บทที่ 577 ต่างคนต่างใช้ความสามารถ

ตัวตนในระดับแดนศักดิ์สิทธิ์ในตำนานนั้น เทียบเท่ากับมหามนตรีขั้นเซียนเทียนของโลกฝั่งตะวันออก และยอดฝีมือระดับนั้น หากจะพูดโดยไม่เกินจริงเลยก็คือ แม้แต่เวินเทียนสงที่อยู่ในขั้นเซียนเทียนระยะปลายจุดสูงสุด ก็อาจจะดูอ่อนแอเหมือนเด็กทารกเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ใหญ่

ดังนั้นเมื่อเวินเทียนสงเอ่ยถามประโยคนี้ออกมา ทุกคนในที่นั้นจึงถูกคำพูดนี้ดึงดูดความสนใจไปในทันที พวกเขาต่างมีสีหน้าที่เคร่งเครียดและเฝ้ารอคำตอบที่จะหลุดออกมาจากปากของอีกฝ่ายอย่างสงบ

“ท่านเวินเทียนสงถามว่า ปีศาจตนนั้นยังคงรักษาพลังการต่อสู้ในระดับแดนศักดิ์สิทธิ์ไว้อยู่หรือไม่?”

อาค์ชดยุกชูมัคเกอร์กวาดสายตาที่ฉายแววสีแดงก่ำมองไปยังทุกคน ก่อนจะเอ่ยช้าๆ ว่า “บางที... ก็น่าจะเกือบๆ ละมั้ง!”

“บางที... ก็น่าจะเกือบๆ?”

คำพูดนี้ของชูมัคเกอร์ทำเอาหัวใจของเกือบทุกคนหล่นวูบ ก่อนที่สีหน้าจะแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

แม้แต่เฉินเฟยเองเมื่อได้ยินดังนั้น ก็ยังมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย หลังจากถูกปิดผนึกมานานเกือบศตวรรษ แต่กลับยังสามารถรักษาพลังในระดับแดนศักดิ์สิทธิ์ไว้ได้ แล้วไอ้ตัวที่เรียกว่าปีศาจแดนศักดิ์สิทธิ์นั่น ในช่วงที่มันรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด มันจะแข็งแกร่งขนาดไหนกัน?

เรื่องนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจนไม่กล้าจะจินตนาการจริงๆ!

“อาค์ชดยุกชูมัคเกอร์ ท่านพูด... ไม่ผิดใช่ไหม? หากเป็นเช่นนั้นจริง การที่พวกเราเข้าไปในตอนนี้ มิเท่ากับเป็นการไปรนหาที่ตายหรอกหรือ?” แม้แต่เซนต์มาจิสเตอร์เมลสตรอมก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ราวกับรู้สึกว่าคำพูดนี้ช่างไร้สาระสิ้นดี

และขนาดเขายังรู้สึกเช่นนั้น คนอื่นๆ ย่อมมีสีหน้าที่ย่ำแย่ไม่แพ้กัน แต่ผู้ที่มีคุณสมบัติพอนั่งอยู่ในที่แห่งนี้ อย่างน้อยที่สุดก็คือพวกเฒ่าชราในระดับ SS+ของขุมกำลังต่างๆ ในยุโรป มีใครบ้างที่ไม่เคยผ่านร้อนผ่านหนาวมาจนถึงจุดนี้? ดังนั้นแม้ภายในใจจะรู้สึกว่ามันเหลือเชื่อเพียงใด แต่พวกเขาก็ยังคงรักษาท่าทีที่สั่นคลอนไว้ได้เพียงภายนอก และเฝ้ารอดูว่าชูมัคเกอร์จะตอบคำถามนี้อย่างไร

