคงจะมุ่งหน้าสู่โลกแห่งการฝึกตนไปนานแล้ว

เมื่อเจิ้นจิงคงฟังเฉินเฟยกล่าวจบ เขาก็เงียบไปครู่หนึ่ง ทว่าหลังจากนั้นครู่ใหญ่ เขากลับค่อยๆ กล่าวออกมาว่า “ข้ากลับรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ได้ขัดแย้งกันเลย”

“ไม่ได้ขัดแย้งกัน? เพราะเหตุใด?” เฉินเฟยชะงักไปเล็กน้อยพร้อมขมวดคิ้วถาม

“เจ้าก็แค่ไปบุกเบิกในโลกแห่งการฝึกตนเท่านั้น ไม่ใช่ว่าไปแล้วจะไม่กลับมาเสียหน่อย... อีกอย่าง ขอเพียงเจ้าสามารถก้าวเข้าสู่ระดับผู้ฝึกปราณขอบเขตสร้างฐานได้ที่นั่น หรือแม้แต่ครอบครองทางเข้าออกของโลกใบเล็กๆ แห่งนี้เอาไว้! เมื่อถึงตอนนั้น การจะเดินทางไปกลับระหว่างที่นี่กับที่นั่น ก็จะไม่ใช่เรื่องง่ายดายหรอกหรือ?”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เจิ้นจิงคงก็นิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ กล่าวต่อว่า “อีกอย่าง เจ้าไม่รู้สึกว่ามีเรื่องหนึ่งที่ประหลาดมากหรือไง? โลกใบนี้ไม่เคยถูกคนเบื้องบนเข้ามายึดครองเลย ทว่ากลับสามารถดำเนินไปตามแนวทางพัฒนาของตนเองจนกลายเป็นอย่างที่เป็นอยู่ในทุกวันนี้... ทว่าจากโลกแห่งการฝึกตนนั้น ขอเพียงส่งระดับสร้างฐานลงมาสักคนหนึ่ง ก็เพียงพอที่จะกวาดล้างยอดฝีมือระดับสูงสุดของเจ้าพวกคนป่าในโลกใบนี้ได้จนหมดสิ้น! ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงตัวตนที่ทรงพลังยิ่งกว่าระดับสร้างฐานเหล่านั้นเลย... เจ้าเข้าใจความหมายของข้าไหม?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเฉินเฟยก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทันที เขาอดไม่ได้ที่จะโพล่งถามออกมาว่า “เพราะเหตุใด? เหตุใดถึงเป็นเช่นนั้น?” เขารู้ดีว่าคำพูดของอีกฝ่ายไม่ใช่เรื่องตลก ยอดฝีมือระดับสร้างฐานคนหนึ่งย่อมมีสิทธิ์ที่จะกวาดล้างไปทั่วโลกใบนี้ได้อย่างไร้คู่ต่อสู้

“มีสาเหตุสามประการ”

เจิ้นจิงคงส่งเสียงสื่อสารออกมาภายในจิตสำนึกของเฉินเฟยและกล่าวต่อว่า

“ประการแรก เป็นเพราะโลกใบเล็กๆ ที่มีชื่อว่าโลกใบนี้มันช่างแห้งแล้งเกินไป แม้แต่ทรัพยากรเพียงเล็กน้อยสำหรับการฝึกตนก็ยังหาได้ยากยิ่ง ดังนั้นพวกคนเบื้องบนจึงไม่เต็มใจที่จะทุ่มเทกำลังและแรงกายแรงใจ ประการที่สอง เป็นเพราะสิ่งที่เรียกว่าเทคโนโลยีบนโลกใบนี้... ต้องยอมรับว่า สิ่งเหล่านั้นแม้จะเป็นสิ่งที่ไม่มีชีวิต ทว่ากลับสามารถสร้างภัยคุกคามให้กับผู้ฝึกปราณระดับสร้างฐานส่วนใหญ่ได้จริงๆ มันอาจจะนำไปสู่การพินาศไปพร้อมกันทั้งสองฝ่าย...”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เขากลับหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ทว่าในที่สุด ท่ามกลางน้ำเสียงของเขากลับปรากฏความรู้สึกทึ่งและนับถือขึ้นมา เขาค่อยๆ กล่าวว่า

