บทที่ 373 เราชาวฮว๋าเซี่ยให้ความสำคัญกับการใช้เหตุผล

“ถ้างั้นก็ดี งั้นแค่นี้ก่อนนะ ทางผมจะวางสายก่อน” เมื่อได้ยินคำพูดของเฒ่าบู้ลาเต๋อ เฉินเฟยก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้างหัวเราะออกมา แล้วก็วางสายไป

และเมื่อเขาวางสายไปแล้ว เกือบทุกคนในที่นั้นต่างก็มองเขาด้วยสายตาที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง เพราะคำพูดที่เขาพูดเมื่อครู่ยังคงดังก้องอยู่ในหูของทุกคน ‘แสบหูอย่างยิ่ง’

หรือว่า หรือว่าเขาจะรู้จักคนในตระกูลบู้ลาเต๋อ? นี่จะเป็นไปได้อย่างไร!?

ต้องรู้ว่านั่นคือราชันย์ผู้ไร้มงกุฎในเงามืดของอิตาลี แม้แต่ตระกูลชั้นนำอย่างแซงต์โลรองต์ เมื่ออยู่ต่อหน้าก็ยังดูด้อยไปบ้าง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตระกูลบู้ลาเต๋อยังเป็นผู้ที่อยู่เหนือกฎหมายและอำนาจรัฐในอิตาลีโดยสิ้นเชิง อิทธิพลของพวกเขายังแผ่ขยายไปทั่วโลก

แต่ตอนนี้ เจ้าเด็กหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปีจากฮว๋าเซี่ยตะวันออกคนนี้ กลับกล้าที่จะใช้ท่าทีที่สบายๆ แบบนั้นพูดกับบุคคลสำคัญในตระกูลบู้ลาเต๋อของอิตาลีแบบนี้ มิฉะนั้นเขาคงจะไม่เรียกท่านเอิร์ลซิสซีเคนดอร์ฟผู้สูงศักดิ์อย่างสบายๆ ว่าอะไรนะ ซิสซีเคนดอร์ฟอะไร!?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ถึงแม้จะเป็นท่านเอิร์ลเพียร์ซก็ยังอดไม่ได้ที่สีหน้าจะแปลกประหลาด ส่วนเฒ่าทูชิยิ่งตะลึงงันพูดขึ้น “เฉิน เฉิน เฉินที่รัก คุณ คุณ… รู้จักคนในตระกูลบู้ลาเต๋อ?” เห็นได้ชัดว่าในตอนนี้เขาตกใจอย่างยิ่ง

เพราะหากเป็นเช่นนั้น งั้นเขาคงจะต้องรู้จักเฉินเฟยใหม่แล้ว คนที่ในสายตาของเขาเดิมทีเป็นแค่คนฮว๋าเซี่ยธรรมดาๆ ที่ฝีมือการแพทย์เก่งกาจและน่าทึ่งเท่านั้น

มิฉะนั้นเขาจะไปติดต่อถึงตระกูลบู้ลาเต๋อได้อย่างไร?

ท้ายที่สุดแล้วนั่นคือหนึ่งในสามตระกูลมาเฟียที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสิบเอ็ดตระกูลมาเฟียของยุโรป!

จะให้คนธรรมดาๆ ทั่วไปมาติดต่อได้ง่ายๆ เหรอ? นั่นไม่สมจริง

“อืม ก็รู้จัก…” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเฟยก็หรี่ตายิ้ม เดิมทีเขาไม่อยากจะเปิดเผยความสัมพันธ์นี้ เพราะไม่จำเป็นเท่าไหร่ แต่ตอนนี้… มีเจ้าคนที่กล้าดูถูกแพทย์แผนจีนของเราอยู่ที่นี่ เขาก็ขี้เกียจที่จะซ่อนอะไรอีกต่อไปแล้ว ยังไงซะจะเปิดเผยหรือไม่เปิดเผย อันที่จริงก็ไม่ได้มีอะไรแตกต่าง

“แก แก แกพูดจาเหลวไหล!”

แต่ในวินาทีต่อมา กลับมีเสียงที่ตื่นตระหนกเล็กน้อยดังขึ้นมาขัดจังหวะเขา ปรากฏว่าคุณหมอจอร์จมีสายตาสั่นไหว “แก แก แกคิดว่าตัวเองเป็นใคร? แค่โทรศัพท์ออกไปก็คิดว่าจะหลอกฉันได้เหรอ? ช่างไร้เดียงสาจริงๆ ต้องรู้ว่าตระกูลบู้ลาเต๋อสูงส่งและยิ่งใหญ่เพียงใด ก็แค่คนตะวันออกอย่างแก นักต้มตุ๋นชาวตะวันออก จะมีสิทธิ์อะไรที่จะไปแตะต้องถึงบุคคลสำคัญระดับนั้นได้ อย่าล้อเล่นเลยน่า พูดจริงๆ นะ แกนี่มันหลอกลวงเก่งจริงๆ หรือว่าคนตะวันออกอย่างพวกแกชอบทำแบบนี้? โอ้ นี่มันน่าหัวเราะจริงๆ…”