“รนหาที่ตาย? ความจริงเรื่องนี้ไม่ได้อันตรายอย่างที่ทุกท่านคิดหรอก แม้ปีศาจที่ถูกปิดผนึกอยู่ข้างในนั้นอาจจะยังคงระดับแดนศักดิ์สิทธิ์ไว้ได้จริงๆ แต่ทุกท่านก็อย่าลืมว่า หลังจากผ่านการปิดผนึกมาอย่างยาวนานหลายปีเช่นนี้ เจ้าหมอนั่นคงจะอ่อนแอลงอย่างมหาศาลแล้ว พลังทั้งหมดของมัน อย่างมากที่สุดก็น่าจะแสดงออกมาได้เพียงสองถึงสามส่วนเท่านั้น...” อาค์ชดยุกชูมัคเกอร์กล่าวช้าๆ

“แต่นั่นก็ยังเป็นเรื่องที่เสี่ยงมากอยู่ดี ตัวตนในระดับแดนศักดิ์สิทธิ์ในตำนาน แม้พลังอันน่าสะพรึงกลัวจะเหลือเพียงสองถึงสามส่วน แต่เมื่อเทียบกับพวกเราที่ยังไม่ถึงระดับในตำนานนั่น มันก็ยังแข็งแกร่งเกินไปอยู่ดีไม่ใช่หรือ? หากเป็นเช่นนั้น เมื่อถึงเวลาอย่าว่าแต่จะสังหารมันเลย แม้แต่การจะถอนตัวออกมาอย่างปลอดภัย ก็คงจะเป็นเรื่องที่ยากลำบากมากใช่ไหม?” ทว่าเมลสตรอมกลับส่ายหน้าอีกครั้ง ราวกับรู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างตึงมือนัก

มันช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะนั่นคือตัวตนในระดับแดนศักดิ์สิทธิ์ในตำนาน!

แค่ชื่อเรียกนี้เพียงอย่างเดียว ก็เพียงพอที่จะสยบพวกเขาและทำให้พวกเขาหวาดเกรงจนเข้ากระดูกดำแล้ว!

หากไม่ใช่เพราะชูมัคเกอร์ไม่ได้บอกความจริงกับเขาอย่างชัดเจนตั้งแต่แรก เขาคงไม่ยอมมาที่นี่ในวันนี้แน่นอน

“ท่านเมลสตรอม ท่านพูดเกินไปแล้ว พลังของปีศาจแดนศักดิ์สิทธิ์นั่นเป็นอย่างไร มีหรือที่ข้าจะไม่รู้? ในตอนนั้นข้ากับมาโอลีรูโด้ พร้อมด้วยผู้อาวุโสระดับดยุกแวมไพร์ห้าคนของตระกูลบู้ลาเต๋อได้ต่อสู้พัวพันกับมันนานถึงหลายชั่วโมง แม้สุดท้ายพวกเราจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้และหนีออกมา แต่ท่านคิดว่าปีศาจแดนศักดิ์สิทธิ์นั่นจะรอดพ้นออกมาได้อย่างไร้รอยขีดข่วนจริงๆ งั้นหรือ?”

อาค์ชดยุกชูมัคเกอร์ทำหน้าเคร่งขรึมแล้วกล่าวว่า “ในตอนนั้น เจ้าหมอนั่นถูกพวกเราร่วมแรงร่วมใจกันตัดขาขาดไปข้างหนึ่ง ดังนั้นสุดท้ายพวกเราจึงสามารถหนีออกมาได้สำเร็จ!”

“ท่านว่าปีศาจแดนศักดิ์สิทธิ์นั่นถูกพวกท่านร่วมมือกันตัดขาขาดไปข้างหนึ่งงั้นหรือ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาที่เย็นชาของเวินเทียนสงก็สาดประกายเจิดจ้าออกมาทันที

ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แม้แต่คนอื่นๆ ก็มีสีหน้ายินดีขึ้นมาบ้าง

“ใช่แล้ว ข้าพูดแบบนี้ เชื่อว่าทุกท่านคงพอจะประเมินความแข็งแกร่งของปีศาจแดนศักดิ์สิทธิ์นั่นได้คร่าวๆ แล้วใช่ไหม?”