“สาเหตุประการที่สาม ซึ่งข้าคิดว่าสำคัญที่สุด เป็นเพราะคนๆ หนึ่งที่เคยเดินออกไปจากโลกใบนี้ของพวกเจ้า หากไม่ใช่เพราะคำพูดเพียงประโยคเดียวของเขาในตอนนั้น สถานที่บัดซบแห่งนี้ของพวกเจ้าก็คงถูกขั้วอำนาจเล็กๆ เบื้องบนที่จ้องตะครุบราวกับเสือหิวเข้ามายึดครองไปนานแล้ว! ไม่มีทางอยู่อย่างลอยนวลมาจนถึงวันนี้หรอก”

“คนๆ หนึ่งที่เคยเดินออกไปจากโลกใบนี้ของพวกเรางั้นหรือ?” เฉินเฟยชะงักไป เขาไม่ค่อยเข้าใจความหมายในคำพูดนี้ของเจิ้นจิงคงเท่าใดนัก

“ใช่แล้ว”

เสียงของเจิ้นจิงคงที่ส่งผ่านจิตสำนึกแฝงไปด้วยความรู้สึกทึ่ง หลังจากเงียบไปนานพอสมควร ในที่สุดเขากลับกล่าวออกมาด้วยความเคารพยกย่องยิ่งขึ้นว่า “คนผู้นั้นที่เดินออกไปจากโลกใบนี้ของพวกเจ้า นับย้อนไปก็น่าจะสองพันกว่าปีแล้วกระมัง? เจ้ารู้หรือไม่ว่าตอนนี้เขายังมีชีวิตอยู่ และยังกลายเป็นจอมราชันผู้ยิ่งใหญ่ที่น่าหวาดกลัวที่สุดในระดับนั้นของอาณาจักรโบราณเฉียนหนาน! ชื่อเสียงอันดุร้ายสั่นสะเทือนไปทั่วหล้า”

สองพันกว่าปีแล้วงั้นหรือ? ยังมีชีวิตอยู่อีกหรือ?

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเฉินเฟยก็กระตุกวูบอย่างรุนแรง แม้แต่จะกลืนน้ำลายก็ยังทำได้อย่างยากลำบาก จากนั้นเขาก็หมุนคอจนเกิดเสียงดังกร๊อบ ใบหน้าแข็งค้างและกล่าวว่า “เจ้าบอกว่าคนผู้นั้นคือใคร? อยู่มาสองพันปี... เขาเป็นคนของโลกใบนี้จริงๆ หรือ?”

ไม่แปลกที่ เฉินเฟย จะตกใจขนาดนี้ เพราะการที่คนๆ หนึ่งจะอยู่ได้นานถึงสองพันปี แถมยังมาจากโลกใบนี้ของพวกเขาด้วย เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย...

“แน่นอนอยู่แล้ว มิฉะนั้น ต่อให้โลกใบเล็กๆ จะแห้งแล้งเพียงใด ก็ไม่มีทางที่จะถูกปล่อยปละละเลยอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้แน่นอน นั่นย่อมเป็นการเสียของโดยเปล่าประโยชน์”