คุณหมอจอร์จพูดไม่หยุด แต่ใครๆ ก็ฟังออกถึงความไม่มั่นใจในคำพูดของเขา

ท้ายที่สุดแล้วหากเฉินเฟยรู้จักบุคคลสำคัญในตระกูลบู้ลาเต๋อที่ยิ่งใหญ่และสูงศักดิ์จริงๆ งั้นเขา จอร์จ แอนโทซิลิอัสจะนับเป็นอะไร?

เขานับเป็นอะไรได้!

ทันใดนั้น เสียงโทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้นอย่างแสบหูในความเงียบ ทำให้เขาสะดุ้งขึ้นมาทั้งตัวโดยอัตโนมัติ

“นี่…”

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทั้งท่านเอิร์ลเพียร์ซและเฒ่าทูชิก็อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน

“เฮือก!”

และในขณะนั้นเอง คุณหมอจอร์จก็หยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเองขึ้นมาอย่างสั่นเทา แต่เมื่อเขาเห็นเบอร์โทรศัพท์ที่แสดงบนหน้าจอ มือของเขาก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านยิ่งขึ้น หรือแม้กระทั่งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ โดยไม่รู้ตัว เพราะเบอร์โทรศัพท์ที่แสดงบนหน้าจอคือท่านเอิร์ลซิสซีเคนดอร์ฟที่เขาเคยพูดถึงก่อนหน้านี้ และยังเป็นสมาชิกของตระกูลบู้ลาเต๋อที่ยิ่งใหญ่และสูงศักดิ์อีกด้วย

“โทรศัพท์ของท่านเอิร์ลซิสซีเคนดอร์ฟ?” จากนั้นเขาเกือบจะพูดออกมาด้วยเสียงสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว ทันใดนั้นไม่ว่าจะเป็นท่านเอิร์ลเพียร์ซหรือเฒ่าทูชิ ก็มีสีหน้าตกใจไปตามๆ กัน มองเฉินเฟยอีกครั้งด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

เพราะ เพราะ…

นี่ นี่มันก็แค่โทรศัพท์เดียวเอง กลับทำให้ซิสซีเคนดอร์ฟตกใจมาได้

เขาโทรหาใครกันแน่? เก่งขนาดนี้?

และในขณะที่พวกเขาทั้งสองคนกำลังอยู่ในอาการตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง ทางฝั่งของคุณหมอจอร์จก็ได้รับสายอย่างสั่นเทา หัวใจแทบจะกระโดดออกมาจากอก

เขาพูดอย่างเคารพตะกุกตะกัก “ทะ ท่าน ท่านเอิร์ลซิสซีเคนดอร์ฟ บะ…”

“ไอ้ระยำ! จอร์จ แกมันโง่เง่า ใครอนุญาตให้แกเอาชื่อฉันไปแอบอ้างข้างนอก? ฉันบอกแกเลย แกจบแล้ว จบสิ้นโดยสิ้นเชิง ถ้าฉันเป็นแกตอนนี้คงจะคุกเข่าเลียรองเท้าของอีกฝ่าย ขอความเมตตาจากท่านผู้นั้น มิฉะนั้นฉันรับรองว่าฉัน หรือแม้แต่ตระกูลบู้ลาเต๋อที่อยู่เบื้องหลังฉันก็จะไม่ปล่อยแกไปแน่นอน!” แต่ในโทรศัพท์กลับมีเสียงคำรามที่เกรี้ยวกราดดังขึ้นมาทันที หรือแม้แต่เพียร์ซและเฒ่าทูชิที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ยังได้ยิน

และ และพวกเขายังดูเหมือนจะได้ยินความหวาดกลัวในคำพูดเล็กน้อย นี่ทำให้พวกเขาทั้งสองคนอดไม่ได้ที่สีหน้าจะยิ่งตกตะลึงมองหน้ากัน

“ดูเหมือน ดูเหมือนว่าจะเป็นเสียงของเจ้าหมอนั่นซิสซีเคนดอร์ฟจริงๆ แต่ แต่…” ท่านเอิร์ลเพียร์ซอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา ด้วยสถานะของเขาและอีกฝ่ายก็ถือว่าสูสีกัน เป็นเอิร์ลเหมือนกัน เพียงแต่แพ้ที่ชื่อตระกูลและรากฐาน

แต่ตอนนี้ แต่ตอนนี้เขากลับได้ยิน ‘ความกลัว’ จากคำพูดของอีกฝ่าย นี่ทำให้เขาไม่เข้าใจอยู่บ้าง ขณะเดียวกันเมื่อมองไปที่เจ้าเด็กหนุ่มชาวตะวันออกอย่างเฉินเฟยอีกครั้ง สายตาก็อดไม่ได้ที่จะมีความแปลกประหลาดขึ้นมา

เจ้าเด็กนี่… มีเบื้องหลังอะไรกันแน่?