อาค์ชดยุกชูมัคเกอร์พยักหน้าอย่างหนักแน่น ดวงตาที่แดงก่ำสาดแววเหี้ยมเกรียมออกมาวูบหนึ่ง ก่อนจะประกาศเสียงดังว่า “ข้ายอมรับว่าเจ้าหมอนั่นแข็งแกร่งมากจริงๆ ไม่อย่างนั้นในตอนนั้นพวกเราก็คงไม่ต้องสูญเสียมหาศาลขนาดนั้นเพื่อหนีรอดออกมา! แต่ถึงกระนั้น ปีศาจแดนศักดิ์สิทธิ์ตนนั้นก็ใช่ว่าจะเอาชนะไม่ได้!”

“ปีศาจแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ใช่ว่าจะเอาชนะไม่ได้งั้นหรือ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนในที่นั้นต่างก็พึมพำออกมาอย่างเหม่อลอย

ในขณะที่ชูมัคเกอร์กำลังจะอธิบายต่อด้วยสายตาที่สั่นไหวเล็กน้อย เวินหยงโซ่วที่นิ่งเงียบมาตลอดกลับแค่นหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา “หากเป็นยอดฝีมือในระดับแดนศักดิ์สิทธิ์ในตำนานจริงๆ ย่อมไม่มีทางถูกพวกเจ้าตัดขาขาดไปข้างหนึ่งได้แน่นอน! ดังนั้นหากจะพูดอีกอย่างก็คือ ปีศาจที่ถูกสยบอยู่ใต้ค่ายกลยักษ์นั่น ต่อให้มันยังคงรักษาขอบเขตพลังระดับแดนศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ได้ แต่เพราะมันอ่อนแอเกินไป พลังจริงๆ ของมันคงจะร่วงหล่นลงมาจากระดับแดนศักดิ์สิทธิ์นั่นนานแล้ว! และหากเป็นเช่นนั้นจริง ก็ไม่จำเป็นต้องให้พวกเจ้ามาวุ่นวายหรอก ลำพังเพียงพี่ใหญ่ของข้าคนเดียว ก็จัดการมันได้เหลือเฟือแล้ว!”

“ความแข็งแกร่งของมันร่วงหล่นลงมาจากระดับแดนศักดิ์สิทธิ์แล้วงั้นหรือ?” หลายคนที่ได้ยินต่างก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น เพราะหากเป็นเช่นนั้นจริง พวกเขาก็มีโอกาสที่จะชนะปีศาจแดนศักดิ์สิทธิ์นั่นได้จริงๆ!

ขอเพียงแค่ความแข็งแกร่งของมันไม่ได้อยู่ในระดับแดนศักดิ์สิทธิ์ในตำนานนั่นก็พอ!

“คุณเวินหยงโซ่วพูดได้ถูกต้อง จากสถานการณ์ที่พวกเราเคยประมือกับปีศาจแดนศักดิ์สิทธิ์นั่นในตอนนั้น แม้เจ้าหมอนั่นจะดูเหมือนยังรักษาขอบเขตพลังระดับแดนศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ได้ แต่ความแข็งแกร่งของมันกลับร่วงหล่นลงมาจากระดับในตำนานนั่นแล้ว! ไม่อย่างนั้นข้าในตอนนั้นก็คงยากที่จะหนีรอดมาได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการตัดขาของมันทิ้งไปข้างหนึ่งเลย ในเมื่อเรื่องราวถูกเปิดเผยมาถึงขั้นนี้แล้ว ทุกท่านยังไม่วางใจอีกหรือ?” ชูมัคเกอร์กล่าว