เจิ้นจิงคงกล่าวออกมาอย่างมั่นใจยิ่งนัก จากนั้นท่ามกลางน้ำเสียงของเขากลับปรากฏความสั่นเครือขึ้นมาเล็กน้อย เขากล่าวต่ออย่างช้าๆ ว่า “ส่วนเจ้าต้องการจะถามว่าคนผู้นั้นคือใคร? เขาผู้นั้นคือก้าวเข้าสู่ขอบเขตผู้เป็นใหญ่ในระดับแดนแก่นพลังมาตั้งแต่เมื่อพันกว่าปีก่อน ศึกสร้างชื่อคือการปลิดศีรษะของบรรพบุรุษระดับแดนแก่นพลังของสำนักหยินหยางซึ่งเป็นสำนักใหญ่เก่าแก่ในดินแดนส่วนในของอาณาจักรมาเป็นรางวัลแห่งชัยชนะ สร้างความตกตะลึงไปทั่วทั้งโลก และในตอนนี้เขาได้ก้าวพ้นจากอาณาจักรโบราณเฉียนหนานออกไปแล้ว ชื่อเสียงอันดุร้ายสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วโลกแห่งการฝึกตน เขาคือประมุขแห่งตระกูลอิ๋ง!”

“เขาคือจิ๋นซีฮ่องเต้ อิ๋งเจิ้ง!”

“จิ๋นซีฮ่องเต้ อิ๋งเจิ้ง!?” เมื่อเฉินเฟยได้ยินชื่อที่เขาคุ้นหูเป็นอย่างดีจากปากของเจิ้นจิงคง เขาก็อดไม่ได้ที่จะนิ่งอึ้งไปในทันที

ชื่อนี้ ไม่ใช่เพียงเขาเท่านั้น เกรงว่าลูกหลานชาวหัวเซี่ยทุกคน หรือแม้แต่คนทั่วโลก ก็คงไม่มีใครที่ไม่รู้จัก!

ต้องรู้ก่อนว่านั่นคือบุคคลที่ทรงอำนาจและเด็ดขาดคนแรกในประวัติศาสตร์จีนที่สามารถสยบปฐพี รวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียวได้อย่างน่าอัศจรรย์! และยังเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามคนแรกทั้งในอดีตและปัจจุบันที่กล้าขนานนามตนเองว่าเป็นฮ่องเต้ และยังทรงความยิ่งใหญ่จนไม่มีใครกล้าสงสัยในความน่าสะพรึงกลัวของเขาเลย

นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะไปยังโลกแห่งการฝึกตน และยังกลายเป็นตัวตนที่น่าหวาดกลัวขนาดนั้น แถมตอนนี้ยังคงมีชีวิตอยู่อีกด้วยหรือ?

ทว่าหากเป็นเขาล่ะก็ ย่อมมีความเป็นไปได้ที่จะทำสิ่งเหล่านี้ได้ทั้งหมด การที่สามารถขึ้นเป็น ‘ปฐมจักรพรรดิ’ คนแรกของโลกใบนี้ได้ในตอนนั้น จิ๋นซีฮ่องเต้ผู้นั้น อิ๋งเจิ้งผู้นั้น ย่อมเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นอย่างน่าอัศจรรย์ใจไม่ใช่หรือ? เขาทรงความยิ่งใหญ่เหนือผู้คนในประวัติศาสตร์หลายยุคหลายสมัย และบุคคลระดับนี้ คนที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ แม้จะได้รับข้อจำกัดเรื่องระดับของโลกใบเล็กและใหญ่ที่ต่างกัน จนทำให้ความสูงส่งที่เขาสามารถก้าวไปถึงได้ในโลกเดิมนั้นมีจำกัด

ทว่า เมื่อคนที่มีสติปัญญาและพรสวรรค์อันน่าทึ่งเช่นนี้ก้าวเข้าสู่โลกที่ระดับสูงกว่า ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งโลกการฝึกตนอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต! ทุกสิ่งทุกอย่างย่อมจะเกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ

คนเช่นนี้ ขอเพียงสามารถปรับตัวได้ และไม่ดับสูญไประหว่างทาง ในอนาคตย่อมจะเหมือนเสือเข้าป่าลึก มังกรลงสู่ทะเลกว้าง แม้จะอยู่ท่ามกลางขุนศึก จอมราชัน และผู้ยิ่งใหญ่ที่มารวมตัวกันในโลกที่กว้างขวางใบนั้น เขาก็ยังสามารถแสดงแสงสว่างที่เจิดจ้าออกมาได้! โดดเด่นอย่างยิ่งยวด