หรือว่าคนที่เขาหามา แม้แต่เจ้าหมอนั่นซิสซีเคนดอร์ฟ ก็ยังต้องกลัว?

แต่ แต่เขาเองก็เป็นเอิร์ลนี่นะ หรือว่าคนที่เจ้าเด็กตะวันออกคนนี้หามา จะเป็นท่านมาร์ควิสผู้ยิ่งใหญ่และน่านับถือ?

หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ… ท่านเอิร์ลเพียร์ซก็อดไม่ได้ที่ตัวจะสั่นสะท้าน

ต้องรู้ว่าท่านมาร์ควิสผู้ยิ่งใหญ่และน่านับถือคนนั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ถึงแม้เขาจะเจออีกฝ่าย ก็ต้องก้มหัวลงอย่างเชื่อฟัง ถ่อมตัวและให้ความเคารพอย่างยิ่ง เพราะนี่คือ กฎ ของโลกของพวกเขา!

“ผม ไม่ใช่ครับ ท่านเอิร์ลซิสซีเคนดอร์ฟ ท่านฟังผมอธิบายก่อน ไม่ใช่แบบนั้นครับ ท่านฟังผม…” เมื่อได้ยินเช่นนั้น จอร์จก็ตะลึงงันไปทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว อยากจะอธิบาย

“อธิบาย อธิบายอะไร!”

แต่ที่ปลายสาย ท่านเอิร์ลซิสซีเคนดอร์ฟกลับตัดบทเขาโดยตรง แล้วก็พูดอย่างดุร้าย “จอร์จ ฉันเตือนแกนะ แกตอนนี้ควรจะทิ้งศักดิ์ศรีทั้งหมดของตัวเองลง แล้วก็ขอความเมตตาจากท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าแกอย่างต่ำต้อย มิฉะนั้นฉันรับรองว่าแกจะต้องเสียใจอย่างยิ่ง ฉันรับรอง แค่นี้แหละ!” สิ้นเสียง ที่ปลายสายก็วางสายไป

“ผม ไม่ใช่ นี่ ท่านเอิร์ลซิสซีเคนดอร์ฟ …”

เมื่อเห็นฉากนี้ คุณหมอจอร์จยิ่งตะลึงงันไปใหญ่ ปากพึมพำอย่างไม่มีสติ ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ถึงได้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น

ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้นะ นั่นมันเป็นแค่นักต้มตุ๋นชาวตะวันออกคนหนึ่ง เป็นชนชั้นล่างของสังคมที่มาจากพื้นที่ที่เศรษฐกิจล้าหลัง จะกลายร่างเป็นบุคคลสำคัญที่แม้แต่ท่านเอิร์ลซิสซีเคนดอร์ฟผู้สูงศักดิ์และน่านับถือก็ยังต้องเรียกว่าเป็นบุคคลสำคัญได้อย่างไร? นี่มันเพราะอะไร? เขายอมรับไม่ได้จริงๆ และเริ่มรู้สึกหวาดกลัวและหวาดหวั่นอย่างยิ่งในใจ

เพราะเมื่อกี้เขากล้าที่จะหยิ่งผยองต่อหน้าบุคคลสำคัญที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้น นี่ นี่ นี่ไม่ใช่การหาเรื่องตายเหรอ?

“ไม่ใช่… ท่าน ท่านผู้ทรงเกียรติ ผม ผมเมื่อกี้… เพี้ยะ! โปรดยกโทษให้กับการล่วงเกินของผม เพี้ยะ! ท่าน ท่านโปรดยกโทษให้กับการล่วงเกินที่โง่เขลาและไร้มารยาทของผม ผมไม่รู้จริงๆ ว่าท่าน…” จากนั้นคุณหมอจอร์จก็มองเฉินเฟยอย่างสั่นเทา มือข้างหนึ่งก็ตบหน้าตัวเองอย่างแรง ใบหน้าซีดเผือดขอร้องให้เฉินเฟยยกโทษให้

และเมื่อเห็นฉากนี้ เพียร์ซและเฒ่าทูชิก็อยากจะหัวเราะ

ท้ายที่สุดแล้วฉากที่จอร์จปากแข็งเมื่อครู่ยังคงตราตรึงอยู่ในใจ แต่ตอนนี้ที่พึ่งข้างหลังไม่มีแล้ว ก็รู้ถึงความน่ากลัวขึ้นมาทันที… ดังนั้นช่างน่าสมเพชจริงๆ