เมื่อพูดถึงตรงนี้เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “และในตอนนี้ขุมกำลังของพวกเราแข็งแกร่งกว่าในตอนนั้นมากนัก ต่อให้เป็นตัวตนที่ไร้เทียมทานในระดับ SSS ขั้นสุดยอด ก็ใช่ว่าจะขวางพวกเราไว้ได้ อีกอย่าง หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาจริงๆ อย่างมากที่สุดก็แค่แยกย้ายกันตีฝ่าออกมาเท่านั้น! เพราะยังไงผนึกนั่นก็ไม่มีผลกับพวกเรา หากแม้แต่ความเสี่ยงเพียงเท่านี้ทุกท่านยังไม่ยอมรับ ก็เชิญท่านที่ไม่เต็มใจจากไปได้ตามสบาย ข้าชูมัคเกอร์จะไม่บังคับ”

“อาค์ชดยุกชูมัคเกอร์ ข้ายังมีข้อสงสัยบางอย่างอยู่ในใจ ไม่ทราบว่าท่านจะช่วยอธิบายให้กระจ่างได้หรือไม่?” ในตอนนั้นเอง ลอร์ดจากวิหารเทพโอดีนแห่งยุโรปเหนือก็ลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยถาม

“ย่อมได้”

ชูมัคเกอร์ขมวดคิ้วอย่างไม่เป็นจุดสังเกตวูบหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ายิ้มรับทันที “คุณลอร์ดมีอะไรจะถาม ก็เชิญว่ามาเถอะ”

“คืออย่างนี้ ข้าไม่ค่อยเข้าใจอยู่เรื่องหนึ่ง หากเป็นอย่างที่ท่านอาค์ชดยุกชูมัคเกอร์ว่ามาจริง ว่าข้างในนั้นมีเพียงปีศาจแดนศักดิ์สิทธิ์เพียงตนเดียวที่ถูกปิดผนึกไว้ เหตุใดท่านถึงไม่เชิญยอดฝีมือระดับ SSS มาสักสองสามท่านล่ะ แบบนั้นน่าจะมีความมั่นใจมากกว่าไม่ใช่หรือ? แต่ตอนนี้ท่านกลับเชิญพวกเราที่ยังไม่ถึงระดับ SSS มามากมายขนาดนี้ นี่มัน... บอกตามตรงว่าข้าไม่ค่อยเข้าใจในจุดประสงค์ของท่านเท่าไหร่นัก”

ลอร์ดคนนี้ช่างตรงไปตรงมานัก ถึงกับกล้าพูดเรื่องที่ค่อนข้างพูดยากออกมาโดยไม่มีการปิดบังเลยทีเดียว

พริบตานั้น หลายคนในที่นั้นก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป เพราะพวกเขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเช่นกัน

“ที่แท้ก็เรื่องนี้ ต่อให้คุณลอร์ดไม่ถามตอนนี้ ประเดี๋ยวข้าก็เตรียมจะอธิบายเรื่องนี้ให้ทุกคนฟังอยู่แล้ว จริงอยู่ว่าหากสามารถเชิญยอดฝีมือระดับ SSS มาเพิ่มได้ ความมั่นใจย่อมมีมากขึ้น! แต่ปัญหาคือหากทำเช่นนั้น จะเกิดข้อเสียตามมาสองประการ!” อาค์ชดยุกชูมัคเกอร์อธิบายออกมาอย่างสงบ

“ข้อเสียอะไร?” ทุกคนเมื่อได้ยินต่างก็มีสีหน้าสงสัยเล็กน้อย

“หนึ่ง” ชูมัคเกอร์ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้วแล้วเอ่ยด้วยสีหน้าลำบากใจ “หากพวกเราทำเช่นนั้นจริงๆ โดยการเชิญยอดฝีมือระดับ SSS มาเพิ่มอีกหลายคน เกรงว่าตระกูลบู้ลาเต๋อของข้า... จะเริ่มควบคุมสถานการณ์ไม่อยู่!”

ทุกคนถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง แต่กลับไม่มีใครโต้แย้งแม้แต่คนเดียว จากนั้นชูมัคเกอร์ก็ชูนิ้วที่สองขึ้นมา “ส่วนข้อเสียประการที่สองนั่นก็คือ เมื่อคนมากขึ้น สิ่งของเหล่านั้นจะแบ่งกันอย่างไร?”