และจิ๋นซีฮ่องเต้ อิ๋งเจิ้ง ผู้นี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่มีคุณสมบัติเช่นนั้น และสิ่งที่เขาประสบความสำเร็จมาได้จนถึงทุกวันนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าสามารถพิสูจน์เรื่องนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ยอดคนย่อมเป็นยอดคนวันยังค่ำ! ไม่ว่าสิ่งใดก็ไม่สามารถสั่นคลอนได้

และนี่ก็คือจิ๋นซีฮ่องเต้ที่สยบปฐพี รวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียว และได้ชื่อว่าไร้คู่ต่อสู้ในตอนนั้นไงเล่า!

เขาก้าวไปถึงระดับนั้นแล้วงั้นหรือ? ก้าวพ้นจากอาณาจักรโบราณแห่งหนึ่ง ชื่อเสียงอันโหดเหี้ยมขจรขจายไปทั่วโลกแห่งการฝึกตนอันกว้างใหญ่...

ความสำเร็จเช่นนี้ ลำพังเพียงแค่คิดเล่นๆ ก็ทำให้คนเราอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลือดสูบฉีดพล่านจริงๆ! ในแววตาของคุณเฉิน เฉินเฟย ของพวกเราในตอนนี้ไม่อาจเก็บงำความรู้สึกที่พลุ่งพล่านและหัวใจที่สั่นไหวเอาไว้ได้อีกต่อไป

เหมือนหัวใจที่กำลังพลุ่งพล่านค่อยๆ ถูกจุดประกายขึ้นมาแล้วสินะ

ดังนั้นในทันทีนั้น ภายในใจของเขาก็ปรากฏความคิดที่อยากจะทำอะไรบางอย่างที่บ้าคลั่งขึ้นมาอย่างรุนแรง หากในอนาคตเขาสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด บรรลุถึงจุดสูงสุดของโลกแห่งการฝึกตนได้ และได้พบกับจิ๋นซีฮ่องเต้ที่ยังมีชีวิตอยู่ผู้นั้นอีกครั้ง ได้ก้าวข้ามกระแสธารแห่งประวัติศาสตร์และยุคสมัยมาเผชิญหน้ากัน กษัตริย์พบกษัตริย์... เมื่อถึงตอนนั้น มันจะเป็นภาพเหตุการณ์แบบไหนกันนะ?

บางที มันอาจจะตื่นเต้นและเร้าใจมากแน่ๆ

เฉินเฟยอดไม่ได้ที่จะแลบลิ้นออกมาเลียริมฝีปาก และจากนั้นรอยยิ้มก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา...

ทว่าในตอนนั้นเอง ความพลุ่งพล่านในน้ำเสียงของเจิ้นจิงคงก็ดูเหมือนจะจางหายไปบ้างแล้ว จากนั้นก็เห็นเขากล่าวต่ออย่างช้าๆ ว่า “จำได้ว่าเรื่องราวการเติบโตของคนผู้นั้นในตอนแรก ก็นับว่าทำให้ใครต่อใครต้องอ้าปากค้างมาไม่น้อยเลยทีเดียว...”

“ตามคำร่ำลือ ในตอนแรกที่จิ๋นซีฮ่องเต้ผู้นั้นเพิ่งจะไปถึงโลกแห่งการฝึกตน เขาก็ได้แสดงแววออกมาแล้ว เขาแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ที่น่าหวาดกลัวจนถึงขั้นที่คนเราต้องรู้สึกว่ามันเว่อร์เกินไป ต่อมาจิ๋นซีฮ่องเต้ผู้นั้นก็ถูกสำนักใหญ่เก่าแก่ในดินแดนส่วนในของอาณาจักรอย่างสำนักหยินหยางเล็งเห็นเข้า บรรพบุรุษระดับแดนแก่นพลังที่เป็นดั่งซากฟอสซิลที่ยังมีชีวิตท่านหนึ่งถึงกับยอมออกจากผนึกเพื่อมารับเขาเข้าเป็นศิษย์ด้วยตนเอง ในตอนนั้นทุกคนต่างก็คิดว่าสำนักหยินหยางคงจะได้ยอดอัจฉริยะที่น่าหวาดกลัวเพิ่มขึ้นมาอีกคนหนึ่งแล้ว ศักยภาพและอนาคตของเขาจะกว้างไกลอย่างไร้ขีดจำกัด”