“โอ้ คุณหมอจอร์จ บางทีคุณไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้ ฮว๋าเซี่ยของเราให้ความสำคัญกับการใช้เหตุผลเพื่อโน้มน้าวคน มิฉะนั้นผมก็ขี้เกียจที่จะเสียเวลากับคุณที่นี่ คุณว่าไหม?” และเมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเฟยก็มองเขาอย่างเยาะเย้ย กระตุกมุมปากยิ้มจางๆ

“ใช่ ใช่ ท่านผู้ทรงเกียรติ เป็นผมที่ไม่ควรที่จะหยิ่งผยองขนาดนั้น เป็นผมที่ไม่ควรที่จะดูถูกแพทย์แผนจีน เป็นผมที่ผิดไปแล้ว ผม ผม… ผมจะไปตีพิมพ์ความคิดเห็นของผมในนิตยสารไทม์สโกลบอลเมดิคอลวีคลี่ทันที ยอมรับว่าแพทย์แผนตะวันตกสู้แพทย์แผนจีนไม่ได้” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความกลัวบนใบหน้าของคุณหมอจอร์จก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น สั่นเทาขบฟันพูด

เห็นได้ชัดว่าชีวิตของตัวเองกับการเสียชื่อเสียงในวงการ ผลลัพธ์อันไหนรุนแรงกว่ากัน เขาย่อมต้องแยกแยะได้อย่างชัดเจน

ท้ายที่สุดแล้วหากตระกูลบู้ลาเต๋อที่ยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวอยากจะจัดการกับเขา อยากจะได้ชีวิตของเขา เกรงว่าแม้แต่เขายื่นขอที่ลี้ภัยในฐานะผู้มีความสามารถทางเทคโนโลยีชั้นสูงจากอเมริกาก็ไม่มีประโยชน์ เพราะเขาไม่สามารถยื่นขอได้

“แต่ผมคิดว่าผมควรจะทำให้คุณยอมรับด้วยใจดีกว่า มิฉะนั้นก็ไม่มีความหมาย ผมแค่อยากจะให้คุณรู้ว่าแพทย์แผนจีนที่ในปากของคุณเรียกว่าหลอกลวง ในระดับหนึ่ง หรือแม้แต่ในสายตาของผมเอง ก็เก่งกว่าแพทย์แผนตะวันตกจริงๆ เอาล่ะ ท่านเอิร์ลเพียร์ซ ผมคิดว่าตอนนี้เราควรจะไปดูภรรยาของคุณแล้ว คุณวางใจได้ ในเมื่อผมมั่นใจที่จะเดิมพันแบบนี้ งั้นก็ต้องมีความมั่นใจไม่น้อย” เฉินเฟยพูดเรียบๆ ต่อ

“โอ้ งั้นดี ดี… ท่านเฉิน โปรดตามผมมาเถอะ หวังว่าภรรยาของผมจะปลอดภัยอย่างที่คุณพูดจริงๆ เพราะเขาคือภรรยาคนเดียวที่ผมรักที่สุด ผมรักเขา” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านเอิร์ลเพียร์ซถึงได้รู้สึกตัวขึ้นมาบ้าง พลางก็พูดเช่นนั้น พลางก็นำเฉินเฟยเข้าไปในโรงพยาบาล เฒ่าทูชิและคุณหมอจอร์จที่สั่นเทาก็รีบตามไป

ไม่นานหลังจากนั้น พวกเขาก็มาถึงห้องผู้ป่วยชั้นนำแห่งหนึ่งของเซนต์จอร์จ ลูอาโก

ปรากฏว่าบนเตียงผู้ป่วยมีหญิงวัยกลางคนผมสีน้ำตาลใบหน้าซีดเผือดนอนหลับอยู่ บนร่างกายเต็มไปด้วยท่อของเครื่องมือต่างๆ นอกจากลมหายใจแล้ว สภาพอื่นๆ ดูเหมือนจะแย่มากแล้ว และเมื่อเห็นฉากนี้ ท่านเอิร์ลเพียร์ซก็อดไม่ได้ที่ใบหน้าจะเต็มไปด้วยความเจ็บปวด “โรซ่า โรซ่าที่รักของผม เฮ้อ…” เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

“ไปหาชุดเข็มเงินสำหรับแพทย์แผนจีนมาให้ผม ถ้ามีเข็มทองยิ่งดี แต่ต้องเป็นทองคำบริสุทธิ์ มิฉะนั้นจะมีผลข้างเคียง อีกอย่างผมจะเขียนใบสั่งยาให้ พวกคุณไปเตรียมยามาก่อน เดี๋ยวจะใช้” แต่เมื่อเห็นฉากนี้ เฉินเฟยกลับมีใบหน้าที่เรียบเฉย แล้วค่อยๆ พูดขึ้น

..........