“หึหึ ท่านอาค์ชดยุกพูดความจริงทีเดียว” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เวินเทียนสงก็หรี่ตาลงทันที ก่อนจะเอ่ยยิ้มๆ อย่างมีความหมายแฝง

นั่นสิ หากคนมากขึ้น แล้วสมบัติล้ำค่าเหล่านั้นจะจัดสรรกันอย่างไร?

ที่พวกเขาทุกคนมาในวันนี้ ก็เพื่อสมบัติเหล่านั้นไม่ใช่หรือ!

คนอื่นๆ ย่อมเข้าใจเหตุผลนี้ดี จึงได้แต่พากันเงียบสนิท แม้แต่ลอร์ดเองก็เป็นเช่นนั้น

เมื่อเห็นดังนั้น ชูมัคเกอร์ก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย พลางกวาดสายตามองไปยังทุกคน แล้วเอ่ยยิ้มๆ อีกครั้งว่า “หากทุกท่านไม่มีปัญหาอื่นใดแล้ว ข้าจะถือว่าพวกท่านตกลงแล้วนะ?”

“ข้ายังมีอีกคำถามหนึ่ง”

ทว่าในตอนนั้นเอง เฉินเฟยกลับเอ่ยขัดขึ้นมา “หากพวกเราช่วยท่านอาค์ชดยุกสังหารปีศาจแดนศักดิ์สิทธิ์ข้างในนั้นได้สำเร็จ สมบัติข้างในเหล่านั้น พวกเราจะแบ่งกันอย่างไร?” เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา สายตาของทุกคนในที่นั้นก็เริ่มเคร่งขรึมขึ้นมาทันที พร้อมกับสาดประกายเจิดจ้า เห็นได้ชัดว่านี่คือเรื่องสำคัญที่สุดที่พวกเขาสนใจ!

“...เกี่ยวกับเรื่องนี้ ข้าเชื่อว่าก่อนหน้านี้ตระกูลบู้ลาเต๋อได้แจ้งให้ทุกท่านทราบอย่างชัดเจนแล้ว ขอเพียงทุกท่านช่วยตระกูลบู้ลาเต๋อกำจัดปีศาจข้างในนั่นได้ สมบัติข้างในนั้นตระกูลบู้ลาเต๋อจะไม่เอาแม้แต่ชิ้นเดียว พวกเราจะมอบให้ทั้งหมด ถึงตอนนั้นพวกท่านก็ใช้ความสามารถของตนเองแย่งชิงเอา แบบนี้คงไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?” ชูมัคเกอร์มองมาที่เฉินเฟย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองทุกคนในห้องแล้วค่อยๆ เอ่ยออกมา

“ต่างคนต่างใช้ความสามารถงั้นหรือ?” เมื่อได้ยินดังนั้น บรรดาผู้ที่อยู่ในระดับ SS+ ธรรมดาและระดับ SS+ ขั้นสุดยอด ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เพราะกติกานี้ความจริงแล้วเสียเปรียบสำหรับพวกเขามาก แต่เรื่องนี้มันถูกกำหนดเอาไว้ตั้งนานแล้ว และดูเหมือนว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงเพื่อพวกเขาในตอนนี้ อีกทั้งพวกเขายังดูเหมือนจะต้านทานสิ่งล่อใจจากการล่าปีศาจแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ จึงได้แต่ต้องจำยอมก้มหน้ายอมรับและเงียบเฉียบไป

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็นัดหมายกันเริ่มลงมือในเช้าวันพรุ่งนี้เถอะ มาเจอกันที่นี่เวลาแปดนาฬิกา ไม่มีปัญหาใช่ไหม?” เมื่อเห็นสถานการณ์สรุปได้แล้ว อาค์ชดยุกชูมัคเกอร์จึงเอ่ยเป็นคำขาดสุดท้าย

“ตกลง!”