ทว่าเมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ เจิ้นจิงคงกลับหยุดชะงักไปครู่หนึ่งอย่างประหลาด และเมื่อเขาเอ่ยปากอีกครั้ง แม้แต่ตัวเขาเองก็ดูเหมือนจะรู้สึกประหลาดใจไปด้วยแล้ว

เห็นเพียงเขาค่อยๆ กล่าวต่อมาหลังจากนั้นว่า “เพียงแต่ พัฒนาการของเรื่องนี้ในเวลาต่อมา กลับผิดไปจากที่ทุกคนคาดการณ์ไว้มากทีเดียว ไม่มีใครรู้ และก็ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด จิ๋นซีฮ่องเต้ผู้นั้นเพิ่งจะเข้าสำนักหยินหยางได้เพียงไม่กี่สิบปี เขาก็ทรยศสำนักเสียแล้ว!”

“ทรยศสำนักงั้นหรือ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเฟยก็ชะงักไปเล็กน้อย ทว่าเขาก็ไม่ได้เอ่ยคำใด ยังคงรับฟังต่อไป

“ถูกต้อง ทรยศสำนัก หลังจากที่จิ๋นซีฮ่องเต้ผู้นั้นทรยศออกมาจากสำนักหยินหยางได้ไม่นาน เขาก็หายสาบสูญไป ไม่มีใครรู้ว่าเขาไปอยู่ที่ไหน เกรงว่าคงจะหนีออกจากอาณาจักรโบราณเฉียนหนานแห่งนี้ และไปกบดานอยู่ที่อาณาจักรโบราณแห่งอื่นกระมัง? ทว่า เรื่องราวกลับเป็นเช่นนี้จนกระทั่งวันหนึ่งในอีกร้อยปีให้หลัง เขากลับปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้งอย่างกะทันหัน เขากลับมาปรากฏตัวต่อสายตาผู้คนอีกครั้ง ในฐานะใหม่ที่เป็นตัวตนผู้ยิ่งใหญ่ในระดับแดนแก่นพลัง ศึกแรกคือการปลิดชีพศิษย์พี่ร่วมสำนักของเขาที่เป็นบรรพบุรุษระดับแดนแก่นพลังของสำนักหยินหยางไปหนึ่งคน และนำศีรษะของอีกฝ่ายมาแขวนไว้ที่สนามรบหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ!”

ยิ่งกล่าวมาจนถึงตอนท้าย น้ำเสียงของเจิ้นจิงคงก็ยิ่งไม่สามารถปิดบังความพลุ่งพล่านในใจเอาไว้ได้ มันเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด

อย่างไรเสีย นั่นก็คือตัวตนระดับแดนแก่นพลังที่ทรงพลังอย่างแท้จริงคนหนึ่งไม่ใช่หรือไง! และยังมาจากสำนักหยินหยางซึ่งเป็นสำนักใหญ่เก่าแก่อีกด้วย ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้นล่ะ?

ถึงจะเป็นเช่นนั้น ยอดคนผู้นั้น ผู้ยิ่งใหญ่ในขอบเขตแดนแก่นพลังระดับนั้น กลับถูกจิ๋นซีฮ่องเต้ในตอนนั้นฆ่าทิ้งอย่างไร้ความปรานี และยังถูกปลิดศีรษะมาแขวนไว้ในสนามรบหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ! นี่คือท่วงท่าที่สง่างามเพียงใดกัน?

และนี่ยังเป็นเรื่องที่น่าอับอายและขายหน้าที่สุดของสำนักหยินหยางนับตั้งแต่ก่อตั้งสำนักมาเลยก็ว่าได้!

ทว่าในตอนนี้ จิ๋นซีฮ่องเต้ก็ยังคงมีชีวิตอยู่เป็นอย่างดี และยังได้ก่อตั้งตระกูลอิ๋งขึ้นในอาณาจักรโบราณเฉียนหนานอันกว้างใหญ่แห่งนี้อีกด้วย! ในทางกลับกัน พวกคนจากสำนักหยินหยางต่างหาก เมื่อได้พบเห็นคนของตระกูลอิ๋งเข้า คงจะหน้าถอดสีและรีบเดินเลี่ยงไปทางอื่นเสียมากกว่ากระมัง?

“นับตั้งแต่ศึกครั้งนั้นเป็นต้นมา จิ๋นซีฮ่องเต้ที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตแดนแก่นพลังก็ได้สถาปนาตนเองเป็นราชันโดยตรง และขนานนามตนเองว่าจิ๋นซีฮ่องเต้”

เจิ้นจิงคงยังคงกล่าวต่อไป น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและทึ่งในความสามารถ “ข้าไม่รู้ว่าเจ้ารู้เรื่องนี้ดีแค่ไหน แต่ในโลกแห่งการฝึกตน ในอาณาจักรโบราณเฉียนหนานแห่งนี้ ต่อให้เป็นผู้แข็งแกร่งระดับแดนแก่นพลัง หากคิดอยากจะสถาปนาตนเองเป็นราชัน ก็เป็นได้เพียงความเพ้อฝันและความไร้เดียงสาที่มากเกินความจริง! เพราะหลังจากนั้น เขาจะกลายเป็นศัตรูกับคนทั้งโลกอย่างแท้จริง ทุกคนต่างก็อยากจะฉุดเขาให้ร่วงหล่นลงมา เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับสี่หรือระดับห้าในขอบเขตแดนแก่นพลังอย่างแท้จริงเท่านั้น... มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่มีคุณสมบัติจะสถาปนาตนเองเป็นราชันได้”

เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ เจิ้นจิงคงก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อไปว่า “...ทว่าจิ๋นซีฮ่องเต้ผู้นั้น ทั้งๆ ที่รู้ดีอยู่แก่ใจ แต่เขาก็ยังเลือกที่จะทำเช่นนั้น! เลือกที่จะสถาปนาตนเองเป็นราชัน และการกระทำของเขาก็ได้สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งอาณาจักรโบราณเฉียนหนานในตอนนั้นโดยตรง และยังนำมาซึ่งความรุ่งโรจน์ที่หาได้ยากยิ่งในรอบพันปี”

“ด้วยกำลังของคนเพียงคนเดียว สามารถนำพาความรุ่งโรจน์มาสู่ยุคสมัยหนึ่งได้! ก็คงจะมีเพียงเขาผู้นั้นกระมัง? จิ๋นซีฮ่องเต้... ที่น่าหวาดกลัวที่สุดก็คือ สุดท้ายเขากลับทำสำเร็จได้จริงๆ”

เจิ้นจิงคงกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้นและพลุ่งพล่านไม่หยุด เฉินเฟยที่รับฟังอยู่ก็แววตาสั่นไหวตามไปด้วย ในดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชมศรัทธา

อาณาจักรโบราณแห่งหนึ่งในโลกแห่งการฝึกตน อย่างน้อยที่สุดก็ใหญ่กว่าโลกใบนี้เป็นสิบเท่าหรือร้อยเท่า ท่ามกลางยอดคน จอมราชัน และผู้ยิ่งใหญ่มากมายนับไม่ถ้วนในที่แห่งนั้น ทว่า ‘ปฐมจักรพรรดิ’ อิ๋งเจิ้ง กลับยังสามารถสร้างชื่อเสียงอันน่าเกรงขามเช่นนี้ขึ้นมาได้ และยังทำให้เจิ้นจิงคงในอีกพันปีต่อมายังคงเลื่อมใสและหวาดกลัว นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลย!