“ไม่มีปัญหา งั้นพรุ่งนี้แปดโมงเช้ามาเจอกันที่นี่”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ของอาค์ชดยุกชูมัคเกอร์ ครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่มีใครคัดค้านอะไรอีก ทุกคนต่างก็ตกลงกันอย่างเป็นเอกฉันท์

“ถ้าอย่างนั้นก็เอาตามนี้เถอะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าและน้องชายขอตัวลาล่วงหน้าก่อน” จากนั้นเวินเทียนสงก็ลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าที่ไร้ความรู้สึก ก่อนจะพาน้องชายของเขา เวินหยงโซ่ว เดินออกจากห้องประชุมไป เมื่อเห็นดังนั้น มัลโด ลอร์ด และเซนต์มาจิสเตอร์เมลสตรอม ต่างก็พากันลุกขึ้นและเดินจากไปเช่นกัน

เมื่อเห็นทุกคนจากไปอย่างตามใจชอบ อาค์ชดยุกชูมัคเกอร์ก็ปรายตาลงเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างช่วยไม่ได้และยิ้มอย่างขมขื่น เขาเข้าใจดีว่าลำพังเพียงตัวเขาคนเดียว การจะควบคุมสถานการณ์ให้ได้ถึงขนาดนี้ก็นับว่าดีมากแล้ว

เพราะมัลโด ลอร์ด หรือแม้แต่เวินเทียนสงและเมลสตรอม ต่างก็ไม่ใช่ทายาทของตระกูลเขา ดังนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะแสดงความเคารพต่อชูมัคเกอร์เหมือนอย่างที่คนในตระกูลทำ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ส่ายหน้าและลุกขึ้นยืน สีหน้ากลับมาเรียบเฉยดังเดิม และเดินออกจากห้องประชุมไปเหมือนกับคนอื่นๆ

และในตอนนี้ ก็มีเพียงเฉินเฟยและคนอีกไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังคงนั่งอยู่ที่ที่เดิม โดยไม่ได้ลุกจากไปไหน

“ใช้ความสามารถของตนเองงั้นเหรอ? ดูเหมือนว่าการบุกเข้าไปในผนึกครั้งนี้ คงจะมีปัญหาตามมาไม่น้อยทีเดียว” ขณะที่ยังนั่งอยู่ที่เดิม เฉินเฟยก็หรี่ตาลง ภายในใจอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเวินเทียนสงที่มีความแข็งแกร่งในขั้นเซียนเทียนระยะปลายจุดสูงสุด ความกดดันบางอย่างค่อยๆ จู่โจมเข้ามาปกคลุมภายในใจของเขา

ก่อนหน้านี้เขากับอีกฝ่ายมีความขัดแย้งกันอย่างรุนแรง หากภายหลังพวกเขาบังเอิญเจอกันตามลำพังในผนึก นั่นคงหนีไม่พ้นการต่อสู้ครั้งใหญ่แน่นอน! ยิ่งไปกว่านั้น จุดประสงค์ของทั้งสองฝ่ายยังเป็นร่างของยอดฝีมือผู้ฝึกปราณผู้นั้นอีกด้วย...

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น เมื่อรู้ว่าการเข้าไปในผนึกอาจจะถูกเวินเทียนสงเล็งเป้า หรือแม้แต่ถูกลงมือสังหารทิ้งอย่างโหดเหี้ยม! เกรงว่าคนเหล่านั้นคงจะเลือกหันหลังกลับทันที และไม่ยอมเข้ามาพัวพันกับเรื่องยุ่งยากนี้แน่นอนใช่ไหม?

แต่เหตุผลที่เฉินเฟยยอมอยู่ต่อ นั่นเป็นเพราะเขามีเหตุผลและการพิจารณาของตนเอง

นับตั้งแต่พลังของเขามาถึงขั้นฝึกปราณระดับห้าจุดสูงสุด ความเร็วในการก้าวหน้าก็เหมือนกับหอยทากคลาน เขาประเมินว่าหากยังคงฝึกฝนตามปกติเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าคงต้องใช้เวลาอีกหลายเดือนหรืออาจจะถึงครึ่งปี กว่าจะสามารถทำลายคอขวดจากขั้นฝึกปราณระดับห้าจุดสูงสุดเพื่อก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกปราณระดับหกได้!

ดังนั้นเมื่อมีโอกาสอันดีเช่นนี้อยู่ตรงหน้า เขาจึงไม่อยากจะปล่อยให้มันหลุดลอยไป

เพราะหากเขาสามารถได้รับสมบัติล้ำค่าอะไรบางอย่างจากร่างที่น่าจะเป็นยอดฝีมือขั้นสร้างฐานผู้นั้น ความปรารถนาที่จะก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกปราณระดับหกโดยเร็วของเขา ก็จะมีโอกาสเพิ่มสูงขึ้นมหาศาลไม่ใช่หรือ!?

ดังนั้นโอกาสนี้เขาจะพลาดไม่ได้เด็ดขาด!

แม้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับเวินเทียนสงที่อยู่ในขั้นเซียนเทียนระยะปลายจุดสูงสุด ซึ่งอันตรายอย่างยิ่ง เขาก็ต้องยอมแลกดูสักตั้ง!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเฟยก็ตัดสินใจแน่วแน่ภายในใจ

จากนั้นเขาก็เตรียมจะลุกขึ้นและเดินจากไปเช่นกัน แต่ในตอนนั้นเอง หูของเขากลับได้ยินเสียงของคนผู้หนึ่งดังขึ้นมา

“หนุ่มน้อย เจ้าช่างกล้านักนะ ก่อนหน้านี้กล้าไม่ไว้หน้าเวินเทียนสงขนาดนั้น หากปล่อยให้เขาหาโอกาสเจอกันข้างในได้ เจ้าคงต้องเดือดร้อนหนักแน่ หรือกระทั่งอาจจะถึงขั้นต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นั่นเลยก็ได้” เสียงนั้นฟังดูเรียบเฉย แต่กลับสัมผัสได้ถึงความเย้ยหยันและการปลุกปั่นที่ซ่อนอยู่ภายใน

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เฉินเฟยก็อดไม่ได้ที่จะแค่นยิ้มเย็นออกมา ก่อนจะเอ่ยพึมพำด้วยเสียงหัวเราะเยาะว่า “ข้าไม่ค่อยชอบคุยกับพวกหนูที่ชอบมุดหัวซ่อนหางเท่าไหร่นัก”

“หนูงั้นเหรอ? เจ้าด่าข้าอย่างนั้นหรือ?” คนที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดเมื่อได้ยินคำพูดของเฉินเฟย น้ำเสียงก็เปลี่ยนเป็นดูน่าสยดสยองขึ้นมาทันที พร้อมกับเอ่ยด้วยความเย็นชา

“ด่าท่านงั้นหรือ? ข้าไม่กล้าหรอก ข้าก็แค่พูดความจริงเท่านั้น แต่อย่างไรก็ตาม ข้าคิดว่าท่านอย่าเพิ่งรีบดีใจไปจะดีกว่า ไม่อย่างนั้น ต่อให้เวินเทียนสงต้องการจะจัดการข้าข้างใน สถานการณ์ของท่านจะดีไปกว่าข้าสักเท่าไหร่กัน? หากข้าเดาไม่ผิด ท่านเองก็มีหนี้แค้นกับเวินเทียนสงอยู่เหมือนกันใช่ไหมล่ะ? ท่านเซนต์มาจิสเตอร์... เมลสตรอม... หืม?” เฉินเฟยเอ่ยพึมพำออกมาอย่างไร้ความรู้สึก แต่เมื่อพูดถึงตอนท้ายเขากลับยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยอย่างยียวน

ที่แท้ที่มาของเสียงที่ดังมาจากความมืดนั่น ก็คือเซนต์มาจิสเตอร์เมลสตรอมนั่นเอง

จากนั้น เขาก็เงียบไปนานโดยไม่เอ่ยอะไรออกมาเลย...

...........