ทว่ามันยาก ยากมาก ยากมาก และยากมากๆ!

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ แม้แต่คนที่มีโชคลาภวาสนาอย่างน่าอัศจรรย์อย่างเฉินเฟย ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง ชื่อเสียงของจิ๋นซีฮ่องเต้ ช่างสมคำร่ำลือจริงๆ!

“ในตอนนั้นเอง เพราะมีคำพูดเพียงประโยคเดียวของจิ๋นซีฮ่องเต้ จึงสามารถข่มขวัญขั้วอำนาจหลายแห่งที่คิดจะจ้องเล่นงานโลกใบเล็กๆ อย่างโลกใบนี้เอาไว้ได้ หากไม่ใช่เพราะประโยคนั้น เกรงว่าพวกเราก็คงจะไม่รู้หรอกว่า จิ๋นซีฮ่องเต้กลับเป็นคนที่เดินออกมาจากโลกใบเล็กๆ แบบนี้”

เจิ้นจิงคงถอนหายใจออกมาเล็กน้อยด้วยความทึ่ง จากนั้นเขาก็กล่าวต่ออีกว่า “ทว่า ถึงแม้ว่าในอดีตจะเพราะเห็นแก่หน้าของจิ๋นซีฮ่องเต้ จึงไม่มีใครกล้ามายุ่งกับโลกใบเล็กๆ แห่งนี้ อย่างมากที่สุดก็มีเพียงแค่พวก ‘ปลาซิวปลาสร้อย’ ที่ไร้ระดับจะมาเล่นแง่อยู่บ้าง แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร... ทว่าในตอนนี้ สถานการณ์กลับเปลี่ยนไปบ้างแล้ว”

“สถานการณ์เปลี่ยนไปงั้นหรือ? เปลี่ยนไปอย่างไร?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเฟยก็ชะงักไปเล็กน้อยพร้อมกับถามด้วยความสงสัย

“เพราะในตอนนี้ ตระกูลอิ๋งได้เริ่มอพยพตระกูลไปทั้งหมดแล้ว เพื่อมุ่งหน้าสู่อาณาจักรที่กว้างใหญ่กว่าและมีรากฐานที่ลึกซึ้งกว่าอย่างแดนจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่!”

คำตอบที่เจิ้นจิงคงกล่าวออกมานั้นทำให้ผู้คนต้องตกใจอย่างมาก

อพยพตระกูลไปทั้งหมดงั้นหรือ? แดนจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่งั้นหรือ?

ในขณะที่สมองของเฉินเฟยกำลังสับสนวุ่นวายและเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกอยู่นั้น เสียงของเจิ้นจิงคงก็ดังขึ้นอีกครั้งว่า “ด้วยบารมีที่หลงเหลืออยู่ของจิ๋นซีฮ่องเต้แห่งตระกูลอิ๋ง โลกใบนี้ของพวกเจ้าอาจจะพอกล่อมแกล้มถูไถไปได้อีกสักไม่กี่สิบปี ทว่าหากเวลาผ่านไปอีกหลายสิบปี จนตระกูลอิ๋งได้อพยพออกจากอาณาจักรโบราณเฉียนหนานแห่งนี้ไปจนหมดสิ้น เพื่อมุ่งหน้าสู่แดนจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่ห่างไกล เมื่อถึงตอนนั้น เจ้าคิดว่าขั้วอำนาจต่างๆ ยังจะต้องเกรงใจกันอยู่อีกงั้นหรือ?”

“อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นเพียงโลกใบเล็กๆ ใบหนึ่งเท่านั้นนะ!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเฟยก็เงียบไปทันที บนใบหน้าอดไม่ได้ที่จะปรากฏความเคร่งเครียด หรือแม้แต่แววตาที่สั่นไหวและตื่นตระหนกออกมา เห็นเพียงเขาพึมพำกับตัวเองว่า “ที่เจ้าพูดมาหมายความว่า...”

“ข้าหมายความว่า อีกไม่นาน บางทีอาจจะหลายสิบปี หรือร้อยปี โลกใบนี้ของพวกเจ้าจะต้องวุ่นวายแน่นอน! เพราะอย่างไรเสีย โลกใบเล็กๆ ใบหนึ่ง ต่อให้จะแย่เพียงใด ก็ย่อมสามารถทำให้ผู้แข็งแกร่งระดับแดนแก่นพลังทั่วไปต้องหวั่นไหวได้แน่นอน เรื่องนี้ย่อมไม่มีข้อสงสัยใดๆ...” เจิ้นจิงคงกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ก่อนจะเปลี่ยนหัวข้ออย่างกะทันหัน

“ดังนั้น หากเจ้าอยากจะปกป้องโลกใบเล็กๆ แห่งนี้เอาไว้ล่วงหน้าจากความโกลาหลที่กำลังจะมาถึง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มันถูกพวกคนป่าเถื่อนเบื้องบนทำลายจนไม่เหลือชิ้นดี ข้าขอแนะนำเป็นการส่วนตัวว่า เจ้าควรรีบมุ่งหน้าไปสู่ดินแดนเบื้องบนให้เร็วที่สุดจะดีกว่าไหม? มีเพียงในสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมต่อการฝึกตนอย่างแท้จริงเช่นนั้น เจ้าจึงจะสามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็วที่สุด ไม่ใช่มัวมาเสียเวลาอยู่อย่างนี้”

“ปกป้องโลกใบนี้เอาไว้งั้นหรือ? ข้าเนี่ยนะ... ผู้อาวุโส ท่านคิดว่าข้าดูเหมือนวีรบุรุษงั้นหรือ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเฟยที่แววตาสั่นไหวก็พึมพำอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะโพล่งถามออกมาอีกครั้งอย่างกะทันหัน

เขาถามเจิ้นจิงคงว่า เขาเฉินเฟยดูเหมือนวีรบุรุษงั้นหรือ?

เรื่องที่บุคคลผู้ยิ่งใหญ่ในระดับที่น่าทึ่งและโดดเด่นอย่างจิ๋นซีฮ่องเต้ในตอนนั้นเท่านั้นจึงจะสามารถทำได้ เขาเฉินเฟยจะทำได้จริงๆ งั้นหรือ?

“หากเจ้าคิดอยากจะเป็นวีรบุรุษล่ะก็ ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าโลกแห่งการฝึกตนจะเหมาะกับเจ้าจริงหรือเปล่า... เพราะที่นั่นมันเป็นสถานที่ที่กินคนโดยไม่คายกระดูกออกมาเลยทีเดียวนะ! ที่นั่นไม่มีใครอยากจะเป็นวีรบุรุษหรอก ทว่า...”

เจิ้นจิงคงกล่าวมาถึงตรงนี้ก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงให้สูงขึ้นและกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “ทว่า โลกใบนี้ก็นับว่าเป็นบ้านเกิดของเจ้า และเป็นอาณาเขตของเจ้าไม่ใช่หรือไง? อาณาเขตของเจ้าเอง เจ้าจะยอมให้คนอื่นมาระรานได้งั้นหรือ?”

“ย่อมไม่ยินยอมแน่นอน!” เฉินเฟยหรี่ตาลงและตอบออกมาอย่างหนักแน่นโดยไม่ลังเล

หลังจากนั้นก็ได้เห็นเขากำหมัดแน่น แววตาสั่นไหว ภายในใจจำต้องยอมรับและทึ่งในความสามารถจริงๆ

เจิ้นจิงคงสมกับที่เป็นสุนัขจิ้งจอกเฒ่าที่อยู่มานานกว่าร้อยปีจริงๆ ปากคอช่างรั้นนัก ช่างพูดจาได้กินใจเหลือเกิน

..........